Entre 1994 y 1996, se produjo una amplia reestructuración de las afiliaciones de las cadenas de televisión en los Estados Unidos como resultado de un acuerdo multimillonario entre Fox Broadcasting Company y New World Communications , anunciado el 23 de mayo de 1994. Sin precedentes en la industria de la radiodifusión, el acuerdo dio como resultado que doce estaciones propiedad de New World, o en proceso de ser compradas por esta, cambiaran sus afiliaciones de red a Fox en el transcurso de un período de dos años cuando expiraron los contratos existentes. Estas estaciones eran afiliadas de larga data de las tradicionales " tres grandes " cadenas de televisión , CBS , NBC y ABC , en algunos de los mercados más grandes del país , y la mayoría había estado alineada con CBS individualmente durante más de 40 años.
El principal impulso para los cambios fue permitir a Fox mejorar su cobertura de afiliados locales después de haber superado con éxito la oferta de CBS por los derechos de transmisión de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC), que la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) otorgó a la incipiente cadena en diciembre de 1993. La alianza inició un efecto dominó de acuerdos similares entre las otras cadenas y sus afiliados, principalmente para apuntalar las bases de afiliados existentes y, en el caso de CBS, para recuperar los afiliados perdidos; CBS firmó un pacto crítico con Westinghouse Broadcasting que resultó en la empresa matriz de Westinghouse comprando CBS directamente. Los cambios se llevaron a cabo en todo Estados Unidos entre septiembre de 1994 y septiembre de 1996, con un cambio adicional que tuvo lugar en febrero de 1997, en mercados que variaban en tamaño desde Atlanta, Georgia , hasta Miles City, Montana . En el caso de cuatro mercados, CBS y NBC intercambiaron estaciones propias entre sí, y en un mercado sus estaciones propiedad de CBS y NBC intercambiaron posiciones de canal y transmisores. Las complejidades de estos acuerdos hicieron que las "tres grandes" filiales en dos mercados, Baltimore y Denver , intercambiaran cadenas entre sí, pero la filial de Fox no sufrió modificaciones. En total, estos constituyen algunos de los cambios más radicales y expansivos en la historia de la televisión estadounidense.
Como resultado de esta reestructuración, Fox ascendió al estatus de una importante cadena de televisión, comparable en influencia a CBS, NBC y ABC. Varias estaciones propiedad de New World (que Fox compró directamente en 1996) lucharon por adaptarse a sus nuevas afiliaciones, pero muchas finalmente se recuperaron con horarios intensivos en noticias y se vieron impulsadas por el éxito de Fox en el horario de máxima audiencia, particularmente durante la década de 2000. CBS fue la más afectada entre las "tres grandes" cadenas, relegada a estaciones UHF con un alto número de canales en mercados como Milwaukee , Detroit y Cleveland , pero comenzó a recuperarse a fines de la década de 1990 al reclamar los derechos de la Conferencia Americana de Fútbol (AFC) de NBC . Fox Sports , particularmente la NFL en Fox , ha ganado elogios desde su lanzamiento en 1994 por innovaciones en la presentación de juegos, y la oferta agresiva de la cadena en 1993 señaló tendencias a largo plazo tanto en la televisión estadounidense como en los deportes profesionales.
Cambios de afiliación a la televisión antes de 1994
Las tradicionales "tres grandes" cadenas de televisión
Los cambios de afiliación, liderados por los cambios de fortuna en las principales cadenas nacionales (las tradicionales " tres grandes " ABC , CBS y NBC) , comenzaron a fines de la década de 1970 con el ascenso de ABC, que tradicionalmente había estado en tercer lugar, al número uno en los índices de audiencia nacionales. Si bien la cobertura nacional de ABC por sí sola no era una desventaja, la calidad de las afiliadas en mercados más grandes sí lo era, y la cadena comenzó una campaña concertada para deshacerse de las estaciones asociadas con sus competidores. [1] Solo desde enero de 1976 hasta fines de 1978, ABC logró deserciones de 20 afiliadas de las otras "tres grandes" cadenas, 11 de CBS y 9 de NBC. Para 1983, solo NBC había perdido 20 afiliadas a ABC, deserciones que le costaron a la cadena un punto de rating completo en NBC Nightly News y resultaron en la pérdida de $9 millones en ingresos publicitarios de Nightly y $15 millones en horario de máxima audiencia. [2] Entre las deserciones de NBC hubo una serie de grandes golpes en mercados importantes: WRTV en Indianápolis ; KGTV en San Diego ; WSOC-TV en Charlotte ; KSTP-TV en las Twin Cities ; [3] y WSB-TV en Atlanta . [4]
Sin embargo, cuando NBC se convirtió en la cadena número uno a mediados de la década de 1980, ganó la delantera. Uno de los últimos desertores de NBC a ABC fue KOTA-TV en Rapid City, Dakota del Sur , que cambió en 1984; el cambio de suerte no fue lo que los funcionarios de KOTA-TV esperaban y, en cambio, los acercó a su principal competidor. [5] Al año siguiente, NBC comenzó una campaña para revertir algunas de las pérdidas que había experimentado. [4] Dos ex afiliadas de NBC regresaron a la red después de breves períodos con ABC: WSAV-TV en Savannah, Georgia , regresó después de tres años, al igual que KCEN-TV en Temple, Texas , después de cambiar en 1984. [6] Entre entonces y 1988, NBC actualizó sus afiliaciones en varios mercados, incluidos Omaha, Nebraska ; Knoxville, Tennessee ; y Jacksonville, Florida . El presidente de la NBC, Pierson Mapes, dijo a Electronic Media que la NBC estaba buscando mejoras en base a una serie de factores: "Principalmente es porque el producto de noticias locales no es lo que debería ser, los propietarios no quieren invertir en la estación para mejorar su rendimiento o es una estación UHF que queremos actualizar". [2] Muchas de las estaciones agregadas a la NBC eran más fuertes que sus reemplazos; la estación de Knoxville, WBIR-TV , era la estación dominante allí y dominaba casi la mitad de la audiencia televisiva para su noticiero vespertino. [7] ABC contraatacó en 1990 con la firma de WHAS-TV en Louisville, Kentucky , la estación número uno del mercado y una estación de CBS durante 40 años; esto atrajo el interés de hasta una docena de afiliados de CBS en cambiarse a ABC. [8]
La génesis de Fox Broadcasting Company tuvo lugar a través de dos transacciones en 1985 realizadas por News Corporation , encabezada por el magnate editorial australiano Rupert Murdoch . Después de una adquisición fallida de Warner Communications , Murdoch compró una participación del 50 por ciento en 20th Century-Fox Film Corporation (TCF) el 20 de marzo de 1985, por 250 millones de dólares. [10] [11] Murdoch y el inversor minoritario de TCF, Marvin Davis , anunciaron entonces una compra de 2.500 millones de dólares de la unidad de sindicación de programas de Metromedia y seis estaciones de televisión, incluidas WNEW-TV en la ciudad de Nueva York , KTTV en Los Ángeles y WTTG en Washington, DC , a John Kluge el 6 de mayo de 1985. Murdoch se jactó de que las estaciones de Metromedia podrían explotar la biblioteca de cine y televisión de TCF, lo que provocó especulaciones de que estas estaciones podrían formar una nueva " cuarta red de televisión " junto con ABC, CBS y NBC. [12] Para obtener la aprobación regulatoria para el acuerdo, Murdoch renunció a su ciudadanía australiana y se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado el 4 de septiembre de 1985. [13] Davis, quien luego reveló que se negó a participar en la compra de Metromedia, vendió su participación en TCF a Murdoch 20 días después. [14] [15] El acuerdo con Metromedia se cerró el 6 de marzo de 1986, formando Fox Television Stations Group . [16] Después de la consumación, Fox, que solo estaba compuesta por el presidente Jamie Kellner y su secretaria, comenzó a reclutar un equipo ejecutivo. [17]
En julio de 1986, el columnista de un periódico sindicado Gary Deeb informó sobre la posibilidad de que ABC no renovara sus derechos de transmisión de Monday Night Football (MNF), entonces el programa mejor calificado de la liga, a menos que el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, aceptara reducir significativamente la tarifa de los derechos de televisión. El contrato anterior se estableció en 1981, cuando la inflación anual era de un sustancial 13 por ciento, una tasa que cayó al 3-4 por ciento en 1986, lo que a su vez provocó que ABC Sports perdiera $ 40 millones. [18] ABC había sido comprada a principios de 1986 por Capital Cities , propietario de algunas de las filiales más influyentes de ABC, y estaba bajo presión para reducir los costos tanto en sus divisiones de noticias como de deportes . [19] En septiembre de 1986, CBS, titular de los derechos de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC), y NBC, titular de los derechos de la Conferencia Americana de Fútbol Americano (AFC), declinaron cualquier interés en MNF, pero Fox consideró hacer una oferta e incluso invitó al ex locutor de MNF Howard Cosell a ser parte de ella. [20]
Fox se lanzó formalmente como cadena el 9 de octubre de 1986, con el debut de The Late Show with Joan Rivers y se estaba preparando para revelar su primera noche de programación en horario estelar el 5 de abril de 1987. [21] [a] En este contexto, el presidente de TCF, Barry Diller, anunció en enero de 1987 que Fox estaba listo para ofertar por MNF en un intento de ganar legitimidad, y le dijo al Miami Herald : "Tomaríamos el contrato (actual) de ABC y lo firmaríamos hoy ". [23] Diller vio una oferta de MNF como una inversión a largo plazo y estaba preparado para que Fox "perdiera dinero en las ocho cifras de dos dígitos" con un acuerdo de este tipo [21] impulsado por los recursos financieros de Murdoch. [23] ABC decidió ofertar por una renovación basada en gran medida en el interés de Fox en MNF, [24] con una reducción de tarifas que le ahorra a la cadena aproximadamente $ 20 millones por año y los juegos de domingo y jueves de baja audiencia se trasladaron a ESPN . [25] Si bien Fox ofreció 7 millones de dólares por partido en comparación con los 6,5 millones de dólares por partido de ABC, [26] Rozelle no estaba interesado en la oferta de Fox ya que la cadena aún no estaba establecida. [27] Los funcionarios de la NFL también expresaron su voluntad de permanecer con ABC y no estaban seguros de si Fox existiría en tres años, un destino compartido por otros intentos anteriores de una "cuarta cadena". [28]
Asegurar los derechos de la NFC
En 1993, seis años después de la fallida oferta de Fox para la MNF, la NFL abrió negociaciones para todos los contratos de transmisión, incluidos los derechos de la NFC y la AFC. Al mismo tiempo, el propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, y el propietario de los Denver Broncos, Pat Bowlen, afirmaron el control sobre el comité de transmisión de la NFL, usurpando al propietario de los Cleveland Browns, Art Modell , que había sido un aliado de CBS durante mucho tiempo. Murdoch llamó en privado a Jones y declaró su intención de presentar una oferta, diciendo: "Jerry, creo que fui un caballo de Troya la última vez (en 1990). No voy a hacer eso y ser solo un caballo de Troya". [29] Cuando comenzaron las negociaciones el 7 de diciembre, Murdoch presentó al comité de transmisión un video promocional del presidente de Sky Sports, David Hill [30] proponiendo que Fox pudiera producir juegos de la NFL de manera similar a la cobertura de fútbol de Sky, con énfasis en más cámaras y sonidos naturales en el juego , y que la cadena comercializara la liga durante todo el año. Jones dijo más tarde: "Me quedé fascinado por su forma de pensar imaginativa. Estaban cambiando la presentación del juego". [29]
Será de primera clase. Queremos que la NFL luzca mejor de lo que hemos visto hasta ahora. Tenemos la joya de la corona de todos los deportes.
