La unión de rugby en Gales ( galés : undeb rygbi ) se considera una gran parte de la cultura nacional galesa. Se cree que la unión de rugby llegó a Gales en la década de 1850, y el organismo nacional, la Welsh Rugby Union (WRU), se formó en 1881. [3] Se considera que Gales es uno de los equipos nacionales más exitosos de la Unión de Rugby, habiendo ganado la mayor cantidad de Campeonatos de las Seis Naciones después de Inglaterra , además de haber alcanzado 3 semifinales de la Copa del Mundo en 1987, 2011 y 2019, haber terminado tercero en la competición inaugural y haber terminado cuarto en 2011 en una repetición del primer play-off por el tercer puesto. El equipo galés de la década de 1970 es considerado posiblemente el mejor equipo nacional de todos los tiempos, lo que llevó a muchos expertos en el juego a sugerir que si la Copa Mundial de Rugby hubiera existido durante este período, Gales estaría entre la lista de ganadores de la Copa Mundial. En noviembre de 2021, ocupan el octavo lugar en el mundo.
El equipo nacional juega en el Principality Stadium , propiedad de WRU , y compite anualmente en el Campeonato de las Seis Naciones , además de haber competido en todas las Copas Mundiales de Rugby . Gales está clasificada como nación de nivel 1 por World Rugby (WR). Gales también compite como uno de los 15 "equipos centrales" en la Serie Mundial de Rugby Sevens anual y ganó la Copa Mundial de Rugby Sevens 2009 .
La principal competición nacional en Gales es el United Rugby Championship (anteriormente llamado Pro 14, y antes Celtic League). Cuatro equipos regionales (Ospreys, Cardiff, Scarlets y Dragons) representan a Gales en la competición, que también incluye equipos de Irlanda, Escocia, Italia y Sudáfrica. Los equipos regionales también compiten en la Copa Europea de Campeones de Rugby y en la Copa Europea de Rugby Challenge a nivel europeo .
Debajo de la URC, el rugby de clubes está representado por más de 200 clubes afiliados a la WRU que juegan en la Primera División de Gales y las ligas divisionales inferiores de Gales. Históricamente, los cuatro principales equipos de clubes galeses que han dado forma a la selección nacional de Gales han sido Cardiff , Newport , Swansea y Llanelli , aunque otros clubes que han luchado por la prominencia y han proporcionado héroes deportivos nacionales durante los últimos 120 años incluyen Bridgend , Neath , Pontypool , Pontypridd. , e Inglaterra exilia a los galeses de Londres .
En febrero de 2019, la Welsh Rugby Union está revisando el número de regiones , con posible consolidación para financiar dos o tres súper equipos.
Los juegos similares al rugby tienen una larga historia en Gales, y juegos como el cnapan se practican desde hace siglos. [4] El rugby parece haber llegado a Gales en 1850, cuando el reverendo profesor Rowland Williams trajo el juego desde Cambridge al St. David's College , Lampeter , [5] que presentó el primer equipo de rugby de Gales ese mismo año.
El rugby se expandió inicialmente en Gales a través de exalumnos de las universidades galesas que se establecieron o estudiantes de colegios y universidades inglesas que regresaron a los centros industriales más grandes del sur de Gales. Esto se refleja en los primeros clubes que adoptaron este deporte entre principios y mediados de la década de 1870, siendo el Neath RFC ampliamente reconocido como el primer club galés. La fuerza del rugby galés se desarrolló en los años siguientes, lo que podría atribuirse a los "cuatro grandes" clubes de Gales del Sur, Newport (que perdieron sólo siete partidos bajo la capitanía de Llewellyn Lloyd entre las temporadas 1900/01 y 1902/03 [6 ] ), Cardiff , Llanelli (que perdió sólo dos veces en 1894 y 1895) y Swansea . Con la llegada de la industrialización y los ferrocarriles, el rugby también se extendió a medida que los trabajadores de las principales ciudades llevaron el juego a las nuevas ciudades siderúrgicas y carboníferas del sur de Gales. Merthyr se formó en 1876, Brecon en 1874, Penygraig en 1877; A medida que las ciudades adoptaron el nuevo deporte, reflejaron el crecimiento y la expansión de una nueva Gales industrial. [7]
En el siglo XIX, además de los clubes establecidos, había muchos equipos ' scratch ' que poblaban la mayoría de las ciudades, pubs informales o equipos sociales que se formaban y disolvían rápidamente. Llanelli, por ejemplo, en la década de 1880 era el hogar no solo de Llanelli RFC, sino también de Gower Road, Seasiders, Morfa Rangers, Prospect Place Rovers, Wern Foundry, Cooper Mills Rangers, New Dock Strollers, Vauxhall Juniors, Moonlight Rovers y Gilbert. Rovers callejeros. [8] Estos equipos iban y venían, pero algunos se fusionaban en clubes más establecidos que existen hoy en día. Cardiff RFC se formó a partir de tres equipos, Glamorgan, Tredegarville y Wanderers Football Clubs.
