El cnapan (con ortografías alternativas como criapan , knapan o knappan ) es una variante galesa delfútbol medievalcelta .[1][2]El juego se originó en los condados occidentales de Gales, especialmenteCarmarthenshire,CeredigionyPembrokeshire, y parece haber permanecido en gran medida confinado allí. SegúnGeorge Owen de Henllys, en suDescripción de Pembrokeshire(1603), el cnapan había sido "extremadamente popular en Pembrokeshire desde la gran antigüedad".[2]El cnapan era uno de los juegos de pelota tradicionales que se jugaban para celebrarel carnavalyla Pascuaen las Islas Británicas.[2][3]Estos juegos fueron los precursores de losjuegos de fútbol codificados desarrollados por primera vez por las escuelas públicasque llevaron a la creación del fútbol de asociación yel rugbyen el siglo XIX. El cnapan continuó jugándose hasta que la creciente popularidad delrugby unionprovocó que el juego cayera en decadencia.
La fuente documentada más antigua de un juego de pelota en grupo en Gran Bretaña proviene de Gales. Historia Brittonum (La historia de los británicos) , escrita en el siglo IX, describe los eventos posteriores al final del dominio romano y forma la base de la leyenda artúrica . El libro está acreditado al monje e historiador galés Nennius , quien supuestamente tuvo acceso a fuentes del siglo V que no han sobrevivido. El prefacio, que aparece en varias recensiones atribuidas a Nennius, es considerado por algunos historiadores como un embellecimiento posterior de un escritor anónimo. Otros creen que Historia Brittonum es una colección de historias del siglo VII. Independientemente del contenido histórico erróneo, el texto principal demuestra que los juegos de pelota en grupo se entendían en el siglo IX y que el autor del capítulo 41 creía que estos juegos eran jugados por los británicos . La transcripción sobreviviente más antigua data de alrededor del 1100 d. C. [4] [5]
“A raíz de esta respuesta, el rey envió mensajeros por toda Britania en busca de un niño nacido sin padre. Después de haber preguntado en todas las provincias, llegaron al campo de Ælecti, en el distrito de Glevesing, donde un grupo de muchachos jugaba a la pelota . Y dos de ellos se pelearon, y uno le dijo al otro: «Oh, muchacho sin padre, nada bueno te sucederá jamás». Ante esto, los mensajeros preguntaron diligentemente a la madre y a los otros muchachos si había tenido padre. Lo cual negó su madre, diciendo: « No sé de qué manera fue concebido, porque nunca he tenido relaciones sexuales con ningún hombre»; y luego afirmó solemnemente que no tenía padre mortal. Por lo tanto, el niño fue llevado y conducido ante el rey Vortigern ”. [6]
En el siglo IV, Britannia se dividió en cuatro provincias. La provincia de Britannia Prima extendió su influencia sobre lo que hoy es Gales y el West Country . Es probable que el distrito de Glevesing al que se hace referencia en la historia sea Colonia Nervia Glevensium, fundada como un fuerte romano en el siglo I que más tarde se convirtió en una colonia para legionarios retirados . Algunas inscripciones en latín muestran este nombre de lugar abreviado como Glev'vm/ Glevum . Según el capítulo 49 de Historia Brittonum, fue aquí, a orillas del río Severn , donde los antepasados del rey Vortigern fundaron la ciudad de Gloucester ( nombre britónico "Cair Gloui") , donde se sabe que se jugaba a un juego de pelota medieval. En la catedral de Gloucester , construida en el lugar de una abadía fundada en 678 o 679, un relieve de madera tallada en una misericordia que data del siglo XIV muestra una escena de un juego de "fútbol medieval" en el que dos jugadores compiten por el balón. El pequeño balón ilustrado es más compatible en tamaño con un balón tipo Cnapan que el balón inflado o relleno de vejiga más grande que se usa en juegos de masas similares . [7] [8] Una teoría alternativa es que el "distrito de Glevesing" era el pequeño reino subromano del siglo V de Glywysing, llamado así por el legendario rey galés Glywys, que probablemente tomó su nombre de la entonces desaparecida colonia romana. Glywysing está ubicada en la actual Glamorgan . [9] [10]