Lucie Salhany , presidenta de la cadena Fox, habla sobre la cadena que consiguió un acuerdo de transmisión para los juegos de la NFC de la NFL [31]
El 17 de diciembre de 1993, Fox sorprendió al mundo de los deportes y la televisión al alcanzar un contrato de cuatro años y $1.58 mil millones con la NFL para la temporada regular de la NFC y los juegos de playoffs, efectivo a partir de la temporada de 1994. [32] La noticia del acuerdo Fox-NFC se informó por primera vez durante CBS Evening News con Dan Rather . [33] Como parte del acuerdo, Fox también recibió los derechos de transmisión del Super Bowl XXXI en 1997. [34] El paquete NFC había sido propiedad de CBS desde 1956, catorce años antes de la fusión AFL-NFL y la posterior reestructuración en NFC y AFC, y había sido considerado una "piedra angular" para CBS Sports . [33] El acuerdo de Fox fue considerado como un líder de pérdidas ; [35] el director ejecutivo de la red, Chase Carey, lo enmarcó como uno que no generaría dinero directamente, sino que establecería un impulso para Fox y lo elevaría a las "tres grandes" redes. [29] Fox había perseguido los derechos de la NFC desde el principio ya que la conferencia tenía más equipos ubicados en los mercados de transmisión más grandes del país. [35]
CBS perdió cerca de 100 millones de dólares en su contrato previo con la NFC firmado en 1990, una situación compartida por los otros socios de transmisión de la NFL debido a las secuelas de la recesión de principios de la década de 1990. [ 33] Subestimando el valor de los derechos de transmisión de la NFC, el presidente de CBS, Laurence Tisch, insistió en ofrecer una oferta igual a su contrato de 1990, [29] lo que resultó en que Fox excediera la oferta de CBS en hasta 1.290 millones de dólares (o más de 100 millones de dólares por año). [33] NBC, que tenía los derechos de transmisión de la AFC desde 1970, retuvo los derechos después de una guerra de ofertas de último minuto con CBS, excluyendo a la cadena del fútbol profesional por completo. [31] La moral en CBS Sports fue descrita como "sombría y nada optimista", y el locutor veterano Pat Summerall dijo: "[E]s un shock. Duele. Es una gran parte de mi vida". [34] Murdoch expresó su deseo de contratar al socio de transmisión de Summerall , John Madden , [31] lo que sucedió el mes siguiente. [36] La mayoría del equipo de locutores de la NFL en CBS , incluidos Summerall, Terry Bradshaw y James Brown , también se fueron para unirse a Fox Sports . [29] Las primeras proyecciones financieras para las estaciones propiedad de CBS y sus afiliadas eran sombrías: la cadena insignia WCBS-TV por sí sola perdería $5 millones al año sin la NFL, y su gerente general lo calificó como "una caída directa al resultado final". El gerente general de la afiliada KDFW en Dallas - Fort Worth, Texas , que en ese momento estaba en condiciones de perder los juegos de los Dallas Cowboys , lo llamó "un gran golpe financiero". [31]
Fox mejora en mercados pequeños
La CBS le decía a la NFL: "Si le ceden los derechos (de la NFC) a Fox, en estas 60 ciudades no habrá transmisión gratuita de la NFL". El señor Murdoch dijo: "Tienen que venir a esta reunión con el comité de televisión de la NFL". El señor Murdoch no me dijo lo que iba a decir. Nos paramos frente al comité de televisión y él dice: "En 60 días, Preston obtendrá una afiliación secundaria con alguna estación de televisión en cada uno de estos 60 mercados". Casi me orino en los pantalones.
Preston Padden, presidente de distribución de la cadena Fox [29]
En 1994, la base de 141 estaciones afiliadas de Fox seguía siendo más pequeña que la de ABC, CBS o NBC, que contaban cada una con más de 200 afiliadas; esto resultó en una diferencia aproximada del seis por ciento en términos de alcance nacional. La cadena suministraba Foxnet para sistemas de cable en mercados más pequeños que no tenían una afiliada dedicada. [37] Algunas afiliadas todavía no tenían noticieros locales, y la recesión anterior provocó que Fox redujera el nivel de prioridad de las afiliadas para establecerlos. Una de estas afiliadas, WOIO en Cleveland, Ohio , inició planes para lanzar un servicio de noticias después de ver el éxito con WXIX-TV, de su copropiedad, en Cincinnati . [38] Si bien WUAB ya tenía un noticiero establecido a las 10 pm en el mercado de Cleveland, un ejecutivo anónimo le dijo al Akron Beacon Journal en 1992, "ellos (WOIO) no tienen que obtener ratings, solo tienen que existir". [39] Scripps-Howard Broadcasting comenzó a desarrollar noticieros para dos de sus tres afiliadas de Fox, KNXV-TV en Phoenix y KSHB-TV en Kansas City . El noticiero de KSHB se lanzó en agosto de 1993 con un tono irreverente y sin énfasis en los deportes y el clima; [40] [41] Asimismo, KNXV estaba reuniendo su departamento de noticias con un estilo poco convencional en línea con la demografía más joven de Fox. [42] WOIO, WXIX, KNXV y KSHB eran todas estaciones UHF, que representaban el 85 por ciento de la lista de afiliadas de Fox. [29]
Fox también carecía de cobertura en 47 mercados donde solo operaban tres o menos estaciones de televisión comercial. En estos mercados, comenzó a discutir afiliaciones secundarias con las afiliadas locales de ABC, CBS y NBC. [37] Aunque la mayoría de las afiliadas de CBS rechazaron la propuesta de Fox, varias afiliadas de ABC de mercados pequeños aceptaron los términos de Fox, que incluían la transmisión de al menos seis horas a la semana de programas de Fox en horario de máxima audiencia. [b] CBS y ABC respondieron amenazando con retener 60 Minutes (en el caso de CBS) y béisbol de postemporada (en el caso de ABC) a las afiliadas que agregaran programación de Fox. El presidente de relaciones con afiliados de CBS, Tony Malara, dijo que si 60 Minutes no se transmitía a nivel nacional al mismo tiempo, perdería valor para los anunciantes. [45] [46] CBS cumplió con su amenaza; KXMB-TV en Bismarck, Dakota del Norte , agregó fútbol de Fox y perdió 60 Minutes durante la temporada de fútbol. [47] WSBT-TV en South Bend, Indiana , también se unió a Fox Football y perdió 60 Minutes , con CBS ofreciendo el programa a WHME-TV . [48] [49] La afiliada dual NBC/ABC KTEN en Ada – Ardmore, Oklahoma , se unió a Fox de manera terciaria para acomodar a los fanáticos de los Dallas Cowboys y se jactó de un "monopolio de fútbol" con Fox, NBC y MNF; como parte del acuerdo, KTEN también transmitió programas selectos de Fox en horario estelar a partir de julio de 1994. [50]
La cadena comenzó a hacer propuestas a operadores de grupos como Freedom Newspapers , Stauffer Communications y Brisette Broadcasting para que sus estaciones se cambiaran a Fox, principalmente para actualizarse en mercados con afiliados de UHF que llegaban a menos hogares que sus contrapartes de VHF . [37] [c] Liderados por el presidente de distribución de la cadena, Preston Padden, los discursos grabados en video afirmaban que las afiliadas de Fox podían vender más anuncios locales y generar más ingresos. [51] Se anunciaron varias deserciones de afiliados antes de mayo de 1994. La primera fue la afiliada de ABC KARD en West Monroe, Luisiana , anunciada en enero de 1994 con un cambio en abril. [36] En abril, las estaciones de CBS de Robinson Everett ( KECY-TV en El Centro, California , y WJKA-TV en Wilmington, Carolina del Norte ) anunciaron que se afiliarían a Fox. Varios factores motivaron el cambio a Everett, incluida la insistencia de CBS en que las estaciones restablecieran operaciones de noticias previamente infructuosas; un deseo de mayor compensación de la cadena en Wilmington; y en particular la negativa de CBS de hacer de la traductora de KECY-TV " KDBA " la afiliada registrada de CBS para Palm Springs, California , porque consideró que la cobertura por cable de la estación de Los Ángeles KCBS-TV era adecuada. [52] WJKA, que también suplantó a Foxnet en el mercado de Myrtle Beach , cambió a Fox bajo el nuevo indicativo WSFX-TV el 18 de septiembre de 1994. [53]
Anteriormente, dos estaciones "Big Three" se habían unido a Fox: WSVN en Miami cambió de NBC el 1 de enero de 1989, y KLMG (ahora KFXK-TV ) en Longview, Texas , cambió de CBS el 1 de abril de 1991. [54] La conversión de WSVN a Fox se produjo en circunstancias únicas, ya que fue parte de la realineación de dos mercados y seis estaciones en el sur de Florida. [9] [55] A diferencia de cualquier otra filial o estación propia de Fox, WSVN adoptó un formato sensacionalista intensivo en noticias [56] [57] que rompió la sabiduría convencional y resultó ser un éxito de audiencia y financiero. [58] El director de noticias de WSVN, Joel Cheatwood, trabajó brevemente con Fox en el desarrollo de un servicio de noticias en red en 1990, [59] y en mayo de 1994, la presidenta de la cadena Fox, Lucie Salhany, llamó a la estación "el futuro de la televisión". [60] En Longview, CBS estaba disponible en cable a través de sus filiales en Dallas y Shreveport, Luisiana , que superaban a KLMG a nivel local, y no había ninguna filial de Fox disponible en el mercado. [61] [54]
Fox también había cambiado ocasionalmente su afiliada en un mercado determinado. En particular, en el transcurso de 1990, se trasladó a estaciones independientes de mayor audiencia en Birmingham, Alabama ; Little Rock ; y Memphis y Nashville, Tennessee . [62] La consolidación entre independientes también condujo a cambios como el traslado a Nashville, en el que la nueva afiliada WZTV compró la afiliación a Fox y los derechos de gran parte de la programación transmitida por WXMT ; [63] la fusión de programación de 1990 de WNYB-TV en WUTV en Buffalo, Nueva York ; [64] [65] la compra en 1991 de KOKH-TV en Oklahoma City por los propietarios de la afiliada de Fox KAUT-TV , que trasladaron Fox a KOKH y donaron KAUT a OETA ; [66] y la compra en 1992 de los activos de WXGZ-TV en quiebra que prestaba servicios en Green Bay, Wisconsin , por parte de WGBA-TV de esa ciudad . [67]
El pacto de afiliación entre New World y Fox
