Vicario de Cristo (del latín Vicarius Christi ) es un término utilizado de diferentes maneras y con diferentes connotaciones teológicas a lo largo de la historia. La noción original de vicario es la de «representante terrenal de Cristo », pero también se utiliza en el sentido de «persona que actúa como párroco en lugar de una persona real». [1] El título se utiliza ahora en el catolicismo para referirse a los obispos , [2] y más específicamente, se utilizó históricamente para referirse al obispo de Roma (el papa).
A lo largo de la historia del cristianismo , el título de Vicario de Cristo fue utilizado de diferentes maneras, con implicaciones teológicas, pastorales o de distinta época.
Una aparición temprana de un concepto similar del Vicario de Cristo se menciona en la Epístola a los Magnesianos de San Ignacio , obispo de Antioquía (quien posiblemente fue discípulo tanto de Juan el Apóstol como de San Pedro [3] ), escrita entre los años 88 y 107 d.C., que dice: "vuestro obispo preside en lugar de Dios". [4] Aunque Ignacio no utilizó explícitamente el término Vicario de Cristo, establece el concepto con respecto a los obispos locales. Más recientemente, la Constitución Dogmática sobre la Iglesia Lumen gentium del Concilio Vaticano II señaló que los obispos son "vicarios y embajadores de Cristo", [2] y el Catecismo de la Iglesia Católica señala que cada obispo gobierna su diócesis "como vicario de Cristo". [5]
El primer uso registrado del término "Vicario de Cristo" se encuentra en las epístolas de Tertuliano a finales del siglo II y principios del III, refiriéndose al Espíritu Santo , [6] es decir, como Cristo no está realizando milagros físicamente en la Iglesia, el Espíritu Santo actúa como su Vicario en su nombre, realizando milagros y evitando que la Iglesia cometa errores. [7] Otros roles que Tertuliano atribuyó al Espíritu Santo como Vicario fueron: la dirección de la disciplina, la revelación de las Escrituras, la reforma del intelecto y el avance hacia las cosas mejores.
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El tercer uso del término Vicario de Cristo aparece en el siglo V, en un sínodo de obispos para referirse al Papa Gelasio I. Las connotaciones teológicas del título adquirieron un sentido pastoral, evocando las palabras de Cristo al apóstol Pedro , consideradas por el primer Papa católico en Juan 21:16-17 , "Apacienta mis corderos [...] Apacienta mis ovejas". Los católicos interpretan esto como Cristo haciendo de Pedro su vicario y pastor con la responsabilidad de apacentar su rebaño (es decir, la Iglesia) en su propio lugar. [9]
Sin embargo, el uso del título para referirse a los papas en la Iglesia primitiva era inestable, y se emplearon varias variantes del uso de Vicario para el Papa, como "Vicario de Pedro", indicando que eran los sucesores de San Pedro, "Vicario del Príncipe de los Apóstoles " o "Vicario de la Sede Apostólica ", [9] entre otras variantes. Este título es utilizado por el Misal Romano en sus oraciones por un papa muerto, [10] y el juramento de lealtad a San Bonifacio al Papa Gregorio II . [11] Desde 1200, los Papas han utilizado consistentemente este título. [12] Insistiendo en que él —y solo él— tenía el derecho de remover a los obispos de su cargo, el Papa Inocencio III apeló al título de Vicario de Cristo. [9] Ocasionalmente, Papas como Nicolás III utilizaron “Vicario de Dios” como título equivalente. [9] La edición de 2012 del Anuario Pontificio da “Vicario de Jesucristo” como el segundo título oficial del Papa (el primero fue “Obispo de Roma”). [13] La edición del mismo libro publicada el 25 de marzo de 2020, incluyó el título de “Vicario de Cristo” al apartado “Títulos históricos”, para indicar su vínculo con la historia del papado. [14]
Otro uso del título, con un significado diferente, apareció en las Iglesias orientales entre los siglos V y VI. El término se utilizó para referirse al emperador bizantino , [12] mostrando el apogeo del cesaropapismo . Aunque las decisiones sobre doctrina, liturgia y espiritualidad se dejaban en manos de los obispos. [15]