El Club de Fútbol de Gales del Sur se estableció en 1875 [9] para intentar incorporar un conjunto estándar de reglas y expandir el deporte, y esto fue sucedido por la Unión de Fútbol de Gales , que se formó en 1881. [10] Con la formación de la WFU ( que se convertiría en la Welsh Rugby Union en 1934), Gales comenzó a competir en partidos internacionales reconocidos, siendo el primer partido, contra Inglaterra , también en 1881 . [11] El primer equipo galés, aunque bastante diverso en la geografía de los clubes representados, no parecía representar verdaderamente la fuerza disponible para Gales. El equipo estaba formado principalmente por ex graduados de las universidades de Cambridge y Oxford y la selección fue duramente criticada en la prensa local tras la aplastante derrota ante Inglaterra. [10]
A finales del siglo XIX, comenzó a surgir un grupo de apasionantes jugadores galeses, entre ellos Arthur Gould , Billy Bancroft y Gwyn Nicholls ; jugadores que serían considerados como las primeras superestrellas del rugby galés y marcarían el comienzo no solo de la primera era dorada del rugby galés, sino que también verían la introducción de jugadores posicionales especializados.
La primera 'Era Dorada' del rugby galés se denomina así debido al éxito alcanzado por la selección nacional a principios del siglo XX. Gales ya había ganado la Triple Corona en 1893, pero entre 1900 y 1914 el equipo ganaría el trofeo en seis ocasiones, y con la incorporación de Francia al torneo (extraoficialmente en 1908 y 1909) tres Grand Slams . [12]
Con la introducción de jugadores especializados como el hooker George Travers , [13] la WFU ya no podía elegir a los "mejores jugadores" para representar a Gales, necesitaban pensar tácticamente y elegir personas que pudieran hacer un trabajo específico en el campo. Este período del rugby galés vería disminuir ligeramente el control de los clubes de los 'Cuatro Grandes' que proporcionan la mayor parte de los jugadores nacionales. La WFU todavía tendía a recurrir a jugadores como Swansea y Newport para proporcionar jugadores hábiles y, por lo general, mantenía juntas a parejas de medios de clubes, como Jones y Owen de Swansea. Pero fue la presentación del 'Rhondda Forward' lo que vio a los hombres que trabajaban día tras día en las minas de carbón, hierro y estaño entrar en la primera fila de Gales. [14] Elegidos por su fuerza y ataque agresivo, jugadores como Dai 'Tarw' Jones de Treherbert y Dai Evans de Penygraig agregaron músculo a la primera fila.
Aunque fue una época progresista para el rugby internacional, este período inicialmente vio una regresión para muchos de los clubes en la forma del movimiento de templanza . A principios de 1900, el rugby era visto como una perversa tentación para los jóvenes de las comunidades mineras y siderúrgicas, que los llevaba a la violencia y la bebida, [15] y las áreas del valle en particular formaban parte de un fuerte movimiento bautista inconformista. El resurgimiento religioso hizo que algunas comunidades rechazaran completamente el rugby y los clubes locales, como Senghenydd , se disolvieran durante varios años. No fue hasta la década de 1910 que la visión social del rugby cambiaría en sentido contrario, impulsada por los propietarios de minas como un gran unificador social; [16] y al igual que el béisbol en Estados Unidos sería retratado como una '...fuente de integración comunitaria porque instaló el orgullo cívico'. [17]
A diferencia del juego en Inglaterra, el rugby en Gales nunca fue visto como un deporte para caballeros con estudios superiores. Aunque esto se fomentó en el primer equipo internacional de Gales, la rápida absorción del deporte en las zonas de clase trabajadora pareció romper el vínculo del rugby como deporte para las clases media y alta. [18]
A medida que el rugby se vinculó con los hombres trabajadores de las zonas industrializadas de Gales, también cabe señalar que el deporte no escapó a las dificultades de las industrias. En 1913, cinco miembros del equipo de Senghenydd murieron en el peor desastre de una mina de carbón de Gran Bretaña y muchos más perdieron la vida en el "lento goteo" de muertes causadas por las industrias. Mucho peor sucedió durante el conflicto de la Primera Guerra Mundial, cuando muchos equipos perdieron miembros, incluidos internacionales galeses como Charlie Pritchard [19] y Johnny Williams . [20]
La década de 1920 fue una época difícil para el rugby galés. La primera época dorada había terminado y los jugadores que integraban los equipos que ganaron cuatro Triple Coronas ya se habían disuelto antes de la Gran Guerra. No se puede culpar a la guerra por la caída de la suerte de Gales, ya que todas las naciones de origen perdieron sus jóvenes talentos en igual número. El hecho de que tantas estrellas talentosas de Gales se hubieran retirado del rugby antes de 1910 se hizo sentir cuando Gales no logró ganar el torneo en los pocos años previos a la guerra. Pero la principal razón del fracaso de Gales en el campo de rugby puede atribuirse a los fracasos económicos de Gales como país. La Primera Guerra Mundial había creado una demanda poco realista de carbón y, en la década de 1920, el colapso de la necesidad de carbón resultó en un nivel masivo de desempleo en todos los valles del sur de Gales. [21] Esto, a su vez, provocó una emigración masiva a medida que la gente abandonaba Gales en busca de trabajo. El efecto en cadena se sintió en las ciudades portuarias de Newport y Cardiff, que dependían del transporte de carbón.