New World Pictures, que originalmente se constituyó como productora independiente de largometrajes de bajo presupuesto y luego como estudio de televisión, fue adquirida por el inversor Ronald Perelman en 1989, mientras se encontraba en medio de una reestructuración de bancarrota del Capítulo 11. Bajo la dirección de Perelman, New World compró una participación mayoritaria en SCI Television el 17 de febrero de 1993, por 100 millones de dólares y 63 millones de dólares en deuda recién emitida. [68] SCI contenía la mayoría de los activos de la antigua Storer Communications y estaba atravesando una compleja reestructuración de deuda ; [69] como parte del acuerdo, SCI y New World se fusionaron para formar New World Communications. [70] En mayo de 1994, New World anunció dos compras importantes en el lapso de tres días: cuatro estaciones de Argyle Television Holdings por 717 millones de dólares y cuatro estaciones de Great American Communications por 350 millones de dólares y 10 millones de dólares en warrants de acciones . [71] [72] [73]
El 23 de mayo de 1994, Fox compró una participación del 20 por ciento en New World Communications en lo que fue una inversión de 500 millones de dólares. [74] Este acuerdo contenía un acuerdo de afiliación multianual para todo el grupo que haría que la mayoría de las estaciones propiedad de New World (o en proceso de ser adquiridas por) cambiaran sus afiliaciones de red a Fox después de que expiraran los contratos existentes por estación. [75] [76] Al llamar al acuerdo "la realineación de afiliación de red más grande en la historia de la televisión", Murdoch dijo que "cambiaría para siempre el panorama competitivo de la televisión en red". [74]
Ronald Perelman , director ejecutivo de New World Communications
Varias estaciones fueron desinvertidas por New World en el proceso: las afiliadas de NBC KNSD en San Diego, California , y WVTM-TV en Birmingham, Alabama , fueron vendidas a la red por $425 millones el 22 de mayo de 1996. [d] [78] WSBK-TV en Boston , operando como independiente , fue excluida debido a la recompra de WFXT por parte de Fox [79] y fue vendida a Paramount Stations Group , afiliándose a UPN . [80] La venta de WVTM-TV fue necesaria ya que WVTM (incluida como parte del acuerdo de Argyle Television) estaba en el mismo mercado que WBRC (que era parte del acuerdo de Great American). WBRC y WGHP fueron colocadas en un fideicomiso y operadas por el sucesor de Great American, Citicasters [81] hasta abril de 1995, cuando el control operativo de ambas estaciones fue transferido a Fox Television Stations Group. [82] Fox compró tanto WBRC como WGHP el 22 de julio de 1995, a cambio de 130 millones de dólares en pagarés . [83] También se vendieron dos estaciones propiedad de Fox desplazadas por el acuerdo de New World: WATL en Atlanta y KDAF en Dallas-Fort Worth, que pasaron a manos de Renaissance Communications por 100 millones de dólares y se unieron a The WB , y Renaissance vendió simultáneamente KDVR en Denver a Fox por 70 millones de dólares. [84] [85] [86]
En total, doce estaciones propiedad de New World se vieron afectadas por el pacto de afiliación de Fox, ocho de las cuales eran afiliadas de CBS de larga data en algunas de las ciudades más grandes del país. [87] WJBK-TV había estado con CBS durante 46 años, [88] KDFW durante 45 años, [89] KTBC-TV y WAGA-TV durante 43 años, [90] WJW-TV y KSAZ-TV durante 40 años [91] [92] y WTVT durante 39 años. [93] Además, WDAF-TV había sido una afiliada de NBC durante 45 años. [94] La mayoría de estas estaciones también estaban ubicadas en mercados con equipos NFC establecidos, [95] [e] lo que sirvió como "un factor significativo" para New World, junto con que la programación de Fox se limitaba en gran medida al horario de máxima audiencia, lo que permitía a las estaciones vender más publicidad local. [75] La noticia del acuerdo tomó por sorpresa a Tony Malara de CBS cuando se le notificó por teléfono; Como explicó más tarde Malara, "le dije (al director ejecutivo de New World, William C. Bevins): '¿En qué mercado?'... Él dijo: 'En todos'. Yo le dije: '¿Qué diablos estás haciendo?'" [97] La gerencia de las estaciones de New World, incluido el gerente general de WJW-TV, Virgil Dominic, fue notificada del acuerdo pendiente con cinco días de anticipación y juraron mantener el secreto. Dominic dijo más tarde: "Se me cayó la boca de rodillas. Hubo cinco o seis segundos de silencio absoluto después de que (el presidente de las estaciones de New World, Bob Selwyn) me lo dijera. Realmente fue un shock". [98]
La alianza Scripps-ABC
Inmediatamente después del anuncio de Fox–New World, CBS cortejó a Scripps-Howard, propietarios de WEWS-TV en Cleveland y WXYZ-TV en Detroit, dos afiliadas de ABC de larga data, junto con tres afiliadas de Fox afectadas por Fox–New World: KNXV-TV, KSHB-TV y WFTS-TV en Tampa . Como parte de un posible acuerdo filtrado a Broadcasting & Cable , CBS también se afiliaría a KNXV y WFTS y adquiriría una participación minoritaria en el canal de cable de Scripps , HGTV . [99] En las discusiones con ABC, Scripps insistió en que KNXV-TV y WFTS-TV, junto con la afiliada de NBC WMAR-TV en Baltimore, cambiaran a ABC como condición de cualquier renovación con WEWS y WXYZ [100] [101] : 16 y amenazó con cambiar ambas a CBS si KNXV en particular no estaba incluida. [101] : 7 La inclusión de KNXV se produjo a expensas de KTVK , el líder del mercado de noticias locales y considerado como un afiliado modelo de ABC [102] pero era una estación independiente de gestión familiar y no parte de un grupo más grande. [103] La cadena ofreció a Scripps 25 millones de dólares como alternativa a KNXV-TV, que fue rechazada en lo que el ejecutivo de ABC Bryce Rathbone describió como Scripps "[teniendo] una pistola en la cabeza". [101] : 16 Cuando el gerente general de KTVK, Bill Miller, le preguntó al director ejecutivo de Capital Cities/ABC, Tom Murphy, si había algo que la estación pudiera hacer, Murphy respondió: "deberían encender algunas velas". [101] : 5
ABC accedió a las demandas de Scripps y anunció el 15 de junio de 1994 que KNXV, WFTS y WMAR se unirían a la red, y WEWS y WXYZ seguirían siendo afiliadas. [104] [105] La otra ex afiliada de Fox de Scripps, KSHB, reemplazó a WDAF-TV como afiliada de NBC en Kansas City; KSHB estaba vinculada a las renovaciones de contrato de KJRH-TV en Tulsa, Oklahoma , y WPTV-TV en West Palm Beach. [106] La nueva alianza con ABC impulsó a WFTS-TV a acelerar el trabajo para establecer un departamento de noticias, [107] con noticieros locales que se lanzaron el día del cambio desde las instalaciones anteriormente utilizadas por Home Shopping Network en una configuración temporal. [108] [109] Despojada de la afiliación a ABC y sin poder conseguir CBS, [103] [110] KTVK pasó los siguientes meses reconstruyéndose para convertirse en una estación independiente con un gran contenido de noticias. [111] La estación de Scripps en Cincinnati, WCPO-TV , también firmó un acuerdo de 10 años con ABC en septiembre de 1995 no relacionado con el acuerdo grupal anterior, [112] y cambió de CBS el 3 de junio de 1996. [113]
El acuerdo CBS-Westinghouse
La insistencia de Scripps en que WMAR-TV se uniera a ABC se produjo a expensas de WJZ-TV , que había estado con ABC desde 1948 y era la afiliada más antigua de la cadena. [114] El propietario de WJZ-TV, Westinghouse Broadcasting (Group W), participó en discusiones intermitentes durante los últimos seis meses con CBS, NBC y Fox sobre un posible acuerdo de afiliación para todo el grupo, que se aceleró cuando se anunció el acuerdo Scripps-ABC. [115] Las publicaciones comerciales de la industria también sugirieron la posibilidad de que Fox comprara Group W. [114] El 14 de julio de 1994, Group W y CBS acordaron un contrato de 10 años para todo el grupo, renovando los vínculos existentes de CBS con KDKA-TV en Pittsburgh y KPIX en San Francisco y agregando WJZ-TV, WBZ-TV en Boston y KYW-TV en Filadelfia a la red, las últimas dos estaciones cambiando de NBC. [116] [117] Como parte del acuerdo, Group W y CBS formaron una empresa conjunta para adquirir otras estaciones de televisión y operar una empresa de sindicación. [118] WJZ-TV y WBZ-TV cambiaron a CBS el 1 de enero de 1995, [100] con las afiliadas existentes de CBS de Baltimore y Boston, WBAL-TV y WHDH-TV , cambiando a NBC, la primera en un intercambio de afiliación de tres vías. [119] [120] NBC acordó pagar al propietario de WHDH-TV, Sunbeam Television , un total de $100 millones a $150 millones en un período de diez años, reuniendo coincidentemente a Sunbeam con la red que había pasado por alto su estación de Miami WSVN cinco años antes. [121]
Sin embargo, el mercado de Filadelfia planteó un problema logístico inmediato, ya que KYW-TV reemplazaría a WCAU-TV, propiedad de CBS ; en consecuencia, tanto NBC como Fox hicieron ofertas por WCAU-TV, mientras que CBS expresó su interés en realizar un intercambio de activos . [117] En septiembre de 1994, Fox acordó comprar la filial existente de Filadelfia WTXF-TV . [122] Con NBC permaneciendo como el único postor para WCAU-TV, comenzaron las conversaciones en serio sobre un intercambio de estaciones entre las dos redes. Un esquema temprano filtrado a Mediaweek tenía a NBC ofreciendo KCNC-TV en Denver y KUTV en Salt Lake City a CBS, junto con la señal del canal 4 en Miami. [123] Esto se confirmó en gran medida el 21 de noviembre de 1994, cuando NBC vendió KCNC y KUTV a la empresa conjunta Group W–CBS, junto con la licencia del canal 4 y el sitio de transmisión de WTVJ; CBS vendería a NBC tanto WCAU-TV como la licencia del canal 6 y el sitio de transmisión de WCIX. [124] [125] El intercambio de transmisores y licencias en Miami haría que WCIX se "mudara" al canal 4, renombrado WFOR-TV , y que WTVJ se "mudara" al canal 6. [126]
En Denver, se produjo otro intercambio de afiliación de tres estaciones: KCNC-TV, propiedad de NBC, pasó a ser propiedad de CBS, la afiliada saliente de CBS, KMGH-TV, se unió a ABC y la afiliada saliente de ABC, KUSA, se vinculó con NBC. [127] KMGH fue parte de un acuerdo de grupo entre ABC y el propietario McGraw-Hill anunciado el 21 de octubre de 1994, [128] con la otra afiliada de CBS de McGraw-Hill, KERO-TV en Bakersfield, California , [129] cambiando a ABC el 1 de marzo de 1996. [130] Antes de finalizar su intercambio con Renaissance por KDVR, se rumoreaba que Fox adquiriría KWGN-TV de Tribune a través de un intercambio de estaciones. [131] [132] En Salt Lake City, KSL-TV acordó cambiar de CBS a NBC. [127] Debido a la complejidad del intercambio de activos entre NBC y CBS, la FCC otorgó la aprobación en agosto de 1995 después de semanas de demoras, y los cambios de afiliación de mercado de Filadelfia, Miami , Denver y Salt Lake City tuvieron lugar el 10 de septiembre de 1995. [133] [134]
