La aurícula ( latín : ātrium , lit. 'vestíbulo'; pl .: atrios ) es una de las dos cámaras superiores del corazón que recibe sangre del sistema circulatorio . La sangre de las aurículas se bombea hacia los ventrículos cardíacos a través de las válvulas cardíacas auriculoventricular, mitral y tricúspide .
Hay dos aurículas en el corazón humano: la aurícula izquierda recibe sangre de la circulación pulmonar y la aurícula derecha recibe sangre de las venas cavas de la circulación sistémica . Durante el ciclo cardíaco , las aurículas reciben sangre mientras están relajadas en diástole y luego se contraen en sístole para llevar la sangre a los ventrículos. Cada aurícula tiene forma de cubo, excepto por una proyección en forma de oreja llamada apéndice auricular, anteriormente conocido como aurícula. Todos los animales con un sistema circulatorio cerrado tienen al menos una aurícula.
Antiguamente, el atrio se denominaba «oreja». [1] Ese término todavía se utiliza para describir esta cámara en otros animales, como los moluscos . En esta terminología moderna, las aurículas se distinguen por tener paredes musculares más gruesas.
Los seres humanos tenemos un corazón de cuatro cámaras, formadas por las aurículas derecha e izquierda y los ventrículos derecho e izquierdo. Las aurículas son las dos cámaras superiores que bombean sangre a los dos ventrículos inferiores.
La aurícula y el ventrículo derechos a menudo se denominan juntos corazón derecho , y la aurícula y el ventrículo izquierdos corazón izquierdo . Como las aurículas no tienen válvulas en sus entradas, [2] una pulsación venosa es normal y se puede detectar en la vena yugular como la presión venosa yugular . [3] [4] Internamente, están los músculos pectíneos rugosos y la cresta terminal de His , que actúan como un límite dentro de la aurícula y la parte de pared lisa de la aurícula derecha, el seno venoso , que se derivan del seno venoso . El seno venoso es el remanente adulto del seno venoso y rodea las aberturas de las venas cavas y el seno coronario. [5] Unido a cada aurícula hay un apéndice auricular.
La aurícula derecha recibe y retiene sangre desoxigenada de la vena cava superior , la vena cava inferior , las venas cardíacas anteriores , las venas cardíacas más pequeñas y el seno coronario , que luego envía al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide , que a su vez la envía a la arteria pulmonar para la circulación pulmonar .
El apéndice auricular derecho (lat: auricula atrii dextra) está ubicado en la superficie superior frontal de la aurícula derecha. Visto desde el frente, el apéndice auricular derecho parece tener forma de cuña o triangular. Su base rodea la vena cava superior . [6] El apéndice auricular derecho es una extensión en forma de bolsa de la aurícula derecha y está cubierto por una red trabécula de músculos pectíneos . El tabique interauricular separa la aurícula derecha de la aurícula izquierda; esto está marcado por una depresión en la aurícula derecha: la fosa oval . Las aurículas están despolarizadas por el calcio . [6]
La aurícula izquierda recibe la sangre oxigenada de las venas pulmonares izquierda y derecha , que bombea al ventrículo izquierdo (a través de la válvula mitral (válvula auriculoventricular izquierda) para bombearla a través de la aorta para la circulación sistémica ). [7] [8]
En la parte superior de la aurícula izquierda hay una bolsa muscular con forma de oreja: el apéndice auricular izquierdo ( LAA ) (lat: auricula atrii sinistra), que tiene una estructura trabeculada tubular. [9] La anatomía de la LAA como se ve en una tomografía computarizada se caracteriza por pertenecer a uno de cuatro grupos: manga de viento, cactus, coliflor y ala de pollo. [10] La LAA parece "funcionar como una cámara de descompresión durante la sístole ventricular izquierda y durante otros períodos cuando la presión auricular izquierda es alta". [11] También modula el volumen intravascular al secretar péptidos natriuréticos , a saber, péptido natriurético auricular (ANP) y péptido natriurético cerebral (BNP) en el seno coronario , donde ingresan a la circulación sanguínea. [12]
