Durante la Liturgia de la Eucaristía , la segunda parte de la Misa , se considera que los elementos del pan y el vino se han transformado en el verdadero Cuerpo y Sangre de Jesucristo . La forma en que esto ocurre se conoce con el término transubstanciación , una teoría de Santo Tomás de Aquino, en la Iglesia Católica Romana . Los miembros de las comuniones ortodoxa , anglicana y luterana también creen que Jesucristo está real y verdaderamente presente en el pan y el vino, pero creen que la forma en que esto ocurre debe seguir siendo para siempre un misterio sagrado . En muchas iglesias cristianas, una parte de los elementos consagrados se aparta y se reserva después de la recepción de la Comunión y se denomina sacramento reservado . El sacramento reservado generalmente se almacena en un tabernáculo , un gabinete cerrado con llave hecho de materiales preciosos y generalmente ubicado sobre, encima o cerca del altar mayor . En el cristianismo occidental normalmente se reserva sólo la Hostia , del latín hostia , que significa "víctima" (el pan consagrado), excepto cuando se guarda vino para los enfermos que no pueden consumir una hostia.
Las razones para la reserva del sacramento varían según la tradición, pero hasta alrededor del año 1000 d. C. la única razón para reservar el sacramento era para ser llevado a los enfermos, confinados en casa o moribundos ( viático ). Después de eso surgieron prácticas devocionales, como la adoración eucarística y los servicios de comunión cuando un sacerdote no está disponible para celebrar la Eucaristía . Durante el Triduo Pascual , el sacramento se lleva en procesión desde el tabernáculo, si está en el altar mayor o en el santuario, hasta el Altar de Reposo, y se reserva desde el final de la Misa de la Cena del Señor hasta el Rito de la Comunión del Viernes Santo (llamado Misa de los Presantificados , ya que la Plegaria Eucarística y la consagración se omiten en la celebración del Viernes Santo); este período es visto por algunos como simbólico del tiempo entre la Última Cena y la Crucifixión de Jesús . El Santísimo Sacramento está entonces ausente del tabernáculo hasta el final de la Vigilia Pascual .
La primera mención de la reserva describe el propósito original y, posiblemente, principal. En la Apología de Justino Mártir , un escritor cristiano del siglo II, describe que la Eucaristía termina con la distribución por parte de los diáconos a los feligreses "y a los que están ausentes, se llevan una porción". [1] La reserva para la distribución de la Comunión a los enfermos se menciona posteriormente en los escritos de Tertuliano , San Cipriano y San Basilio . La gente guardaba el sacramento en sus hogares y lo llevaba consigo como un lugar seguro. Después de la conversión de Constantino a principios del siglo IV, el lugar más común para la reserva era una iglesia. En efecto, un Concilio de Toledo en el año 480 denunció a quienes no consumían inmediatamente las sagradas especies cuando las recibían del sacerdote en el altar, pero al mismo tiempo numerosos decretos sinodales y penas anotadas en los libros penitenciales imponen a los párrocos el deber de reservar el Santísimo Sacramento para uso de los enfermos y moribundos, y al mismo tiempo de guardarlo reverentemente y con seguridad y prever con frecuentes renovaciones contra cualquier peligro de corrupción de las sagradas especies.
