Una sacristía era un comité para el gobierno local secular y eclesiástico de una parroquia en Inglaterra , Gales y algunas colonias inglesas , que originalmente se reunía en la sacristía o sacristía de la iglesia parroquial , y en consecuencia pasó a ser conocida coloquialmente como la "sacristía". En su apogeo, las sacristías eran la única forma de gobierno local en muchos lugares y gastaban casi una quinta parte del presupuesto del gobierno británico. Fueron despojados de sus funciones seculares en 1894 y abolidos en 1921.
El término sacristía sigue utilizándose fuera de Inglaterra y Gales para referirse al órgano de gobierno electo y al representante legal de una iglesia parroquial, por ejemplo en las iglesias episcopales estadounidense y escocesa .
Durante muchos siglos, en ausencia de una ciudad o ayuntamiento incorporado , las sacristías fueron el único gobierno local de facto y presidieron la recaudación de fondos y gastos comunales hasta mediados o finales del siglo XIX bajo la presidencia local establecida de la Iglesia . Estaban preocupados por el bienestar espiritual y físico de los feligreses y sus comodidades parroquiales, tanto seculares como religiosas, mediante la recaudación de impuestos locales y asumiendo la responsabilidad de funciones como el cuidado de los pobres , el mantenimiento de las carreteras, la aplicación de leyes menores, el registro civil , y el mantenimiento del edificio de la iglesia, etc. Sin embargo, los asuntos punitivos más graves eran tratados por el tribunal señorial y el tribunal centenar , o los jueces de paz . Las funciones pueden variar de una parroquia a otra dependiendo de las costumbres y necesidades aceptadas y de la voluntad de la comunidad de financiarlas. Esto se debía a que su poder derivaba inicialmente de la costumbre y sólo ocasionalmente era ratificado por el derecho consuetudinario o afirmado en una ley. Sin embargo, durante el período Tudor (1485-1603), las sacristías parroquiales recibieron mayores deberes legales; por ejemplo, el registro parroquial obligatorio se introdujo en 1538, y en 1555 pasaron a ser responsables del mantenimiento de las carreteras, mientras que la Ley de ayuda a los pobres de 1601 responsabilizó a las sacristías del cuidado de los pobres de la parroquia. [1] [2] En el punto más alto de sus poderes antes de la eliminación de las responsabilidades de la Ley de Pobres en 1834, las sacristías gastaron no mucho menos de una quinta parte del presupuesto del gobierno británico.
Durante el siglo XIX, sus funciones seculares se fueron erosionando gradualmente y, finalmente, en 1894, los aspectos seculares y eclesiásticos de las sacristías se separaron en las reformas del gobierno local mediante la creación de parroquias civiles . Las funciones seculares restantes de la sacristía se transfirieron a los consejos parroquiales de nueva creación . Sus deberes eclesiásticos permanecieron en la Iglesia de Inglaterra , hasta que fueron abolidos y reemplazados por consejos eclesiásticos parroquiales (PCC) en 1921. Esta secularización del gobierno local fue rechazada sin éxito por las administraciones del Partido Conservador lideradas por Lord Salisbury y varios políticos liberales de la Alta Iglesia. de 1895 a 1900.
El único aspecto de la sacristía original que permanece en uso actual es la reunión anual de feligreses , a la que puede asistir cualquier persona inscrita en el registro civil de electores local y que tiene el poder de nombrar guardianes de la iglesia . El derecho de un PCC a cobrar impuestos por las reparaciones del presbiterio de la iglesia permanece para los residentes y empresas responsables (proporcionados) en un área asignada de muchas parroquias de la iglesia, en forma de responsabilidad por la reparación del presbiterio ; sin embargo, en algunas áreas ningún impuesto adicional reemplazó a los diezmos.