CBS busca nuevos afiliados
Relegada al dial UHF en Cleveland, CBS fichó a la antigua afiliada de Fox WOIO, [135] que a pesar de no tener departamento de noticias, se comprometió a lanzar uno al hacerse cargo de WUAB a través de un acuerdo de marketing local . [136] Tampa fue igualmente sencilla, con la afiliada saliente de ABC WTSP uniéndose a CBS. [108] CBS fichó a KBVO-TV [f] para llenar el vacío dejado en Austin por KTBC-TV; [137] cuando ese cambio tuvo lugar el 1 de julio de 1995, KBVO pasó a llamarse KEYE-TV . [138] Dallas–Fort Worth también se resolvió el 1 de julio a través de KTVT , una independiente de VHF propiedad de Gaylord Broadcasting . Como condición establecida por Gaylord, KSTW en Seattle – Tacoma, Washington , también se unió a CBS a expensas de la afiliada de larga data KIRO-TV . [139] Tanto KTVT como KSTW estaban programados para unirse a The WB, pero después de que el lanzamiento de esa red se retrasara, Gaylord demandó para anular los contratos pendientes. A su vez, The WB demandó a Gaylord por incumplimiento de contrato . [140] Los cambios de Seattle tuvieron lugar el 16 de marzo de 1995, con KIRO-TV uniéndose a UPN pero manteniendo su programación de noticias locales. [141] [142] [g]
Un acuerdo de múltiples estaciones con CBS y Meredith Corporation vio a la independiente KPHO-TV de Phoenix reemplazar a KSAZ-TV, y WNEM-TV en Bay City, Michigan , cambiar de NBC a CBS, como parte de una renovación con KCTV en Kansas City. [110] El acuerdo con Meredith resultó en otro acuerdo secundario: después de los rumores de que NBC cortejaba a la afiliada existente de ABC WJRT-TV en Flint, Michigan , Capital Cities/ABC la compró y a WTVG en Toledo, Ohio , de SJL Broadcasting por $155 millones en octubre de 1994, convirtiendo a esta última de NBC a ABC. [144] La compra de Capital Cities/ABC se realizó en gran parte para evitar que NBC firmara o comprara WJRT como reemplazo de WNEM. [145] [137] [146] Como resultado, la ex afiliada de CBS WEYI-TV se convirtió en la afiliada de NBC de Flint–Bay City. [147] Sin embargo, en Detroit, la afiliada saliente de Fox, WKBD-TV, y las independientes WXON-TV y WADL rechazaron las ofertas de afiliación o compra de CBS, [148] forzando efectivamente a la cadena a comprar WGPR-TV (canal 62) de la Masonería Moderna Libre y Aceptada Internacional por 24 millones de dólares. [149] WGPR-TV fue la primera estación de televisión propiedad de negros en los Estados Unidos continentales [150] y, hasta octubre de 1992, empleó un departamento de noticias de 11 personas con noticieros diarios centrados en la población negra de la ciudad. [151] A pesar de esto, un ejecutivo anónimo de CBS le dijo al reportero de The New York Times Bill Carter sobre WGPR-TV: "[E]sta estación no tiene noticias ni historia en el mercado. Es increíble". [152]
En su lucha por conseguir a WATL o WGNX como filial de reemplazo en Atlanta, CBS hizo una oferta de compra de 22 millones de dólares por WVEU (canal 69) por desesperación en septiembre de 1994. [153] Incluso con el acuerdo pendiente, CBS continuó presionando a WATL y WGNX, y alcanzó una afiliación con WGNX el 16 de noviembre de 1994; [154] la compra de WVEU y una reventa inmediata también se hicieron oficiales. [155] [156] El mercado de Milwaukee resultó ser el más problemático para CBS. Sinclair Broadcast Group , propietario de la afiliada saliente de Fox WCGV-TV [157] y operador de WVTV , rechazó todas las ofertas hechas por CBS, [158] la Wisconsin Voice of Christian Youth rechazó una oferta de compra poco probable para su estación de televisión , [159] y Weigel Broadcasting , propietario de WDJT-TV (canal 58) terminó las conversaciones debido a la continua búsqueda de otra estación por parte de CBS. [160] La situación de CBS en Milwaukee era grave hasta el punto de que la red acordó suministrar sus estaciones propias en Chicago y Green Bay a los proveedores de cable en caso de que no se pudiera asegurar una afiliada de reemplazo. [161] Cinco días antes de que el contrato de WITI caducara, el 6 de diciembre de 1994, Weigel y CBS llegaron a un acuerdo para afiliar WDJT-TV en un acuerdo de 10 años. [162]
Savoy, Petracom y Blackstar se unen a Fox
En marzo de 1994, Fox y Savoy Pictures establecieron una empresa llamada SF Broadcasting para adquirir y operar estaciones de televisión adicionales. Fox no tenía acciones con derecho a voto en la compañía, que en cambio estaba en manos de los presidentes de Savoy Pictures, Victor Kaufman y Lewis Korman, pero aportó el 58 por ciento de los 100 millones de dólares originales en capital. [163] SF adquirió cuatro estaciones propiedad de Burnham Broadcasting en dos acuerdos separados: WLUK-TV en Green Bay, Wisconsin , el 29 de julio de 1994, por 38 millones de dólares, [164] y WALA-TV en Mobile, Alabama , KHON-TV en Honolulu, Hawaii , y WVUE en Nueva Orleans, Luisiana , un mes después, el 25 de agosto, por 229 millones de dólares. El acuerdo mejoró aún más la base de afiliación de Fox en dos mercados adicionales de la NFC. [165] La NBC protestó ante la FCC por la venta de WLUK, alegando que SF era una empresa fantasma creada por News Corporation para eludir los límites de la FCC sobre la cantidad de capital que una empresa extranjera puede invertir en una estación de televisión estadounidense. [166] Esta petición fue seguida pronto por otra que protestaba por la compra de KDVR por parte de Fox y las ventas simultáneas de estaciones en Dallas y Atlanta a Renaissance. [167] La NBC retiró estas y todas las demás peticiones contra Fox el 17 de febrero de 1995. [168] [169]
A veces pienso que hay mucha gente que nos atribuye el mérito de ser mucho más inteligentes de lo que somos. Simplemente estamos invirtiendo en empresas que creen en nuestro plan de negocios y se sienten atraídas por las afiliaciones con nuestra cadena, al igual que NBC y ABC están invirtiendo en operadores que creen en su plan de negocios.
Preston Padden, defendiendo la inversión de Fox en LLC Blackstar Communications [51]
Fox también realizó otras dos inversiones de capital en emisoras que convirtieron al menos una estación a Fox. En octubre de 1994, acordó comprar una participación accionaria en Blackstar Communications, una empresa de propiedad negra propiedad de John Oxendine. Las tres estaciones existentes de Blackstar transmitían la Home Shopping Network ; [170] la compañía tenía la intención de comprar hasta 11 estaciones VHF en mercados medianos a pequeños para la conversión. La compañía realizó su primera adquisición de estación después del acuerdo en julio de 1995, cuando anunció un acuerdo de $ 20 millones para comprar Nebraska Television Network (NTV), un grupo de afiliados de ABC en el centro y oeste de Nebraska que ya eran afiliados secundarios de Fox, para convertirlos a Fox. [171] [172] Sin embargo, la transacción se retrasó, en última instancia hasta el punto de ser cancelada, por una petición de la FCC sobre un asunto no relacionado con el posible cambio. [h] Blackstar luego gastó $14 millones para comprar KEVN en Rapid City, Dakota del Sur , en septiembre de 1995. [176] Después de la compra, Blackstar anunció que cambiaría KEVN a Fox, [177] lo que tuvo lugar el 15 de julio de 1996. [178]
En mayo de 1995, Fox invirtió 15 millones de dólares a cambio del 20 por ciento de Petracom, que estaba en medio de la compra de cuatro estaciones de televisión de Banam Broadcasting . Entre las cuatro estaciones había dos afiliadas de Fox de mercado pequeño [i] y la afiliada de ABC WTVW en Evansville, Indiana , que se convirtió a Fox como parte del acuerdo; los rumores de que se estaba produciendo el acuerdo habían impulsado a ABC a firmar un acuerdo de afiliación con la afiliada existente de CBS WEHT . [180] [181] El cambio de afiliación con esas estaciones y WEVV-TV , que cambió de Fox a CBS, tuvo lugar el 3 de diciembre de 1995. [182]
Fox también continuó buscando comprar estaciones por su cuenta. El 18 de agosto de 1994, la cadena compró la afiliada de ABC WHBQ-TV en Memphis, Tennessee , de Communications Corporation of America (ComCorp). [183] ComCorp originalmente compró WHBQ-TV por un estimado de $ 43 millones en abril, pero cuando dos inversores se echaron atrás, Fox proporcionó el financiamiento necesario; después de la consumación, Fox ofreció comprarla a ComCorp directamente por $ 80 millones, al mismo tiempo que sus ofertas por WBRC y WGHP; [81] La ex afiliada de Fox, WPTY-TV, asumió la afiliación de ABC el 1 de diciembre de 1995. [184] Se produjeron más deserciones de afiliados de los "Tres Grandes" a Fox: WSJV de Quincy Newspapers en Elkhart - South Bend, Indiana , acordó cambiar de ABC a Fox en abril de 1995, [185] con ABC retirando su programación de WREX de Quincy en Rockford, Illinois , en represalia. [186] El cambio tuvo lugar el 18 de octubre, con Weigel Broadcasting firmando en W58BT (canal 58) [j] como la nueva afiliada de ABC de South Bend, habiéndola construido desde cero durante un lapso de siete semanas. [187]
Incluso los mercados de medios más pequeños se vieron afectados: KYUS-TV en Miles City, Montana , que entonces operaba como satélite de la afiliada ABC de Billings , KSVI , [188] se cambió a Fox en 1995 después de ser comprada por The Marks Group , propietario de la afiliada dual NBC/CBS KXGN-TV en Glendive ; [189] KXGN había adquirido previamente el fútbol de Fox en 1994 a través de una afiliación terciaria. [190]
Influencia del grupo de estaciones
Entre 1994 y 1997 se produjeron otros acuerdos de afiliación entre las tradicionales "tres grandes" redes y operadores de grupos de estaciones:
La Outlet Company llegó a un acuerdo a largo plazo con NBC para renovar los vínculos de la cadena con WJAR-TV y WCMH-TV , al mismo tiempo que cambiaba WNCN en el mercado de Raleigh - Durham a NBC. La inclusión de WNCN se centró en los vínculos de larga data de NBC con Outlet. [191] [192] Antes del cambio de WNCN, el 3 de agosto de 1995, NBC ofreció comprar Outlet por 396 millones de dólares. [193]
River City Broadcasting firmó un acuerdo multiestación con ABC que renovó los contratos con WSYX y WLOS , al mismo tiempo que convirtió a la ex afiliada de Fox, KDNL-TV, en la nueva afiliada de ABC de St. Louis, en reemplazo de KTVI. [194]