De repente, el llamado de la liga profesional fue una atracción muy fuerte para los hombres que no podían reclamar dinero para jugar en el sindicato. Entre 1919 y 1939, cuarenta y ocho jugadores internacionales de rugby de Gales se unieron a la liga de rugby. [22] El hecho de que el equivalente a tres equipos nacionales completos abandonaron el deporte sólo puede aludir al número de deportistas y miembros de clubes que también abandonaron el deporte. Los jugadores excepcionales que perdieron en el partido de liga incluyeron a Jim Sullivan de Cardiff, William Absalom de Abercarn y Emlyn Jenkins de Treorchy . [22]
El otro lado de la depresión estuvo relacionado con las personas que se quedaron atrás. En los hogares donde los hombres eran los únicos que ganaban, la disminución de las áreas de trabajo pesado dio lugar a opciones muy difíciles sobre dónde gastar el dinero del hogar. Era difícil justificar pagar para ver rugby cuando había poco dinero para comida y alquiler. Ante la disminución del público, los clubes se vieron obligados a tomar medidas drásticas con la esperanza de sobrevivir. Loughor , que había producido cinco partidos internacionales en la década de 1920, en 1929 mendigaba puerta a puerta por su viejo equipo. [23] Haverfordwest se disolvió entre 1926 y 1929, Pembroke Dock Quins se redujo a 5 miembros en 1927 y en los valles los clubes Treherbert, Llwynypia y Nantyffyllon habían desaparecido antes de 1930. [23] [24] Incluso clubes del tamaño de Pontypool fueron no se salvó; en 1927 jugaban y vencían a los Waratah y los maoríes , en 1930 tenían una deuda de 2.000 libras esterlinas y se enfrentaban a la quiebra. [25]
Otra razón de la caída del fútbol galés puede atribuirse a la mejora del fútbol en Gales. [26] Tradicionalmente visto como un juego más asociado con el norte de Gales, el éxito del Cardiff Football Club en la década de 1920 fue un gran atractivo para muchos seguidores. Con dos finales de la Copa FA en 1925 y 1927, Cardiff estaba poniendo de moda el otrora impopular deporte del fútbol, tanto para los aficionados como para los deportistas. [21]
Durante la década de 1920, el único equipo que parecía no verse afectado por la doble amenaza del fútbol y la deuda fue Llanelli. [27] Los Scarlets tuvieron una lealtad inquebrantable mostrada por sus seguidores locales, quienes fueron recompensados con partidos emocionantes y de alta puntuación. [27] Durante la temporada 1925/26 el club estuvo invicto y la temporada siguiente había logrado la hazaña de derrotar al Cardiff en cuatro ocasiones. Este éxito se reflejaría más tarde en el creciente número de jugadores de Llanelli que representarían a su país en la década de 1920, [28] entre ellos Albert Jenkins , Ivor Jones y Archie Skym .
