La batalla del Metauro fue una batalla crucial en la segunda guerra púnica entre Roma y Cartago , que se libró en el año 207 a. C. cerca del río Metauro en Italia . Los cartagineses estaban liderados por Asdrúbal Barca , hermano de Aníbal , que debía haber traído equipo de asedio [ cita requerida ] y refuerzos para Aníbal. Los ejércitos romanos estaban liderados por los cónsules Marco Livio , que más tarde sería apodado el Salinador, y Cayo Claudio Nerón .
Claudio Nerón acababa de luchar contra Aníbal en Grumentum , a unos cientos de kilómetros al sur del río Metauro, y llegó hasta Marco Livio mediante una marcha forzada que pasó desapercibida tanto para Aníbal como para Asdrúbal, de modo que los cartagineses se vieron repentinamente superados en número. En la batalla, los romanos utilizaron su superioridad numérica para flanquear al ejército cartaginés y derrotarlo; los cartagineses perdieron 15.400 hombres, muertos o capturados, incluido Asdrúbal.
La batalla confirmó la supremacía romana sobre Italia. Sin el apoyo del ejército de Asdrúbal, Aníbal se vio obligado a evacuar las ciudades procartaginesas en gran parte del sur de Italia ante la presión romana y retirarse al Bruttium , donde permanecería durante los siguientes cuatro años.
La campaña de Asdrúbal para ayudar a su hermano en Italia había ido notablemente bien hasta ese momento. Tras escapar hábilmente de Publio Escipión en Baecula , reclutar contingentes mercenarios en Celtiberia y abrirse paso hacia la Galia en el invierno de 208, Asdrúbal esperó hasta la primavera de 207 para atravesar los Alpes y llegar al norte de Italia. Asdrúbal avanzó mucho más rápido que su hermano durante su travesía, en parte debido a las construcciones que había dejado atrás el ejército de Aníbal una década antes, pero también debido a la eliminación de la amenaza gala que había plagado a Aníbal durante esa expedición. Los galos ahora temían y respetaban a los cartagineses, y no solo se le permitió a Asdrúbal pasar por los Alpes sin ser molestado, sino que sus filas se engrosaron con muchos galos entusiastas. Asdrúbal, al igual que su hermano, consiguió llevar sus elefantes de guerra , criados y entrenados en Hispania, a través de los Alpes.
Roma todavía se estaba recuperando de la serie de devastadoras derrotas sufridas por Aníbal diez años antes, y los romanos estaban aterrorizados ante la perspectiva de luchar contra dos hijos del "Rayo" (una traducción aproximada del apellido de Amílcar Barca ) a la vez. Los cónsules elegidos apresuradamente Claudio Nerón y Marco Livio fueron enviados a enfrentarse a Aníbal y Asdrúbal respectivamente. Ninguno de los cónsules se enfrentó a su objetivo previsto inicialmente. La fuerza de Claudio Nerón de más de 40.000 hombres era demasiado formidable para que Aníbal se enfrentara abiertamente [ cita requerida ] , por lo que los dos jugaron un juego improductivo del gato y el ratón en Bruttium ; mientras tanto, Marco Livio, a pesar del baluarte adicional de dos de los muchos ejércitos romanos dispersos por Italia, cedió cautelosamente a Asdrúbal y le permitió avanzar más allá del Metauro hasta el sur de la ciudad de Sena, hoy Senigallia .
No fue hasta que Asdrúbal envió mensajeros a Aníbal que finalmente se tomaron medidas decisivas. Asdrúbal deseaba reunirse con su hermano en el sur de Umbría . Los mensajeros de Asdrúbal fueron capturados y sus planes cayeron en manos del cónsul Claudio Nerón. Reconociendo la urgencia de la situación y la enorme amenaza que una fusión de los ejércitos de los hermanos cartagineses presentaría a Roma, Nerón decidió eludir la autoridad del Senado, aconsejándoles también que organizaran levas para su propia protección. Dejando su campamento bajo el mando de su legado Quinto Catio, marchó rápidamente hacia el norte con 7.000 hombres seleccionados, 1.000 de los cuales eran de caballería, para unirse a Marco Livio. Se enviaron jinetes a lo largo de la línea de marcha con órdenes de que la gente del campo preparara suministros para los soldados, que solo tomaron armas del campamento. A las tropas de Nerón se unieron voluntarios tanto jóvenes como veteranos durante la marcha.
Claudio Nerón llegó rápidamente hasta Marco Livio, que estaba acampado en Sena junto con el pretor Porcio Licinio. Asdrúbal estaba acampado aproximadamente a media milla al norte. Como Claudio Nerón había llegado convenientemente de noche, su presencia no fue detectada hasta el día siguiente, cuando los romanos se dispusieron para la batalla. Asdrúbal también dispuso su ejército, pero al observar más de cerca las fuerzas reunidas ante él, se dio cuenta de que el ejército de Marco Livio parecía haber crecido considerablemente en el transcurso de la noche y que tenía un contingente de caballería mucho mayor. Asdrúbal recordó haber oído una segunda trompeta en el campamento romano que anunciaba la llegada de una figura importante la noche anterior (un sonido con el que se había familiarizado durante sus enredos con los romanos en Hispania) y concluyó correctamente que ahora se enfrentaba a dos ejércitos romanos. Temiendo la derrota, se retiró del campo de batalla.
El resto del día transcurrió sin novedad. Cuando llegó la noche, Asdrúbal sacó silenciosamente a su ejército del campamento con la intención de retirarse a la Galia, donde podría establecer comunicaciones seguras con Aníbal. Al principio de la marcha, los guías de Asdrúbal lo traicionaron y lo dejaron perdido y confundido a lo largo de las orillas del Metauro, buscando inútilmente un vado por el que cruzar.
La noche transcurrió sin que se produjeran cambios en la situación de Asdrúbal, y a la mañana siguiente su ejército se encontraba desorganizado, privado de sueño y atrapado en las orillas del Metauro, con gran parte de sus tropas galas borrachas. Con la caballería romana acercándose rápidamente y las legiones bajo el mando de los dos cónsules no muy lejos, Asdrúbal se preparó a regañadientes para la batalla.
La batalla se libró en las orillas del río Metauro , cerca de Montemaggiore al Metauro . [1] No se conoce el número exacto de tropas de ambos bandos. Los romanos estimaron que en el ejército de Asdrúbal había unos 8.000 ligures, lo que constituía un tercio de su infantería. [2] Los datos que dan las fuentes antiguas son a menudo insuficientes o muy contradictorios. Apiano , por ejemplo, dice que la fuerza cartaginesa contaba con 48.000 infantes, 8.000 jinetes y 15 elefantes. [3] Livio afirma que hubo 61.400 soldados cartagineses muertos o capturados al final de la batalla y que hubo aún más que escaparon de la matanza. [4]
Estas cifras parecen infladas, sobre todo teniendo en cuenta que Polibio estimó que sólo murieron 10.000 cartagineses y galos. Las estimaciones modernas sugieren que el ejército de Asdrúbal contaba con unos 30.000 hombres [5] , y el de Marco Livio con un número aproximadamente igual. El propretor Lucio Porcio Licinio comandaba dos legiones, tantos hombres como el cónsul. Esto significa que Marco Livio y Porcio Licinio tenían entre ambos cuatro legiones, es decir, entre 32.000 y 40.000 hombres, incluidos sus aliados. El número de los contingentes aliados podría haber sido menor de lo habitual debido a la negativa de algunos de los clientes romanos a proporcionar auxiliares. Las legiones de Porcio estaban por debajo de su número. [6] La fuerza romana probablemente se vio aún más disminuida por los combates anteriores con Asdrúbal, cuya evidencia es la presencia de 3.000 prisioneros en el campamento de Asdrúbal. A las 7.000 tropas de Claudio Nerón se unieron quizás 2.000 voluntarios en el camino, y a su llegada los romanos tenían 37.000 hombres concentrados contra Asdrúbal. [6] [7]
Como la mayoría de los ejércitos cartagineses, el de Asdrúbal era una mezcla de muchas culturas y etnias diferentes, incluidos hispanos , ligures , galos y algunos eran de origen africano. El flanco derecho de Asdrúbal estaba en el río Metauro y su flanco izquierdo era un terreno montañoso inaccesible. Colocó su caballería en su ala derecha para protegerla contra la superior caballería romana que podría flanquearlo. Por el contrario, el flanco izquierdo de Asdrúbal estaba bien protegido por colinas a la izquierda y barrancos al frente. Las mejores tropas de Asdrúbal eran sus veteranos hispanos, a quienes puso en una formación profunda en su flanco derecho. [8] El centro estaba compuesto por ligures , también desplegados en filas profundas. [8] Finalmente, a su izquierda, colocó a los cansados galos en la cima de una colina, protegidos por el profundo barranco frente a ellos. [8] Asdrúbal también tenía diez elefantes, que puso al frente. [8] Había introducido una innovación en la guerra con elefantes, equipando a sus cornacas con martillos y cinceles para matar a las bestias si alguna vez se volvían contra sus propias tropas, como era frecuente. [9]
Marco Livio Salinator desplegó el ejército romano frente a las fuerzas cartaginesas. El ala izquierda romana estaba comandada por Marco Livio, el ala derecha estaba bajo el mando de Cayo Claudio Nerón , frente a los inaccesibles galos, y el centro estaba bajo el mando de Porcio Licinio. La caballería romana se situó en el ala izquierda, frente a la caballería cartaginesa.
La batalla comenzó con el flanco izquierdo romano cargando contra el derecho cartaginés, seguido un poco más tarde por el avance del centro romano. La caballería cartaginesa, superada en número, se desplomó contra la caballería romana. El flanco derecho y el centro cartagineses mantuvieron su posición y los elefantes de guerra lograron romper las líneas romanas y sembrar la confusión en las masas.
Claudio Nerón, en el flanco derecho romano, luchó por superar el terreno que bloqueaba su camino hacia los incautos galos a la izquierda de Asdrúbal. [8] Viendo la inutilidad de perder más tiempo tratando de alcanzar a los inertes galos, en su lugar tomó la mitad de sus hombres en cohortes y los condujo desde detrás de las líneas romanas en batalla hasta el extremo izquierdo romano, haciendo girar a sus tropas y chocando contra el flanco derecho cartaginés con repentina fuerza e intensidad. [8] El ala derecha cartaginesa, compuesta por hispanos, no pudo resistir este ataque de dos frentes de Marco Livio desde el frente y Claudio Nerón en su flanco. [8] Se vieron obligados a retroceder, llevándose consigo a los ligures en el centro cartaginés. [8] Los elefantes estaban fuera de control, matando a romanos y cartagineses por igual. [8] Asdrúbal luchó junto a sus hombres y los exhortó a seguir luchando, reuniendo a los soldados que huían y reiniciando la batalla dondequiera que estuviera presente.
Los galos que se encontraban a la izquierda de Cartago se enfrentaban a un ataque por tres frentes: Porcio Licinio desde el frente, Marco Livio desde el flanco derecho y Claudio Nerón desde la retaguardia. Para entonces, la caballería romana había derrotado por completo a la caballería cartaginesa y, con la retirada del ala izquierda cartaginesa, comenzó una retirada general del ejército de Asdrúbal. [8] Seis de los elefantes fueron asesinados por sus propios conductores para detener sus ataques y los cuatro restantes fueron capturados por los romanos. [8]
Asdrúbal, viendo que no había nada más que pudiera hacer, y presumiblemente dudando de sus propias perspectivas de escape o simplemente no dispuesto a ser tomado cautivo, cargó contra las filas romanas en su caballo junto con sus guardias hispánicos restantes y fue asesinado. [8] Fue elogiado por Polibio y Livio por haber hecho todo lo que pudo como general y luego encontrar una muerte gloriosa. [10] Dexter Hoyos cree que la muerte de Asdrúbal fue una tontería, ya que podría haber dado organización y liderazgo a los restos del ejército cartaginés y plantear una amenaza persistente para Roma en el norte de Italia. [10] Un número desconocido de ligures y galos, posiblemente 10.000 o más, que escaparon de la batalla o no participaron en absoluto formaron un cuerpo organizado, pero se dispersaron después por falta de un general. [10] Al menos un oficial cartaginés, Amílcar, se negó a rendirse después de la derrota de Asdrúbal y organizó un ejército galo cisalpino de 40.000 hombres contra los romanos en el 200 a. C., provocando la batalla de Cremona .