La Corporación Belo incluyó a la afiliada de CBS KXTV en Sacramento, California , como parte de su acuerdo con ABC que renovó las afiliaciones con WFAA en Dallas y WVEC en Hampton – Norfolk, Virginia . [195] Como resultado, KOVR de River City cambió de ABC a CBS el 6 de marzo de 1995. [196]
Young Broadcasting firmó un acuerdo con ABC en septiembre de 1994 renovando sus seis afiliadas (incluyendo WBAY-TV de Green Bay ) y más tarde implicó el cambio de la afiliada de NBC WTVO en Rockford, Illinois, a ABC; a su vez, Capital Cities/ABC hizo una inversión de $25 millones en Young. [186]
Pulitzer Publishing aceptó extender las afiliaciones con sus seis filiales de NBC en general a pesar de las propuestas de Capital Cities/ABC para convertir WDSU y WXII-TV en ABC para reemplazar a WVUE y WGHP, respectivamente. El gerente general de WDSU, Wayne Barrett, dijo: "Mi opinión era que deberíamos quedarnos en casa (con NBC). Las estaciones que no cambien son las que se beneficiarán más". [197]
El mercado de Cleveland fue el primero en el acuerdo Fox-New World en iniciar un intercambio de afiliación el 3 de septiembre de 1994, entre la afiliada de CBS WJW-TV y la afiliada de Fox WOIO. [91] Como las estaciones de New World tenían derecho a rechazar la transmisión de Fox Kids , WBNX-TV en Akron, Ohio , una independiente propiedad del televangelista Ernest Angley , acordó recoger el bloque de programación infantil, finalizando un contrato dos días antes. [199] CBS expresó su confianza en WOIO, y Anthony Malara dijo: "Tenemos una estación de televisión excelente aquí... Si tenemos el mismo tipo de experiencia en cada uno de nuestros mercados de cambio, será mucho más fácil". [97] Con el cambio, WJW-TV contrató a varios empleados y agregó un programa matutino local , lo que le dio el personal de noticias y la producción de noticias más grande de cualquier estación de televisión de Ohio, [91] pero evitó notablemente la comercialización directa de su afiliación entrante a Fox. Días después de que se anunciara el acuerdo Fox-New World, el gerente general de WJW, Virgil Dominic, le dijo a The Plain Dealer : "Les garantizo una cosa. No vamos a ser 'Fox 8'. No hay manera de que nos convirtamos en 'Fox 8'. Somos 'Cleveland's Own' y 'Newscenter 8', y tenemos la intención de seguir siendo así". [98] Por el contrario, WOIO se encargó de reconciliar su imagen juvenil e irreverente con la alineación de CBS, más orientada a personas mayores. [200]
El resto de la cadena New World cambió de manera escalonada. WDAF-TV y KSHB-TV intercambiaron afiliaciones el 12 de septiembre de 1994, [201] el mismo día en que el contrato de CBS de KSAZ-TV expiró y fue recogido por KPHO-TV. [92] Debido a las obligaciones contractuales con KNXV-TV, KSAZ operó como independiente durante un interregno de tres meses hasta el 12 de diciembre, [202] cuando KNXV abandonó Fox y recogió toda la programación de ABC News , incluyendo World News Tonight y Nightline , mientras que KTVK continuó transmitiendo las alineaciones de horario diurno y prime time de ABC hasta el 9 de enero de 1995. [203] Tampa también cambió el 12 de diciembre, [108] mientras que Detroit, [204] Milwaukee [162] y Atlanta [205] todos tuvieron sus cambios de afiliación el día anterior. Los cambios de Detroit fueron los más dramáticos en gran medida debido a la oscuridad previa de WGPR-TV: los índices de audiencia de WGPR para su primera noche con CBS aumentaron un 11.000 por ciento en comparación con su programación anterior, mientras que los índices de audiencia de CBS cayeron un 25 por ciento. [206] Después del cambio, WJBK-TV recibió 10.000 llamadas telefónicas de los espectadores en un lapso de dos días. [100]
Los cambios en Dallas y Austin [207] ocurrieron el 1 de julio de 1995. St. Louis siguió el 7 de agosto; Fox Kids en ese mercado pasó a KNLC después de que la afiliada de WB, KPLR-TV, lo rechazara, [208] solo para mudarse a KTVI en septiembre de 1996 después de múltiples incidentes relacionados con la propiedad religiosa de KNLC que avergonzaron a Fox, incluida una campaña para alentar a los niños a protestar por una ejecución planeada y quejas por su mala señal. [209] Greensboro - Winston-Salem, Carolina del Norte , cambió el 3 de septiembre de 1995, con la afiliada de Fox WNRW y el satélite WGGT recogiendo la afiliación de ABC dejada vacante por WGHP, [k] con WNRW renombrada WXLV-TV. [211] [l] Tres días antes de que el mercado de Greensboro cambiara, WLUK-TV y WGBA-TV intercambiaron NBC y Fox en Green Bay. La adquisición de NBC por parte de WGBA fue vista como un "triunfo" para la estación, que previamente había luchado contra la bancarrota dos veces, y con la propiedad planeando noticieros locales. [214] Las otras tres estaciones de SF Broadcasting cambiaron a Fox el 1 de enero de 1996. En Honolulu y Mobile, las antiguas afiliadas de Fox KHNL y WPMI-TV asumieron las afiliaciones abandonadas de NBC, [215] [216] pero Nueva Orleans vio un intercambio a tres bandas donde la afiliada de ABC WVUE se unió a Fox, la afiliada de WB WGNO tomó ABC y la afiliada de Fox WNOL-TV se vinculó con WB. [217]
Birmingham fue el último mercado del Nuevo Mundo en cambiar el 1 de septiembre de 1996, pero inició la realineación más complicada. A pesar de haber completado su compra de WBRC en julio de 1995, [81] [83] Fox honró el saldo del contrato de ABC de WBRC, lo que le permitió a ABC casi 15 meses para encontrar un reemplazo. Allbritton actuó para comprar dos filiales de CBS fuera del mercado: [m] WCFT-TV de Tuscaloosa en noviembre de 1995 y WJSU-TV de Anniston en enero de 1996, esta última después de que fracasara un acuerdo por la filial de Fox de Gadsden , WNAL-TV . [219] Allbritton anunció que ambas estaciones se convertirían a ABC para el mercado de Birmingham, [219] esto luego se convertiría en parte del contrato de 10 años de Allbritton para todo el grupo con ABC. [198] Las operaciones de WCFT y WJSU se consolidaron en una sola identidad, "ABC 33/40", [220] adquiriendo W58CK (canal 58) como una transmisión simultánea de baja potencia en Birmingham. WNAL-TV cambió a CBS al mismo tiempo, pero los planes para establecer un departamento de noticias con varios ex empleados de WJSU se suspendieron abruptamente sin razón; [221] [222] dos semanas después del cambio, Paxson Communications compró WNAL. [223] Las afiliadas salientes de Fox, WTTO y el semisatélite WDBB, se volvieron independientes [224] antes de afiliarse a The WB en febrero de 1997 como parte de un acuerdo de grupo más grande con el propietario Sinclair Broadcast Group. [225]
El acuerdo Allbritton-ABC terminaría afectando a otro mercado, ya que Allbritton estaba en proceso de comprar WBSG-TV en Brunswick, Georgia , la filial de WB para Jacksonville, Florida . Allbritton anunció que WBSG se convertiría en la filial ABC de Jacksonville, usurpando a WJKS ; [226] como la señal de WBSG no cubría todo el mercado, se adquirió una estación no construida en el canal 25 con licencia para Orange Park . [227] WJKS impugnó la pérdida de su contrato con ABC hasta que se dio por vencida en agosto de 1996, [228] pero comenzó a apropiarse agresivamente de la mayoría de la programación de la red a partir de enero de 1997; esto obligó a que el cambio de WBSG se adelantara de abril a febrero. [229] La estación de Orange Park, que tomó el indicativo de llamada WJXX , salió al aire como la nueva filial ABC de Jacksonville el 9 de febrero de 1997, con WBSG actuando como un semisatélite. [230]
Como los cambios de Birmingham eran inminentes, News Corporation ofreció comprar el resto de New World por 2.480 millones de dólares en acciones; una vez cerrado el trato el 22 de enero de 1997, las 22 estaciones propias de Fox (diez de las cuales eran de New World) superaron a CBS y Tribune Broadcasting como el mayor propietario de estaciones de televisión en los Estados Unidos con un alcance de mercado total estimado del 40 por ciento. [231] [232] [n] Silver King Communications (entonces el grupo de estaciones propias de HSN ) adquirió Savoy Pictures y SF Broadcasting el 28 de noviembre de 1995. Encabezada por el ex presidente de TCF Barry Diller, la compra de Silver King desencadenó especulaciones en la industria de que Diller podría potencialmente lanzar otra red de transmisión respaldada por el grupo de 31 estaciones. [237] Las cuatro filiales de Fox fueron finalmente vendidas a Emmis Communications el 1 de abril de 1998. [238] [o]
Ramificaciones
Angustia en CBS, luego recuperación
David Letterman
La posición de CBS al entrar en la temporada televisiva 1994-95 era particularmente desesperada. La pérdida de la NFC y de múltiples filiales estables, combinada con una estrategia de larga data de perseguir audiencias mayores y menos deseables en el horario de máxima audiencia, resultó en que la cadena se desplomara al último lugar entre los "Tres Grandes". [267]
Al mudarse a CBS desde NBC en agosto de 1993, el Late Show de David Letterman disfrutaba de una ventaja sobre The Tonight Show con Jay Leno en los índices de audiencia de medianoche. [268] Con CBS teniendo que mudarse de filiales establecidas a canales UHF menos conocidos, esa ventaja comenzó a reducirse. "Puedes hacer un gran programa, pero si está en el Canal 93 en West Tipton, Indiana , no va a ser fácil encontrarlo", comentó Letterman sobre los cambios. [269] Finalmente, una entrevista de Jay Leno con el actor Hugh Grant en julio de 1995 después del infame arresto del actor por conducta lasciva resultó en que Tonight tomara el primer lugar y permaneciera allí hasta que Leno renunció en 2009. [268] [270] Laurence Tisch comenzó a explorar una venta de CBS en medio de la agitación, y Westinghouse anunció una compra de la cadena por $ 5.4 mil millones el 1 de agosto de 1995. [r] El director ejecutivo de Westinghouse, Michael H. Jordan, atribuyó el crédito a una creciente relación con Tisch gracias a su empresa conjunta que hizo posible el acuerdo. [267] [274] [s] El 2 de octubre de 1996, el buque insignia de la cadena WCBS-TV despidió a gran parte de su talento en el aire, incluida la presentadora de larga data Michele Marsh , una medida destinada a abordar los bajos índices de audiencia de la estación. [277]
... el impacto negativo fue tan severo que CBS se dirigió a la NFL y les dijo: "Díganme el precio que quieran y les pagaremos lo que sea para conseguir un paquete". Perdimos afiliados, ratings, audiencia masculina y muchos patrocinios deportivos. Pero cuando CBS recuperó la NFL (en 1997), todo volvió a mejorar.
