La remolacha azucarera es una planta cuya raíz contiene una alta concentración de sacarosa y que se cultiva comercialmente para la producción de azúcar . En el fitomejoramiento, se la conoce como el grupo de cultivares Altissima de la remolacha común ( Beta vulgaris ). [1] Junto con otros cultivares de remolacha, como la remolacha común y la acelga , pertenece a la subespecie Beta vulgaris subsp. vulgaris pero clasificada como var. saccharifera . Su pariente silvestre más cercano es la acelga marina ( Beta vulgaris subsp. maritima ). [2]
La remolacha azucarera se cultiva en climas demasiado fríos para la caña de azúcar . En 2020, Rusia, Estados Unidos, Alemania, Francia y Turquía fueron los cinco mayores productores de remolacha azucarera del mundo. [3] En 2010-2011, Europa y América del Norte, excepto los territorios árticos, no lograron satisfacer la demanda interna general de azúcar y fueron todos importadores netos de azúcar. [4] Estados Unidos cosechó 1.004.600 acres (406.547 ha) de remolacha azucarera en 2008. [5] En 2009, la remolacha azucarera representó el 20% de la producción mundial de azúcar [6] y casi el 30% en 2013. [7] La caña de azúcar representa la mayor parte del resto del azúcar producido a nivel mundial . En febrero de 2015, una hoja informativa del USDA informó que la remolacha azucarera generalmente representa alrededor del 55 por ciento del azúcar producido a nivel nacional y la caña de azúcar alrededor del 45 por ciento. [8] "Los estudios han demostrado que la expresión del gen BvGLYR1 en la remolacha azucarera afecta su susceptibilidad al BNYVV, el virus responsable de la rizomanía. El gen promueve la acumulación del virus a temperaturas más bajas, lo que es importante para las estrategias de gestión de cultivos en climas más fríos. Una mayor investigación de los mecanismos de resistencia genética puede ayudar a desarrollar variedades resistentes a la temperatura"
La remolacha azucarera tiene una raíz cónica, blanca y carnosa (raíz pivotante ) con una corona plana. La planta está formada por la raíz y una roseta de hojas. El azúcar se forma mediante la fotosíntesis en las hojas y luego se almacena en la raíz.
La raíz de la remolacha contiene un 75% de agua, alrededor de un 20% [7] de azúcar y un 5% de pulpa . [9] El contenido exacto de azúcar puede variar entre el 12% y el 21%, dependiendo del cultivar y las condiciones de crecimiento. El azúcar es el valor principal de la remolacha azucarera como cultivo comercial . La pulpa, insoluble en agua y compuesta principalmente de celulosa , hemicelulosa, lignina y pectina , se utiliza en la alimentación animal. Los subproductos del cultivo de remolacha azucarera, como la pulpa y la melaza , añaden otro 10% al valor de la cosecha. [6]
La remolacha azucarera crece exclusivamente en la zona templada , a diferencia de la caña de azúcar , que crece exclusivamente en las zonas tropicales y subtropicales. El peso promedio de una remolacha azucarera varía entre 0,5 y 1 kg (1,1 y 2,2 lb). El follaje de la remolacha azucarera tiene un color verde intenso y brillante y crece hasta una altura de unos 35 cm (14 pulgadas). Las hojas son numerosas y anchas y crecen en un mechón desde la corona de la remolacha, que generalmente está al nivel o justo por encima de la superficie del suelo. [10]
La especie remolacha se compone de varios grupos de cultivares. El científico francés del siglo XVI Olivier de Serres descubrió un proceso para preparar jarabe de azúcar a partir de remolacha (roja) . Escribió: "La remolacha, al hervirse, produce un jugo similar al jarabe de azúcar, que es hermoso a la vista debido a su color bermellón " [11] (1575). [12] Debido a que el azúcar de caña cristalizado ya estaba disponible y tenía un mejor sabor, este proceso no se hizo popular.
Las remolachas azucareras modernas datan de mediados del siglo XVIII en Silesia, donde Federico el Grande , rey de Prusia , subvencionó experimentos para desarrollar procesos de extracción de azúcar. [13] [14] En 1747, Andreas Sigismund Marggraf , profesor de física en la Academia de Ciencias de Berlín, aisló el azúcar de las remolachas y las encontró en concentraciones de 1,3-1,6%. [15] También demostró que el azúcar que se podía extraer de las remolachas era idéntico al producido a partir de la caña. [14] Encontró que la mejor de estas fuentes vegetales de azúcar era la remolacha blanca. [16] A pesar del éxito de Marggraf en aislar el azúcar de las remolachas, no condujo a la producción comercial de azúcar.