Aparte de algunas victorias esporádicas del equipo nacional, en la década de 1920 parecía haber poco de qué celebrar para el rugby galés a nivel de clubes o países; pero las semillas de la recuperación se estaban plantando durante la misma década. El 9 de junio de 1923 se estableció en Cardiff la Unión de Rugby de Escuelas Secundarias de Gales. [29] Fundada por el Dr. R Chalke, director de la escuela secundaria de Porth, con los miembros de WRU Horace Lyne como presidente y Eric Evans como secretario. [29] Su objetivo era promover el rugby a nivel escolar en un intento de recuperar 'los días gloriosos de Gwyn Nicholls, Willie Llewellyn y el Dr. ET Morgan '. En abril de 1923, en Arms Park , Gales jugó su primer partido en escuelas secundarias liderado por el futuro internacional Watcyn Thomas , quien progresaría hasta convertirse en capitán del primer XV de la Universidad de Gales en 1926. [30] En los años siguientes, escuelas como Cardiff High School , Llanelli County School, Llandovery y Christ College, Brecon fomentaron una generación de jugadores que llenarían las filas de Gales en los próximos años. De hecho, Gales había comenzado a imitar los sistemas adoptados por Inglaterra y Escocia, según los cuales el rugby debía fomentarse desde la juventud, pasando por la adolescencia hasta la edad adulta. [31]
La década de 1920 concluyó con la formación de la West Wales Rugby Union, un evento que inicialmente pareció ser una indicación positiva de crecimiento, pero en realidad la unión fue formada por clubes occidentales para arrebatarle el control a la WRU. Los clubes de Gales Occidental se habían desencantado con las decisiones tomadas por su organismo matriz y creían que la Unión no tenía ningún interés en los clubes de nivel inferior, lo que les permitió convertirse en meros alimentadores de los clubes más grandes. [32]
La década de 1930 comenzó con un apogeo para el rugby internacional galés, con éxito en el Campeonato de Naciones Locales y el surgimiento de un equipo galés fuerte. En el Campeonato de 1931, Gales venció a Irlanda en Ravenhill en un duelo contundente que no sólo le dio a Gales el título sino que también le negó a Irlanda la Triple Corona. Esto puede haber señalado un cambio en la suerte del rugby galés, pero en el fondo aún persistían los mismos problemas que acosaron a Gales durante la década de 1920. Gales todavía sufría los efectos de la depresión y los clubes de rugby luchaban por sobrevivir. [33] Incluso la WRU tuvo problemas, ya que se enfrentó al hecho de que era el único sindicato local sin base propia. El Cardiff Arms fue arrendado y St Helens fue cedido. [34]
Lo que al principio parece ser otra década de agitación para el rugby galés, en realidad se considera un período de resurgimiento. La situación económica comenzó a cambiar a partir de 1937, la WSSRU estaba aportando muchos beneficios interesantes al sistema escolar, el norte de Gales adoptó el juego y el equipo nacional ganó dos partidos que levantaron la moral contra Inglaterra en 1933 y los All Blacks en 1935.
Desde un punto de vista estadístico, el equipo nacional de Gales parecía estar ganando aproximadamente el mismo número de partidos durante la década de 1930 que en el pobre período de la década de 1920, pero Gales en realidad estaba mejorando. En la década de 1920, la mayoría de las victorias de Gales fueron contra Francia , entonces el equipo más débil en el Campeonato de las Cinco Naciones; pero en 1931 Francia fue excluida del torneo por acusaciones de profesionalismo a nivel de clubes y no fue readmitida hasta después del torneo de 1939, justo antes de que se suspendiera el rugby internacional debido a la Segunda Guerra Mundial. Las victorias de Gales ahora llegaban contra los equipos nacionales más establecidos. Durante este período, Gales ganó tres campeonatos, pero su mayor victoria se produjo durante el torneo de 1933 , cuando terminó último. Desde su primer partido internacional en 1910, Gales no había podido vencer a Inglaterra en Twickenham en nueve intentos. Ahora apodado el 'fantasma de Twickenham', Ronnie Boon de Cardiff necesitó confianza en sí mismo para romper la racha de derrotas al anotar un try y un drop goal para llevarse el partido 7-3. El juego también vio el debut de dos jugadores que se convertirían en grandes galeses, Wilf Wooller y Vivian Jenkins .
Gales fue sede de dos equipos de gira por el hemisferio sur en la década de 1930: primero fue la Sudáfrica de Bennie Osler , seguida por los All Blacks de Jack Manchester . Los sudafricanos arrasaron en Gales, ganando el partido de prueba y los seis partidos de clubes, aunque ganaron pocos seguidores debido a las tácticas de patadas que empleó Osler. Los neozelandeses tuvieron una mejor acogida, y después de la gira anterior , en la que los turistas quedaron invictos, la prensa galesa esperaba recuperar el espíritu que ganó el primer encuentro en 1905. Antes del partido con Gales, Nueva Zelanda se enfrentaría a ocho clubes. equipos en seis partidos. Después de ganar los tres primeros partidos del condado inglés y luego vencer a Abertillery y Cross Keys , los All Blacks mostraban la misma forma que en sus dos primeras giras, pero luego tropezaron contra Swansea. Swansea no estaba en un período de crecimiento particular y los únicos dos jugadores que mostraron talento fueron los jugadores del colegial de Gales Willie Davies y Haydn Tanner . Durante el juego, Merv Corner no pudo contener las ráfagas de ataque de Tanner, los flancos de Nueva Zelanda quedaron empatados, lo que a su vez le permitió a Davies la libertad de correr, lo que Claude Davey remató con dos intentos. La respuesta de Jack Manchester a la victoria de Swansea fue preguntar a la prensa de Nueva Zelanda: "Díganles que nos han derrotado, pero no les digan que fue un par de escolares". Esta victoria le dio al Swansea el honor de ser el primer equipo del club que venció a los tres principales equipos de gira del hemisferio sur. Los All Blacks estuvieron invictos en los siguientes veinte partidos, pero perdieron ante Gales en un partido clásico que Gales logró ganar en los últimos diez minutos del partido después de que el hooker galés, Don Tarr , fuera derribado en camilla con el cuello roto.
