William Paley (julio de 1743 – 25 de mayo de 1805) fue un clérigo anglicano , apologista cristiano , filósofo y utilitarista inglés . Es más conocido por su exposición de teología natural del argumento teleológico de la existencia de Dios en su obra Teología natural o evidencias de la existencia y atributos de la deidad , que hizo uso de la analogía del relojero .
Paley nació en Peterborough , Northamptonshire, Inglaterra, y fue educado en la Escuela Giggleswick , de la que su padre -también llamado William [1] - fue director durante medio siglo, y -como su padre y su tío abuelo- en el Christ's College, Cambridge . Se graduó en 1763 como vaquero mayor , se convirtió en miembro en 1766 y en 1768 en tutor de su colegio. [2] Dio conferencias sobre Samuel Clarke , Joseph Butler y John Locke en su curso sistemático sobre filosofía moral , que posteriormente formó la base de sus Principios de filosofía moral y política ; y sobre el Nuevo Testamento, del que su propia copia se encuentra en la Biblioteca Británica . La controversia de la suscripción [ aclaración necesaria ] agitaba entonces la universidad, y Paley impulsó una defensa anónima de un panfleto en el que el rector de Peterhouse y obispo de Carlisle, Edmund Law, había abogado por la reducción y simplificación de los Treinta y nueve artículos ; Sin embargo, no firmó la petición (llamada petición de la "Taberna de las Plumas", por el lugar donde se acordó) para que se relajaran los términos de suscripción de los Artículos. [3] También fue un firme partidario de las colonias americanas durante la guerra revolucionaria, en parte porque pensaba que conduciría a la destrucción de la esclavitud. Estudió filosofía. [4]
En 1776 Paley fue presentado a la rectoría de Musgrave en Westmorland , que fue intercambiada poco después por Appleby. [5] Posteriormente fue nombrado vicario de Dalston en 1780, cerca del palacio del obispo en Rose Castle . En 1782 se convirtió en el archidiácono de Carlisle . Paley fue íntimo de la familia Law durante toda su vida, y el obispo y su hijo John Law (que más tarde fue obispo irlandés) fueron fundamentales durante la década posterior a su salida de Cambridge para presionarlo para que publicara sus conferencias revisadas y para negociar con el editor. En 1782 Edmund Law, por lo demás el más apacible de los hombres, fue muy particular en que Paley añadiera un libro sobre filosofía política a la filosofía moral, que Paley se resistía a escribir. El libro se publicó en 1785 bajo el título de Los principios de la filosofía moral y política , y se convirtió en parte de los exámenes de la Universidad de Cambridge al año siguiente. Pasó por quince ediciones en vida del autor. Paley apoyó enérgicamente la abolición de la trata de esclavos , [5] y su ataque a la esclavitud en el libro fue decisivo para atraer una mayor atención pública hacia la práctica. En 1789, se publicó un discurso que dio sobre el tema en Carlisle. [6]
En 1790 , Paley publicó su primer ensayo en el campo de la apologética cristiana, Horae Paulinae, o la verdad de la historia bíblica de San Pablo, en el que comparaba las epístolas de Pablo con los Hechos de los Apóstoles, haciendo uso de « coincidencias no intencionadas » para argumentar que estos documentos se apoyaban mutuamente en su autenticidad. Algunos han dicho que este libro era la obra más original de Paley. [5] En 1794, Paley publicó su célebre View of the Evidences of Christianity , que también se añadió a los exámenes de Cambridge y permaneció en el programa de estudios hasta la década de 1920. [7]
Por sus servicios en defensa de la fe, con la publicación de las Evidencias , el obispo de Londres le dio un puesto en la catedral de San Pablo ; el obispo de Lincoln lo nombró subdecano de esa catedral, y el obispo de Durham le confirió la rectoría de Bishopwearmouth . [5] Durante el resto de la vida de Paley, su tiempo se dividió entre Bishopwearmouth y Lincoln, tiempo durante el cual escribió Teología natural: o Evidencias de la existencia y atributos de la Deidad , a pesar de su enfermedad cada vez más debilitante. [8] Murió el 25 de mayo de 1805 y está enterrado en la catedral de Carlisle con sus dos esposas. [9]
Entre sus nietos se encontraban el erudito clásico Frederick Apthorp Paley (1815-1888) y su hermano, el arquitecto Edward Graham Paley (1823-1895), hijos del reverendo Edmund Paley (1782-1850).
