El Mir ( en ruso : Мир , lit. «mundo, paz») fue una clase de dos vehículos autopropulsados de inmersión profunda . El proyecto fue desarrollado inicialmente por la Academia de Ciencias de la URSS (ahora Academia de Ciencias de Rusia ) junto con la Oficina Central de Diseño Lazurit , y se encargaron dos vehículos a Finlandia . El Mir-1 y el Mir-2 , entregados en 1987, fueron diseñados y construidos por la filial Oceanics de la empresa finlandesa Rauma-Repola . El proyecto se llevó a cabo bajo la supervisión de constructores e ingenieros del Instituto de Oceanología Shirshov .
Los buques están diseñados para ser utilizados en investigaciones científicas. También pueden utilizarse para ayudar en operaciones de rescate submarino , aunque no tienen capacidad para llevar a nadie a bordo cuando están bajo el agua. El portaaviones y centro de mando de ambos sumergibles Mir es el R/V Akademik Mstislav Keldysh . Las dos unidades Mir son operadas por la Academia Rusa de Ciencias. Sus homólogos militares son los sumergibles de la clase Konsul .
Los sumergibles Mir pueden sumergirse hasta una profundidad máxima de 6.000 metros (19.685 pies).
Tradicionalmente, la esfera de personal de un sumergible de aguas profundas se fabrica con placas de titanio soldadas entre sí. En el Mir , la esfera de personal está hecha de una aleación de acero maraging que tiene una relación resistencia/peso diez por ciento mejor que el titanio. [1] Esta aleación contiene alrededor de un 30% de cobalto y cantidades más pequeñas de níquel , cromo y titanio . Se hicieron dos hemisferios mediante fundición y mecanizado , y luego se atornillaron juntos, evitando así las juntas soldadas. La construcción resultante es cercana a la densidad del agua, lo que facilita el movimiento en diferentes profundidades. Se proporciona flotabilidad adicional mediante 8 metros cúbicos (280 pies cúbicos) de espuma sintáctica . [1] A diferencia de otros vehículos de inmersión profunda que utilizan lastre de hierro para llegar al fondo del océano, la flotabilidad y la profundidad se ajustan mediante tanques de lastre . [1]
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La producción de las dos unidades Mir fue un excelente ejemplo de cooperación económica y técnica entre Finlandia y la Unión Soviética durante la Guerra Fría .
El jefe del Departamento de Vehículos Habitables de Alta Mar del Instituto de Oceanología de la Academia de Ciencias de la URSS, el director del proyecto, Ígor Mijáltsev, redactó las especificaciones técnicas para la creación de los submarinos. Las ideas principales sobre el diseño de los submarinos, la disposición de sus sistemas individuales, nodos, elementos y la adquisición de equipos científicos y de navegación pertenecen a IE Mijáltsev, su adjunto A. M. Sagalevich y el ingeniero jefe del proyecto de la empresa finlandesa de construcción naval Sauli Ruohonen, quien encabezó un grupo de ingenieros y técnicos finlandeses que participaron en la construcción de los submarinos.
Las ofertas de Canadá, Francia y Suecia para construir los submarinos se habían retirado, probablemente debido a presiones políticas. En una entrevista posterior con STT, el entonces jefe del departamento de Rauma-Repola, Peter Laxell, dijo que creía que "Finlandia obtuvo el permiso para entregar las naves a los soviéticos sobre la base de que los funcionarios del CoCom en los EE. UU. creían que el proyecto sería un fracaso... Una vez que quedó claro para ellos que realmente habíamos logrado la hazaña de ingeniería, hubo un gran alboroto sobre cómo se podía vender esa tecnología a los soviéticos, lo suficiente para muchas visitas al Pentágono ". [3]
Debido a las restricciones de CoCom , la mayor parte de la tecnología utilizada tuvo que desarrollarse en Finlandia . La electrónica fue desarrollada por Hollming. La espuma sintáctica fue producida en Finlandia por Exel Oyj , ya que 3M , el productor líder, se negó a suministrar su producto. [1] La construcción, incluido el vaciado, fue realizada por Lokomo (una subsidiaria de Rauma-Repola) en Tampere, Finlandia.
El nivel de tecnología que llegaba a la Unión Soviética generó preocupación en los EE. UU. y Rauma-Repola fue amenazada en privado con sanciones económicas. Por ejemplo, una preocupación del Pentágono era la posibilidad de que la Unión Soviética fabricara una flota de submarinos pioneros que pudiera limpiar el fondo del océano del equipo de escucha de aguas profundas estadounidense . [1] Con la posibilidad de perder su lucrativo mercado de plataformas petrolíferas en alta mar , Rauma-Repola cedió y el desarrollo de submarinos cesó en Finlandia. Un proyecto que se abandonó fue el desarrollo de un sistema de propulsión independiente del aire basado en células de combustible .
El buque de apoyo de 122 m de eslora R/V Akademik Mstislav Keldysh también se construyó en Finlandia, en el astillero Hollming en Rauma en 1980 (posteriormente operado por STX Finland, cerrado en 2014). [4]
En 1998, los Mirs se utilizaron para filmar y fotografiar el submarino japonés hundido I-52 para un especial de televisión de National Geographic y un artículo de revista. A bordo del R/V ruso Keldysh durante más de cinco semanas en medio del Atlántico, el equipo de filmación documentó la búsqueda del buscador de tesoros Paul Tidwell de las supuestas dos toneladas de oro que figuraban en el manifiesto de carga del I-52 .