En los años de la posguerra surgieron equipos de clubes fuertes, pero no fue hasta la década de 1950 que se pudo producir una verdadera combinación de jugadores para traducir el éxito del club en victorias internacionales. La llegada de la televisión supuso un aumento de la popularidad de la selección nacional, pero una disminución del apoyo al club. Se logró el éxito en el Campeonato de las Cinco Naciones, Gales aportó muchos jugadores a las filas de los Leones Británicos y Nueva Zelanda fue derrotada por última vez en ese siglo.
Las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron una época de auge para el rugby galés, aunque hubo que esperar hasta la década de 1950 para que se vieran los beneficios en los campos de juego. Aunque Gran Bretaña sufría una crisis de posguerra, las cifras de asistencia a los campos de los clubes aumentaron a medida que el rugby volvió a ser adoptado como deporte para espectadores. [35] Las ciudades y pueblos que habían visto su club disuelto durante tiempos de guerra vieron sus equipos restablecidos. La WRU tenía 104 clubes miembros durante la temporada 1946-47; a mediados de los años cincuenta eran 130, a pesar de que la Unión no había hecho nada para relajar sus estrictas normas de afiliación. [35]
En la década de 1950, Gran Bretaña y Gales comenzaban a beneficiarse de mejores condiciones económicas. Esto provocó un crecimiento en el poder y el gasto de los consumidores, lo que alejó a muchas personas de los pasatiempos tradicionales de los espectadores, como el deporte y el cine. Con una nueva riqueza, la población comenzó a pasar de las actividades sociales al entretenimiento en el hogar, siendo el mayor atractivo la disponibilidad de televisión. Desde mediados de los años cincuenta hubo una caída significativa en los ingresos en taquilla a medida que la televisión se hizo cada vez más popular. Durante el Campeonato de las Cinco Naciones de 1955 , el partido Escocia vs. Gales fue televisado en vivo; al mismo tiempo, un partido entre Aberavon y Abertillery, que normalmente reuniría a 4.000 personas, no pudo reunir a 400. Esto creó una situación en la que el rugby en Gales estaba ganando popularidad debido al número de personas que ahora podían ver los partidos internacionales. pero el apoyo a nivel de clubes disminuyó. [35] Esto obligó a los comités de los clubes a adoptar diferentes estrategias para mantener a sus clubes a flote. Muchos equipos crearon 'fondos de cupones' para permitir que los miembros contribuyeran con raciones de ropa para comprar el kit. Con una gestión cuidadosa y economía, la mayoría de los clubes no sólo sobrevivieron sino que crecieron. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, con poco dinero, muchos clubes pudieron construir nuevas instalaciones o incluso poseer sus terrenos y casas club por primera vez en su historia. [36] En 1951, Glamorgan Wanderers compró el Memorial Grounds en Ely y en 1952 Llanelli pudo comprar la parte de rugby de Stradey Park . De manera similar, en 1954 Blaina construyó un nuevo stand, mientras que Llanharan pudo construir sus primeros vestuarios adquiridos de las unidades excedentes de la RAF. Estos acontecimientos fueron típicos de la expansión del club durante los años 50. Fue por esta época cuando se ampliaron las actividades sociales del club, incluida la introducción de comités de mujeres. [36]
Los clubes también tomaron cartas en el asunto para promocionarse a sí mismos y a su deporte. En 1947 se celebró el primer campeonato de clubes no oficial, ganado por Neath en su año inaugural, pero dominado por Cardiff y Ebbw Vale hasta la temporada 1960/61. En 1954, el rugby a siete de Gales tuvo su propio torneo con la introducción de la competencia Snelling Sevens , mientras que el RFC del condado de Glamorgan introdujo el Trofeo Silver Ball en 1956 para la promoción de clubes de segundo nivel en la región.
