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La tarabilla norteña ( Saxicola rubetra ) es una pequeña ave paseriforme migratoria que se reproduce en Europa y Asia occidental e inverna en África central . En un tiempo se consideró que pertenecía a la familia de los zorzales, Turdidae , pero ahora se la coloca en la familia de los papamoscas del Viejo Mundo, Muscicapidae . Ambos sexos tienen una supercilia fuerte , partes superiores parduscas moteadas de más oscuro, garganta y pecho pálidos, un vientre de color ante pálido a blanquecino y una cola negruzca con bases blancas en las plumas externas de la cola, pero en la temporada de reproducción, el macho tiene garganta y pecho de color ante anaranjado.
La tarabilla norteña es una especie solitaria que prefiere los terrenos abiertos y herbosos con vegetación áspera y pequeños arbustos dispersos. Se posa en lugares elevados, lista para atacar a los insectos y otros pequeños invertebrados que forman su dieta. La hembra construye el nido en el suelo, entre la vegetación basta, y pone una nidada de cuatro a siete huevos. La hembra incuba los huevos durante unos trece días y luego ambos padres alimentan a los polluelos. El plumaje se produce unos dieciocho días después de la eclosión y los padres continúan alimentando a las crías durante otras quince semanas. La muda tiene lugar a finales del verano, antes de la migración hacia el sur, y de nuevo en las zonas de invernada de África, antes de la migración hacia el norte en primavera. La tarabilla norteña es una especie común con una amplia distribución y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha clasificado como de " preocupación menor ".
El tarabilla norteña fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . Lo colocó en el género Motacilla y acuñó el nombre binomial Motacilla rubetra . [3] [4] El tarabilla norteña es ahora uno de los 15 pájaros colocados en el género Saxicola que fue introducido por el naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein en 1802. [5] El nombre en inglés se deriva de whin , el tojo común y chat en referencia a la naturaleza de sus llamadas. [6] [7] Su nombre científico significa "pequeño habitante de las rocas", en referencia a su hábitat . Saxicola deriva del latín saxum ("roca") + incola ("vivienda"); rubetra es un término latino para un pájaro pequeño. [8] [9] No se reconocen subespecies. [10]
Esta especie representa una divergencia bastante basal del género Saxicola . Conserva el supercilium que se encuentra en muchos Muscicapidae pero que se pierde en las especies de Saxicola más derivadas, como la tarabilla europea o la tarabilla africana ( S. torquatus ). [11] Al igual que con otras especies de Saxicola , anteriormente se consideraba un miembro de la familia de los zorzales (Turdidae), pero ahora se ubica en la familia Muscicapidae del Viejo Mundo . [12] A esta, y a especies similares de Muscicapidae similares a los zorzales , a menudo se las llama tarabillas .
En casos muy raros se produce hibridación entre la tarabilla norteña y la tarabilla común siberiana ( Saxicola maurus ), habiéndose notificado un caso en Finlandia en 1997. [13] También se ha informado de hibridación con la tarabilla común europea en Europa occidental y meridional. [14]
La tarabilla norteña es un ave de cola corta, que se mueve por el suelo con pequeños y rápidos saltos y que frecuentemente balancea y sacude sus alas y cola. [15] Es similar en tamaño a su pariente el petirrojo europeo ( Erithacus rubecula ), ya que mide de 12 a 14 cm (4,7 a 5,5 pulgadas) de largo y pesa de 13 a 26 g (0,46 a 0,92 oz). Ambos sexos tienen las partes superiores parduscas moteadas de más oscuras, una garganta y un pecho de color ante, un vientre de color ante pálido a blanquecino y una cola negruzca con bases blancas en las plumas externas de la cola. [8] [10]
El macho en plumaje nupcial tiene una máscara facial negruzca casi rodeada por una supercilia y una raya malar blancas , garganta y pecho de color ante anaranjado brillante y pequeñas manchas blancas en las alas en las coberteras mayores y las coberteras medias internas. La hembra es más opaca en general, en particular tiene una máscara facial más marrón, pecho de color ante marrón pálido y una supercilia y una raya malar ante, y manchas blancas en las alas más pequeñas o inexistentes. Los machos en plumaje inmaduro e invernal son similares a las hembras, excepto que los machos adultos conservan las manchas blancas en las alas durante todo el año. [8] [16]
