El asunto de Francia , también conocido como ciclo carolingio , es un conjunto de literatura y material legendario asociado con la historia de Francia , en particular con Carlomagno y sus asociados. El ciclo surge de las antiguas chansons de geste en francés , y luego fue adaptado a una variedad de formas de arte, incluidas las epopeyas y óperas renacentistas . Junto con el asunto de Gran Bretaña , que trataba sobre el rey Arturo , y el asunto de Roma , que comprendía material derivado e inspirado en la mitología clásica , fue uno de los grandes ciclos literarios europeos que figuraron repetidamente en la literatura medieval .
La Materia de Francia fue una de las "Tres Materias" que se mencionan repetidamente en la literatura medieval . Se contrastaba con la Materia de Bretaña , la historia legendaria de Gran Bretaña , Bretaña y el Rey Arturo ; y la Materia de Roma , que representaba las interpretaciones de los poetas medievales de la mitología y la historia de la antigua Grecia y Roma . [1] Los tres nombres fueron utilizados por primera vez por el poeta francés del siglo XII Jean Bodel , autor de la Chanson de Saisnes , una chanson de geste en la que escribió:
Hacia 1215, Bertrand de Bar-sur-Aube , en las líneas introductorias de su Girart de Vienne , propuso una subdivisión de la Materia de Francia en tres ciclos, que han sido adoptados por muchos críticos modernos como un medio útil para agrupar las chansons de geste . Estas son sus palabras:
En Saint-Denis, en la gran abadía, encontramos escrito (no lo dudo) en un libro de noble linaje que sólo ha habido tres gestas en la Francia bien defendida (creo que nadie me lo discutirá ahora).
El más señorial es el de los reyes de Francia.
El siguiente, es justo decirlo, fue de Don de la barba blanca, el de Maguncia, que tenía muchas tierras. En su linaje había gente feroz y ruda; hubieran tenido el señorío de toda Francia, su poder, su caballería, pero eran orgullosos y celosos. De este linaje, tan lleno de traición, fue Ganelón, que por su traición causó gran dolor en la Francia bien defendida cuando cometió en España el gran delito que causó la muerte en tierra pagana de los Doce Pares de Francia. Habéis oído decir en muchas canciones que de la gesta que vino de Ganelón descendieron muchos grandes caballeros, fieros y atrevidos y de gran fama. Habrían sido señores de todo el reino de Francia, pero había orgullo y traición en ellos. Por orgullo (os decimos con verdad) muchos hombres de alto rango han sido arrojados a la tierra, como lo fueron los ángeles en el cielo (lo sabemos en verdad) que, por su crimen, fueron arrojados a la prisión del infierno donde no sentirán nada más que dolor eterno. Perdieron la santa mansión del cielo por su orgullo y su locura. Lo mismo les ocurrió a los descendientes de Ganelón, que habrían sido tan poderosos y famosos si no hubieran estado tan llenos de traición. De este linaje, que no hizo más que el mal, fue el segundo geste.
El tercer gesto, que fue digno de elogio, fue el de Garin de Monglane, el del fiero semblante. Puedo atestiguar que en su linaje no hubo un solo cobarde, un inútil, un traidor o un vil adulador; más bien fueron caballeros sabios y audaces, buenos combatientes y nobles guerreros. Ni una sola vez quisieron traicionar a un rey de Francia; se esforzaron por ayudar a su verdadero señor y por hacer crecer su honor en todas partes. Promovieron la cristiandad y destruyeron y confundieron a los sarracenos. Este Garin del fiero semblante tuvo cuatro hijos; creo que nunca hubo caballeros más audaces, de modo que en un día entero no se podrían describir sus proezas. El primer hijo (no os mentiré) fue el fiero Hernaut de Beaulande. El segundo, según he oído decir, fue el loable Milon de Apulia. El tercero fue Renier de Ginebra y el cuarto fue el señor Girart el guerrero.
— ( Girart de Vienne líneas 8–67; traducción según JJ Duggan)
Los ciclos se pueden resumir de la siguiente manera: [3]
Las figuras centrales de la Materia de Francia incluyen a Carlomagno y sus paladines , especialmente Roldán , héroe de La canción de Roldán , y su compañero Oliver , quien frecuentemente era puesto en conflicto con el campeón musulmán Fierabrás . Originalmente, la Materia de Francia contenía cuentos de guerra y valor marcial, centrándose en el conflicto entre los francos y los sarracenos o moros durante el período de Carlos Martel y Carlomagno. La Chanson de Roland , por ejemplo, trata sobre la Batalla del Paso de Roncesvalles durante la invasión morisca del sur de Francia. A medida que el género maduró, los elementos de fantasía y magia tendieron a acumularse en los cuentos. El caballo mágico Bayard , por ejemplo, es una figura recurrente en muchos de los cuentos.
El carácter fundamental de la "Materia de Francia" es feudal y cristiano (en una forma cruzada). Aunque se los consideraba idólatras, los sarracenos no eran necesariamente representados como poco caballerosos. Las primeras gestas probablemente fueron cantadas por un juglar , acompañado por un violín. Es evidente que los autores ignoraban el hecho de que el Islam es monoteísta. [3] DJA Ross dice que la gente de la Edad Media parece haber considerado las gestas como generalmente históricas.
En la Vita Caroli de Einhard se describe la emboscada vasca en Roncesvalles como un intento de empujar a la retaguardia franca hacia el valle. El poeta que escribió la Chanson de Roland no dudó en actualizar las tácticas militares y convertirlas en una carga de caballería por parte de los sarracenos, aunque conservando un paisaje inadecuado para las lanzas tendidas. [3]
Para obtener una lista de canciones que se pueden adjuntar a cada uno de estos ciclos, consulte Chanson de geste .
Después del período de la chanson de geste , la Materia de Francia sobrevivió. Su supervivencia más conocida está en las epopeyas italianas de Matteo Maria Boiardo , Ludovico Ariosto y una serie de autores menores que trabajaron el material; sus cuentos de Orlando innamorato ("Roland enamorado") y Orlando furioso ("Roland enloquecido") se inspiraron en las chansons de geste . Estas obras, a su vez, inspiraron la Gerusalemme liberata de Torquato Tasso y La reina de las hadas de Edmund Spenser , [4] aunque estas últimas obras han sido separadas de la Materia de Francia y ubicadas en los respectivos escenarios de la Primera Cruzada y un país de las hadas imaginario.
También se encontraron relatos sobre el asunto de Francia en nórdico antiguo , donde se escribió la Saga de Karlamagnus en el siglo XIII en Noruega ; [5] contiene una sinopsis de las principales historias del ciclo. De hecho, hasta que un importante resurgimiento en el siglo XIX insufló nueva vida al ciclo artúrico, el asunto de Francia había gozado de un renombre similar al del asunto de Gran Bretaña.
La literatura fantástica moderna ha utilizado la Materia de Francia mucho menos que la Materia de Gran Bretaña, aunque L. Sprague de Camp y Fletcher Pratt sitúan una de sus historias de Harold Shea ( El castillo de hierro ) en el mundo de la Materia de Francia, y Tres corazones y tres leones de Poul Anderson hace referencia a la Materia de Francia. A través del libro de Anderson, la Materia de Francia también tuvo cierta influencia en el popular juego Dungeons & Dragons . La novela de fantasía de Italo Calvino El caballero inexistente también tiene lugar en este mundo.