El Ferrocarril Strathspey era una compañía ferroviaria de Escocia que iba desde Dufftown (en Moray ) hasta Boat of Garten (en Badenoch y Strathspey ). Fue propuesto localmente, pero contó con el apoyo de la empresa más grande Great North of Scotland Railway (GNoSR), que quería utilizarlo como una salida hacia Perth . La GNoSR tuvo que aportar gran parte de la financiación y el valor del tráfico resultó ser ilusorio. La línea se inauguró en 1863 hasta Abernethy , pero por el momento no pudo realizar la conexión deseada con la línea principal hacia el sur. Aunque más tarde se desarrolló algún tráfico de mercancías, la ruta nunca logró su propósito previsto.
Al igual que muchos ferrocarriles rurales, a partir de los años 30 perdió mucho negocio frente a la competencia del transporte por carretera, tanto de pasajeros como de mercancías. En 1958, se utilizaron en la línea autobuses ligeros diésel en un intento de contener las crecientes pérdidas financieras, pero el nuevo tipo de vehículo no logró generar la rentabilidad necesaria. La línea se cerró al tráfico de pasajeros en 1965 y al transporte de mercancías en general en 1968. Una pequeña sección al norte de Aberlour permaneció en uso hasta el cierre total de la línea en 1971.
En 1840, llegó a Aberdeen un ferrocarril procedente del sur. Desde entonces, los intereses de Inverness exigieron una conexión ferroviaria con Aberdeen que les permitiera llegar a Escocia central y al sur, aunque fuera por una ruta indirecta. Resultó difícil encontrar el dinero para esta simple aspiración y, tras una serie de intentos, el Great North of Scotland Railway (GNoSR) extendió una línea desde Aberdeen hasta Huntly y luego hasta Keith ; su línea llegó allí en 1856. Desde el extremo de Inverness, el Inverness and Aberdeen Junction Railway (I&AJR) llegó a Keith en 1858. Se estableció una conexión directa, pero por el momento los pasajeros tenían que cambiar de tren en Keith y cualquier cooperación entre las dos compañías era irregular. Además, la falta de cooperación en Aberdeen significaba que las conexiones allí, con el North British Railway , significaban que los viajes directos de los pasajeros eran impredecibles. [1]
El ferrocarril de Morayshire se había establecido al norte de Elgin , conectando con Lossiemouth , y desarrolló un plan local para conectar Craigellachie con la red ferroviaria emergente. Abrió una línea desde Orton en la línea I&AJR entre Elgin y Keith hasta Rothes el 23 de agosto de 1858, extendiéndose hasta su estación de Craigellachie el 24 de diciembre de 1858. De hecho, la terminal estaba en Dandaleith , en la orilla noroeste del río Spey ; Craigellachie estaba al otro lado del río, en la orilla sureste. [2]
Los habitantes de Inverness que viajaban hacia el sur se sintieron molestos por el largo desvío a través de Aberdeen, y decidieron construir su propia línea para llegar a Perth, comenzando desde Forres en el ferrocarril Inverness and Aberdeen Junction. Esta nueva línea hacia el sur, construida por el ferrocarril Inverness and Perth Junction , nominalmente independiente , llegaba a Perth a través de Dava Moor, utilizando el ferrocarril Perth and Dunkeld y una sección del ferrocarril Scottish North Eastern en el extremo sur. Ese proyecto fue autorizado en 1861 y se inauguró en 1863. [3] La construcción de esta línea tenía el potencial de abstraer un gran volumen de tráfico de la ruta GNoSR a través de Aberdeen. Un informe presentado a la junta de GNoSR afirmaba que "el valor del tráfico entre las estaciones de la línea de Inverness y el sur tiende a ser sobreestimado", pero su verdadera creencia se reveló cuando prepararon un proyecto de ley parlamentario para una continuación de 33 millas de la línea de ferrocarril Keith y Dufftown por el río Spey hasta Grantown-on-Spey , que estaba en la línea propuesta I&PJR a Perth. Se observó que había grandes bosques propiedad de Lord Seafield, que podrían generar tráfico de madera. [2] [4]
En octubre de 1860, el proyecto se había convertido en "The Strathspey Railway". El plan era ampliar el ferrocarril Keith and Dufftown hasta una estación más útil para Dufftown en Balvenie, y construir desde allí el ferrocarril Strathspey vía Craigellachie hasta Abernethy. Se había llegado a un acuerdo con el ferrocarril Inverness and Perth Junction para no oponerse a los proyectos de ley de cada uno, por lo que el proyecto de ley del ferrocarril Strathspey recibió la sanción real el 17 de mayo de 1861; el capital autorizado era de 270.000 libras esterlinas. El ferrocarril Inverness and Perth Junction se constituyó el 22 de julio de 1861. [5] Al mismo tiempo, el ferrocarril Morayshire recibió la aprobación parlamentaria para ampliar su línea a través del río en Craigellachie desde la terminal original hasta un cruce con el ferrocarril Strathspey. El ferrocarril Keith and Dufftown se inauguró el 21 de febrero de 1862. [6]