La sacristía era una reunión de los contribuyentes parroquiales presidida por el titular de la parroquia, celebrada originalmente en la iglesia parroquial o su sacristía, de la que tomaba el nombre. [4] [a] [b]
Ninguna ley estableció los comités de sacristía, pero estos evolucionaron de forma independiente en cada parroquia de acuerdo con las necesidades locales desde sus raíces en el gobierno parroquial medieval. A finales del siglo XVII se habían convertido, junto con los magistrados del condado, en los gobernantes de la Inglaterra rural. [5]
En Inglaterra, hasta el siglo XIX , el comité de la sacristía parroquial equivalía a los consejos de la iglesia parroquial actuales más todo el gobierno local responsable de los negocios locales seculares, que ahora es responsabilidad de un consejo de distrito, así como en algunas áreas de un consejo parroquial civil , y otros. actividades, como la administración local de la ley de pobres .
La unidad original de asentamiento entre los anglosajones en Inglaterra fue el tun o ciudad. Los habitantes se reunían para llevar a cabo este negocio en la asamblea o asamblea del pueblo, en la que empoderaban o asignaban a hombres diversos cargos, y se promulgaba la ley común . Más tarde, con el surgimiento de la comarca , el municipio enviaría a su reeve y a sus cuatro mejores hombres para representarlo en las cortes de las cien comarcas. Sin embargo, la independencia de los municipios en el sistema sajón se perdió ante la corte feudal señorial , que reemplazó a la asamblea municipal.
La asamblea de las parroquias se basaba en la propiedad de la tierra, por lo que cada vez más el sistema señorial , con parroquias reunidas por los señores de la mansión en concierto con el clero local y las instituciones religiosas sirviendo a través de una nueva iglesia a una mansión, o más de una mansión más bienes comunes, tierra estéril ( residuos) y tierras reservadas para beneficio de la iglesia como tierras de rectoría o vicaría (glebelands). [6] Inicialmente, la mansión era la unidad principal de administración local, costumbres comunes y justicia en la economía rural, pero con el tiempo la iglesia reemplazó al tribunal señorial en cuanto a elementos clave de la vida y el mejoramiento rural: cobraba su impuesto local sobre los productos. , diezmos . [6] Mucha subinfeudación, división de señoríos y una nueva clase media mercantil habían erosionado ampliamente el antiguo modelo feudal a principios del período Tudor y cuyos cambios se aceleraron a nivel nacional con la Reforma en la década de 1530, al ver el secuestro de casas religiosas y las mayores propiedades del iglesia, pero también bajo María I y otros un recurso al sistema parroquial para atender las necesidades sociales y económicas. Estos cambios transformaron la participación en la reunión municipal o parroquial, en la que se trataban diversas demandas, necesidades y proyectos civiles y eclesiásticos. Esta nueva reunión fue supervisada por el párroco (vicario/rector/cura), probablemente el mejor educado de los habitantes, y generalmente pasó a denominarse reunión de la sacristía. [7]
A medida que aumentaba la complejidad de la sociedad rural, las reuniones de la junta parroquial adquirieron pragmáticamente mayores responsabilidades y se les dio el poder de conceder o negar pagos de los fondos parroquiales. Si bien los comités de sacristía no estaban establecidos por ley alguna y habían surgido en un proceso ad hoc no regulado, era muy conveniente permitirles desarrollarse. Esto era conveniente cuando eran el organismo obvio para administrar los sistemas eduardiano e isabelino para el apoyo a los pobres sobre una base parroquial. Éste fue su primer y principal poder estatutario durante muchos siglos.
Con esta paulatina formalización de las responsabilidades civiles, las parroquias eclesiásticas adquirieron un carácter dual y pudieron clasificarse en parroquias civiles y eclesiásticas. En Inglaterra, hasta el siglo XIX , la sacristía parroquial era en efecto lo que hoy en día normalmente se llamaría un consejo de la iglesia parroquial . Aun así, también era responsable de todos los asuntos parroquiales seculares de los que ahora se ocupan los órganos civiles, como los consejos parroquiales.
Con el tiempo, la sacristía asumió una variedad de tareas. Se hizo responsable de nombrar a los funcionarios parroquiales, como el secretario parroquial, los supervisores de los pobres, los sacristán y los carroñeros, los agentes y los vigilantes nocturnos.