Se guardaba en la sacristía o en la propia iglesia, en un copón colgado sobre el altar, un aumbria (una caja fuerte en la pared de la iglesia) o en un tabernáculo (literalmente, una tienda de campaña, pero en realidad una caja fuerte de metal sobre el altar o inmediatamente detrás de él, a veces cubierta con un paño de colores de la estación). Para este fin se utilizaban habitualmente ataúdes con forma de paloma o de torre, fabricados en su mayor parte con uno de los metales preciosos, pero no está claro si en la Alta Edad Media estos vasos eucarísticos se guardaban sobre el altar, en otro lugar de la iglesia o en la sacristía. Después del siglo X, el uso más común en Inglaterra y Francia parece haber sido suspender el Santísimo Sacramento en un vaso con forma de paloma mediante una cuerda sobre el altar mayor. Los tabernáculos fijos y cerrados eran conocidos y, de hecho, prescritos por las regulaciones del obispo Quivil de Exeter a finales del siglo XIII, aunque en Inglaterra nunca se generalizaron antes de la Reforma. En Alemania, en los siglos XIV y XV, prevaleció ampliamente la costumbre de guardar la Eucaristía en una "casa sacramental", a menudo bellamente decorada, separada del altar mayor pero a poca distancia de él, y en el lado norte o del Evangelio de la iglesia. Esta costumbre parece haber tenido su origen en el deseo de permitir que el Santísimo Sacramento fuera visto por los fieles sin contravenir exactamente los decretos sinodales que prohibían cualquier exposición continua. En la casa sacramental, la puerta estaba invariablemente hecha de celosía metálica, a través de la cual se podía discernir, al menos oscuramente, el recipiente que contenía las especies sagradas. [2]
En las iglesias metodistas, después de la liturgia, se lleva la comunión a los enfermos y a los que no pueden asistir a sus hogares; esto se denomina “extender la mesa para aquellos que no pueden estar presentes”. [3] Los presbíteros ordenados pueden capacitar a los laicos para que lleven los elementos a los enfermos. [3] En la teología metodista, “cuando los laicos llevan los elementos a los ausentes involuntariamente, esos laicos no están celebrando el sacramento nuevamente, sino que lo están recordando y extendiéndolo a aquellos que de otra manera se verían obligados a ausentarse de la Santa Cena”. [3]
Un segundo propósito de la reserva es que puede ser un foco de oración. En el siglo III, los catecúmenos bautizados en Pascua o Pentecostés podían pasar ocho días en meditación ante el Santísimo Sacramento, reservado en una iglesia hogareña, antes de que se legalizara el cristianismo. Sin embargo, solo a partir del año 1000, o incluso después, el Santísimo Sacramento se mantuvo en las iglesias para que los fieles pudieran visitarlo o rezar ante él. La exposición del Santísimo Sacramento en la Iglesia Católica Romana y las Iglesias Anglicanas con fines de adoración ha sido común desde el siglo XIV y puede ser privada ( expositio privata ), donde solo se abren las puertas del tabernáculo, o exposición pública donde la Hostia se coloca en una custodia para que pueda verse más fácilmente. La exposición pública, anteriormente permitida solo en la fiesta del Corpus Christi , se desarrolló solo en los últimos siglos en un servicio formal conocido como Bendición del Santísimo Sacramento .
En el siglo XVI, la reservación estaba prohibida en muchas iglesias protestantes. En Inglaterra, se permitió en el Primer Libro de Oración Común de 1549, pero se desautorizó en 1552. Los Treinta y Nueve Artículos establecían que «el sacramento de la Cena del Señor no fue reservado, llevado, elevado ni adorado por ordenanza de Cristo». En 1662, la rúbrica del libro de oración se modificó para que, después de la comunión, los restos se consumieran con reverencia. La práctica de la reserva se extinguió entre los anglicanos hasta el siglo XIX, cuando, bajo la influencia de los tractarianos , miembros del Movimiento de Oxford , se restableció. En el Tratado 90 , John Henry Newman defendió una interpretación permisiva del artículo XXVIII.
Durante la Primera Guerra Mundial , la práctica de la reserva se desarrolló en la Iglesia anglicana, en parte para permitir que los capellanes del ejército administraran la comunión en las trincheras o en el campo de batalla a los soldados gravemente heridos. Sin embargo, esto provocó un intenso debate entre los teólogos anglicanos de la época.
Una tercera razón para la reserva es que, en el seguimiento del Triduo Pascual de la Iglesia Católica Romana y en muchas iglesias anglicanas , después de la celebración de la Misa de la Cena del Señor se mantiene una vigilia ante el sacramento, colocado en un Altar de Reposo o lugar similar de reserva, hasta el servicio del Viernes Santo en el que, por tradición, no hay celebración de Misa , pero los fieles reciben del sacramento reservado en la parte de la Comunión de la Celebración de la Pasión del Señor. Luego no hay celebración hasta la Vigilia Pascual en la noche que precede al Domingo de Pascua . Este modelo, revivido en 1955 bajo el Papa Pío XII , fue incorporado a las reformas litúrgicas que siguieron al Concilio Vaticano II , pero se remonta a la liturgia de Jerusalén, registrada por Egeria en el siglo IV.
El cuarto motivo de reserva es para que los fieles puedan recibir la Comunión el domingo u otro día festivo en ausencia del sacerdote en el marco de un oficio apropiado, necesidad que surgió con la disminución del número de vocaciones .
En la Iglesia Católica , el principal documento que regula esta celebración es el Directorio para las Celebraciones Dominicales en Ausencia de Sacerdote [4] emitido por la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos el 2 de junio de 1988. Esta celebración nunca se llama Misa , porque carece de la consagración de la Eucaristía .