Aunque es bastante similar a las hembras y los ejemplares inmaduros de la tarabilla común europea ( S. rubicola ), la tarabilla común se puede distinguir fácilmente por su prominente ceja y vientre más blanco, y también en Europa occidental, por ser más pálida en general que la subespecie de tarabilla común europea occidental S. rubicola hibernans . También difiere estructuralmente en que es ligeramente más delgada y menos "rechoncha", y tiene las puntas de las alas más largas (una adaptación a su migración de larga distancia ). Se confunde más fácilmente con la hembra o el ejemplar inmaduro de la tarabilla común siberiana ( S. maura ), que (al ser también un migrante de larga distancia) comparte las puntas de las alas más largas; sin embargo, la tarabilla común siberiana se puede distinguir por su llamativa rabadilla naranja-beige pálida sin marcas (en la tarabilla común, la rabadilla es del mismo color marrón moteado que la espalda). [8]
Su llamado principal se describe como un hue-tac-tac , el 'tac' más suave y menos chirriante que el de la tarabilla europea; el llamado se utiliza tanto para el contacto entre aves como para alarmar a los depredadores. El macho tiene un canto silbante, crujiente pero suave que utiliza durante la temporada de cría, que consiste en una mezcla de silbidos suaves, tac y sonidos más chirriantes; a menudo es mimético , incluyendo frases de los cantos de al menos otras 12 especies de aves variadas. [8] Canta desde una valla, arbusto, árbol o alambre, u ocasionalmente desde el suelo o en vuelo, entre abril y julio. [15] En las zonas de invernada, a menudo da llamadas de alarma, pero solo canta ocasionalmente, siendo más probable que lo haga al final del invierno, cuando comienza la migración de primavera. [8]
La tarabilla norteña es una especie migratoria que se reproduce en Europa y Asia occidental desde Irlanda y el norte de Portugal al este hasta la cuenca del río Obi cerca de Novosibirsk , y desde el norte de Noruega al sur hasta el centro de España , el centro de Italia , el norte de Grecia y las montañas del Cáucaso . [8]
Las aves llegan a las zonas de cría entre finales de abril y mediados de mayo, y parten entre mediados de agosto y mediados de septiembre (algunas aves permanecen hasta octubre). Invernan principalmente en el África subsahariana tropical, desde Senegal al este hasta Kenia y al sur hasta Zambia , llegando al África occidental al comienzo de la estación seca a finales de septiembre hasta noviembre, y partiendo entre febrero y marzo. Un pequeño número también invernan en el noroeste de África en Marruecos , el norte de Argelia y Túnez . [8] Los sitios de escala disponibles son importantes para la migración exitosa de la tarabilla norteña entre África y Europa, donde se enfrentan a las barreras del Sahara y el mar Mediterráneo. [17] Los vagabundos han llegado al noroeste del área de reproducción a Islandia , al oeste en la migración a las Islas Canarias y Cabo Verde , y al sur del área de invernada al norte de Sudáfrica . [8]
Durante la temporada de cría en el Reino Unido, a escala del paisaje, las tarabillas norteñas prefieren hábitats con una gran riqueza de especies vegetales y pendientes más pronunciadas. [18] Sin embargo, a escala del territorio, prefieren áreas de baja elevación con una estructura de vegetación heterogénea y una alta densidad de perchas y matas. [19]
Las tarabillas norteñas que pasan el invierno en Nigeria tienen una amplia zona de reproducción que se extiende por toda Europa continental, lo que indica una baja conectividad, que surge de una amplia dispersión migratoria, con una alta mezcla de poblaciones reproductoras durante la temporada no reproductiva. [20] Un vagabundo solitario fue avistado por primera vez en la India por el observador de aves R. Mohammed Saleem durante su Gran Expedición de Aves de la India SEEK2019 en el Parque Nacional Chambal. [21]