En el punto culminante de sus poderes, justo antes de la eliminación de las responsabilidades de la Ley de Pobres en 1834, las sacristías gastaron no mucho menos de una quinta parte del presupuesto del propio gobierno nacional. [7] Más de 15.600 sacristías parroquiales eclesiásticas cuidaban de las suyas: iglesias y cementerios, cabañas y asilos parroquiales, organizaciones benéficas, cruces de mercado, bombas, libras, postes para azotar, cepos, jaulas, casetas de vigilancia, pesas y básculas, relojes, y camiones de bomberos. O para decirlo de otra manera: el mantenimiento de la iglesia y sus servicios, el mantenimiento de la paz, la represión de la vagancia, el alivio de la indigencia, la reparación de los caminos, la supresión de las molestias, la destrucción de las alimañas, el suministro de soldados y marineros, incluso hasta cierto punto la imposición de la disciplina religiosa y moral. Éstos se encontraban entre los numerosos deberes impuestos a la parroquia y sus funcionarios, es decir, la sacristía y su organización, por la ley del país y por las costumbres y prácticas locales según lo exigiera la situación.
Este nivel de actividad había resultado en una creciente sofisticación de la administración. El secretario parroquial administraría las decisiones y cuentas del comité de la sacristía, y los registros de los asuntos parroquiales se almacenarían en un "cofre parroquial" guardado en la iglesia y provisto de seguridad con tres cerraduras diferentes, cuyas llaves individuales estarían en manos de como el párroco y los celadores .
Si bien la sacristía era una reunión general de todos los habitantes que pagaban las cuotas de una parroquia, [8] en el siglo XVII el enorme crecimiento de la población en algunas parroquias, en su mayoría urbanas, hizo cada vez más difícil convocar y llevar a cabo reuniones. En consecuencia, en algunas de ellas se creó un nuevo organismo, la sacristía selecta . Se trataba de un comité administrativo de feligreses seleccionados cuyos miembros generalmente tenían calificaciones de propiedad y que fueron reclutados en gran medida por cooptación . [8] Esto quitó responsabilidad a la comunidad en general y mejoró la eficiencia, pero con el tiempo tendió a conducir a una gobernanza por parte de una élite que se perpetúa a sí misma. [6] Este comité también se conocía como junta parroquial cercana , mientras que el término junta parroquial abierta se utilizaba para la reunión de todos los contribuyentes.
A finales del siglo XVII, una serie de juntas selectas autocráticas y corruptas se habían convertido en un escándalo nacional, y en la década de 1690 se presentaron al parlamento varios proyectos de ley, pero ninguno se convirtió en ley. Hubo una agitación continua en favor de la reforma, y en 1698, para mantener vivo el debate, la Cámara de los Lores insistió en que un proyecto de ley para reformar las juntas parroquiales selectas, el Proyecto de Ley de Juntas Parroquiales Selectas , sería siempre el primer tema a tratar de los Lores en un nuevo parlamento hasta que se aprobó un proyecto de ley de reforma. La Primera Lectura del proyecto de ley se realizó anualmente, pero nunca avanzó cada año. Esto continúa hasta el día de hoy como una costumbre arcaica de los Lores para afirmar la independencia de la Corona, a pesar de que las sacristías selectas han sido abolidas hace mucho tiempo. [5]
Una responsabilidad importante de la junta parroquial había sido la administración de la Ley de Pobres. Aun así, el desempleo generalizado que siguió a las guerras napoleónicas abrumó a las sacristías y, en virtud de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834, este deber se transfirió a juntas de guardianes electas para parroquias individuales o a uniones de abogados pobres para áreas más grandes. Estos nuevos organismos ahora recibían el impuesto de la ley de pobres y administraban el sistema. Esta legislación eliminó una gran parte de los ingresos de la sacristía y una parte importante de sus funciones.