El estudiante y sucesor de Marggraf, Franz Karl Achard, comenzó a cultivar remolacha azucarera en Kaulsdorf , cerca de Berlín, en 1786. [17] Achard comenzó su cultivo de plantas evaluando 23 variedades de remolacha para determinar su contenido de azúcar. [18] Al final, seleccionó una cepa local de Halberstadt, en la actual Sajonia-Anhalt , Alemania. Moritz Baron von Koppy y su hijo seleccionaron además tubérculos cónicos blancos de esta cepa. [15] La selección se denominó weiße schlesische Zuckerrübe , que significa remolacha azucarera blanca de Silesia. [17] Alrededor de 1800, este cultivar contaba con alrededor de un 5-6% de sacarosa en peso (seco). [19] Sería el progenitor de todas las remolachas azucareras modernas. [17] El proceso de cultivo de plantas ha continuado desde entonces, lo que ha dado lugar a un contenido de sacarosa de alrededor del 18% en las variedades modernas. [7]
Franz Karl Achard abrió la primera fábrica de azúcar de remolacha del mundo en 1801, en Kunern , Silesia (hoy Konary, Polonia). [10] La idea de producir azúcar a partir de remolacha pronto se introdujo en Francia, desde donde la industria europea de la remolacha azucarera se expandió rápidamente. En 1840, aproximadamente el 5% del azúcar del mundo se derivaba de la remolacha azucarera, y en 1880, este número había aumentado más de diez veces a más del 50%. [13] En América del Norte, la primera producción comercial comenzó en 1879 en una granja en Alvarado, California . [14] [15] La remolacha azucarera fue introducida en Chile por colonos alemanes alrededor de 1850. [15]
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La remolacha azucarera, al igual que la caña de azúcar , necesita un suelo particular y un clima adecuado para su cultivo exitoso. Los requisitos más importantes son que el suelo debe contener un gran suministro de nutrientes, ser rico en humus y poder contener una gran cantidad de humedad. Una cierta cantidad de álcali no es necesariamente perjudicial, ya que las remolachas azucareras no son especialmente susceptibles a sufrir daños por algún álcali. El suelo debe ser bastante plano y bien drenado, especialmente donde se practica el riego . [10]
Se pueden cultivar cultivos generosos tanto en suelos arenosos como en margas pesadas , pero el suelo ideal es un suelo franco arenoso, es decir, una mezcla de materia orgánica, arcilla y arena. Un subsuelo de grava, o la presencia de capa dura , no es deseable, ya que es necesario un cultivo a una profundidad de 12 a 15 pulgadas (30 a 38 cm) para producir los mejores resultados.
Las condiciones climáticas, la temperatura, la insolación, las precipitaciones y los vientos influyen de manera importante en el éxito del cultivo de remolacha azucarera. Una temperatura que oscile entre 15 y 21 °C (59 y 70 °F) durante los meses de crecimiento es la más favorable. En ausencia de un riego adecuado, se necesitan 460 mm (18 pulgadas) de lluvia para obtener una cosecha media. Los vientos fuertes son perjudiciales, ya que generalmente forman costras en el suelo e impiden que las remolachas jóvenes broten. Los mejores resultados se obtienen a lo largo de la costa del sur de California, donde los días cálidos y soleados seguidos de noches frescas y brumosas parecen satisfacer las condiciones de crecimiento favorables para la remolacha azucarera. La luz solar de larga duración pero no de gran intensidad es el factor más importante para el éxito del cultivo de remolacha azucarera. Cerca del ecuador, los días más cortos y el mayor calor del sol reducen drásticamente el contenido de azúcar de la remolacha. [10]
En regiones de gran altitud como las de Idaho, Colorado y Utah, donde la temperatura es alta durante el día, pero donde las noches son frescas, la calidad de la remolacha azucarera es excelente. En Michigan , los largos días de verano debido a la latitud relativamente alta (la Península Inferior , donde se concentra la producción, se encuentra entre los paralelos 41 y 46 Norte) y la influencia de los Grandes Lagos dan como resultado condiciones climáticas satisfactorias para el cultivo de remolacha azucarera. Sebewaing, Michigan , se encuentra en la región Thumb de Michigan; tanto la región como el estado son importantes productores de remolacha azucarera. Sebewaing alberga una de las cuatro fábricas de la Michigan Sugar Company . La ciudad patrocina un Festival Anual del Azúcar de Michigan. [20] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Para cultivar remolacha con éxito, la tierra debe estar debidamente preparada. El arado profundo es el primer principio del cultivo de remolacha. Permite que las raíces penetren en el subsuelo sin mucha obstrucción, impidiendo así que la remolacha crezca fuera de la tierra, además de permitirle extraer una cantidad considerable de nutrientes y humedad del suelo inferior. Si este último es demasiado duro, las raíces no lo penetrarán fácilmente y, como resultado, la planta será empujada hacia arriba y fuera de la tierra durante el proceso de crecimiento. Un subsuelo duro es impermeable al agua e impide un drenaje adecuado. Sin embargo, no debe ser demasiado suelto, ya que esto permite que el agua pase a través de él con mayor libertad de lo deseable. Lo ideal es que el suelo sea profundo, bastante fino y fácilmente penetrable por las raíces. También debe ser capaz de retener la humedad y al mismo tiempo permitir una libre circulación de aire y un buen drenaje. Los cultivos de remolacha azucarera agotan el suelo rápidamente. La rotación de cultivos es recomendable y necesaria. Normalmente, las remolachas se cultivan en el mismo terreno cada tres años, y los otros dos años se cultivan guisantes, frijoles o cereales. [10]
En la mayoría de los climas templados , las remolachas se plantan en primavera y se cosechan en otoño. En el extremo norte de su área de distribución, las temporadas de crecimiento de tan solo 100 días pueden producir cultivos de remolacha azucarera comercialmente viables. En climas más cálidos, como en el Valle Imperial de California , las remolachas azucareras son un cultivo de invierno, se plantan en otoño y se cosechan en primavera. En los últimos años, Syngenta ha desarrollado la llamada remolacha azucarera tropical. Permite que la planta crezca en regiones tropicales y subtropicales. Las remolachas se plantan a partir de una semilla pequeña; 1 kg (2,2 lb) de semilla de remolacha comprende 100.000 semillas y sembrará más de una hectárea (2,5 acres) de tierra (una libra o 0,45 kilogramos sembrará alrededor de un acre o 0,40 hectáreas).