Los Principios de filosofía moral y política de Paley fueron uno de los textos filosóficos más influyentes en la Gran Bretaña de finales de la Ilustración. Fue citado en varios debates parlamentarios sobre las leyes del grano en Gran Bretaña y en debates en el Congreso de los Estados Unidos. El libro siguió siendo un libro de texto obligatorio en Cambridge hasta bien entrada la era victoriana. Charles Darwin , como estudiante de teología, tuvo que leerlo cuando hizo sus estudios universitarios en Christ's College, pero fue la Teología natural de Paley lo que más impresionó a Darwin, aunque no era un libro obligatorio para estudiantes universitarios. Los retratos de Paley y Darwin se enfrentan en Christ's College hasta el día de hoy. [10]
Paley también es recordado por sus contribuciones a la filosofía de la religión , la ética utilitarista y la apologética cristiana . En 1802, cerca del final de su vida, publicó Teología natural; o, Evidencias de la existencia y atributos de la Deidad , su último libro. Como afirma en el prefacio, vio el libro como un preámbulo a sus otros libros filosóficos y teológicos; de hecho, sugiere que la Teología natural debe leerse primero, para así construir una comprensión sistemática de sus argumentos. El eje principal de su argumento era que el diseño de Dios de toda la creación podía verse en la felicidad general, o bienestar, que era evidente en el orden físico y social de las cosas. Un libro así se enmarcaba en la amplia tradición de obras de teología natural escritas durante la Ilustración; y esto explica por qué Paley basó gran parte de su pensamiento en John Ray (1691), William Derham (1711) y Bernard Nieuwentyt (1750). [11]
El argumento de Paley se basa principalmente en la anatomía y la historia natural. "Por mi parte", dice, "tomo mi postura en la anatomía humana"; en otro lugar insiste en "la necesidad, en cada caso particular, de una mente inteligente y diseñadora para idear y determinar las formas que tienen los cuerpos organizados". [5] Para elaborar su argumento, Paley empleó una amplia variedad de metáforas y analogías. [12] Quizás la más famosa sea su analogía entre un reloj y el mundo. Los historiadores, filósofos y teólogos a menudo la llaman la analogía del relojero . Basándose en esta analogía mecánica, Paley presenta ejemplos de la astronomía planetaria y argumenta que los movimientos regulares del sistema solar se parecen al funcionamiento de un reloj gigante. Para reforzar sus puntos de vista, cita el trabajo de su viejo amigo John Law y del astrónomo real de Dublín John Brinkley . [13]
El germen de la idea se encuentra en los escritores antiguos que utilizaban relojes de sol y epiciclos ptolemaicos para ilustrar el orden divino del mundo. Este tipo de ejemplos se pueden ver en la obra del filósofo antiguo Cicerón , especialmente en su De natura deorum , ii. 87 y 97. [14] La analogía del reloj fue ampliamente utilizada en la Ilustración, tanto por deístas como por cristianos. De este modo, el uso que hizo Paley del reloj (y de otros objetos mecánicos similares) continuó una larga y fructífera tradición de razonamiento analógico que fue bien recibida por quienes leyeron la Teología Natural cuando se publicó en 1802. La Edinburgh Review , por ejemplo, dijo: "Como una colección de hechos sorprendentes y argumentos poderosos a favor de la existencia de un Creador sabio y benéfico, esta publicación ciertamente merece una recepción muy favorable... La principal excelencia del Dr. Paley consiste en la disposición juiciosa de sus fuerzas y la habilidad y confianza con la que ha extendido su arsenal a cada punto que el ateísmo había pretendido amenazar". [15]
Como Paley es un autor que se lee a menudo en cursos universitarios que abordan la filosofía de la religión, el momento en que se presentó su argumento sobre el diseño ha desconcertado a veces a los filósofos modernos. A principios de siglo, David Hume había argumentado contra las nociones de diseño con contraejemplos extraídos de la monstruosidad, las formas imperfectas de testimonio y la probabilidad (véase la analogía del relojero ). Sin embargo, los argumentos de Hume no fueron ampliamente aceptados por la mayoría del público lector y cayeron "muertos" (para utilizar la propia evaluación de Hume) de la prensa. [16] A pesar de la impopularidad de Hume, las obras publicadas de Paley y las cartas manuscritas muestran que se relacionó directamente con Hume desde su época de estudiante hasta sus últimas obras. Las obras de Paley fueron más influyentes que las de Hume desde el siglo XIX hasta la década de 1840. Los argumentos de Hume solo fueron aceptados gradualmente por el público lector, y sus obras filosóficas se vendieron mal hasta que agnósticos como Thomas Huxley defendieron la filosofía de Hume a fines del siglo XIX.
