Los astures o asturs , también llamados astyrs , [1] [2] fueron los habitantes hispanoceltas [3] [4] de la zona noroeste de Hispania que ahora comprende casi toda la comunidad autónoma moderna del Principado de Asturias , la actual provincia de León y la parte norte de la actual provincia de Zamora (todas en España), y el este de Trás os Montes en Portugal. Eran un pueblo de cría de ganado de las tierras altas que montaba a caballo y vivía en chozas circulares de construcción de piedra y paneles de yeso. [5] Los albiones eran una tribu importante del oeste de Asturias . [6] Isidoro de Sevilla [7] dio una etimología como procedente de un río Astura , identificado por David Magie como el río Órbigo en la llanura de León, y por otros como el moderno río Esla .
La patria asturiana abarcaba la moderna comunidad autónoma de Asturias y las provincias de León , el este de Lugo , Orense y el norte de Zamora , junto con el extremo nororiental de la región portuguesa de Trás-os-Montes . Aquí ocuparon las localidades de Lancia ( Villasabariego – León), Asturica ( Astorga – León), Mons Medullius ( ¿ Las Medulas ? – León), Bergidum ( Cacabelos , cerca de Villafranca del Bierzo – León), Bedunia (Castro de Cebrones – León) , Aliga (Alixa? – León), Curunda ( Castro de Avelãs , Trás-os-Montes), Lucus Asturum (Lugo de Llanera – Asturias), Brigaetium ( Benavente – Zamora), y Nemetobriga ( A Pobra de Trives – Ourense), que era el centro religioso.
Los astures pueden haber sido parte de la expansión temprana de Hallstatt que abandonó la patria bávara-bohemia y migró a la Galia, algunos continuaron por las montañas hacia España y Portugal. [5] En el siglo VI a. C., ocuparon castros, como Coanna y Mohias cerca de Navia en la costa del Golfo de Vizcaya. [5] Desde el punto de vista romano, expresado en las breves observaciones de los historiadores Floro , personificando a Livio , y Orosio [ cita requerida ] , los astures se dividieron en dos facciones, siguiendo la división natural hecha por las montañas kársticas alpinas de la cordillera de los Picos de Europa : los Transmontanos (ubicados en la moderna Asturias , "más allá" -es decir, al norte de- los Picos de Europa ) y los Cismontanos (ubicados en el lado "cercano", en el área moderna de León ). Los transmontanos, situados entre el río Navia y el macizo central de los Picos de Europa, comprendían a los iburri, luggones, paesici, paenii, saelini, vinciani, viromenici y baedunienses; los cismontanos incluían a los amaci , , lancienses, lougei, tiburi, brigaecini, orniaci, superatii, gigurri, zoelae y susarri (que habitaban alrededor de Asturica Augusta , en el valle del río Astura , y era la principal ciudad astur en época romana). Antes de la conquista romana a finales del siglo I a. C., estaban unidos en una federación tribal con la ciudadela en la cima de la montaña de Asturica ( Astorga ) como su capital.
Estudios epigráficos recientes sugieren que hablaban una lengua ' Q-celta ' afín a los vecinos galaicos lucenses y braccarenses (véase Gallaecia ). [8] Aunque la lengua celta se perdió durante la época romana , aún perdura en muchos nombres de pueblos y accidentes geográficos, en su mayoría asociados a deidades celtas: la parroquia de Taranes y las aldeas de Tereñes, Táranu, Tarañu y Torañu relacionadas con el dios Taranis , la parroquia de Lugones relacionada con el dios Lugus o la parroquia de Beleño relacionada con el dios Belenus , por nombrar solo algunas.
Según los autores clásicos, su estructura familiar era matrilineal , por la que la mujer heredaba la propiedad de los bienes. Los astures vivían en castros , establecidos en zonas estratégicas y construidos con murallas redondas en la actual Asturias y las zonas montañosas de León , y con murallas rectangulares en zonas más llanas, de forma similar a sus compatriotas gallegos . Su clase guerrera estaba formada por hombres y mujeres y ambos sexos eran considerados feroces luchadores. [5]
La mayor parte de sus tribus, como los lugones, adoraban al dios celta Lugh , y en la toponimia de los lugares habitados por los astures aún se conservan referencias a otras deidades celtas como Taranis o Belenos . Es posible que veneraran a la deidad Busgosu. [5]
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Los astures eran vigorosos cazadores-recolectores de las tierras altas que atacaban los puestos avanzados romanos en las tierras bajas; una reputación reforzada por autores antiguos, como Floro (" Duae validissmae gentes, Cantabriae et Astures, immunes imperii agitabant ") [9] y Pablo Orosio (" duas fortissimas Hispaniae gentes "), [10] pero la evidencia arqueológica confirma que también se dedicaban a la cría de ganado en pastos de montaña, complementada con una agricultura de subsistencia en las laderas y en los valles bajos. Criaban principalmente ovejas, cabras, algunos bueyes y una raza local de caballo de montaña famosa en la Antigüedad, el asturcón , que todavía existe hoy. Según Plinio el Viejo , [11] estos eran caballos de silla de estatura pequeña, ligeramente más grandes que los ponis, de paso elegante y muy rápido, siendo entrenados tanto para la caza como para la guerra en la montaña.
