El avivamiento galés de 1904-1905 fue el mayor avivamiento cristiano en Gales durante el siglo XX. Fue uno de los más dramáticos en términos de su efecto sobre la población y desencadenó avivamientos en varios otros países. El movimiento mantuvo las iglesias de Gales llenas durante muchos años; por ejemplo, en la Iglesia Bautista Mount Pleasant en Swansea se colocaron asientos en los pasillos durante unos veinte años. Mientras tanto, el Despertar se extendió por el resto de Gran Bretaña, Escandinavia, partes de Europa, América del Norte, los campos misioneros de la India y Oriente, África y América Latina. [1] Se ha señalado al avivamiento galés como la raíz de las megaiglesias de la era actual. [2]
El último avivamiento en Gales se produjo en 1859 , pero se produjo después de otros acontecimientos. A partir de 1850, el cristianismo en Gales fue notablemente menos calvinista en su forma. Terminó una generación de predicadores bíblicos poderosos, ya que murieron líderes como Christmas Evans (1766-1838), John Elias (1744-1841) y Henry Rees (1798-1869). [ cita requerida ]
Entre 1859 y 1904, hubo avivamientos locales en Cwmafan (1866), Rhondda (1879), Carmarthen y Blaenau Ffestiniog (1887), Dowlais (1890) y Pontnewydd (1892). [ cita necesaria ]
Un líder destacado del avivamiento fue el predicador metodista de New Quay , Joseph Jenkins , quien organizó una conferencia en New Quay en 1903 con el tema de profundizar la lealtad a Cristo. Durante una reunión en febrero de 1904, se cita a Florrie Evans diciendo: "Amo a Jesucristo con todo mi corazón", una declaración que se reconoce que causó una impresión en los asistentes. Este evento supuestamente inició el avivamiento. [3] Las reuniones regulares de los domingos, así como las reuniones recién fundadas a mitad de semana, se volvieron animadas. Los miembros de la iglesia de Joseph Jenkins, liderados por Jenkins, viajaron a otros pueblos y aldeas cercanas. [3]
En septiembre, se celebró una conferencia en Blaenannerch. Se informó que esta conferencia había recibido una "gran bendición" [ se necesita una aclaración ] y la noticia se difundió rápidamente por toda la zona y más allá. El South Wales Daily News se hizo eco de los acontecimientos e informó que "¡el tercer gran avivamiento estaba en marcha en toda la nación!". Los otros dos avivamientos conocidos fueron el avivamiento metodista galés y el avivamiento metodista de 1859 .
En noviembre de 1904, Jenkins fue invitado a ser predicador invitado en las reuniones en Bethany, Ammanford , la iglesia de Nantlais Williams . Cuando se concertó la cita, aún no había noticias de las conversiones en New Quay y Blaenannerch, pero se organizó apresuradamente una reunión adicional el domingo por la tarde para que Joseph Jenkins pudiera contar sobre los eventos. Se registra que Williams dijo que le preocupaba que no hubiera interés en tal reunión y que era escéptico sobre la concurrencia. Sin embargo, cuando llegó, apenas pudo entrar a la capilla para escuchar a Jenkins.
Se había acordado que Jenkins predicara el lunes por la noche antes de su regreso a New Quay. La iglesia estaba nuevamente llena de gente que profesaba su fe en Jesús. Quizás el giro más dramático fue cuando uno de los miembros de la multitud anunció: "Otra reunión como esta se llevará a cabo aquí mañana por la noche..." Esa reunión también tuvo una buena asistencia y se prolongó hasta las primeras horas de la mañana siguiente. A pesar de que ya había sido ordenado como ministro, ese fin de semana de noviembre de 1904, Williams tuvo una experiencia de conversión, el sábado por la noche antes de la llegada de Jenkins.
En diciembre de 1904, Joseph Jenkins se embarcó en tres meses de predicación y profesión de fe en áreas del norte de Gales . Se llevaron a cabo muchas reuniones en Amlwch , Llangefni , Llanerchymedd , Talysarn , Llanllyfni , Llanrwst , Denbigh y Dinorwig , y algunos estudiantes de la Universidad de Gales en Bangor se convirtieron. Pero quizás la mayor cantidad de conversiones se vieron en Bethesda ; otro líder del avivamiento, JT Job , describió la reunión celebrada en Jerusalén, Bethesda, el 22 de diciembre de 1904 como "un huracán".
Evan Roberts era un joven influenciado por las historias y experiencias que estaban sucediendo en New Quay y Blaenannerch. Decidió ir a Newcastle Emlyn para recibir capacitación ministerial y llegó al avivamiento en el sur de Ceredigion . Las noticias de las conversiones en masa en New Quay y Blaenannerch ya se habían extendido a Newcastle Emlyn y fueron una distracción para un hombre que había sido enviado allí para estudiar. Seth Joshua , otro líder destacado del avivamiento, fue invitado a predicar localmente en una reunión de jóvenes en Newquay, a la que Roberts había recibido permiso de la escuela bíblica para asistir.
Seth había estado orando durante muchos años para que Dios le diera Gales.
En esta reunión matutina en la capilla de Blaenanarch, Seth oró públicamente: Oh Dios, dóblanos. Evan Roberts se adelantó y oró con gran agonía: Oh Dios, dóblame.
Después de tres meses de formación en Newcastle Emlyn, Evan regresó a Loughor para comenzar su ministerio. Afirmaba haber tenido visiones directas del Espíritu Santo : visiones muy específicas, como la del número 100.000 que representaba las almas que Dios quería salvar con su ayuda. Se dice que, a medida que se desarrollaba el avivamiento, Roberts dependía cada vez más de lo que él consideraba la guía del Espíritu Santo.