Cuando es posible, esta celebración es presidida por un diácono (que viste sus propias vestiduras), o bien por un laico designado, que actúa como uno entre iguales, a la manera que se sigue en la Liturgia de las Horas cuando no es presidida por un ministro ordenado [4] : 39 y que se sienta fuera del presbiterio. La estructura de la celebración es la siguiente: [4] : 41
El Directorio para las Celebraciones Dominicales en Ausencia de Sacerdote señala muchas veces la necesidad de utilizar oraciones, palabras y gestos diversos de los utilizados en la Misa, para evitar confusiones.
En la concepción luterana , los sacramentos pertenecen a la totalidad de la Iglesia, más que a una jerarquía institucional. [5] Por ello, en casos excepcionales, se autorizan celebraciones laicas de la Eucaristía cuando no hay sacerdote disponible: [5]
Por tanto, todo aquel que se reconozca cristiano, tenga la certeza de que todos somos igualmente sacerdotes, es decir, tenemos el mismo poder respecto de la Palabra y de los sacramentos. Sin embargo, nadie puede hacer uso de este poder sin el consentimiento de la comunidad o por llamada de un superior (pues lo que es propiedad común de todos, nadie puede arrogarse para sí, a menos que sea llamado). Y por lo tanto, este «sacramento» de la ordenación, si es algo, no es otra cosa que un cierto rito por el cual uno es llamado al ministerio de la Iglesia. — Martín Lutero [5]
En la Comunión Anglicana, un problema similar ha dado lugar a que el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra autorizara un servicio de Comunión por Extensión. Debido a la tradicional hostilidad a la reserva, además del requisito de que la Comunión siga celebrándose "regularmente" en cada iglesia parroquial, la instrucción es que "el pan y el vino consagrados se lleven a la iglesia después de la celebración de la Sagrada Comunión de una manera decorosa y digna", lo que implica que el servicio se habrá celebrado en otra iglesia, pero el mismo día. Además, "[e]l obispo debe obtener permiso explícito para el uso de este rito. Este permiso debe relacionarse con circunstancias pastorales específicas, enfatizando así la naturaleza excepcional de este ministerio".
En la Iglesia Ortodoxa Oriental y en las Iglesias Católicas Orientales , al igual que en la Iglesia primitiva, los Sagrados Misterios (Santísimo Sacramento) se reservan únicamente para la Comunión de los enfermos o para las Liturgias Cuaresmales de los Presantificados. Un Cordero Consagrado (Hostia) se humedece con la Sangre de Cristo y se deja secar. Luego se corta en pequeñas porciones que se reservan en el sagrario.
Cuando el sacerdote lleva la Sagrada Comunión a los enfermos, transfiere una porción a un recipiente que se lleva alrededor del cuello. Dentro del recipiente hay compartimentos para una caja dorada para contener los Misterios, un cáliz diminuto , una botella para el vino, una pequeña cuchara dorada y, a menudo, un juego de pinzas doradas. Cuando va de la iglesia al lugar donde se encuentra la persona enferma, debe llevar una vela frente a los Misterios. Una vez junto a la cama de la persona enferma, usa las pinzas para tomar una partícula de los Misterios de la caja y colocarla en el cáliz. Luego vierte una pequeña cantidad de vino en el cáliz que ablanda la partícula seca mientras escucha la confesión de la persona enferma. Luego, después de decir las Oraciones Antes de la Comunión, administra la Sagrada Comunión a la persona enferma. Luego dice las Oraciones de Acción de Gracias Después de la Comunión.
Está prohibido celebrar la Divina Liturgia completa los días laborables durante la Gran Cuaresma . Por esta razón, los fieles reciben los Misterios reservados los miércoles, viernes y días festivos en un servicio conocido como la Liturgia de los Dones Presantificados . Esta Liturgia también se sirve los primeros tres días de la Semana Santa (pero no el Viernes Santo ). El domingo anterior, durante la Divina Liturgia, el sacerdote habrá consagrado un Cordero extra para cada Liturgia Presantificada que se servirá en la semana siguiente. Luego humedece los Corderos adicionales con la Sangre de Cristo, tal como lo hizo para la Comunión de los enfermos, excepto que no corta los Corderos en pedazos pequeños. El Cordero será cortado y distribuido al clero y los fieles durante la Liturgia Presantificada. Durante la Gran Entrada en la Liturgia Presantificada, los Misterios se llevan en una procesión silenciosa, mientras todos se postran en adoración .
El Oriente cristiano no tiene concepto de la adoración del Santísimo Sacramento fuera del contexto de la Sagrada Comunión, o del rito de la Bendición que se desarrolló en Occidente después del Gran Cisma de 1054.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). «Reservation of the Blessed Sacrament». Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.