Durante gran parte del año utilizaban las bellotas como fuente básica de alimentación, secándolas y pulverizándolas y utilizando la harina para un tipo de pan de fácil conservación; de sus pocos campos de siembra que tenían durante la época prerromana, recolectaban cebada de la que producían cerveza ( Zythos ), [12] así como trigo y lino . Debido a la escasez de su producción agrícola, así como a su fuerte carácter guerrero, hacían frecuentes incursiones en tierras de los vacceos , quienes tenían una agricultura mucho más desarrollada. Lucano los llama «Pálidos buscadores de oro» (« Asturii scrutator pallidus auri »). [13]
Los astures entraron en el registro histórico a finales del siglo III a. C., siendo enumerados entre los mercenarios de la península Ibérica del ejército de Asdrúbal Barca en la batalla del río Metauro en 207 a. C. [14] [15] Silio Itálico también menciona un contingente mercenario astur en el ejército de Aníbal , liderado por un jefe llamado Cidno. [16] Después de la Segunda Guerra Púnica , su historia es menos clara. Rara vez mencionados en las fuentes sobre las guerras civiles lusitanas , celtíberas o romanas de los siglos II y I a. C., resurgieron de una relativa oscuridad justo antes del estallido de la primera guerra astur-cántabra a finales del siglo I a. C. [17]
Liderados por Gausón , un antiguo comandante mercenario, los astures unieron fuerzas con los cántabros para resistir la conquista del emperador Augusto de todo el noroeste ibérico, apoyando incluso una revuelta fallida de los vacceos en el 29 a. C. [9] [18] [19] La campaña contra las tribus astures y cántabras resultó tan difícil que requirió la presencia del propio emperador para reforzar las siete legiones y un escuadrón naval involucrado. [5] La primera campaña romana contra los astures (el Bellum Asturicum ), que comenzó en la primavera del 26 a. C., concluyó con éxito en el 25 a. C. con la rendición ceremonial de Mons Medullus a Augusto en persona, lo que le permitió regresar a Roma y cerrar ostentosamente las puertas del templo de Jano ese mismo año. [20] La reducción de los remanentes astures fue confiada a Publio Carisio , el legado de Lusitania , quien, después de lograr atrapar a Gauson y los restos de sus tropas en el castro de Lancia, posteriormente los obligó a rendirse cuando amenazó con incendiar la ciudad. [21] Los astures fueron sometidos por los romanos, pero nunca fueron conquistados por completo, y su forma de vida tribal cambió muy poco. [5]
En lo que a la historia oficial romana se refiere, la caída de este último reducto marcó la conclusión de la conquista de las tierras asturianas, que en adelante fueron incluidas junto con Gallaecia y Cantabria en la nueva Provincia Transduriana bajo el cónsul sufecto Lucio Sexto Albanus Quirinalis . A esto le siguió el establecimiento de guarniciones militares en Castrum Legio VII Gemina ( León ) y Petavonium (Rosinos de Vidriales – Zamora ), junto con colonias en Asturica Augusta ( Astorga ) y Lucus Asturum (Lugo de Llanera – Asturias ).
A pesar de las duras políticas de pacificación llevadas a cabo por Augusto, el país asturiano siguió siendo una región inestable sujeta a revueltas esporádicas –a menudo llevadas a cabo en connivencia con los cántabros– y a una persistente actividad guerrillera que mantuvo ocupadas a las fuerzas de ocupación romanas hasta mediados del siglo I d.C. Se produjeron nuevos levantamientos en el 24-22 a.C. (la 2ª Guerra Astur-Cántabra), en el 20-18 a.C. (la 3ª «Guerra» Astur-Cántabra) –provocados por esclavos cántabros fugitivos que regresaban de la Galia– , ambos brutalmente sofocados por el general Marco Vipsanio Agripa , y nuevamente en el 16-13 a.C. cuando Augusto aplastó la última rebelión conjunta astur-cántabra.
Incorporada a la provincia romana de Hispania Tarraconensis , la asimilación de la región asturiana al mundo romano fue un proceso lento y peligroso, y su pueblo parcialmente romanizado conservó la lengua, la religión y gran parte de su cultura antigua celta durante todo el período imperial romano. Esto incluía sus tradiciones marciales, lo que les permitió proporcionar al ejército romano varias unidades auxiliares de caballería e infantería ( Ala I Asturum , Ala II Asturum , Cohors I Asturum , Cohors II Asturum , Cohors V Asturum , Cohors VI Asturum , Cohors I Asturum et Callaecorum ) que participó en la invasión de Gran Bretaña por parte del emperador Claudio entre el 43 y el 60 d. C. y que continuó sirviendo hasta finales del Imperio. [24] Sin embargo, la evidencia epigráfica en forma de una estela votiva inscrita dedicada por un Centurión Primipilo de la Legio VI Victrix condecorado por su valentía en acción [25] confirma que los astures organizaron una revuelta en el año 54 d. C., lo que provocó otra feroz guerra de guerrillas, no registrada. según las fuentes antiguas que sobrevivieron – esto duró catorce años, pero la situación finalmente se calmó alrededor del año 68 d.C.
Durante las invasiones germánicas , los astures resistieron las incursiones suevas y visigodas a lo largo del siglo V d. C., para finalmente ser derrotados y absorbidos por el reino visigodo por el rey visigodo Sisebuto a principios del siglo VI d. C. Sin embargo, los astures continuaron rebelándose, y el rey Wamba envió una expedición a las tierras astures solo veinte años antes de la invasión musulmana de la península y la caída del reino visigodo. Los astures eligieron a Pelagio de Asturias como su líder y, a su debido tiempo, formaron el Reino de Asturias.
Más tarde, a principios de la Reconquista , en la Alta Edad Media, su nombre se conservó en el Reino medieval de Asturias y en la actual ciudad de Astorga, León , cuya denominación aún refleja su primitivo nombre romano de Asturica Augusta, el "asentamiento augusto de los astures".