CBS intentó llenar el vacío dejado por la NFL los domingos por la tarde en 1994 con repeticiones de películas hechas para televisión dirigidas a una audiencia femenina. [279] [280] En diciembre de 1994, la cadena anunció una renovación de contrato con la NCAA , particularmente para el torneo de baloncesto masculino de la División I , una franquicia que CBS había tenido desde 1982. [281] CBS Sports también presentó un mayor énfasis en la programación de NASCAR, incluyendo la Copa Winston , la Serie Busch y la serie Craftsman Truck , [282] junto con el PGA Tour y el US Open . [283] A fines de 1995, la CFL se acercó a CBS sobre un contrato de televisión para los equipos estadounidenses de la liga . [284] Sean McManus fue designado presidente de CBS Sports en noviembre de 1996, lo que se interpretó como que la cadena tenía la intención de ofertar agresivamente por la NFL para el próximo acuerdo de derechos, ya que McManus tenía la reputación de ser el "capo de las grandes negociaciones televisivas". [285] La cadena también en la reconstrucción firmó un contrato en 1996 con la Conferencia del Sureste , que hizo que la cadena y la conferencia prosperaran al final de su último acuerdo en 2023 (28 años), la conferencia se había convertido en una de las principales conferencias del país en fútbol universitario durante su carrera. CBS superó con éxito la oferta de NBC por el contrato de la AFC el 13 de enero de 1998, firmando un contrato de ocho años por un valor de $ 4 mil millones; los funcionarios de General Electric le dijeron al presidente de NBC Sports, Dick Ebersol , que no hiciera nada "imprudente" y vio el paquete como de tercer nivel detrás de la NFC y MNF. [286] El regreso del fútbol fue visto especialmente como un vehículo de regreso para Jim Nantz , uno de los pocos locutores deportivos de alto perfil que permaneció con CBS en todo momento. [283]
Las estaciones del Nuevo Mundo luchan por adaptarse
Es prácticamente un fracaso en todas las categorías.
Dave Walker, guionista de televisión de The Arizona Republic , analiza las consecuencias del cambio de KSAZ-TV a Fox [287]
Las estaciones de Fox New World lucharon para conciliar su nueva programación de red, que apuntaba a una audiencia más joven, con sus noticieros orientados a la gente mayor. En Phoenix, los noticieros existentes de KSAZ-TV de las 5, 6 y 10 pm perdieron la mitad de sus índices de audiencia en el primer año del cambio. Al deshacerse de los populares programas sindicados Jeopardy! y Wheel of Fortune porque atraían a espectadores mayores, la estación perdió un valioso inicio y fin en sus noticieros. Los dos programas fueron luego recogidos por KTVK, que mostró una agresividad inesperada al comprar programas sindicados. KTVK también lanzó el primer noticiero matutino de formato largo del mercado, que surgió como ganador mientras el esfuerzo de KSAZ-TV luchaba. [287] No fue hasta 1997 que la estación comenzó a cambiar sus índices de audiencia de noticias al abandonar su inestable Arizona Prime de las 9 pm a favor de Fox 10 News a las 9 , que presentaba un énfasis en noticias de última hora e historias de entretenimiento diseñadas para ser más compatibles con los programas de horario estelar de Fox. [288]
En Cleveland, los problemas de WJW-TV fueron bastante pronunciados. El cambio de WJW se produjo con tres meses de aviso y alteró más de 20 horas de programación por día, [289] o el 87 por ciento de la programación. [290] Los índices de audiencia disminuyeron en todas las franjas horarias, pero especialmente cayeron a la mitad para las noticias de la noche después de pasar de las 11 p. m., una franja horaria en la que WJW había ganado desde 1981, a las 10 p. m., pero aún así encabezó el noticiero de WUAB. [291] [292] El programa matutino de WJW tampoco logró retener la audiencia de su noticiero principal de las 6 a. m. [293] Virgil Dominic se retiró en mayo de 1995 y fue reemplazado por el gerente general de KNXV, Bob Rowe; [289] Bajo Rowe, la estación cambió su nombre a "Fox is Ei8ht" / "Ei8ht is News" en noviembre de 1995, [292] un eslogan ridiculizado entre los espectadores por su continua repetición en el aire. [294] Los noticieros matutinos fueron reestructurados en un programa de tres horas [292] y su audiencia se duplicó año tras año durante el primer mes, mientras que WJW vio aumentos de audiencia en varias franjas horarias. [295] La compra de New World por parte de Fox resultó en el cambio de nombre de WJW a "Fox 8" en agosto de 1996. [296] Para 1998, WJW estaba superando a WUAB a las 10 pm por un margen de 2-1 [297] y en 2000 fue clasificada como la primera en iniciar sesión en múltiples grupos demográficos clave, superando a WEWS. [298]
En Milwaukee, WITI había sido el segundo canal con mayor rating del mercado en mayo de 1994. [299] Sin embargo, sus ratings se hundieron después del cambio de afiliación, y las noticias de las 10 pm, que se mantuvieron, cayeron aproximadamente a la mitad. [300] Inicialmente resistiéndose a los cambios en su presentación de la era CBS, [301] WITI cambió su nombre a "Fox is Six" / "Six is News" en noviembre de 1995, en paralelo al cambio de marca "Ei8ht" de WJW, [292] pero mantuvo su eslogan de larga data "Friend You Can Count On". [302] Para 1997, WITI se estaba recuperando en los ratings locales, pero todavía estaba por debajo de sus niveles previos al cambio [303] y permaneció en tercer lugar para 2000. [304] WAGA de Atlanta fue la estación número dos que condujo a los cambios de afiliación. [305] Su nuevo noticiero de las 10 pm mantuvo a la mayoría de los espectadores de su emisión anterior de las 11 pm, lo que el crítico de televisión de The Atlanta Journal-Constitution, Phil Kloer, atribuyó a la fortaleza de la estación y a los presentadores de noticias. [306] La estación permaneció en segundo lugar en 2000, aunque estaba a una distancia lejana de la potencia de audiencia de Atlanta de toda la vida, WSB-TV , una afiliada de ABC sin cambios. [307]
WBRC en Birmingham resistió bien los cambios y para el 2000 era la estación propiedad de Fox con mayor audiencia en noticias matutinas, vespertinas y nocturnas, así como en horario de máxima audiencia. Excepcionalmente, la estación inicialmente produjo noticieros separados de media hora a las 9 y 10 pm porque carecía de los recursos para producir 90 minutos de noticias nocturnas. Sin embargo, sus noticieros de 5 y 10 pm quedaron en segundo lugar cerca de la nueva WBMA. [308] WBMA también se benefició de la adquisición inmediata del meteorólogo James Spann , quien demandó para ser liberado de su contrato con WBRC objetando los programas de Fox por motivos morales y religiosos. [309] La presentadora de WBRC, Brenda Ladun, también presentó una demanda contra la estación buscando una liberación del contrato [310] y siguió a Spann a WBMA. [311] WGHP siguió siendo la estación número dos en el Piedmont de Carolina del Norte en sus noticieros vespertinos y matutinos, aunque sus noticieros de las 10 pm inicialmente tuvieron un mal desempeño en comparación con los noticieros de las 11 pm que transmitía como afiliada de ABC. [312] Para el año 2000, el noticiero de las 10 pm de WGHP había duplicado su participación de audiencia del 9 por ciento en noviembre de 1995 [312] al 17 por ciento, con una calificación más alta que los noticieros de las 11 pm en el líder del mercado WFMY-TV y WXII-TV. [313]
Probablemente intentaron hacer demasiado y demasiado rápido.
John Spinola, gerente general de WJBK, sobre las intenciones de la gerencia anterior de convertir la estación en una versión local de CNN [314]
En Tampa, WTVT perdió su primer lugar entre los noticieros de televisión local del mercado ante la afiliada de NBC, WFLA-TV , la única estación en el mercado que no se vio afectada por los cambios, cuyos noticieros habían quedado en segundo lugar. [315] Fue la primera vez desde 1989 que WFLA-TV arrasó en los ratings. [316] WFLA también se convirtió en la estación número uno del mercado en audiencia total en cada período de barridos hasta noviembre de 1998, cuando WTVT la superó. [317] WJBK en Detroit era una estación de tercera calificación antes del cambio, atrayendo a poco más de la mitad de la audiencia como competidores principales WDIV-TV y WXYZ-TV . [318] Si bien sus noticias de las 10 pm superaron a la actual WKBD-TV , el noticiero de las 6 pm fue superado por la programación de entretenimiento en esa estación. [319] WJBK regresó a la carrera de las noticias de las 11 pm en mayo de 1995 con Bonds Tonight , presentado por el ex presentador de WXYZ Bill Bonds , [320] pero se trasladó a las 6:30 pm en septiembre y se canceló a mediados de noviembre debido a los bajos índices de audiencia. El pobre desempeño general de los índices de audiencia de WJBK después del cambio también vio eliminado su noticiero de las 4 pm y despedidos varios empleados. [314] En Austin, los índices de audiencia de las noticias de KTBC cayeron significativamente en los años posteriores al cambio de afiliación a Fox, mientras que KXAN-TV, que ocupaba el tercer lugar allí, comenzó a ascender a la cima; KEYE-TV incluso superó a KTBC en varias franjas horarias. [321] [322]
KDFW era el tercer medio de noticias mejor valorado en Dallas-Fort Worth antes de los cambios. [323] Vio descensos inmediatos año tras año en la audiencia de sus noticieros de las 6 y las 10 p. m.; KDFW, que mantuvo sus noticieros de las 10 p. m. además de una hora de noticias de las 9 p. m., vio notables descensos en las noticias tardías porque el noticiero anterior era una introducción más pobre que la programación de entretenimiento de CBS. [324] Para el año 2000, KTVT había empatado con KDFW por el tercer lugar. [325] WDAF-TV, una estación de tercera clasificación en noticias locales en sus últimos años como afiliada de NBC, permaneció en tercer lugar, pero vio descensos significativos en la audiencia de noticias como consecuencia de su cambio y la duplicación de la producción de noticias de los días laborables. Sus noticieros de las 10 p. m. pasaron de atraer al 23 por ciento de los televidentes a esa hora al 13 por ciento, y las nuevas noticias matutinas de la estación atrajeron poco más de la mitad de la cuota de audiencia de The Today Show , al que reemplazó. [326] Sin embargo, en horario de máxima audiencia, WDAF superó ampliamente el promedio nacional de las afiliadas de Fox. [327] [328] WDAF mantuvo su marca de la era NBC "Newschannel 4" hasta que fue rebautizada como "Fox 4" en 1997 después de que Fox asumiera la propiedad. [329] Todavía estaba en tercer lugar al final de la década. [330] KTVI también siguió siendo un medio de noticias de tercera categoría en St. Louis. [331] No introdujo un noticiero a las 9 pm hasta agosto de 1997 [332] y permaneció tercero en su mercado en 2000. [333]
Una camioneta de WHBQ-TV ENG estacionada junto a una camioneta de WMC-TV. La competitividad de WHBQ mejoró con las inversiones de Fox, pero la estación no pudo superar a los líderes del mercado WMC-TV o WREG-TV.
