Según el poeta medieval Jean Bodel , La Materia de Roma es el ciclo literario de la mitología griega y romana , junto con episodios de la historia de la antigüedad clásica , centrados en héroes militares como Alejandro Magno y Julio César . La división de ciclos literarios de Bodel también incluía el Asunto de Francia y el Asunto de Gran Bretaña (aunque también existía el romance "no cíclico" ). [1] La Materia de Roma incluye la Materia de Troya, compuesta por romances y otros textos basados en la Guerra de Troya y su legado, incluidas las aventuras de Eneas . [2]
Los temas clásicos fueron el tema de gran parte de la literatura francesa antigua , que en el caso de los temas troyanos que en última instancia derivaron de Homero se basó en escasas fuentes; Como la Ilíada y la Odisea eran desconocidas, los poetas occidentales medievales tuvieron que conformarse con dos breves narraciones en prosa basadas en Homero, atribuidas a Dictys Cretensis y Dares Phrygius . La escasez del texto original no impidió que el poeta normando del siglo XII Benoît de Sainte-Maure escribiera una extensa adaptación, Le Roman de Troie , de 40.000 líneas. [2] Los poemas que se escribieron sobre estos temas fueron llamados los romans d'antiquité , los "romances de la antigüedad". Este nombre presagia el enfoque anacrónico que utilizaron los poetas medievales al tratar estos temas. Por ejemplo, en los poemas épicos Roman d'Alixandre y Roman de Troie , Alejandro Magno y Aquiles y sus compañeros héroes de la guerra de Troya fueron tratados como caballeros de caballería , no muy diferentes de los héroes de las canciones de gesta . [3] Se introdujeron en los poemas elementos del amor cortés ; en el Roman de Thèbes , se introduce una relación romántica ausente en las fuentes griegas en el cuento de Partenopeo y Antígona . También se multiplicaron los episodios militares en estos cuentos, que se utilizaron para introducir escenas de caballeros andantes y torneos .
Otro ejemplo de poesía medieval francesa en este género es Eneas , un tratamiento de la Eneida que parece una especie de burlesco del poema de Virgilio . Los elementos sentimentales y fantásticos del material original se multiplicaron y en el pastiche se mezclaron incidentes de Ovidio , el poeta latino más popular de la Edad Media . La Filomela atribuida a Chrétien de Troyes , un recuento de la historia de Filomela y Procne , también toma su fuente de Las Metamorfosis de Ovidio .
Troilus and Criseyde de Geoffrey Chaucer es un ejemplo inglés, al que Chaucer añade muchos elementos para enfatizar su conexión con el asunto. [4] : 30–1 También alineó la historia con los preceptos del amor cortés . [4] : 35–6
Este tratamiento anacrónico de elementos de la mitología griega es similar al del poema narrativo en inglés medio " Sir Orfeo ", donde el Orfeo griego se convierte en el caballero Sir Orfeo que rescata a su esposa Heurodis (es decir, Eurídice ) del rey de las hadas .
Los principales textos del Asunto de Roma incluyen: