La arquitectura excavada en la roca es la creación de estructuras, edificios y esculturas mediante la excavación de rocas sólidas donde se encuentra de forma natural. La arquitectura excavada en la roca, que es muy laboriosa al utilizar herramientas y métodos antiguos, presumiblemente se combinó con la extracción de la roca para su uso en otros lugares. En India y China, los términos cueva y caverna se aplican a menudo a esta forma de arquitectura hecha por el hombre, pero las cuevas y cavernas que comenzaron en forma natural no se consideran arquitectura excavada en la roca, incluso si se modifican ampliamente. [1] Aunque las estructuras excavadas en la roca difieren de las estructuras construidas tradicionalmente en muchos aspectos, muchas estructuras excavadas en la roca se hacen para replicar la fachada o el interior de las formas arquitectónicas tradicionales. Los interiores generalmente se excavaban comenzando en el techo del espacio planificado y luego trabajando hacia abajo. Esta técnica evita que las piedras caigan sobre los trabajadores que están debajo. Los tres usos principales de la arquitectura excavada en la roca fueron los templos (como los de la India ), las tumbas y las viviendas en cuevas (como las de Capadocia ).
Un término relacionado, la arquitectura monolítica , se refiere a estructuras independientes hechas de una sola pieza de material. La arquitectura monolítica a menudo se excava en la roca, como en el templo Kailasanathar de Ellora , pero las estructuras monolíticas también pueden estar hechas de material artificial, como el hormigón . La estatua monolítica más grande del mundo, la estatua Gommateshwara de Bahubali en Shravanabelagola en el estado indio de Karnataka , fue tallada en 983 d. C. a partir de un solo bloque de granito. [2] [3]
Algunas arquitecturas excavadas en la roca se excavan completamente en cámaras bajo la superficie de una roca relativamente nivelada. Esto es especialmente común en las tumbas excavadas en la roca . En cambio, las excavaciones realizadas en el costado de un acantilado o una pendiente pronunciada pueden presentar una fachada impresionante, como en las tumbas licias , Petra y las cuevas de Ajanta . La arquitectura excavada en la roca más laboriosa e imponente es la excavación de altas estructuras monolíticas independientes completamente debajo del nivel de la superficie de la roca circundante, en un gran agujero excavado alrededor de la estructura. Ellora en la India y Lalibela , construida por Zagwe en Etiopía, brindan algunos de los ejemplos más famosos de tales estructuras. Muchas partes del mundo presentan relieves rupestres , esculturas en relieve talladas en las caras de las rocas, a menudo fuera de las cuevas.
Los monumentos antiguos de arquitectura excavada en la roca están muy extendidos en varias regiones del mundo. Un pequeño número de tumbas neolíticas en Europa, como la de Dwarfie Stane , del año 3000 a. C. , en la isla de Hoy, en las islas Orcadas, fueron excavadas directamente en la roca, en lugar de estar construidas con bloques de piedra.
La alteración de cavernas formadas naturalmente, aunque distintas de las estructuras completamente talladas en sentido estricto, se remontan al período neolítico en varias islas del Mediterráneo, por ejemplo, Malta ( Hipogeo de Ħal-Saflieni ), Cerdeña (Anghelu Ruju, construido entre 3.000 y 1.500 a. C.) y otras.
Durante la Edad del Bronce , los antepasados nubios del Reino de Kush construyeron speos entre 3700 y 3250 a. C. Esto influyó enormemente en la arquitectura del Imperio Nuevo . [4] En el Antiguo Egipto se construyeron estructuras excavadas en la roca a gran escala . Entre estos monumentos se encontraba el Gran Templo de Ramsés II , conocido como Abu Simbel , ubicado a lo largo del Nilo en Nubia , cerca de las fronteras de Sudán a unos 300 kilómetros de Asuán en Egipto . Data de aproximadamente la Dinastía XIX (ca. 1280 a. C.), y consta de una fachada de escala monumental tallada en el acantilado y un conjunto de cámaras interiores que forman su santuario. [5]
En el siglo VIII, los frigios comenzaron a construir algunos de los primeros monumentos excavados en la roca, como el monumento a Midas (700 a. C.), dedicado al famoso rey frigio Midas . [6] [7]
En el siglo V a. C., los licios , que habitaban el sur de Anatolia (hoy Turquía ), construyeron cientos de tumbas excavadas en la roca de un tipo similar, pero de menor escala. [8] Se pueden encontrar excelentes ejemplos cerca de Dalyan , una ciudad en la provincia de Muğla, a lo largo de los escarpados acantilados que dan a un río. Dado que estas servían como tumbas en lugar de lugares religiosos, los interiores eran generalmente pequeños y modestos. Los antiguos etruscos del centro de Italia también dejaron un importante legado de arquitectura excavada en la roca, en su mayoría tumbas, como las cercanas a las ciudades de Tarquinia y Vulci .
La creación de tumbas excavadas en la roca en el antiguo Israel comenzó en el siglo VIII a. C. y continuó durante el período bizantino. La tumba de Absalón se construyó en el siglo I d. C. en el valle de Cedrón de Jerusalén .
La arquitectura excavada en la roca ocupa un lugar particularmente importante en la historia de la arquitectura india. Los primeros ejemplos de arquitectura excavada en la roca india , las cuevas de Barabar , datan de aproximadamente el siglo III al II a. C. Fueron construidas por monjes budistas y consistían principalmente en edificios de varios pisos tallados en la cara de la montaña para contener habitaciones y dormitorios, cocinas y espacios monásticos. [9] Algunas de estas cuevas monásticas tenían santuarios en ellas para Buda, bodhisattvas y santos. [10] A medida que avanzaba el tiempo, los interiores se volvieron más elaborados y sistematizados; las superficies a menudo estaban decoradas con pinturas, como las de Ajanta . A principios del siglo VII, comenzaron a construirse templos hindúes excavados en la roca en Ellora. A diferencia de la mayoría de los ejemplos anteriores de arquitectura excavada en la roca que consistían en una fachada más un interior, estos templos eran edificios tridimensionales completos creados tallando la ladera de la colina. Requirieron varias generaciones de planificación y coordinación para completarse. Otros ejemplos importantes de arquitectura excavada en la roca en la India se encuentran en Ajanta y Pataleshwar .
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Los artesanos de la ciudad nabatea de Petra , en la actual Jordania , extendieron la tradición de Asia occidental, tallando sus templos y tumbas en la roca de color naranja amarillento que define los cañones y barrancos de la región. Estas estructuras, que datan del siglo I a. C. al siglo II d. C., son particularmente importantes en la historia de la arquitectura debido a sus formas experimentales. [11] Aquí también, debido a que las estructuras servían como tumbas, los interiores eran más bien superficiales. En Petra se encuentra incluso un teatro donde los asientos están tallados en la roca.
Las habilidades tecnológicas asociadas con la fabricación de estas complejas estructuras se trasladaron a China a lo largo de las rutas comerciales. Las grutas de Longmen , las cuevas de Mogao y las grutas de Yungang consisten en cientos de cuevas, muchas de ellas con estatuas de Buda en ellas. La mayoría se construyeron entre 460 y 525 d. C. Hay amplios edificios excavados en la roca, incluidas casas e iglesias en Capadocia , Turquía. [12] Se construyeron en un lapso de cientos de años antes del siglo V d. C. El énfasis aquí estaba más en los interiores que en los exteriores.
Otro extenso yacimiento de arquitectura excavada en la roca se encuentra en Lalibela , una ciudad del norte de Etiopía . La zona contiene numerosas iglesias ortodoxas en tres dimensiones, como en Ellora, que fueron excavadas en la roca. Estas estructuras, que datan de los siglos XII y XIII d. C. y que son los últimos ejemplos significativos de esta forma arquitectónica, se encuentran entre los ejemplos más magníficos de arquitectura excavada en la roca del mundo, con interiores y exteriores bien conservados. [ cita requerida ]
Las tumbas, templos y monasterios excavados en la roca antigua se adornaban a menudo con frescos y relieves. La alta resistencia de los acantilados naturales, el hábil uso del yeso y el microclima constante han ayudado a menudo a preservar este arte en mejores condiciones que en los edificios convencionales. Ejemplos excepcionales son los frescos antiguos y de la Alta Edad Media en lugares como las cuevas de Bamiyán en Afganistán con las pinturas al óleo más antiguas conocidas del mundo del siglo VIII d.C., las cuevas de Ajanta en la India con pinturas al temple bien conservadas del siglo II a.C., los frescos cristianos en las iglesias de Göreme, Turquía y otros numerosos monumentos en Asia, Europa y África.