No está claro cómo se relaciona el deporte de campo registrado por Nennius con el cnapan de la misma región. Se sabe poca información sobre los orígenes del cnapan, debido a la antigüedad del deporte y a la falta de registros históricos creados para asuntos relativamente intrascendentes como jugar a juegos de pelota. Parece que se originó en la Edad Media como una forma de "caos organizado", para aliviar el trabajo monótono y agotador de la vida diaria. George Owen de Henllys dice, en su Descripción de Pembrokeshire (1603), que había sido una forma de entrenamiento de guerra para los "antiguos británicos", utilizada para mejorar la fuerza y la resistencia. [2] El juego también parece haber evolucionado gradualmente a lo largo de los años, sin un conjunto definitivo de reglas que rijan su juego; pero como el juego se juega con solo unas pocas reglas simples, esto no ha sido un obstáculo importante para jugar. El clérigo e historiador galés Theophilus Evans (1693-1767) habla de un juego similar al cnapan que se jugaba en las orillas del río Teifi , la antigua frontera entre los condados de Ceredigion y Carmarthenshire , en el suroeste de Gales. [1] Dejando de lado a la nobleza a caballo, ciertamente había dos grupos de jugadores en cada lado, algunos que luchaban por el cnapan (pelota) y otros que eran los corredores más rápidos y escurridizos. También había características que se aproximaban a los scrums y los line-outs . El juego se extinguió en el siglo XIX, cuando se popularizó el juego codificado de rugby union . [1]
El juego se recreó durante unos diez años en Newport , Pembrokeshire, entre 1985 y 1995, con una competición anual entre Newport Parish y Nevern Parish, con equipos mucho más pequeños y un árbitro para mantener el orden. El "Trofeo Cnapan" todavía existe. Los organizadores finalmente abandonaron el torneo cuando no pudieron obtener cobertura de seguro para los jugadores.
El cnapan se jugaba con un gran número de personas de dos parroquias vecinas (normalmente participaba la población masculina de las dos parroquias participantes) y una pelota de madera maciza, probablemente un poco más grande que una pelota de críquet. El día antes del partido, la pelota se remojaba o hervía durante al menos 12 horas (y normalmente durante la noche) en aceite, grasa animal o cualquier otro lubricante disponible comúnmente; esto se hacía para que fuera más difícil atrapar y sujetar la pelota, y para que el juego fuera más impredecible. La pelota se podía pasar, contrabandear o lanzar a distancias considerables. [2]
El objetivo del juego era llevar la pelota a la iglesia de la parroquia de origen de cada uno utilizando cualquier medio posible; sin embargo, el juego no solía terminar con un "gol", ya que la mayoría de los jugadores oponentes solían darse por vencidos cuando la pelota se movía lo suficientemente dentro de la parroquia de un equipo como para hacer que la victoria de la parroquia contraria fuera poco probable. [2] A veces, la oscuridad intervenía antes de la conclusión. Otros juegos se jugaban en Traeth Mawr (Big Beach) en la desembocadura del río Nevern, con el "extremo de Newport" y el "extremo de Nevern" de la playa sirviendo como "goles".
No se han encontrado reglas escritas para el juego de Cnapan, pero los jugadores las conocían. Cada equipo tenía "jugadores robustos" que habrían sido el equivalente a los delanteros del rugby moderno, y luego otros que eran escurridizos y rápidos, equivalentes a los tres cuartos modernos. Había melés largos y caóticos, que solo se detenían al grito de "¡Heddwch!" ("¡Paz!") para evitar lesiones y para que el juego pudiera reiniciarse y continuar. Los reinicios implicaban lanzar la pelota al aire, presumiblemente para atraparla en una especie de line-out. Los trabajadores y campesinos jugaban a pie, pero los miembros de la nobleza lo hacían a caballo. Por lo tanto, las lesiones eran comunes y, a veces, se producían muertes durante las competiciones de cnapan. A pesar de esto, cuando se organizaban partidos, podía haber hasta mil hombres en cada equipo (como se describe en el extracto siguiente).