El equipo nacional, después de actuaciones poco convincentes durante la década de 1940, encontró un éxito inesperado a principios de la década de 1950, ganando dos veces el Grand Slam; en 1950 y 1952 . La victoria de 1950 se produjo después de una desastrosa campaña de 1949, en la que Gales se llevó la cuchara de madera; pero después de una victoria inicial sobre Inglaterra, el equipo terminó los últimos tres partidos concediendo sólo tres puntos. El torneo vio el surgimiento del jugador galés Ken Jones, que batió récords, como un ala de clase mundial; quien es más recordado por su último intento contra el equipo de gira de Nueva Zelanda de 1953. El campeonato de 1950 también se recuerda por los trágicos acontecimientos que siguieron a la victoria a domicilio sobre Irlanda, cuando un vuelo chárter que regresaba del partido ganador de la Triple Corona se estrelló en Llandow . Setenta y cinco aficionados galeses y cinco tripulantes murieron en el accidente; en ese momento fue el peor desastre aéreo civil del mundo . [37]
El cenit del rugby galés fue la década de 1970, cuando Gales contaba con jugadores como Barry John , Gareth Edwards , Phil Bennett y JPR Williams . Gales ganó cuatro Triple Coronas consecutivas. La fuerte primera fila de Pontypool formada por Graham Price , Bobby Windsor y Charlie Faulkner eran todos trabajadores manuales, y Robin McBryde anteriormente poseía el título del hombre más fuerte de Gales.
Gareth Edwards fue elegido el mejor jugador de todos los tiempos en una encuesta de jugadores en 2003 y anotó lo que es ampliamente considerado como el mejor try de todos los tiempos en 1973 para los Barbarians contra Nueva Zelanda .
La década de 1980 y principios de la de 1990 fueron una época difícil para el rugby galés cuando el equipo sufrió muchas derrotas. Los tiempos económicos difíciles de los años ochenta significaron que jugadores como Jonathan Davies y Scott Gibbs se sintieron tentados a "ir al Norte" para jugar la liga de rugby profesional para ganarse la vida.
En 2003/4, la Welsh Rugby Union votó a favor de crear cinco regiones para jugar en la Celtic League (ahora United Rugby Championship) y representar a Gales en la competición europea. Pronto se convirtieron en cuatro cuando los Celtic Warriors fueron liquidados después de solo una temporada. [38] La WRU ha anunciado sus esperanzas de desarrollar a largo plazo una quinta región en el norte de Gales ; El equipo central de este plan ahora se conoce como RGC 1404 . [39]
En los últimos años, los clubes de rugby de la Primera División de Gales y del Campeonato de Gales se han enfrentado a dificultades financieras cada vez mayores, con clubes históricos en peligro. El equipo de la Premier League, Neath RFC, había recibido una petición de liquidación ahora resuelta de HM Revenue and Customs , [40] mientras que el equipo del campeonato, Pontypool RFC , tuvo que recaudar fondos de sus seguidores para permanecer en su terreno. [41]
Creado por David Moffat en 2003, [42] el rugby galés sigue un sistema regional con un nivel superior compuesto por cuatro regiones de clubes. [43] Sin embargo, este acuerdo se ha enfrentado a una serie de problemas de financiación en los últimos años. Las regiones operan actualmente según un Acuerdo de Participación de 2009 que expira en 2019. [44]
En 2013, las regiones protestaron contra un nuevo acuerdo porque consideraban que no ofrecía compromisos de financiación ni claridad sobre competiciones como la Copa Heineken . [44] La Unión respondió que la financiación aumentaría, pero que las regiones tendrían que comprometerse con el marco o correr el riesgo de perder sus flujos de ingresos. [44]
En 2018, la WRU lanzó el Proyecto Reset [45] para revisar los acuerdos regionales. Debido a la creciente fuerza de los equipos del Top 14 francés y de la Premiership inglesa de rugby , la WRU ha aumentado los salarios para traer de vuelta a jugadores internacionales galeses como Taulupe Faletau , Dan Biggar , Ross Moriarty y Rhys Webb al sistema de la liga galesa. Sin embargo, la Unión considera ahora que los acuerdos salariales son insostenibles.
La WRU ha establecido la Junta de Rugby Profesional [46] para manejar los cambios propuestos, compuesta por representantes tanto de la WRU como de las regiones.
Propuesta 1: fusionar escarlatas/águilas pescadoras y azules/dragones
Según una propuesta, el sistema regional se reduciría de cuatro lados a dos. Ospreys y Scarlets se fusionarían, al igual que Cardiff Blues and Dragons. [47] Tales propuestas enfrentan una oposición generalizada de sectores de seguidores cuyas lealtades locales les impedirían viajar a terrenos tradicionalmente "rivales" para seguir a su equipo, parados en las gradas con sus acérrimos rivales. Sin embargo, quienes se oponen a la propuesta han señalado las luchas del equipo escocés de rugby en los partidos de prueba desde que cambiaron a un modelo de dos regiones dominado por los Warriors de Edimburgo y Glasgow .
