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Edmund Law (6 de junio de 1703 - 14 de agosto de 1787) fue un clérigo de la Iglesia de Inglaterra . Se desempeñó como Maestro de Peterhouse, Cambridge , como Profesor Knightbridge de Filosofía en la Universidad de Cambridge de 1764 a 1769, y como obispo de Carlisle de 1768 a 1787.
Law nació en la parroquia de Cartmel , Grange-over-Sands , Lancashire , el 6 de junio de 1703. El padre del obispo, Edmund Law, descendiente de una familia de terratenientes o estadistas , establecidos durante mucho tiempo en Askham en Westmoreland , era hijo de Edmund Law. , de Carhullan y Measand (testamento fechado en 1689), por su esposa Elizabeth Wright de Measand. El padre del obispo fue coadjutor de Staveley-in-Cartmel y maestro de una pequeña escuela allí desde 1693 hasta 1742. Se casó en Kendal el 29 de noviembre de 1701 con Patience Langbaine, de la parroquia de Kirkby-Kendal, quien fue enterrada en el cementerio de Cartmel. Parece que después de su matrimonio se instaló en la propiedad de su esposa en Buck Crag, a unas cuatro millas de Staveley . [2] Allí nació su único hijo, Edmundo, el futuro obispo. El niño, educado primero en la escuela Cartmel y luego en la escuela primaria gratuita de Kendal, fue al St. John's College de Cambridge . [3] Obtuvo su licenciatura en 1723. Pronto fue elegido miembro del Christ's College y obtuvo su maestría en 1727. Siempre fue un estudiante serio. En Cambridge, sus principales amigos fueron Daniel Waterland , maestro del Magdalene College , John Jortin y John Taylor , editor de Demóstenes . Él fue dicho [ ¿por quién? ] ser una gran influencia personal en el desarrollo intelectual de Richard Watson , obispo de Landaff .
En 1737, Law recibió la vida de Greystoke en Cumberland , cuyo regalo en ese momento recayó en la universidad, y poco después se casó con Mary Christian de linaje real , [4] la hija de John Christian de Milntown, Isla de Hombre e infalible en Cumberland. En 1743, fue nombrado archidiácono de Carlisle , y en 1746 dejó Greystoke para ir a Great Salkeld , cuya rectoría estaba anexada al arcediano.
Law se convirtió en maestro de Peterhouse el 12 de noviembre de 1754, [5] y al mismo tiempo renunció a su arcediano. En 1760, Law fue nombrado bibliotecario, o más bien proto-bibliothecarius, de la Universidad de Cambridge, cargo creado en 1721 y ocupado por primera vez por el Dr. Conyers Middleton , y en 1764 fue nombrado profesor de filosofía moral de Knightbridge . [6] En 1763, su antiguo alumno, Frederick Cornwallis , lo presentó al arcediano de Staffordshire y a una prebenda en la catedral de Lichfield ; recibió una prebenda en la catedral de Lincoln en 1764, y en 1767, un puesto de prebenda en la catedral de Durham por influencia del duque de Newcastle .
En 1768, el duque de Grafton , entonces rector de la universidad, recomendó a Law al obispado de Carlisle . Su amigo y biógrafo, William Paley , declara que Law consideró su ascenso como una prueba satisfactoria de que no se desalentaba la libertad decente de investigación.
Law murió en Rose Castle , en Dalston, Cumbria , el 14 de agosto de 1787, a los ochenta y cinco años. Fue enterrado en la Catedral de Carlisle , donde la inscripción de su monumento conmemora su celo por la verdad cristiana y la libertad cristiana, añadiendo "religionem simplicem et incorruptam nisi salva libertate stare non posse arbitratus". Su biógrafo, que lo conoció bien, describe al obispo como "un hombre de gran suavidad de modales y de carácter muy apacible y tranquilo. Su voz nunca se elevó por encima de su tono normal. Su semblante nunca parecía haber estado alterado".
La esposa de Law falleció antes que él en 1772, dejando ocho hijos y cuatro hijas:
El retrato del obispo fue pintado tres veces por Romney: en 1777 para Sir Thomas Rumbolt; en 1783 para el Dr. John Law, entonces obispo de Clonfert; y medio cuerpo, sin túnica, en 1787 para Edward Law, después Lord Ellenborough. [7]
Su primera obra literaria fue su Ensayo sobre el origen del mal , una traducción de De Origine Mali del arzobispo William King , que Law ilustró con abundantes notas en 1731. En 1734, mientras todavía estaba en el Christ's College, preparó, con John Taylor , Thomas Johnson y Sandys Hutchinson, una edición del Thesaurus Linguæ Latinæ de Robert Estienne , y ese mismo año apareció su Investigación sobre las ideas del espacio y el tiempo , un ataque a las pruebas a priori de la existencia de Dios, en respuesta a una obra de John Jackson titulada La Existencia y Unidad de Dios probada a partir de su Naturaleza y Atributos .
La obra por la que quizás sea más conocido, Consideraciones sobre el estado del mundo con respecto a la teoría de la religión , fue publicada por él en Cambridge en 1745. La idea principal del libro es que la raza humana ha sido y es , a través de un proceso de educación divina, progresando gradual y continuamente en la religión, natural o revelada, al mismo ritmo que progresa en todos los demás conocimientos. En sus opiniones filosóficas era un ardiente discípulo de John Locke , en política era un whig y como sacerdote representaba la posición más latitudinaria de la época, pero su creencia cristiana se basaba firmemente en la evidencia de los milagros [ 8]. Teoría de la religión pasó por muchas ediciones, siendo posteriormente ampliada con Reflexiones sobre la vida y el carácter de Cristo y un Apéndice sobre el uso de las palabras Alma y Espíritu en las Sagradas Escrituras . Otra edición, con la vida del autor de Paley como prefijo, fue publicada por su hijo, George Henry Law , entonces obispo de Chester, en 1820. Una traducción al alemán, hecha a partir de la quinta edición ampliada, se imprimió en Leipzig en 1771.
En 1754, Law defendió en su ejercicio público para el grado de DD su doctrina favorita de que el alma, que en su opinión no era inmortal por naturaleza, pasaba a un estado de sueño entre la muerte y la resurrección. Esta teoría encontró mucha oposición; Sin embargo, fue defendido por el archidiácono Francis Blackburne . [9]
En 1774, Law, ahora obispo, publicó de forma anónima una declaración abierta a favor de la tolerancia religiosa en un folleto titulado Consideraciones sobre la propiedad de exigir la suscripción a artículos de fe . Fue sugerido por una petición presentada al parlamento en 1772 por el archidiácono Francis Blackburne y otros para la abolición de la suscripción, y Law argumentó que no era razonable imponer a un clérigo de cualquier iglesia más que la promesa de cumplir con su liturgia y ritos. , y cargos, sin exigir ninguna profesión de creencia actual de dicho ministro, y menos aún ninguna promesa de creencia constante, en doctrinas particulares. La publicación fue atacada por Thomas Randolph de Oxford y defendida por Un amigo de la libertad religiosa en un tratado atribuido por algunos a Paley, y se dice que fue su primera producción literaria.
En 1777 Law publicó una edición de las Obras de Locke , en 4 vols., con un prefacio y una vida del autor. Esto incluía, de forma anónima, su ensayo de 1769 "Una defensa de la opinión del señor Locke sobre la identidad personal". Law también publicó varios sermones. Su Biblia intercalada, con muchas notas manuscritas, se conserva en el Museo Británico.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Law, Edmund". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
