El teniente coronel William Yolland CB , FRS FRSA (17 de marzo de 1810 - 4 de septiembre de 1885) fue un topógrafo, astrónomo e ingeniero militar inglés, y fue el inspector jefe de ferrocarriles de Gran Bretaña desde 1877 hasta su muerte. Fue un temible defensor de la seguridad ferroviaria, a menudo frente a una fuerte oposición, en un momento en que las inversiones ferroviarias se dirigían a la expansión de las redes más que a la prevención de accidentes. Fue miembro del comité de investigación de tres personas sobre el desastre del puente Tay . [1]
Yolland nació en Plympton St Mary , Devon, hijo del agente inmobiliario de Lord Morley , Plymouth, y su padre promovió el interés del niño por la agrimensura y la gestión territorial inscribiéndolo en una escuela especializada en matemáticas. [1] Fue comisionado en los Royal Engineers en 1828 y completó su formación técnica en la Royal School of Military Engineering en Chatham, Kent , en 1831.
Después de servir en el ejército en Gran Bretaña, Irlanda y Canadá, fue destinado al Ordnance Survey en 1838. Allí causó una fuerte impresión, particularmente por sus conocimientos matemáticos y sus publicaciones sobre astronomía, y en 1846 fue nombrado para dirigir la organización por su superintendente saliente. , General Thomas Colby . [2] [3] Sin embargo, se pensó que era demasiado joven para el puesto y en su lugar se nombró a un oficial mayor (un zapador que no tenía experiencia en encuestas). [4] Este nuevo superintendente, el coronel Lewis Hall, envió a Yolland de regreso a Irlanda para evitar la vergüenza de tener que comandar a un oficial más calificado, pero el estudio allí fue de mayor importancia de lo que Hall había pensado: el Parlamento había notado que se estaban perdiendo ingresos como tierras. Las liquidaciones fiscales no estaban al día y los progresos de Yolland allí fueron seguidos con interés. En 1849, lo llamaron a comparecer ante un comité selecto parlamentario para explicar cómo su método de mapear los asentamientos en Irlanda podría aplicarse en Inglaterra, ya que se necesitaban con urgencia mapas de ciudades más detallados para ayudar en las reformas planificadas del saneamiento de las ciudades . El interés por el trabajo de Yolland en Irlanda sobrevive hasta el día de hoy: cuando era joven aparece como un personaje principal en la obra Translations de Brian Friel , una obra moderna ambientada en el condado de Donegal del siglo XIX. [5] Sin embargo, el personaje de Yolland en Translations es ficticio, ya que se llama George Yolland y está desaparecido, posiblemente muerto, al final de la obra. El general Colby aparece como "Capitán Lancey". [5] El relato técnico de Yolland sobre el establecimiento de una base de triangulación cerca de Lough Foyle (1827-9) se incorporó como la sección de " geodesia " del plan de estudios de la Real Academia Militar para la formación de ingenieros militares. [6]
A su regreso a Inglaterra, fue puesto a cargo de las nuevas oficinas de Ordnance Survey en Southampton, donde produjo una serie de mapas de la propia ciudad; en 1852, con el Capitán Tucker de los Royal Engineers, completó un plano de la ciudad de York . [7]
En 1851, Yolland fue nombrado miembro de uno de los paneles de jueces de La Gran Exposición , sirviendo con el Coronel Hall en la categoría de ingeniería militar. [8]
Cuando el coronel Hall se jubiló en 1854, se esperaba que, en la segunda oportunidad, a Yolland se le ofreciera el puesto de superintendente. Sin embargo, Hall, que seguía resentido por las habilidades de su subordinado, logró bloquear el nombramiento. [3] Yolland abandonó Ordnance Survey inmediatamente después. [9] La Inspección de Ferrocarriles de la Junta de Comercio estaba integrada invariablemente por los Ingenieros Reales y Yolland, aunque todavía un oficial del ejército (para entonces mayor) no tuvo dificultades para conseguir un puesto en esa organización. Además, fue designado miembro de una comisión para informar sobre los mejores métodos de formación científica y técnica de los oficiales militares. [6] Sus conclusiones fueron aceptadas y su informe todavía influyeba en la formación de ingenieros militares (en Gran Bretaña y Estados Unidos) a finales del siglo XX. [10]
Yolland se retiró del ejército en 1863, con el rango de teniente coronel, aunque mantuvo su puesto en la Inspección de Ferrocarriles. En un momento en que el kilometraje ferroviario en Gran Bretaña se estaba expandiendo a un gran ritmo, sus funciones incluían la inspección de nuevas líneas y aprovechó la oportunidad para insistir en que se debían implementar las últimas funciones de seguridad, como el enclavamiento de señales y el trabajo con bloques . [11] [12] La campaña de Yolland a favor de frenos automáticos continuos (estaba a favor del sistema de resorte y trinquete inventado por James Newall ) tuvo inicialmente menos éxito. [a] En ese momento la Inspección no tenía poderes estatutarios con respecto a las líneas existentes; [b] Con demasiada frecuencia, Yolland se encontró informando, con su característico rigor, de las fallas organizativas y la negligencia que habían provocado accidentes graves.
En 1877 fue nombrado inspector jefe de ferrocarriles de HM en sucesión de Henry Whatley Tyler . Murió el 4 de septiembre de 1885 en Atherstone , Warwickshire. [6] [2]
Uno de los peores accidentes ferroviarios que investigó ocurrió en el Great Western Railway, cerca de Oxford . [17] El accidente ocurrió el 24 de diciembre de 1874 en Shipton-on-Cherwell , justo al norte de Kidlington , cuando un tren de pasajeros descarriló y se estrelló contra el terraplén. La investigación dirigida por Yolland estableció rápidamente las causas profundas y surgieron más detalles en la investigación pública organizada por la Junta de Comercio . Al rastrear las marcas en las traviesas detrás del tren descarrilado, Yolland estableció que el pequeño vagón de cuatro ruedas detrás de la locomotora había sufrido una rotura de llanta, que se desintegró y provocó el descarrilamiento. El conductor frenó con fuerza y los vagones detrás bombardearon el vehículo de 4 ruedas, aplastándolo por completo, además de salirse de la pista. El accidente ocurrió cerca de un pequeño puente que cruza el canal de Oxford y 34 pasajeros murieron a causa de sus heridas.
Fue miembro de la Junta de Investigación sobre el desastre del puente Tay, con sus compañeros Henry Cadogan Rothery y William Henry Barlow . Un tren se perdió la noche del 28 de diciembre de 1879 mientras cruzaba el estuario de Tay, justo al sur de Dundee . La sección central del puente de 2 millas de largo se derrumbó durante una tormenta, con la pérdida de todos los que estaban a bordo del tren. La investigación se celebró inicialmente en Dundee para escuchar los relatos de los testigos presenciales del accidente y luego en Londres para obtener pruebas periciales. Elaboraron su informe final en junio de 1880 y concluyeron que el puente estaba "mal diseñado, mal construido y mal mantenido". Yolland pasó a informar sobre el estado de otros puentes de Bouch, especialmente una estructura muy similar en Montrose , el viaducto de South Esk . Yolland descubrió que el puente estaba en tan terrible estado, con los pilares no perpendiculares, que falló durante la prueba y necesitaba ser demolido y reemplazado por una estructura de doble vía más estable. Los directores de la empresa propietaria, North British Railway , no "se sintieron libres de adoptar esta sugerencia" y la Junta de Comercio permitió a la empresa construir un reemplazo menos costoso, conservando su diseño de vía única, más estrecho y menos estable. [18] [19] [20]