La línea Speyside requería dos cruces importantes del río Spey, en Carron y Ballindalloch. Durante la construcción de la línea, la salud del contratista principal, Preston, se deterioró y no pudo continuar; tras una demora, se designó un nuevo contratista. El coronel Yolland de la Junta de Comercio inspeccionó la línea y la aprobó, aunque comentó que las curvas y los desniveles requerían un cuidado especial en su funcionamiento y que se debían cambiar una cantidad de rieles de segunda mano sin demora, ya que de lo contrario "sentarían un precedente". [7]
La línea se abrió al tráfico el 1 de julio de 1863 entre Dufftown y Abernethy (más tarde Nethy Bridge ), con estaciones en Aberlour, Carron , Blacksboat , Ballindalloch , Advie , Dalvey , Cromdale y Grantown. El servicio de trenes de pasajeros constaba de tres trenes en cada sentido al día, con un viaje de ida y vuelta adicional los sábados por la noche. [8] El mismo día, el ferrocarril de Morayshire inauguró su extensión a través del río Spey desde Dandaleith hasta Strathspey Junction, rebautizada como Craigellachie el 1 de junio de 1864. El GNoSR ahora estaba físicamente conectado al ferrocarril de Morayshire, ganando una ruta independiente a Elgin; comenzó a trabajar el tráfico de la compañía más pequeña. [7]
Tras un retraso, la línea se amplió hasta unirse con el ferrocarril Inverness and Perth Junction en Boat of Garten el 1 de agosto de 1866. Las dos líneas convergían en Tullochgorum, a unas 3 millas al norte de Boat of Garten, pero no formaban un cruce: las dos líneas individuales corrían una al lado de la otra hasta Boat of Garten, y la conexión ferroviaria se realizaba en el extremo sur de la estación de Boat of Garten. Cuando se propuso esta ampliación, la GNoSR tenía reservas, temiendo que el tráfico que se dirigía al sur pasara por la ruta de Aviemore en lugar de por Aberdeen. [9]
La línea apenas cubría sus costos operativos, pero casi no había excedentes para pagar dividendos o intereses de préstamos. [10]
El 1 de febrero de 1865, el ferrocarril Inverness and Aberdeen Junction y el ferrocarril Inverness and Perth Junction se fusionaron. El 29 de junio de 1865, se autorizó que la empresa fusionada pasara a llamarse el ferrocarril Highland ; esto entró en vigor el 1 de agosto de 1886. [11] [12]
También el 1 de agosto de 1866, el ferrocarril Strathspey y el ferrocarril Keith y Dufftown se incorporaron formalmente al Gran Ferrocarril del Norte de Escocia. [8] [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, los recursos madereros que buscaba la GNoSR empezaron a explotarse. La Gran Norte construyó una vía de madera cerca de Knockando y dos más en Nethy Bridge, una de las cuales tenía un ferrocarril de vía estrecha que la conectaba con los bosques circundantes. [13]
Al parecer no hubo ninguna vía regular que conectara la línea de Strathspey con las líneas de Perth, Dufftown o Elgin en ninguna dirección.
Según la Guía de Bradshaw de mayo de 1864, había tres trenes en cada sentido entre Strathspey Junction (rebautizada como Craigellachie Junction el mes siguiente) y Abernethy (rebautizada como Nethy Bridge) los días laborables, con un tren adicional en cada sentido los sábados por la noche. El viaje duraba alrededor de 1 hora y 40 minutos. [14] En diciembre de 1895, había tres trenes en cada sentido entre Craigellachie Junction (rebautizada como Craigellachie en 1897) y Boat of Garten, complementados con dos trayectos cortos entre Craigellachie Junction y Ballindalloch. [15] Los servicios en abril de 1910 siguieron un patrón similar. [16] En julio de 1922, había cuatro trenes en cada sentido, aunque uno de los trenes en dirección sur circulaba solo de Craigellachie a Ballindalloch. [17] En 1938 había tres trenes diarios complementados con dos en dirección sur y uno en dirección norte los sábados. [18] Ninguno de estos horarios muestra un servicio dominical. Desde 1910, Ballindalloch aparece como la estación "para Tomintoul , a 15 millas de distancia".