La tarabilla norteña es un ave mayoritariamente solitaria, aunque puede formar pequeños grupos familiares en otoño. [15] Prefiere hábitats de vegetación baja y áspera, como pastizales abiertos y ásperos o pastizales similares mínimamente cultivados con pequeños arbustos dispersos, como el espino ( Crataegus monogyna ), el helecho ( Pteridium aquilinum ) o el brezo ( Calluna vulgaris ), sobre suelo rocoso. También suele habitar en plantaciones de coníferas nuevas y taladas a ras del suelo hasta que la nueva cosecha de árboles tiene unos cinco o seis años y uno o dos metros de altura. Siempre necesita al menos algunos puntos de percha (arbustos, malezas altas o postes de cercas) desde los que buscar comida y utilizar como postes de canto. [8]
La cría tiene lugar a finales de abril y mayo. El nido es construido únicamente por la hembra, y está hecho de hierbas secas y musgo, y revestido de pelos y fibras finas . Está construido en el suelo, oculto en una vegetación baja y densa, a menudo al pie de un arbusto. [15] La hembra pone e incuba una nidada de cuatro a siete huevos que eclosionan después de once a catorce días. Ambos padres llevan comida a las crías que abandonan el nido entre diez y catorce días después, cuando aún son demasiado jóvenes para volar. Los polluelos empluman entre diecisiete y diecinueve días después de la eclosión y siguen dependiendo en gran medida de los padres durante dos semanas más. [8] Las tarabillas norteñas tienen una vida corta, normalmente solo sobreviven dos años, hasta un máximo registrado de poco más de cinco años en la naturaleza; la reproducción comienza cuando las aves tienen un año. [9] Los depredadores incluyen comadrejas , armiños y pequeñas aves rapaces como el esmerejón y depredadores de nidos como cuervos y urracas . Los nidos también se pierden debido a operaciones agrícolas como el corte de ensilaje (el principal factor en la disminución de la especie en Europa occidental) [22] o el pisoteo del ganado, y en ocasiones son parasitados por el cuco común . [8]
Las tarabillas norteñas son insectívoras y se alimentan principalmente (alrededor del 80-90%) de insectos , pero también consumen una amplia gama de otros invertebrados, incluidas arañas , caracoles pequeños y gusanos . También comen pequeñas cantidades de fruta como moras , principalmente en otoño. A las aves les gusta posarse en lugares elevados, como arbustos, desde donde hacen salidas para atrapar insectos, en su mayoría tomados del suelo, pero también insectos voladores. Mientras están posados, los machos en particular agitan con frecuencia su cola y, a veces, sus alas para mostrar los destellos blancos de la cola y las alas, para exhibirse o dar señales de comunicación territorial a otras tarabillas norteñas. [8]
Los adultos de la tarabilla norteña tienen una única muda compleja y completa a finales del verano (a partir de finales de julio) después de la cría y se completa principalmente antes de la migración hacia el sur. Los juveniles tienen una muda parcial al mismo tiempo, en la que les crece nuevo plumaje corporal pero conservan las plumas de vuelo. Todas las edades también tienen una muda parcial a principios de la primavera en las zonas de invernada antes de la migración hacia el norte. [8]
Bastante común en su amplia área de distribución, la tarabilla norteña está clasificada como una especie de " preocupación menor " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] Sin embargo, algunas poblaciones están en grave declive, particularmente en el oeste de su área de distribución en Gran Bretaña , Irlanda , Francia , Bélgica , Países Bajos , Dinamarca y Alemania , principalmente debido a la intensificación agrícola . En Gran Bretaña está en la lista ámbar con un estado de conservación desfavorable; había desaparecido casi por completo de las antiguas áreas de reproducción de tierras bajas en el sur y el este entre los estudios de 1968-72 y 1988-91, permaneciendo común solo en las áreas altas del norte y el oeste donde la cría de ganado de baja intensidad es el principal uso de la tierra. [9] [10] [23] Ha habido un declive similar en Irlanda , donde ahora está clasificada como "rara". [24]