Propuesta 2: poner fin a la franquicia Dragons o trasladarla al norte de Gales
Como la región de Gales con el desempeño más pobre, la WRU habría discutido trasladar los Dragones al norte de Gales [48] o cerrarlos por completo. Esto sería un desafío dados los compromisos contractuales del equipo y sus garantías de compartir terreno en Rodney Parade con Newport RFC y el Newport County AFC de la EFL League Two hasta 2021. [49] La WRU ha propuesto que el espacio resultante sea ocupado por un North Wales lado que reemplaza al RGC 1404 semiprofesional con sede en Conwy .
Sin embargo, en los últimos años Dragons ha mejorado su asistencia, por lo que tal medida se considera muy controvertida y financieramente ineficaz. [48] No obstante, la WRU posee tanto el equipo como el terreno, por lo que tiene un fuerte control sobre el futuro de la franquicia.
Una franquicia regional de rugby, originalmente conocida como Rygbi Gogledd Cymru ( en galés significa "Rugby del Norte de Gales") y más tarde conocida como RGC 1404 , se estableció en el norte de Gales; Los planes exigían que el equipo ingresara en la Premier Division de Gales ya en 2010-11 y, finalmente, en la Celtic League/Pro12, pero la empresa no tuvo éxito y fue liquidada en 2011. Sin embargo, el equipo continúa jugando como parte de la selección nacional de Gales. academia de rugbi. RGC 1404 también tenía una asociación con Rugby Canada mediante la cual la franquicia tendría un papel secundario en el desarrollo de jugadores para el equipo nacional de rugby de Canadá , al menos hasta que se desarrollaran suficientes jugadores locales para llenar un equipo competitivo completo.
Propuesta 3: Fusionar Cardiff Blues y Ospreys
Como el equipo más exitoso en la historia de Pro14 (anteriormente Celtic League), Ospreys ahora enfrenta problemas importantes, con informes de deudas y negociaciones contractuales estancadas [50] que amenazan su reclamo sobre jugadores como Alun Wyn Jones [51] y el entrenador en jefe Allen Clarke . [52] El director general Andrew Millward había descrito la lucha, que implicaba recortes presupuestarios de un año y fallas estructurales en el sistema de rugby galés, [53] como que dejaba a Gales incapaz de competir con sus rivales IRFU y FRR .
Sin embargo, ante una fusión con Cardiff Blues, los seguidores de Ospreys se han opuesto, argumentando que la eliminación de la franquicia Ospreys de la región de Swansea dejaría a uno de los centros del rugby de Gales sin un equipo regional local, [ 54] en lugar de eso se vería obligado a viajar a sus rivales. terreno en Cardiff Arms Park.
Los seguidores de los Blues también señalan la feroz batalla que ganó su equipo para permanecer con sus colores y nombre tradicionales del Cardiff RFC en 2003, y no están dispuestos a adoptar una nueva identidad. [47]
Propuesta 4: fusionar águilas pescadoras y escarlatas
Las discusiones más recientes han apuntado a la fusión de los equipos occidentales Scarlets y Ospreys, con los equipos de Llanelli y Swansea compartiendo terreno o moviéndose por completo. Sin embargo, Scarlets se opuso a tal fusión con Ospreys en 2003, y el fallecido Stuart Gallacher se opuso a cualquier acuerdo que hubiera terminado con el nombre de Scarlets.
La Welsh Rugby Union es el organismo rector del rugby en Gales. Sus responsabilidades incluyen producir el equipo nacional y las cuatro franquicias regionales Cardiff Rugby , Scarlets , Dragons y Ospreys .
Las cuatro regiones de rugby profesional de Gales juegan en el United Rugby Championship y participan en la European Rugby Champions Cup y en la European Rugby Challenge Cup . Los equipos regionales compitieron en la Copa Anglo-Galesa, pero se retiraron después de la competición 2017-18, dejando atrás solo a los equipos ingleses.
Los clubes tradicionales compiten en la Premier Division de Gales y en la WRU Challenge Cup . También habían competido en la Copa británica e irlandesa semiprofesional , pero esta competición se suspendió tras la temporada 2018-19.
El rugby tiene una influencia particular en la psique nacional de Gales, especialmente en el torneo de las Seis Naciones .
La primera prueba de que Gales como nación adopta el deporte del rugby se refleja en el rápido crecimiento de los clubes de rugby a finales del siglo XIX [ cita requerida ] . En un período de 25 años, de 1875 a 1900, la mayoría de las ciudades y pueblos del sur de Gales estuvieron representados por al menos un equipo, aunque el norte de Gales tardó hasta la década de 1930 en crear sus propias ligas.