En 1923, el Great North of Scotland Railway pasó a formar parte del nuevo London & North Eastern Railway (LNER). La mayoría de los ferrocarriles de Gran Bretaña se "agruparon"; en este proceso se transfirieron a una u otra de las cuatro nuevas grandes empresas, tras la Ley de Ferrocarriles de 1921. La GNoSR era un "componente" del nuevo LNER. [19] La agrupación tuvo un impacto limitado en la línea Speyside, [20] y en 1948 se produjo una segunda reorganización impuesta por el Gobierno, cuando los ferrocarriles pasaron a ser propiedad nacional bajo la dirección de British Railways.
Desde la década de 1930, el transporte por carretera se había vuelto cada vez más atractivo para el transporte de pasajeros y mercancías en áreas rurales y remotas, y había desviado mucho de los servicios ferroviarios, que ya eran escasamente rentables. Esto dio lugar a pérdidas financieras cada vez mayores, que el Gobierno exigió a los Ferrocarriles Británicos que controlaran. En 1955 se propuso retirar los servicios de pasajeros entre Ballindalloch y Boat of Garten, la parte menos utilizada de la línea, pero se presentó como objeción la dificultad para los viajeros, especialmente en los meses de invierno, y por el momento la propuesta se aplazó. [21]
En un intento de frenar las crecientes pérdidas en esta y otras líneas, se introdujeron en algunos servicios de pasajeros los autobuses ferroviarios diésel de cuatro ruedas. Esta operación comenzó el 3 de noviembre de 1958, cuando se hizo un verdadero intento de hacer más atractivo el servicio. El 15 de junio de 1959 se abrieron cuatro nuevas paradas solicitadas; eran plataformas a nivel del suelo, y los pasajeros tenían que subir al tren por escaleras retráctiles. Si bien los autobuses ferroviarios tenían un aspecto muy moderno, en aquellos días había un volumen considerable de negocios no relacionados con los pasajeros transportados por trenes de pasajeros, incluido el ganado individual, y todo esto tuvo que ser transferido a servicios de mercancías, que no siempre eran adecuados. Además, los autobuses ferroviarios eran extremadamente poco fiables y, cuando se sustituyeron por un tren convencional, las paradas a nivel del suelo eran imposibles de usar. [22]
De hecho, los ferrocarriles-autobuses no hicieron nada para detener el declive de las finanzas de la línea, y esto llegó a un punto crítico cuando toda la línea fue cerrada a los pasajeros el 18 de octubre de 1965. [23] El mismo día, la línea Highland entre Aviemore y Forres vía Dava fue cerrada. [24]
Los trenes de mercancías continuaron durante tres años más, principalmente para transportar carbón y whisky desde las destilerías del valle de Spey. Sin embargo, el 1 de noviembre de 1968, estos servicios también cesaron y el último tren fue tirado por la locomotora diésel Bo-Bo Tipo 2 D5114 . [25] La vía se levantó al año siguiente, excepto el corto tramo entre Aberlour y Dufftown, que permaneció abierto al tráfico de mercancías hasta fines de 1971. [26]
Aunque las dos estaciones en cada extremo de la línea están abiertas y dan servicio a dos ferrocarriles históricos (el ferrocarril Keith and Dufftown en Dufftown y el (segundo) ferrocarril Strathspey en Boat of Garten en la ruta de Aviemore a Forres del ferrocarril Highland), no se ha conservado ninguna parte del ferrocarril Strathspey original. Sin embargo, la sección entre Ballindalloch y Craigellachie se ha convertido ahora en parte de Speyside Way , que discurre entre Ballindalloch y Spey Bay .
Muchos de los atractivos edificios de piedra de la estación de ferrocarril todavía existen hoy en día; algunos se han reconvertido para uso privado, mientras que otros están casi abandonados. El antiguo edificio de la estación de Aberlour se ha convertido en un salón de té y un centro de visitantes. Los edificios de la estación de Knockando se han restaurado como parte de la antigua destilería Tamdhu vecina y son edificios protegidos. La antigua estación Grantown East ha sido completamente renovada y reabrió sus puertas exactamente cincuenta años después del último tren que pasó por allí como Centro Cultural y del Patrimonio de las Tierras Altas. [27]
Dos de los tres puentes sobre el Spey aún sobreviven: el puente Carron de hierro fundido, que une carretera y ferrocarril, y el impresionante puente de vigas de celosía de Ballindalloch , ambos designados como edificios catalogados de categoría A. [28] [29] Solo sobreviven los pilares del puente de Tomachrochar, al oeste de Nethybridge.
El puente de Abernethy (Puente Nethy) sobre el río Nethy ha desaparecido por completo, y aún son visibles sus estribos entre la maleza.
La línea está cerrada en su totalidad entre Boat of Garten y Dufftown.
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