Evan John Roberts (8 de junio de 1878 - 29 de enero de 1951) fue un evangelista galés y figura destacada del avivamiento galés de 1904-1905 . [1]
Su obituario en The Western Mail resumió su carrera así:
Era un hombre que había experimentado cosas extrañas. En su juventud, parecía tener la nación en las palmas de sus manos. Soportó tensiones y experimentó grandes cambios de opinión y perspectiva, pero sus convicciones religiosas se mantuvieron firmes hasta el final.
Nacido en Loughor , Gales , Evan Roberts fue uno de los tres hijos y cinco hijas de Henry y Hannah Roberts. Criado en un hogar metodista calvinista , era un niño devoto que asistía a la iglesia con regularidad y memorizaba las Escrituras por las noches. De los 11 a los 23 años trabajó en las minas de carbón con su padre. [2] Los informes indican que se produjo una explosión mientras ayudaba a su padre en la mina, quemando la Biblia que leía diligentemente. Luego, Roberts pasó un tiempo trabajando para su tío como aprendiz de herrero en Pontarddulais . Roberts era conocido como un joven que pasaba muchas horas orando cada semana, tanto personalmente como en reuniones de oración grupal.
Su participación en el renacimiento galés siguió a un período de despertar religioso en toda la región, pero la mayoría de las biografías afirman que "su chispa parecía volar desde Roberts". [ cita necesaria ] Informó haber experimentado visitas del Espíritu Santo que representaban "todo Gales siendo elevado al cielo", y en un momento le preguntó a su compañero de cuarto (y más tarde a su cuñado) si creía que Dios podría entonces "darnos 100.000 almas." [3] A los pocos meses de octubre de 1904, este fue efectivamente el caso. [ cita necesaria ] El número de conversiones se registró diariamente en The Western Mail ' , el periódico nacional de Gales.
En 1904, Roberts comenzó a estudiar para el ministerio en Newcastle Emlyn . La asistencia a un servicio celebrado por el evangelista Seth Joshua en Blaenannerch, Cardiganshire, condujo a una experiencia que formó la creencia de Roberts en el " Bautismo del Espíritu ". En octubre de ese año empezó a hablar en una serie de pequeñas reuniones. Estas apariciones lo llevaron a involucrarse en el avivamiento. Pronto atrajo congregaciones de miles de personas. Al cabo de dos semanas, el avivamiento de Gales era noticia nacional y Roberts, su hermano Dan y su amigo Sidney Evans comenzaron a viajar por el país dirigiendo reuniones de avivamiento. [4]
Los cuatro puntos de su mensaje fueron:
Las reuniones duraron horas pero desde el principio había un sentimiento de convicción de pecado. Se confesaron irregularidades y se afectaron estilos de vida. Los pubs pasaron del lleno al vacío. [3]
Las reuniones de oración reunieron a grandes multitudes. En Trecynon, Roberts caminaba de una iglesia repleta a otra. Una de las historias que se cuentan es la de los ponis de pozo que no entendían las órdenes de los mineros mientras se limpiaba su lenguaje. [5]
Annie M. Rees de Gorseinon fue una de las cantantes originales de Roberts y a ella se unió May John, que era cantante profesional. Ayudaron a Roberts pero ellos mismos comenzaron a dirigir reuniones de avivamiento. May pasaría a organizar servicios en Bristol. [6]
En junio de 1905 predicó al aire libre ante 6.000 personas en Rhosneigr . Lo asistieron una plataforma de madera y el cantante y predicador May John. [6]
Roberts sucumbió a la presión de su rigurosa agenda y, en 1906, sufrió un colapso físico y emocional. Conservó su fe aunque sufría de depresión. Encontró algo de consuelo escribiendo poesía. De acuerdo con las declaraciones y creencias de Roberts, la teoría más plausible de su aislamiento y reclusión puede ser que le preocupaba que su estatus de celebridad no buscado atrajera gente a sus reuniones por razones equivocadas, y deseaba que Dios, no él mismo, fuera quien fuera. glorificado. Varias cartas reflejan que mantuvo su fe. Desarrolló una disciplina en su vida al dedicarse a la oración como su ministerio principal. [3]
En un escrito de 1909, el reverendo JV Morgan comentó: "Desde el avivamiento [de 1905], varias organizaciones socialistas han invadido los valles y están reuniendo a miles de trabajadores galeses para escuchar el 'evangelio socialista'. Estos hombres ya han vuelto al creencia de que su salvación no vendrá por la vía del púlpito, ni por la vía de las iglesias, sino por la vía del Partido Laborista ". [7]
Aunque hablaba galés, Roberts convaleció en Inglaterra, en la casa de Jessie Penn-Lewis . Vivió en Brighton durante algunos años a partir de 1921. La gente anhelaba que regresara a Gales, pero él se convenció de que la obra de intercesión era vital. Se entregó a la oración y creyó que así llegaría más. Hay relatos de cómo continuó la misión, especialmente de rodillas y con sus publicaciones (en coautoría con Penn-Lewis) que alentaron el crecimiento misionero del siglo XX. Algunos se sintieron heridos porque de alguna manera había abandonado Gales. Penn-Lewis, un evangelista, trató de convencer a Roberts de que algunas de las señales y prodigios que ocurrieron durante el avivamiento no eran de Dios. Las acusaciones de que no tenía formación teológica o ministerial pueden haber obstaculizado su capacidad para mantener el rumbo en medio del clamor por su tiempo, pero no hay duda del notable sentido de la presencia de Dios en su ministerio. [8]
Alrededor de 1926, uno de los antiguos miembros del equipo de Roberts le organizó reuniones en Loughor, donde comenzó el avivamiento. No sólo la gente se convirtió a la fe en Cristo, sino que hubo "señales" después de su predicación, incluida la curación de los enfermos y la expulsión de demonios. Esto caracterizó cada una de sus raras apariciones públicas en años posteriores. Cuando se le pidió que orara en el funeral de su padre en 1928, los testigos dijeron que su oración era como una fuerza eléctrica, tan grande, de hecho, que pensaron que un avivamiento estallaría nuevamente. [8]
Roberts vivió sus últimos años en Cardiff y murió en relativa oscuridad.
Murió en 1951 a los 72 años. Fue enterrado en una parcela familiar detrás de la Capilla Moriah en Loughor. Una columna conmemorativa conmemora su contribución al avivamiento.