Aunque no era propiedad de New World, WHBQ-TV en Memphis estaba en una posición similar. Antes del cambio, solo producía noticieros de media hora a las 6 y las 10 p. m. [334] Coincidiendo con el cambio, su producción de noticias de los días de semana se cuadriplicó con la introducción de un noticiero matutino de dos horas, Mornings on Fox , y el restablecimiento de un noticiero de mediodía después de casi tres años; las noticias de la tarde se trasladaron a las 5 p. m. y las noticias de la noche a las 9 p. m., ambas de una hora de duración. [335] [336] Sin embargo, WHBQ-TV continuó ocupando el tercer lugar en Memphis detrás de WMC-TV y WREG-TV , los medios de comunicación tradicionales que ocupaban el primer y segundo lugar en Memphis. [337]
En gran medida, existía un conflicto cultural entre las estaciones New World y Fox. Estaciones como KSAZ, WJW, WDAF y WITI continuaron con presentaciones de noticias similares a sus afiliaciones con las "Tres Grandes", que los analistas vieron como insostenibles con programas de Fox orientados a los más jóvenes como Party of Five como introducción. [288] El presidente de Fox Entertainment, John Matoian, le dijo a The Plain Dealer en julio de 1995 que la cadena estaba planeando expandirse más allá de su objetivo demográfico original de 18 a 34 años, que se basaba en parte en que estaciones como WJW se negaban a identificarse con la cadena. [338] Para cuando Fox compró New World, las estaciones eran vistas como de bajo rendimiento, en gran parte atribuido a que los gerentes de las estaciones no estaban dispuestos a aceptar sus nuevas afiliaciones. [339] La directora de noticias de WITI, Jill Geisler, era conocida por enfatizar una "posición justa, preocupada y equilibrada" en la estación, [301] mientras que Virgil Dominic era visto como "paternal" en su administración de WJW. [294] Un analista financiero sugirió que la nueva gerencia de Fox reformaría drásticamente las estaciones y "obviamente las convertiría en verdaderos monstruos de Fox". [301] El presidente de Fox, Chase Carey, dijo: "Sin duda, las estaciones [del Nuevo Mundo] podrían tener un mejor desempeño que el que tienen hoy". [340]
El auge de la producción de noticias locales
Un segmento de entrevistas en KHON-TV . KHON, una antigua filial de las "tres grandes" que se pasó a Fox en 1996, invirtió mucho en una operación con un gran contenido de noticias.
The New World stations all committed to increased local news production when they switched to Fox. This was partly out of necessity, as Fox only programmed a two-hour prime time program block, but also because the stations stood to generate more revenue selling local advertising.[303] While with CBS, WJW could only sell two minutes of local ads during the 10 p.m. hour, which increased to 16 minutes after their late news moved to that hour.[290] Industry analysts cited WSVN's success with a news-intensive format: having more control over programming and advertising, WSVN generated more revenue than it ever had with NBC.[341] Precedent also existed: when a dispute over revenue compensation emerged between CBS and the affiliate body in 1992, WAGA and WJBK dropped CBS This Morning in favor of local morning shows.[342][343] When CBS debuted the Late Show in 1993, WJW delayed it to midnight in favor of Murphy Brown reruns[344] and later the New World-produced Valley of the Dolls—shows during which they could sell additional local advertising—to the network's chagrin; CBS president of affiliate relations Tony Malara later said, "The fact of the matter is, it ain't exactly chopped liver we're offering."[345][t]
By June 1994, Fox was still in the planning stages for a network news service,[u] but Rupert Murdoch dismissed the idea of a nightly evening newscast similar to the "Big Three" networks airing over Fox, saying, "I don't think people watch them very much. People prefer watching a newscast edited and customized for them in their communities."[351] The New World stations gained access to a news sharing service among Fox owned-stations and affiliates while also retaining existing CNN Newsource affiliations,[352] simulcasting CNN in the event of breaking news.[353] WDAF, WJBK, KTBC and KHON launched nightly half-hour newscasts with emphasis on national and international coverage, but produced locally.[354][355][216] Most of the New World stations moved their late-evening newscasts by an hour and extended them to 60 minutes in length (due to Fox only programming for two hours), or in the cases of WDAF and WITI, created a 90-minute long newscast.[326][303] WBRC initially had separate half-hour newscasts at 9 and 10.[308] KTVI and KTBC were exceptions: KTVI moved their late-evening news from 10 to 9 p.m. in 1997,[332] while KTBC did the same in 2002; for the latter, the newscasts replaced sitcom reruns in the 9 p.m. hour.[356] KHON maintained a late-evening newscast at 10 p.m. until September 2014, when a 9 p.m. newscast was launched.[357]
A number of people thought we'd fall off the face of the earth. But we've proven them wrong. As far as WAGA is concerned, we'll continue to grow. We wouldn't add people if we didn't believe in what WAGA is doing. There will be no slowing down; we'll continue to grow and grow and grow.
Budd McEntee, WAGA-TV news director[358]
An unprecedented level of hiring took place among both the New World stations and the replacement "Big Three" affiliates to account for the overall increase in local news, with as many as 1,500 to 2,000 jobs being created during this period.[358] In Cleveland, WJW boasted a news staff of over 120 people,[91] while WOIO used WUAB's news department as the foundation for their own, moving both stations to new facilities at Reserve Square.[359] Kansas City saw KSHB add 54 people to create a workforce of 72, while WDAF doubled their news staff for a total of 110. WNCN hired 68 full-time staffers in 1995 as they prepared to take the NBC affiliation, WGNX increased their headcount to 50 after linking with CBS, and WHBQ bolstered their staffing from 28 to 55 under Fox ownership.[358] Technical advancements were also made with the increased manpower. WBMA boasted all-digital equipment when their news room launched, with Allbritton executive John Hillis saying, "We had the luxury of a clean sheet on paper."[360] Spurned by ABC, KTVK invested heavily into syndicated programming and newsroom staffing and broke ground on new studios to house their expanded operations.[111]
Among unchanged Fox affiliates, Sacramento's KTXL began hiring staff and extended their late-evening news to an hour,[358] and KOKH-TV in Oklahoma City began assembling a news staff for a 1996 launch.[361] KOKH's entry was a complete reversal from June 1994, when general manager Harlan Reams publicly expressed no desire to do local news, saying, "From a business standpoint, if you want to watch news, hey, watch 4, 5 and 9, watch CNN, read the newspaper. But I'm here to entertain."[362] "Big Three" affiliates in unchanged markets like KVBC in Las Vegas and KIVI-TV in Boise, Idaho, also saw their news output increased with additional staffing. Ball State University professor Bob Papper estimated in 1996 that several thousand more jobs could be created if other older Fox affiliates started local news, or expanded their output to match up with the New World stations.[358]
Ratings headwinds for new news operations
Many of the new "Big Three" affiliates, which had been either former Fox affiliates or independents on the UHF dial with no news presence, found difficulty garnering ratings traction against their traditional VHF competitors. While most of these replacement affiliates have maintained local news production, with some even experiencing gradual ratings growth, some stations eventually cancelled or outsourced operations outright.
Among CBS's replacement affiliates, WGPR-TV (renamed WWJ-TV[363]) proved to be the network's biggest challenge.[364] A $1 million promotional blitz saw the network's star talent make fun of the station's embarrassingly high channel number,[365][366] but ratings for network programming in Detroit fell 46 percent year-over-year following the switch.[367] CBS announced plans to establish a news department in Detroit in late 1995,[368] only to withdraw them entirely after several months.[369] Two attempts at local news in 2001 and 2009 failed[370][371] before CBS News launched a hyperlocal streaming news service in January 2023 that WWJ-TV simulcasts.[372] Unlike WWJ-TV, WOIO, WGNX and WDJT-TV were all successful in debuting local news after linking with CBS, but still struggled against established competition. Until relaunching with a tabloid format in 2002, WOIO was beset by continued talent instability and dismal ratings.[373] This distinction was shared by WGNX despite a 1998 sale to Meredith,[374] a renaming to WGCL-TV in 2000,[375] multiple rebrands, and continual executive upheaval.[376] When succeeding owner Gray Television relaunched WGCL as WANF in 2022, for Atlanta News First, management conceded the station had no brand at all, despite its status as one of Gray's primary television stations (although WALB-TV in Albany serves as Gray's flagship).[377] WDJT-TV's fortunes have been mixed: the station has thrived in prime time since picking up Jeopardy! and Wheel of Fortune as a lead-in,[378] but its news operation continues to trail the competition.[379]
...in St. Louis, the landscape for news is always treacherous, especially for a station like KDNL. News viewership here is deeply entrenched, with television watchers overwhelmingly choosing KSDK and KMOV. Read a ratings report from 10 years ago, or even 20, and the substance is very much the same: Channel 5 in first place, and Channel 4 battling to go ahead but never quite managing.