Aunque es difícil demostrar su popularidad, dos acontecimientos que tuvieron lugar al principio de la historia del rugby galés ilustran su creciente influencia en el pueblo de Gales. El primero fue el caso Gould , cuando se creó un fondo testimonial para el internacional galés Arthur Gould, instigado por un periódico local. De un fondo inicial de un chelín, la respuesta del público hizo que la cantidad ascendiera a cientos de libras, principalmente de familias de clase trabajadora con poco dinero extra. El segundo incidente se produjo durante el motín de Tonypandy de 1910, cuando los mineros del carbón en huelga atacaron las tiendas y locales del centro de la ciudad. 80 policías y 500 civiles resultaron heridos y una persona murió. Más de 60 establecimientos fueron atacados y saqueados, y sólo dos edificios evitaron sufrir daños. Una era una joyería con persianas enrollables, la otra era la farmacia de Willie Llewellyn , que a pesar del caos de los acontecimientos se salvó gracias a sus servicios a Gales en el campo de juego. [55] [56] [57]
Para el partido contra Escocia en 2005, 40.000 galeses fueron a Edimburgo para ver el partido [ cita requerida ] . Más de 10.000 personas se reunieron en " Henson Hill" para ver en pantalla grande el partido Gales contra Irlanda que le dio a Gales su primer Grand Slam desde 1978. El resultado fue bien recibido entre los aficionados e incluso se utilizó para explicar un repentino aumento económico. [ cita necesaria ]
Desde 2013, el Millennium Stadium acoge el Judgment Day , un encuentro de doble jornada de los cuatro equipos Pro12. Las dos primeras ediciones contaron con más de 30.000 espectadores. La edición de 2015 contó con 52.762 espectadores, la mayor cantidad de la historia de la liga.
La tradición coral de Gales se manifiesta en los partidos de rugby cantando [ cita requerida ] . Las canciones populares entre los aficionados son 'Delilah' de Tom Jones , ' Cwm Rhondda ' y ' Calon Lan ' y en parte reemplazan los cánticos normales de otros aficionados al rugby.
Según WR , Gales tiene 239 clubes de rugby; 2321 árbitros; 28.702 jugadores varones preadolescentes; 21.371 jugadores varones adolescentes; 19.000 jugadores masculinos senior (jugadores masculinos en total 69.073), así como 1.000 jugadoras adolescentes; 1.056 jugadoras senior (total de jugadoras 2.056). [58]
Mientras que el rugby en Inglaterra se dividió en dos deportes separados, el rugby union y la rugby league , por la cuestión del dinero, Gales se mantuvo en su mayor parte leal al juego union. Hubo algunos intentos de gestionar equipos de la liga de rugby profesional en Gales, pero el corazón del rugby galés estaba simplemente demasiado lejos de Yorkshire y Lancashire para que esto pudiera sostenerse.
Siempre ha habido un elemento de nacionalismo en el rugby de Gales [ cita requerida ] . En 1977, la charla de ánimo de Phil Bennett antes del partido antes de enfrentarse a Inglaterra produjo una cita memorable:
Mira lo que estos bastardos le han hecho a Gales. Se han llevado nuestro carbón, nuestra agua, nuestro acero. Compran nuestras casas y viven en ellas quince días al año. ¿Qué nos han dado? Absolutamente nada. Hemos sido explotados, violados, controlados y castigados por los ingleses, y eso es con lo que estáis jugando esta tarde. [59]
Los valles galeses al norte de Cardiff produjeron tantos números decenas de calidad [ cita requerida ] que a menudo se los conocía como 'La media fábrica exterior' inmortalizada en una canción de Max Boyce . El humor de Boyce se refiere muy a menudo al rugby y ha escrito muchas canciones sobre las pruebas y tribulaciones de seguir el juego como aficionado, por ejemplo, 'Asso Asso Yogoshi', 'The Scottish Trip', 'Hymns and Arias'.
Gales compite anualmente en el Seis Naciones, que ha ganado 28 veces, la última en 2021. Gales también ha aparecido en todos los Mundiales que se han celebrado, y consiguió su mejor resultado en el torneo de 1987 , cuando acabó tercero. La selección nacional juega en el Estadio Milenio , construido en 1999 para reemplazar al antiguo Estadio Nacional . Gales juega con camisetas escarlatas , pantalones cortos blancos y medias verdes, y la camiseta luce las plumas del Príncipe de Gales como insignia oficial. Cada cuatro años, los Leones Británicos e Irlandeses salen de gira con jugadores de Gales, así como de Inglaterra, Irlanda y Escocia.