Claudio Nerón no mostró ningún respeto por su adversario caído. Hizo que le cortaran la cabeza a Asdrúbal, la llevaron al sur y la arrojaron al campamento de Aníbal como símbolo de la derrota de su hermano.
Lord Byron escribió sobre la batalla:
El cónsul Claudio Nerón, que realizó la marcha sin igual que engañó a Aníbal y a Asdrúbal, logrando así una hazaña casi sin igual en los anales militares. La primera noticia de su regreso, para Aníbal, fue ver la cabeza de Asdrúbal arrojada a su campamento. Cuando Aníbal vio esto, exclamó, con un suspiro, que "Roma sería ahora la dueña del mundo". A esta victoria de Claudio Nerón podría deberse el hecho de que su homónimo imperial haya reinado. Pero la infamia de uno ha eclipsado la gloria del otro. Cuando se oye el nombre de Claudio Nerón, ¿quién piensa en el cónsul? Pero así son las cosas humanas.
La importancia de la batalla del Metauro es reconocida entre los historiadores. Está incluida en Las quince batallas decisivas del mundo (1851) de Edward Shepherd Creasy , y se argumenta que eliminó de manera efectiva la amenaza cartaginesa del ascenso de Roma al dominio continental al dejar a Aníbal varado en Italia. Paul K. Davis ve su importancia ya que "la derrota cartaginesa terminó el intento de reforzar a Aníbal, condenando su esfuerzo en Italia, y Roma pudo establecer el dominio sobre España". [11] La batalla del Metauro se ve eclipsada por otras batallas de la Segunda Guerra Púnica, como la gran victoria de Aníbal en la batalla de Cannas o su derrota final en la batalla de Zama . No obstante, los efectos de la victoria de Claudio Nerón y Marco Livio en el Metauro le han ganado una posición significativa entre los historiadores; no solo de la historia de Roma, sino de todo el mundo.
Uno de los oficiales de Asdrúbal, un tal Amílcar, se quedó en la Galia Cisalpina después de la derrota y organizó un ejército galo unido de 40.000 hombres contra Roma en el año 200 a. C., saqueando la ciudad de Placentia antes de ser derrotado y asesinado por Roma en la batalla de Cremona . Por otro lado, una parte de los mercenarios hispanos supervivientes continuó el viaje y finalmente llegó hasta Aníbal. [12]
Polibio dio 10.000 muertos por el ejército de Asdrúbal y un número no especificado de prisioneros. Seis elefantes fueron asesinados y cuatro capturados. Los romanos perdieron 2.000 muertos. Livio estima que murieron 8.000 romanos y aliados, posiblemente sin contradecir a Polibio, mientras que los cartagineses perdieron 56.000 muertos y 5.400 capturados. [7] [8] La cifra de prisioneros de Livio es generalmente aceptada por los historiadores modernos, pero el número de muertes cartaginesas no se toma en serio. [7] Las bajas totales cartaginesas fueron probablemente alrededor de 15.400, incluyendo 10.000 muertos y 5.400 capturados. [8] Un gran número de oficiales cartagineses fueron asesinados y muchos del resto capturados. [8]
El relato breve de FL Lucas "La fortuna de Cartago" ( Athenaeum , 28 de enero de 1921 [1]) trata del preludio de la batalla, desde el punto de vista de Claudio Nerón. Se centra en el dilema al que se enfrentó el cónsul romano en Apulia al interceptar la carta de Asdrúbal a Aníbal. La sección final ofrece la perspectiva de Aníbal tras la batalla. La historia fue admirada por TE Lawrence . [13]