Conyers Middleton (27 de diciembre de 1683 – 28 de julio de 1750) fue un clérigo inglés. Aunque estuvo envuelto en controversias y disputas, también fue considerado uno de los mejores estilistas en inglés de su tiempo.
Middleton nació en Richmond, North Yorkshire , en 1683. Su madre, Barbara Place (fallecida en 1700), fue la segunda esposa de William Middleton (c.1646-1714), rector de Hinderwell . Conyers Middleton tenía dos hermanos y un medio hermano. [3]
Middleton se educó en la St Peter's School de York antes de ingresar al Trinity College de Cambridge en marzo de 1699. [4] Se graduó con una licenciatura en 1703. Fue elegido miembro de la universidad en 1705 y obtuvo su maestría en 1706 [3] En 1707 fue ordenado diácono y sacerdote en 1708. [3]
En 1710, el Dr. Middleton se casó con Sarah Morris, hija de Thomas Morris (fallecido en 1717) de Mount Morris, Monks Horton , Hythe, Kent, y viuda del consejero y registrador Robert Drake de Cambridge (fallecido en 1702), de la familia Drake de Ash . Con el tiempo, Elizabeth Montagu (1718-1800) se convirtió en su nieta política.
Middleton fue uno de los treinta miembros del Trinity College que el 6 de febrero de 1710 solicitaron al obispo de Ely , como visitador del colegio, que tomara medidas contra Richard Bentley, el rector, en desacuerdo con la comunidad. En 1717, se vio envuelto en una disputa con Bentley sobre la concesión de títulos. Jorge I visitó la universidad y se concedió el título de Doctor en Divinidad a 32 personas, incluido Middleton. Bentley, como profesor regio de Divinidad , exigió una tarifa de cuatro guineas a cada uno de los nuevos doctores, además de la "cuota" complementaria establecida. Middleton, después de alguna disputa, consintió en pagar, aceptando la promesa escrita de Bentley de devolver el dinero si la reclamación era finalmente desestimada. Entonces fue nombrado doctor. Tras solicitar en vano la devolución de la tarifa, presentó una demanda por ella como deuda en el tribunal del vicerrector. Tras varias demoras e intentos de reconciliación, el vicecanciller emitió un decreto (23 de septiembre de 1718) para el arresto de Bentley. La negativa de Bentley a someterse a este decreto condujo a nuevos procedimientos y a su degradación de todos sus grados por una gracia del Senado el 18 de octubre. [3]
El asunto se convirtió en una guerra de panfletos y Bentley presentó una demanda contra el editor del anónimo On the Present State of Trinity College (1719), que fue obra de Middleton con John Colbatch . Middleton reclamó (9 de febrero de 1720) el panfleto como suyo; Bentley continuó procesando al librero, hasta que Middleton hizo una declaración de su autoría ante testigos. Bentley presentó entonces una denuncia contra él en el King's Bench , basándose en un pasaje del panfleto sobre la imposibilidad de obtener reparación en "cualquier tribunal de justicia adecuado en el reino". Los procedimientos fueron lentos y, mientras tanto, Middleton aprovechó las propuestas de Bentley para una edición del Nuevo Testamento para atacarlo en un agudo panfleto. Bentley respondió, utilizando términos de abuso grosero dirigidos principalmente contra Colbatch, a quien decidió atribuir la autoría. La respuesta de Bentley fue condenada por los jefes de las casas de Cambridge. Colbatch presentó una demanda contra él y Middleton escribió una réplica más larga y moderada (posiblemente con la ayuda de Charles Ashton ). [3]
Cuando el caso de Middleton fue visto en el tribunal del rey (período de Trinity de 1721), fue declarado culpable de difamación. La sentencia se retrasó. Sus amigos aportaron dinero para cubrir sus gastos y obtuvo la intercesión de una persona de alto rango para obtener una sentencia indulgente. El presidente del tribunal, John Pratt, aconsejó a los dos médicos que evitaran el escándalo mediante un compromiso y Bentley finalmente aceptó una disculpa. Sin embargo, Middleton tuvo que pagar sus propias costas y los gastos de su oponente. [3]