Gail Pennington, St. Louis Post-Dispatch[380]
Replacement ABC affiliates KDNL-TV and WXLV-TV experienced severe difficulty establishing a news presence and had their efforts shut down by owner Sinclair Broadcast Group. KDNL's newscasts, which debuted prior to the switch,[381] struggled to gain viewership amid repeated changes in management, on-air talent and news sets, with ABC network programming equally underperforming.[380] Barry Baker, chief executive of former owner River City Broadcasting, held an option to sell their St. Louis holdings and sold it to Emmis Communications in June 1999,[382] sparking a year-long lawsuit between Sinclair and Emmis.[383][v] The lawsuit forced KDNL onto an austerity budget cancelling the 5 p.m. news, while a failing transmitter repeatedly forced the station off-air.[380] The 5 p.m. news was restored in October 2000 but failed to register any measurable audience, while the 10 p.m. news drew half the ratings as Friends reruns on KPLR,[385] resulting in the news department's disbanding on October 12, 2001.[383] WXLV-TV, which frequently failed to make progress in area ratings against the more established WFMY-TV, WGHP and WXII-TV,[386][387] had its morning and weekend newscasts cancelled in late 2000[388] and ultimately shuttered outright on January 11, 2002.[389][390] Utilizing Sinclair's hybrid News Central format, an 11 p.m. newscast ran from 2004 to 2005, when it was again scrapped due to poor ratings.[391] In February 2012, Spectrum News 1 North Carolina (then known as News 14 Carolina) began producing daily newscasts for WXLV as part of a retransmission consent dispute settlement between Time Warner Cable and Sinclair.[392] Spectrum News newscasts continued to air on WXLV until 2019. Then in January 2021, the station resumed airing local newscasts produced by Fox-affiliated San Antonio sister station KABB.[393][394]
This was not limited to new CBS, NBC, or ABC affiliates in New World markets. KHNL in Honolulu began airing newscasts on April 12, 1995, more than eight months before switching to NBC.[395] The station's newscasts, however, failed to find ratings success in spite of NBC's strength in entertainment programming in the late 1990s, as well as the hiring of several notable personalities in the market.[396][397] WPTY-TV's news department was hastily assembled to make the deadline for their Fox-ABC switch,[398][334] with multiple technical gaffes and on-air talent misidentifying area landmarks plaguing their debut.[335] The weeknight anchor lineup changed within two weeks,[399] and the news director was fired after a year.[400] Low ratings continued to plague the station[337][401] through a 2013 relaunch as WATN-TV under Nexstar ownership; the station was later sold to Tegna Inc. in 2019.[402][403] New NBC affiliate WGBA-TV in Green Bay, Wisconsin, did not begin producing newscasts until July 1, 1996; it had doubled its payroll and expanded its studios in order to accommodate its news operation.[404] Its newscasts lagged the other three local stations in the ratings, and turnover of on-air talent was high.[405] WNWO-TV had a single daily newscast at 6 p.m. when it switched to NBC in September 1995;[406] the following year, Malrite Communications purchased the station and began investing in the news department,[407][408] but it failed to reap any windfall from NBC's highly-rated prime time lineup.[409] WNWO continued to experience ownership changes, poor ratings and staff turnover before newscast production was outsourced to WSBT-TV in 2017,[410] and eliminated altogether in 2023.[411]
WEVV-TV in Evansville, Indiana, which switched from Fox to CBS, shut down their news department in July 2001 amid poor ratings;[412] after the station was sold to Bayou City Broadcasting, WEVV (which reclaimed the Fox affiliation on a digital subchannel in 2011) relaunched local newscasts.[413] In South Bend, Indiana, replacement ABC affiliate WBND-LP did not offer local news until 2008, albeit produced by WDJT,[414] and established a staffed newsroom in April 2011.[415] Because of its competitive and technical weakness, Weigel tried to sell WBND-LP, WCWW-LP and WMYS-LP to WSBT-TV owner Schurz Communications in 2008, but the deal was abandoned in August 2009.[416]
Effects in Mexico and Canada
Fox's acquisition of football rights brought the number of Fox affiliates broadcasting from Mexico from one to three. It also resulted in changes in Canadian cable regulations.
In San Diego, UPN affiliate KUSI-TV tried unsuccessfully to take the Fox affiliation away from Tijuana, Baja California, Mexico-licensed XETV, citing FCC regulations preventing any foreign station from airing live programming from the United States to U.S. audiences without an FCC-approved permit. Fox was eventually granted the permit allowing XETV to carry the games.[417][418] XETV lost its affiliation to CW affiliate KSWB-TV in 2008 through a deal with Tribune Broadcasting; in turn, XETV assumed the CW affiliation.[419] The permit to carry live programming also benefited two stations set up by Televisa with Fox programming: XHFOX-TV in Matamoros/Reynosa (serving the Harlingen–Brownsville–McAllen market) and XHFTX-TV in Nuevo Laredo (serving the Laredo market). However, these stations continued to have to "bicycle" tapes of programming across the border.[420] These stations dropped their Fox affiliations on February 28, 2002, due to increased reverse compensation fees with Fox and high costs of local news production. Both stations became affiliates of Televisa's Canal de las Estrellas.[421]
While the NFL signed Canadian rights agreements for both the NFC and AFC packages on television in Canada with the CanWest Global System and Western International Communications,[422] the switches led to increased interest by Canadian cable companies in adding a U.S. Fox station to their lineups. However, since 1978, the availability of U.S. network affiliates on Canadian cable had been governed by the Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC)'s "3 plus 1" rule, allowing the carriage of three American network affiliates plus a PBS station,[423] with frequent exemptions for border towns where additional stations were receivable over-the-air. In June 1994, the CRTC stated it was unwilling to modify the rule;[424] the next month, a group of 48 Canadian cable systems, many belonging to major operators, petitioned the CRTC to allow them to add Fox programming.[425] Canadian broadcasters lobbied against any change, fearing that the addition of Fox would "Americanize the system further" and occupy channel capacity needed to provide new Canadian services.[425] External pressure led the CRTC to reverse course by September, allowing Canadian cable providers to pick up a Fox affiliate without having to drop a "Big Three" affiliate.[426]
Fox Sports has been cited as one of the fastest start-ups in modern television history, and the most successful. Aided by a number of off- and on-air personnel that defected from CBS Sports, David Hill—who was transferred as Sky Sports president to like duties for Fox—assembled the division in less than eight months.[278] John Madden jokingly mused upon joining Fox Sports that the "s" should be removed from the name, "... because the only sport ... we had at Fox was football, NFL football".[427] Adopting the slogan of "same game, new attitude", the NFL on Fox's centerpiece program was an hour-long pregame show, Fox NFL Sunday, incorporating comedy and entertainment with co-host Terry Bradshaw quickly becoming a breakout star.[29]NFL Sunday's success demonstrated viewers held an appetite for football that extended beyond the game itself.[278] Along with a theme song composed by Scott Schreer that has since become symbolic of the entire network,[428] technical innovations included the "Fox Box" displaying the clock and score continuously (Hill perfected a similar on-screen bug for Sky's soccer coverage) and the use of parabolic microphones for in-game sound.[29] NFL on Fox also provided a launching pad for other established announcers including Kenny Albert, Kevin Harlan and Joe Buck.[278]
The affiliation switches helped elevate Fox to major network status, on par with its older, established competitors.[29] The growth of Fox Sports was as quick as its founding: on September 9, 1994, Fox secured rights to the National Hockey League from 1995 to 1999, again outbidding CBS.[429]Major League Baseball followed on November 7, 1995, initially via a shared arrangement with NBC.[430] Fox Sports extended into regional sports networks beginning in 1996 through a joint venture with TCI's Liberty Media, creating Fox Sports Net from the former Prime Sports and SportsChannel networks.[431][432] NASCAR coverage was added in 2000, including the Daytona 500, plus the Winston Cup and Busch Series.[433] Along with the NFL, NASCAR on Fox and the MLB on Fox remain cornerstones of Fox Sports into the present day.[434][435]
^The network identified itself as "FBC" in between these two dates before adopting the name "Fox" outright.[22]
^One CBS affiliate, KGAN in Cedar Rapids, Iowa, added Fox football due to the distress of the market's Fox affiliate, KOCR. KOCR was unable to construct a broadcast tower that could serve the entire market, and allowed Fox to offer the NFC package to another station.[43] By October 1994, KOCR was forced off-air after being evicted from their facilities and failing to make electrical payments.[44]
^Prior to this sale, New World and NBC reached a "shows-for-stations" agreement that extended the affiliations for KNSD and WVTM for 10 years each. In turn, NBC agreed to jointly produce, and took out an equity stake in, a prime access syndicated newsmagazine that would become Access Hollywood.[77]
^This does not include KTVI, which became a "home station" for the St. Louis Rams after that team's relocation from Los Angeles in 1995.[96]
^KIRO-TV and KSTW exchanged network affiliations on June 30, 1997, with CBS returning to KIRO-TV and KSTW joining UPN.[143]
^See KLKN. At the time Blackstar attempted to acquire NTV from Fant Broadcasting, Fant was in dispute with Citadel Communications over television station allocations in Albion, Nebraska. Citadel filed a petition in hopes that it would spur the FCC into investigating an attempt by Fant to pursue the same Albion channel as Citadel. Citadel needed the new Albion channel in order to move what was then KCAN from Albion to Lincoln.[173] The deal was then scuttled because Citadel's petition delayed FCC approval.[174] Fant then sold NTV to Pappas Telecasting, which retained the ABC affiliation.[175]
^One of the two Fox affiliates was KARD; the other station, KDEB-TV in Springfield, Missouri, joined Fox in 1986 after ABC terminated its affiliation.[179] Petracom also purchased Fox affiliate WQRF-TV in Rockford, Illinois, prior to the Banam deal.[180]
^Even with the W58BT call sign, the station was referred to as "WBND-TV" in contemporary news coverage. The WBND-LP calls were officially adopted by the end of the year.
^WXLV and WGGT also carried UPN on a secondary basis until September 1, 1996, when WGGT was converted to full-time UPN affiliate WUPN.[210]
^The renaming was done with the blessing of the widow of former channel 45 staffer William Norbert Rismiller, which inspired the WNRW calls after he was murdered in 1984.[212] Ownership established a college scholarship in his name, and a planned newsroom was named in his honor.[213]
^Tuscaloosa and Anniston were annexed from the Birmingham DMA by Arbitron in 1977, and eventually were collapsed back into that market by Nielsen in September 1998.[218]
^Fox sold WJW, KTVI, WDAF-TV, WITI, WBRC and WGHP, along with WHBQ-TV, KDVR and KSTU, to Local TV LLC on December 21, 2007, for $1.1 billion.[233] WITI was repurchased by Fox in November 2019 as part of a larger transaction involving Nexstar Media Group,[234] which acquired Local TV successor Tribune Broadcasting.[235] WHBQ-TV, along with WFXT, were traded to Cox Media Group in June 2014 in exchange for San Francisco affiliate KTVU and independent KICU-TV.[236]
^As part of Emmis's divestment of their television portfolio, WLUK and WALA were sold to LIN TV[239] and KHON was sold to Montecito Broadcast Group.[240] WVUE's sale was complicated and delayed due to damage sustained by Hurricane Katrina, with New Orleans Saints owner Tom Benson purchasing the station in 2008.[241]
^Co-owned KFXF, the Fox affiliate, aired selected CBS programs in the interim.
^The Westinghouse buyout was announced one month before WPRI-TV in Providence, Rhode Island, which CBS purchased in March 1995 for $80 million,[271][272] was to switch affiliations from ABC to CBS; WPRI was spun off to Clear Channel Communications for $68 million on April 14, 1996.[273]
^KMEG in Sioux City, Iowa, also refused to carry the show at first after due to the ratings and financial success of their syndicated fare in late night[346] but cleared it live the following year.[347]
^The creation of Fox News was formally announced on January 30, 1996,[348] and the cable channel was launched on October 7, 1996.[349]Fox News Sunday debuted over the Fox network on April 28, 1996.[350]
^The sale also included Sinclair's six St. Louis radio stations also inherited from River City; as part of a court settlement, Sinclair divested these radio stations to Emmis and retained KDNL.[384]
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