Las sacristías escaparon a la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , que trajo procesos más democráticos y abiertos a los órganos municipales. Aún así, hubo un movimiento gradual para separar los deberes eclesiásticos y seculares de la sacristía. La Ley de Sacristías de 1850 impidió la celebración de reuniones en las iglesias, y en Londres, las sacristías se incorporaron en virtud de la Ley de Gestión de Metrópolis de 1855 para crear órganos civiles adecuadamente regulados para las parroquias de Londres. Aún así, no tenían deberes eclesiásticos.
A medida que avanzaba el siglo XIX, la sacristía parroquial perdió progresivamente sus deberes seculares ante el creciente número de juntas locales que surgieron y operaron en áreas más grandes que las parroquias individuales para un propósito específico. Éstos pudieron imponer su tasa. Entre ellos se encontraban las juntas locales de salud creadas bajo la Ley de Salud Pública de 1848 , las juntas de entierro, que asumieron la responsabilidad de los entierros seculares en 1853, y los distritos sanitarios , que se establecieron en 1875. La tasa eclesiástica dejó de cobrarse en muchos parroquias y se hizo voluntario en 1868. [9]
Sin embargo, la proliferación de estos organismos locales condujo a una fragmentación confusa de las responsabilidades del gobierno local, y esto se convirtió en un motor para una reforma a gran escala en el gobierno local, que resultó en la Ley de Gobierno Local de 1894 . El problema de tantos organismos locales fue expresado por HH Fowler , Presidente de la Junta de Gobierno Local, quien dijo en el debate parlamentario sobre la Ley de 1894....
62 condados, 302 distritos municipales, 31 distritos de la Ley de Mejoras, 688 distritos de gobierno local, 574 distritos sanitarios rurales, 58 distritos sanitarios portuarios, 2.302 distritos de juntas escolares... 1.052 distritos de juntas de entierro, 648 sindicatos de abogados de pobres, 13.775 parroquias eclesiásticas y casi 15.000 Parroquias Civiles. El número total de autoridades que gravan a los contribuyentes ingleses se sitúa entre 28.000 y 29.000. No sólo estamos expuestos a esta multiplicidad de autoridades y esta confusión de poder de calificación, sino que la calificación, el mandato y el modo de elección de los miembros de estas Autoridades difieren en diferentes casos." [10]
Según la ley, los deberes seculares y eclesiásticos finalmente se separaron cuando se introdujo un sistema de consejos parroquiales rurales elegidos y consejos de distrito urbano . Esto eliminó todos los asuntos seculares de las sacristías parroquiales y creó consejos parroquiales o reuniones parroquiales para gestionarlos. Las sacristías parroquiales se quedaron únicamente con los asuntos de la iglesia que gestionar.
Tras la eliminación de los poderes civiles en 1894, las reuniones de la sacristía continuaron administrando los asuntos de la iglesia en las parroquias de la Iglesia de Inglaterra hasta que la Ley de 1921 de la Medida (Poderes) de los Consejos de la Iglesia Parroquial estableció los consejos de la iglesia parroquial como sus sucesores. [11] Desde entonces, el único resto de la reunión de la sacristía es la reunión de feligreses , que se convoca anualmente únicamente para la elección de los celadores de la parroquia eclesiástica. [12] Esto a veces se conoce como la "reunión anual de la junta parroquial". Los consejos de las iglesias parroquiales ahora asumen todas las demás funciones de las reuniones de la sacristía.
El término sacristía sigue utilizándose en algunas otras denominaciones , denotando un cuerpo de miembros laicos elegidos por la congregación para administrar los negocios de una parroquia de la iglesia. Este es el caso de las Iglesias episcopales escocesa [13] y americana , y de provincias eclesiásticas anglicanas como Australia, Canadá y Nueva Zelanda. En la Iglesia Episcopal Estadounidense, los miembros de la junta parroquial generalmente se eligen anualmente y sirven como representantes legales de la iglesia. [14] Dentro de la Iglesia de Irlanda, el término "parroquia selecta" se utiliza para describir a los miembros de la parroquia que son elegidos para dirigir los asuntos de la parroquia.
Las Leyes de las Parroquias de 1818 a 1853 es el título colectivo de las siguientes leyes: [15]