La disputa se encendió de nuevo y terminó con una nota de patetismo. Los partidarios de Middleton (14 de diciembre de 1721) aprobaron una votación en el Senado de la universidad para nombrarlo bibliotecario (un "protobibliotecario" asalariado de la biblioteca de la universidad), un nuevo puesto, con el pretexto de la reciente donación del rey de la biblioteca del obispo John Moore . En 1723, Middleton publicó un plan para la futura disposición de los libros, pero con críticas a Bentley por conservar algunos manuscritos (entre ellos el Codex Bezæ ) en su propia casa y en el tribunal del rey. Bentley apeló al tribunal y el 20 de junio de 1723 Middleton fue multado y se le ordenó proporcionar garantías de buena conducta durante un año. Middleton se fue a Italia. A su regreso renovó su antigua demanda por las cuatro guineas. Bentley no se opuso y en febrero de 1726 Middleton finalmente recuperó sus honorarios, junto con 12 chelines de costas. [3]
Middleton permaneció en Roma durante gran parte de 1724 y 1725. Su compañero de viaje fue Henry Hare, tercer barón de Coleraine , coleccionista de antigüedades. Middleton hizo una colección de antigüedades, de la que más tarde publicó una descripción; la vendió a Horace Walpole en 1744. [3]
Su primera esposa, Sarah Morris, murió el 19 de febrero de 1731. En 1731, Middleton fue nombrado primer profesor de geología de la Universidad Woodwardiana y pronunció un discurso inaugural en latín, señalando los beneficios que podrían esperarse del estudio de los fósiles para confirmar la historia del diluvio universal . Renunció a la cátedra en 1734, tras su segundo matrimonio. [3]
La tendencia escéptica de Middleton se hizo más clara y Zachary Pearce lo acusó de infidelidad encubierta. Lo amenazaron con la pérdida de sus títulos de Cambridge. Middleton respondió en dos panfletos, dando todas las explicaciones que pudo. Sin embargo, en 1733, un panfleto anónimo (escrito por Philip Williams, el orador público) [5] [6] declaró que sus libros debían ser quemados y que él debía ser desterrado de la universidad, a menos que se retractara. Middleton dio una explicación en un panfleto final, pero durante algún tiempo permaneció en silencio sobre temas teológicos. Su relación con Edward Harley, segundo conde de Oxford , se vio dañada. [3]
La obra principal de Middleton, su Vida de Cicerón (1741), fue un éxito. Sin embargo, Samuel Parr lo atacó en 1787 por saber que había plagiado : Parr afirmó que estaba basada en De tribus luminibus Romanorum , una obra escasa de William Bellenden . La segunda esposa de Middleton, Mary, murió en 1745, y él regresó a la teología controvertida en 1747. Buscó un ascenso eclesiástico, pero fue impopular entre los obispos. [3]
Middleton vivió en Hildersham , cerca de Cambridge, y se casó nuevamente poco antes de morir, el 28 de julio de 1750. [3]
Una opinión moderna es que
Middleton se destacó como una especie especialmente letal de teólogo polémico. En el mejor de los casos, sarcástico y mordaz, en el peor, venenoso e injusto, Middleton merecía con justicia su reputación [...]. [7]
Por otra parte, Alexander Pope pensaba que él y Nathaniel Hooke eran los únicos escritores en prosa de la época que merecían ser citados como autoridades en la lengua. [8] Samuel Parr, al tiempo que exponía los plagios de Middleton, elogiaba su estilo. Una edición de sus obras, que contenía varios tratados póstumos, pero que no incluía la Vida de Cicerón , apareció en cuatro volúmenes en 1752, y en cinco volúmenes en 1755.