George Owen de Henllys (1552-1613), un excéntrico historiador de Pembrokeshire , describe detalladamente la naturaleza del juego :
"Este juego se llama, y no sin razón, como se mostrará, se cree que es de gran antigüedad y es como sigue. Los antiguos británicos, siendo por naturaleza una nación guerrera, sin duda idearon juegos de actividad en los que cada hombre pudiera mostrar su destreza y agilidad naturales, como algunos para la fuerza del cuerpo mediante la lucha, el levantamiento de cargas pesadas, otros para el brazo, como en el lanzamiento de la barra, el mazo, la piedra o el lanzamiento de la pelota o el palo; otros que sobresalían en la rapidez de los pies, para ganarse la alabanza en ello corriendo, y seguramente para el ejercicio de las partes antes mencionadas se inventó prudentemente este cnapan, si se hubiera continuado sin abuso de él. Porque en él, además del ejercicio de la fuerza corporal, no deja de haber semejanza con la providencia guerrera, como se declarará más adelante, y primero, antes de describirles el juego, les haré saber que este cnapan sucede y se produce tal vez por dos medios. Uno es un cnapan establecido o permanente cuya fecha y lugar se conocen y se frecuentan y observan anualmente: de estos días de cnapan en Pembrokeshire solía haber cinco en número, el primero en Bury Sands entre las parroquias de Nevern y Newport el martes de carnaval anualmente; el segundo en Portheinon, el lunes de Pascua, entre las parroquias de Meline y Eglwyswrw; el tercero el día de Pascua en Pwll-du en Penbedw entre las parroquias de Penrhydd y Penbedw; el cuarto y el quinto solían ser en St. Meigans en Cemais entre los hombres de Cemais de un partido, y los hombres de Emlyn, y los hombres de Cardiganshire con ellos del otro partido, el primero el día de la Ascensión, el otro el día del Corpus Christi, y estos dos últimos eran los lugares grandes y principales, excediendo con creces a cualquiera de los anteriores en multitud de personas porque en estos lugares a menudo se ha estimado que había dos mil infantes además de jinetes ...
... Alrededor de la una o dos de la tarde comienza la obra, de esta manera, después de que un grito hace que ambas partes se dirijan a una llanura, todos se desnudan primero, salvo un par de pantalones livianos, con la cabeza descubierta, el cuerpo desnudo, las piernas y los pies desnudos: porque si solo deja su camisa puesta en la espalda en la furia del juego, lo más común es que se rompa en pedazos y también he visto a algunos galanes de melena larga, bien arreglados en este juego, no cortándose el pelo, sino tirándose de él y de la barba.
La compañía de a pie se reúne de esta manera y se prepara una pelota redonda en una cantidad razonable para que un hombre pueda sostenerla en su mano y no más. Esta pelota es de alguna madera maciza como boj, tejo, cangrejo o acebo y debe hervirse en sebo para que sea resbaladiza y difícil de sostener. Esta pelota se llama cnapan y es lanzada por uno de los miembros de la compañía en posición vertical al aire, y al caer, el que la atrapa la arroja hacia el campo por el que juega. No hay objetivo ni lugar designado, ni se necesita ninguno, ya que el juego no se da por terminado hasta que el cnapan haya sido llevado tan lejos que no haya esperanza de devolverlo esa noche, ya que llevarlo a una milla o dos millas del primer lugar no significa perder el honor, por lo que la compañía aún debe seguirlo y el juego aún se mantiene; a menudo se ve que la persecución continúa dos millas o más. Es un espectáculo extraño ver a mil o mil quinientos hombres desnudos concurrir en grupo para seguir el cnapan mientras este es lanzado hacia atrás y hacia adelante.
El juego ya no se practica, principalmente por las lesiones graves que pueden derivar de jugarlo en su forma original, pero también porque el seguro para los jugadores de un "juego no reconocido" es muy caro. Sin embargo, los partidos anuales entre las parroquias de Newport y Nevern en 1985-95 (con reglas modificadas) fueron muy disfrutados por los jóvenes locales, sin que se produjeran lesiones graves. En el Festival de Jardines de Gateshead hubo un Cnapan International entre Inglaterra y Gales. Gales ganó fácilmente, en parte porque el equipo inglés no conocía las reglas. [ cita requerida ]
A pesar de la discontinuación del juego, su legado se puede ver en algunos lugares donde se jugaba anteriormente; un ejemplo es el " Cnapan Hotel " en Newport, Pembrokeshire .
Un juego similar, conocido como hyrlian , todavía se juega con una bola de plata en Cornualles .
Se pueden encontrar más detalles sobre el juego en el libro de Brian John The Ancient Game of Cnapan ( ISBN 0-905559-56-8 ), y hay una descripción de una partida de cnapan en la novela House of Angels ( ISBN 0-552-15328-1 ).
Un partido de fútbol medieval representado en una misericordia en la catedral de Gloucester, Inglaterra, c.1350.