La orejuela auricular izquierda se puede ver en una radiografía posteroanterior estándar, donde el nivel inferior del hilio izquierdo se vuelve cóncavo. [13] También se puede ver claramente usando ecocardiografía transesofágica . [14] La orejuela auricular izquierda puede servir como un abordaje para la cirugía de la válvula mitral. [15] El cuerpo de la orejuela auricular izquierda es anterior a la aurícula izquierda y paralelo a las venas pulmonares izquierdas . La arteria pulmonar izquierda pasa posterosuperiormente y está separada de la orejuela auricular por el seno transverso . [16] En la fibrilación auricular , [12] la orejuela auricular izquierda fibrila en lugar de contraerse, lo que resulta en estasis sanguínea que predispone a la formación de coágulos sanguíneos . [9] Debido al riesgo consecuente de accidente cerebrovascular , los cirujanos pueden optar por cerrarla durante una cirugía a corazón abierto, utilizando un procedimiento de oclusión de la orejuela auricular izquierda . [17]
El nódulo sinoatrial (nódulo SA) se encuentra en la cara posterior de la aurícula derecha, junto a la vena cava superior. Se trata de un grupo de células marcapasos que se despolarizan espontáneamente para crear un potencial de acción. El potencial de acción cardíaco se propaga a través de ambas aurículas, lo que hace que se contraigan y obliguen a la sangre que contienen a pasar a sus ventrículos correspondientes.
El nódulo auriculoventricular (nódulo AV) es otro nódulo del sistema de conducción cardíaca . Está situado entre las aurículas y los ventrículos.
La aurícula izquierda está irrigada principalmente por la arteria coronaria circunfleja izquierda y sus pequeñas ramas. [18]
La vena oblicua de la aurícula izquierda es en parte responsable del drenaje venoso; deriva de la vena cava superior izquierda embrionaria.
Durante la embriogénesis , alrededor de las dos semanas, comienza a formarse una aurícula primitiva como una sola cámara, que durante las dos semanas siguientes se divide por el septum primum en la aurícula izquierda y la aurícula derecha. El tabique interauricular tiene una abertura en la aurícula derecha, el foramen oval , que proporciona acceso a la aurícula izquierda; esto conecta las dos cámaras, lo cual es esencial para la circulación sanguínea fetal. Al nacer, cuando se toma la primera respiración, el flujo sanguíneo fetal se invierte para viajar a través de los pulmones. El foramen oval ya no es necesario y se cierra para dejar una depresión (la fosa oval ) en la pared auricular.
En algunos casos, el foramen oval no se cierra. Esta anomalía está presente en aproximadamente el 25 % de la población general. [19] Esto se conoce como foramen oval permeable , un defecto del tabique auricular . En la mayoría de los casos no presenta problemas, aunque puede estar asociado con embolización paradójica y accidente cerebrovascular. [19]
Dentro de la aurícula derecha fetal, la sangre de la vena cava inferior y la vena cava superior fluye en corrientes separadas hacia diferentes lugares del corazón; se ha informado que esto ocurre a través del efecto Coandă . [20]
En la fisiología humana, las aurículas facilitan la circulación principalmente al permitir un flujo venoso ininterrumpido al corazón durante la sístole ventricular . [21] [22] Al estar parcialmente vacías y distensibles, las aurículas evitan la interrupción del flujo venoso al corazón que se produciría durante la sístole ventricular si las venas terminaran en las válvulas de entrada del corazón. En estados fisiológicos normales, la salida del corazón es pulsátil y el flujo venoso entrante al corazón es continuo y no pulsátil. Pero sin aurículas funcionales, el flujo venoso se vuelve pulsátil y la tasa de circulación general disminuye significativamente. [23] [24]