Los panfletos de la lucha con Bentley fueron: [3]
Middleton visitó Italia y sacó conclusiones sobre el origen pagano de las ceremonias y creencias de la iglesia cristiana; posteriormente las publicó en su Carta desde Roma, mostrando una conformidad exacta entre el papado y el paganismo (1729). Este trabajo condujo a un ataque desde el lado católico por parte de Richard Challoner , en el prefacio de El cristiano católico instruido en los sacramentos, sacrificios y ceremonias de la Iglesia (1737); [3] Challoner en particular acusó a Middleton de tergiversar los artículos del Credo Tridentino que se aplicaban a los santos y las imágenes. [9] Middleton tomó represalias a través del sistema legal, y Challoner en 1738 se fue a Douai . [10] Thomas Seward escribió más sobre el tema en una "secuela" de 1746 de Middleton y Henry Mower (es decir, More). [11]
En 1726, inspirado por la Oración Harveiana de Richard Mead , [12] con un apéndice de Edmund Chishull , Middleton ofendió a la profesión médica con una disertación [13] en la que sostenía que el arte de curar entre los antiguos sólo lo ejercían los esclavos o los libertos. Le respondieron John Ward , Joseph Letherland y otros, a quienes Middleton respondió. [14] Middleton dejó el asunto de lado después de reunirse con Mead socialmente; pero dos obras relacionadas, un Apéndice seu Definitiones, pars secunda y una carta de Middleton a otro oponente, Charles La Motte, fueron publicadas más tarde en 1761 por William Heberden el mayor . [3]
Middleton había protestado contra Daniel Waterland cuando éste respondió a la obra de Matthew Tindal , Christianity as Old as the Creation . Middleton adoptó una postura que lo expuso al reproche de infidelidad. Al afirmar que indicaba un método breve y sencillo para refutar a Tindal, hizo hincapié en la indispensabilidad del cristianismo como pilar del orden social. Esto lo puso en conflicto con quienes sostenían las mismas opiniones que Waterland. Middleton fue atacado desde muchos frentes y produjo varios panfletos apologéticos. Sin embargo, su carta a Waterland desde Roma insinuaba que el propio Middleton era activo en el deísmo . Middleton escribió: "Se puede concebir que la Deidad se interponga; el bien universal y la salvación del hombre". [15]
Su Vida de Cicerón (1741) fue contada en gran parte con las palabras de los escritos de Cicerón . La reputación de Middleton mejoró gracias a esta obra; pero, como se señaló más tarde, se basó en gran medida en un libro poco común de William Bellenden , De tribus luminibus Romanorum . La obra se realizó a pedido de John Hervey, segundo barón Hervey ; de su correspondencia surgió la idea de El senado romano , publicado en 1747.
Los años 1747-8 produjeron los escritos teológicos más importantes de Middleton. El Discurso introductorio y la Investigación libre [16] abordaron "los poderes milagrosos que se supone que han subsistido en la iglesia desde las épocas más tempranas". Middleton sugirió dos proposiciones: que los milagros eclesiásticos deben aceptarse o rechazarse en la misa; y que existe una distinción entre la autoridad debida al testimonio de los primeros Padres de la Iglesia sobre las creencias y prácticas de sus tiempos, y su credibilidad como testigos de cuestiones de hecho. En 1750, atacó las nociones de profecía antediluviana de Thomas Sherlock , que se habían publicado 25 años antes. [3] [17] Entre los que respondieron o defendieron a Sherlock estaban: Thomas Ashton ; Julius Bate ; Anselm Bayly ; Zachary Brooke ; Thomas Church ; Joseph Clarke ; William Cooke ; William Dodwell ; Ralph Heathcote ; John Jackson ; Laurence Jackson; John Rotheram ; Thomas Rutherforth ; y Thomas Secker . [18] El fundador metodista John Wesley escribió una extensa respuesta a Middleton registrando su desacuerdo con él en enero de 1749. [19]
Reflexiones sobre las variaciones o inconsistencias que se encuentran entre los cuatro evangelistas fue publicada póstumamente en 1752.
Aunque Middleton murió sin hijos, se casó tres veces. [3]
Elizabeth Montagu era nieta de Sarah Drake, y pasó mucho tiempo cuando era niña con los Middleton en Cambridge, [20] al igual que su hermana Sarah Scott . [21]
conyers middleton deist.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Middleton, Conyers». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Middleton, Conyers". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 415–416.