El director de fotografía William Mills y el fotógrafo de National Geographic Jonathan Blair realizaron múltiples inmersiones en el Mir-1 y el Mir-2 junto con sus pilotos rusos Anatoly Sagalevich en el Mir-1 y Yevgeny Chernyaev en el Mir-2 , a una profundidad de 5240 metros, una milla y media más profunda que los restos del Titanic . Aunque nunca se recuperó oro, la expedición fue documentada en un especial de televisión de National Geographic, Search for the Submarine I-52 .
El descubrimiento anterior del naufragio fue posible gracias al trabajo de Tom Detweller y David W. Jourdan y su equipo de Nauticos, LLC. Mills se uniría al equipo de Nauticos en 2001 en sus esfuerzos continuos por localizar el avión Lockheed L10-E de Amelia Earhart en el Pacífico.
A mediados de la década de 1990 y principios de la década de 2000, los vehículos Mir fueron utilizados por el director de cine canadiense James Cameron para filmar el naufragio del RMS Titanic , que descansaba a una profundidad de 3.821 metros, para su película Titanic de 1997 y documentales como Ghosts of the Abyss , y para filmar el naufragio del acorazado alemán Bismarck , que descansaba a una profundidad de 4.700 metros, para su documental de 2002 Expedition: Bismarck .
En 2000, el cofundador de RMS Titanic Inc., G. Michael Harris, fue el líder de la expedición. Realizó más de 120 horas de inmersión en los restos del Titanic y realizó once inmersiones en la expedición, utilizando tanto el Mir-1 como el Mir-2 . El artista Roger Bansemer registró esta expedición en su libro Journey to Titanic . [5] Los artefactos reunidos en esta exposición se exhiben en Titanic: The Artifact Exhibition en Orlando, Florida , la exposición sobre el Titanic más grande del mundo. [6]
En 2005 se realizó una expedición sin nombre al Titanic. La expedición está documentada en un video de una hora y catorce minutos realizado por el artista Roger Bansemer. [7] La expedición partió de St. John's, Terranova, a bordo del Keldysh. El 12 de junio de 2017, una parte de la expedición se emitió en la serie de PBS Painting and Travel con Roger y Sarah Bansemer en el episodio 12, Journey to Titanic .
El 2 de agosto de 2007, Rusia utilizó los sumergibles Mir para realizar el primer descenso tripulado al lecho marino bajo el Polo Norte Geográfico , a una profundidad de 4.261 m, para investigar científicamente la región en relación con la reclamación territorial rusa de 2001. La tripulación del Mir-1 : el piloto Anatoly Sagalevich ; el explorador polar Arthur Chilingarov ; y Vladimir Gruzdev . La tripulación del Mir-2 era internacional: el piloto ruso Yevgeny Chernyaev; el australiano Mike McDowell; el sueco Frederik Paulsen . [8]
En el fondo del mar, el Mir-1 plantó una bandera rusa de un metro de altura , inoxidable y fabricada con aleación de titanio en la OKB "Fakel" de Kaliningrado , [9] y dejó una cápsula del tiempo , que contiene un mensaje para las generaciones futuras y una bandera de Rusia Unida . [10] "Si dentro de cien o mil años alguien baja a donde estuvimos, verá allí la bandera rusa", dijo Chilingarov [11] . Durante la misión se tomaron muestras de suelo y agua del fondo del mar. [9] El escepticismo internacional con respecto a la misión rusa fue expresado por Peter MacKay , ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, y Tom Casey , portavoz adjunto del Departamento de Estado de los EE. UU ., quienes argumentaron que la reivindicación rusa del Ártico no tiene fundamento legal. [11]
Poco tiempo después del anuncio de la expedición polar, algunos periódicos intentaron generar controversia al afirmar que la expedición era falsa porque algunas de las imágenes eran de la película Titanic de James Cameron . Una cadena de televisión rusa había utilizado las imágenes del Titanic (de las que posee los derechos de autor ) como ilustración de los barcos de aguas profundas en acción. Habían mostrado esto horas antes de que los sumergibles Mir llegaran al lecho marino del Ártico, y habían señalado que las imágenes eran de la película, no de una transmisión desde el sitio. Reuters no mencionó esta información cuando publicó la historia, y utilizó las imágenes con subtítulos incorrectos. Reuters se disculpó más tarde y emitió un comunicado que decía en parte: "Reuters identificó erróneamente este archivo de imágenes como originario del Ártico, y no del Atlántico Norte, donde se filmó el metraje", y volvió a publicar la historia con los subtítulos correctos. [12] [13]
En julio de 2008, ambos sumergibles Mir comenzaron una expedición de dos años al lago Baikal , el lago de agua dulce más grande del mundo . La expedición está dirigida por la Academia Rusa de Ciencias. [14] El jefe de misión del grupo dijo que se planeaban un total de 60 inmersiones. [15] El 29 de julio, los sumergibles Mir-1 y Mir-2 alcanzaron el fondo del lago Baikal, realizando un descenso de 1,05 millas (1,690 m). [15] El 1 de agosto, el primer ministro ruso, Vladimir Putin, acompañó la inmersión en la parte sur del lago. [16]
En 2011, ambos sumergibles formaron parte de un programa de exploración científica en el lago de Ginebra llamado elemo ( exploración de las aguas lémanicas ), en el que los investigadores realizaron estudios en áreas como la bacteriología y los microcontaminantes, además de explorar la geología y la física del lago de Ginebra. [17] Los sumergibles llegaron al lago de Ginebra en mayo de 2011. [18]
Actualmente, el Mir-1 se exhibe en el Museo del Océano Mundial en Kaliningrado y el Mir-2 en la División Atlántica del Instituto Shirshov de Oceanología en Kaliningrado, desde donde, una vez finalizado el nuevo edificio del Instituto de Oceanología en Nakhimovsky Prospekt en Moscú , se trasladará al museo del Instituto que se establecerá allí.