Las aurículas tienen cuatro características esenciales que las hacen promover el flujo venoso continuo. (1) No hay válvulas de entrada atriales que interrumpan el flujo sanguíneo durante la sístole auricular. (2) Las contracciones de la sístole auricular son incompletas y, por lo tanto, no se contraen hasta el punto de bloquear el flujo desde las venas a través de las aurículas hacia los ventrículos. Durante la sístole auricular, la sangre no solo se vacía desde las aurículas hacia los ventrículos, sino que la sangre continúa fluyendo ininterrumpidamente desde las venas a través de las aurículas hacia los ventrículos . (3) Las contracciones auriculares deben ser lo suficientemente suaves para que la fuerza de la contracción no ejerza una contrapresión significativa que impida el flujo venoso. (4) La "soltura" de las aurículas debe cronometrarse de modo que se relajen antes del inicio de la contracción ventricular, para poder aceptar el flujo venoso sin interrupción. [22] [25]
Al evitar la inercia del flujo venoso interrumpido que de otro modo se produciría en cada sístole ventricular, las aurículas permiten aproximadamente un 75% más de gasto cardíaco del que se produciría de otro modo. El hecho de que la contracción auricular represente el 15% de la cantidad de eyección ventricular posterior ha llevado a un énfasis equivocado en su papel en el bombeo de los ventrículos (la llamada "patada auricular"), mientras que el beneficio clave de las aurículas es prevenir la inercia circulatoria y permitir un flujo venoso ininterrumpido al corazón. [22] [26]
También es importante para mantener el flujo sanguíneo la presencia de receptores de volumen auricular . Se trata de barorreceptores de baja presión en las aurículas, que envían señales al hipotálamo cuando se detecta una caída de la presión auricular (que indica una caída del volumen sanguíneo). Esto desencadena una liberación de vasopresina . [27]
En un adulto, un defecto del tabique auricular produce un flujo de sangre en dirección inversa (de la aurícula izquierda a la derecha), lo que reduce el gasto cardíaco y puede causar insuficiencia cardíaca y, en casos graves o no tratados, paro cardíaco y muerte súbita .
En pacientes con fibrilación auricular , enfermedad de la válvula mitral y otras afecciones, los coágulos de sangre tienden a formarse en la orejuela auricular izquierda. [11] Los coágulos pueden desprenderse (formando émbolos ), lo que puede provocar daño isquémico al cerebro, los riñones u otros órganos irrigados por la circulación sistémica. [28]
En aquellos con fibrilación auricular incontrolable, se puede realizar la oclusión de la orejuela auricular izquierda en el momento de cualquier cirugía a corazón abierto para prevenir la formación futura de coágulos dentro de la orejuela. [29]
Muchos otros animales, incluidos los mamíferos, también tienen corazones de cuatro cámaras, que tienen una función similar. Algunos animales (anfibios y reptiles) tienen un corazón de tres cámaras, en el que la sangre de cada aurícula se mezcla en el ventrículo único antes de ser bombeada a la aorta. En estos animales, la aurícula izquierda todavía cumple la función de recoger sangre de las venas pulmonares.
En la mayoría de los peces , el sistema circulatorio es muy simple: un corazón de dos cámaras que incluye una aurícula y un ventrículo . Entre los tiburones, el corazón consta de cuatro partes dispuestas en serie: la sangre fluye hacia la parte más posterior, el seno venoso, y luego hacia la aurícula que la mueve hacia la tercera parte, el ventrículo, antes de llegar al cono anterior, que a su vez está conectado a la aorta ventral. Esto se considera una disposición primitiva, y muchos vertebrados han condensado la aurícula con el seno venoso y el ventrículo con el cono anterior. [30]
Con la aparición de los pulmones, la aurícula se dividió en dos partes, divididas por un tabique. En las ranas , la sangre oxigenada y desoxigenada se mezcla en el ventrículo antes de ser bombeada hacia los órganos del cuerpo; en las tortugas , el ventrículo está dividido casi en su totalidad por un tabique, pero conserva una abertura a través de la cual se produce cierta mezcla de sangre. En las aves, los mamíferos y algunos otros reptiles (en particular los caimanes), la división de ambas cámaras es completa. [30]
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