Al principio, la respuesta al ministerio de Roberts fue lenta, pero pronto las multitudes acudieron y las reuniones continuaron hasta las primeras horas de la mañana. Después de la reunión en Loughor, Roberts reunió un equipo y emprendió una gira por los valles del sur de Gales para difundir el avivamiento.
Roberts no tomó bien el declive del avivamiento y la frustración de las grandes expectativas de un avivamiento mundial que habían surgido en su equipo, y luego cayó en depresión . Luego fue alojado por un amigo en Inglaterra, en Leicester , y coescribió un libro con la esposa de su amigo, Jessie Penn-Lewis . War on the Saints , considerado por algunos como herético debido a su uso del término "posesión" para describir el efecto potencial de los espíritus demoníacos en los creyentes, del cual se desvinculó [4] después de que se recuperó de la depresión y el libro fue duramente criticado. En 1913, cuando la madre de Roberts estaba muriendo, su hermano Dan trató de verlo para pedirle que visitara a su madre. Roberts se negó a ponerse en contacto. Finalmente, "Awstin", el reportero del avivamiento, logró acceder. Hubo rumores de que Roberts estaba prisionero de los Penn-Lewis. Roberts habló libremente de cómo Dios lo estaba preparando para su próxima gran obra y envió, a través de "Awstin", "el mensaje de Dios a las iglesias del sur de Gales". Debido al trato que Roberts le dio a su madre, el mensaje fue ignorado.
Aberdare se convirtió en un importante centro del avivamiento y la primera zona que Evan Roberts visitó tras sus reuniones iniciales en Loughor . En la zona de Aberdare, el avivamiento despertó la alarma entre los ministros por el impacto revolucionario, incluso anarquista, que tuvo sobre las congregaciones de la capilla y la organización denominacional. En particular, se consideró que desviaba la atención de la predicación desde el púlpito y del papel del ministro. [5] El periódico local, el Aberdare Leader , miró al avivamiento con sospecha desde el principio, objetando el "calor anormal" que engendró. [6] Trecynon se vio particularmente afectado por el avivamiento, y se dijo que las reuniones celebradas allí habían despertado más emoción y entusiasmo que las reuniones más moderadas en Aberdare en sí. El impacto del avivamiento fue significativo a corto plazo, pero a largo plazo fue bastante transitorio.
Por primera vez, los periódicos tuvieron un papel en este avivamiento. El Western Mail y el South Wales Daily News , los diarios de Gales, difundieron noticias de conversiones y generaron un aire de entusiasmo que ayudó a alimentar el avivamiento. El Western Mail en particular dio una amplia cobertura a las reuniones de Roberts en Loughor. Los artículos se recopilaron y se publicaron como una serie de siete panfletos, incluyendo copias de tarjetas postales con imágenes de los avivadores que se publicaron en ese momento. Algunos consideran que el contenido del último panfleto mató el avivamiento. Peter Price, un ministro de Dowlais, escribió una carta en la que criticaba mucho a Evan Roberts. Price quería distinguir entre el avivamiento genuino que él creía que estaba ocurriendo y un avivamiento falso que él asociaba con Evan Roberts. El panfleto contiene muchas cartas en apoyo de Evan Roberts (la mayoría) y unas pocas en apoyo de Price. Vyrynwy Morgan proporciona más cartas en apoyo de Price. [ cita requerida ]
El resurgimiento galés no ha sido descrito como un movimiento religioso aislado, sino como una parte muy importante de la modernización de Gran Bretaña. [7] El resurgimiento comenzó a fines de 1904 bajo el liderazgo de Evan Roberts (1878-1951), un ex minero de carbón de 26 años y ministro en formación. El resurgimiento duró menos de un año, pero en ese tiempo se convirtieron 100.000 personas. Comenzó como un esfuerzo por encender una espiritualidad no confesional y no sectaria, el resurgimiento galés de 1904-05 coincidió con el auge del movimiento obrero, el socialismo y un descontento general con la religión entre la clase trabajadora y los jóvenes. Ubicado en contexto, el efímero resurgimiento aparece como un clímax para el inconformismo y un punto de inflexión de cambio en la vida religiosa galesa. El movimiento se extendió a Escocia e Inglaterra, y se estima que un millón de personas se convirtieron en Gran Bretaña. Posteriormente, los misioneros llevaron el movimiento al extranjero; Tuvo especial influencia en el movimiento pentecostal que estaba surgiendo en California . [8]
A diferencia de los avivamientos religiosos anteriores basados en predicaciones poderosas, el avivamiento de 1904-05 se basó principalmente en la música y en supuestos fenómenos sobrenaturales, como lo ejemplifican las visiones de Evan Roberts. El énfasis intelectual de los avivamientos anteriores había dejado una escasez de imágenes religiosas que las visiones proporcionaban. Las visiones también desafiaron la negación del elemento espiritual y milagroso de las Escrituras por parte de los oponentes del avivamiento, que sostenían posiciones teológicas liberales y críticas. La estructura y el contenido de las visiones no solo repetían los de las Escrituras y la tradición mística cristiana anterior, sino que también iluminaban las tensiones personales y sociales que el avivamiento abordaba al yuxtaponer imágenes bíblicas con escenas familiares para los creyentes galeses contemporáneos. [9]
Vyrynwy Morgan analiza las consecuencias de la reactivación en el capítulo final de su libro, en el que se dan las cifras de condenas por embriaguez en el condado de Glamorgan entre 1902 y 1907, proporcionadas por la policía. Se observa una reducción de casi el 50% después de la reactivación. [10]