Las normas científicas han cambiado mucho desde la época de Paley y tienden a hacer menos que justicia a sus argumentos y formas de razonamiento. Pero su estilo es lúcido y estaba dispuesto a presentar de manera transparente la evidencia en contra de su propio caso. El argumento del diseño también se ha aplicado en otros campos de investigación científica y filosófica, en particular en lo que respecta al ajuste fino cosmológico antrópico, [17] [18] el ajuste fino para la capacidad de descubrimiento [19] y el origen de la vida. [20] Su tema era central para las ansiedades victorianas, lo que podría ser una de las razones por las que la Teología Natural continuó atrayendo al público lector, convirtiendo su libro en un éxito de ventas durante la mayor parte del siglo XIX, incluso después de la publicación de El origen de las especies de Darwin en 1859. La Teología Natural y las Evidencias del Cristianismo atrajeron a los evangélicos victorianos , aunque no tanto a los partidarios del Movimiento de Oxford , y ambos encontraron su utilitarismo objetable. [21] Las opiniones de Paley influyeron (tanto positiva como negativamente) a teólogos, filósofos y científicos, entonces y después.
Además de Filosofía moral y política y las evidencias , Charles Darwin leyó Teología natural durante sus años de estudiante y más tarde afirmó en su autobiografía que inicialmente el argumento lo convenció. Sus opiniones cambiaron con el tiempo. En las décadas de 1820 y 1830, liberales conocidos como Thomas Wakley y otros editores radicales de The Lancet usaban los ejemplos envejecidos de Paley para atacar el control del establishment sobre la educación médica y científica en Durham, Londres, Oxford y Cambridge. También inspiró al conde de Bridgewater a encargar los Tratados de Bridgewater y a la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano para publicar reimpresiones baratas para la creciente clase media. Pero mientras que la teología natural de Paley fue desmantelada o reconstruida por intelectuales como Wakley o los autores de Bridgewater, el núcleo del argumento mantuvo una popularidad constante entre el público lector y sirvió como base de muchos catecismos y libros de texto que se usaron en Gran Bretaña y sus colonias hasta la Segunda Guerra Mundial cuando, como argumentó Matthew Daniel Eddy, el pantano existencial de la Primera Guerra Mundial socavó la teleología moral que había sustentado la teología natural desde la Ilustración. [22]
Hoy en día, el nombre de Paley evoca tanto reverencia como repulsión y su obra es citada en consecuencia por autores que buscan enmarcar sus propias visiones del diseño. Incluso Richard Dawkins , un oponente del argumento del diseño , se describió a sí mismo como un neo-Paleyano en El relojero ciego . Hoy, como en su propia época (aunque por diferentes razones), Paley es una figura controvertida, un pararrayos para ambos lados en la discusión contemporánea entre el creacionismo y la biología evolutiva. Sus escritos reflejan el pensamiento de su tiempo, pero como observó Dawkins, el suyo era un enfoque sólido y lógico de la evidencia, ya sea humana o natural. Tal vez esto explique por qué el teórico constitucional de Oxford AV Dicey hizo que sus alumnos leyeran las Evidencias para enseñarles sobre el razonamiento legal. Es por tales razones que los escritos de Paley, incluida la Teología Natural , se destacan como un cuerpo de trabajo notable en el canon del pensamiento occidental.
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