Hasta la segunda mitad del siglo XX, la producción de remolacha azucarera requería mucha mano de obra, ya que el control de las malas hierbas se lograba plantando densamente el cultivo, que luego tenía que ser aclareado manualmente dos o tres veces con una azada durante la temporada de crecimiento. La cosecha también requería muchos trabajadores. Aunque las raíces se podían levantar con un dispositivo similar a un arado que podía ser tirado por un equipo de caballos, el resto de la preparación se hacía a mano. Un trabajador agarraba las remolachas por las hojas, las golpeaba para sacudir la tierra suelta y luego las colocaba en una fila, la raíz a un lado, las hojas al otro. Un segundo trabajador equipado con un gancho para remolacha (una herramienta de mango corto entre una podadera y una hoz ) seguía detrás, y levantaba la remolacha y cortaba rápidamente la corona y las hojas desde la raíz con una sola acción. Trabajando de esta manera, dejaba una fila de remolachas que se podían bifurcar en la parte trasera de un carro .
En la actualidad, la siembra mecánica, la aplicación de herbicidas para el control de las malas hierbas y la cosecha mecánica han sustituido esta dependencia del trabajo agrícola manual. Un sacudidor de raíces utiliza una serie de cuchillas para cortar las hojas y la corona (que tiene un alto contenido de impurezas no azucaradas) de la raíz. La cosechadora de remolacha levanta la raíz y elimina el exceso de tierra de la raíz en una sola pasada por el campo. Una cosechadora moderna suele ser capaz de cubrir seis hileras al mismo tiempo. Las remolachas se descargan en camiones a medida que la cosechadora avanza por el campo y luego se entregan a la fábrica. Luego, la cinta transportadora elimina más tierra.
Si las remolachas se van a dejar para su entrega posterior, se forman en pinzas . Se utilizan fardos de paja para protegerlas del clima. Siempre que la pinza esté bien construida y tenga la ventilación adecuada, las remolachas no se deterioran significativamente. Las remolachas que se congelan y luego se descongelan producen carbohidratos complejos que causan graves problemas de producción en la fábrica. En el Reino Unido, las cargas pueden examinarse a mano en la puerta de la fábrica antes de ser aceptadas.
En Estados Unidos, la cosecha de otoño comienza con las primeras heladas fuertes, que detienen la fotosíntesis y el crecimiento posterior de la raíz. Según el clima local, puede durar unas pocas semanas o prolongarse durante los meses de invierno. La cosecha y el procesamiento de la remolacha se denominan "la campaña", lo que refleja la organización necesaria para entregar la cosecha a un ritmo constante a las fábricas de procesamiento que funcionan las 24 horas del día durante la cosecha y el procesamiento (en el Reino Unido, la campaña dura unos cinco meses). En los Países Bajos, este período se conoce como de bietencampagne , un momento en el que hay que tener cuidado al conducir por las carreteras locales de la zona mientras se cultivan las remolachas, porque el alto contenido natural de arcilla del suelo tiende a provocar carreteras resbaladizas cuando la tierra se cae de los remolques durante el transporte.
En 2022, el mundo cosechó 260 998 614 toneladas métricas (256 900 000 toneladas largas; 287 700 000 toneladas cortas) de remolacha azucarera. El mayor productor mundial fue Rusia, con una cosecha de 48 907 753 toneladas métricas (48 100 000 toneladas largas; 53 900 000 toneladas cortas). [21] El rendimiento promedio de los cultivos de remolacha azucarera en todo el mundo fue de 60,8 toneladas por hectárea . [21]
Las plantaciones de remolacha azucarera más productivas del mundo, en 2022, estaban en Chile , con un rendimiento promedio a nivel nacional de 106,2 toneladas por hectárea. [21]
Los agricultores del Valle Imperial (California) han logrado rendimientos de alrededor de 160 toneladas por hectárea y más de 26 toneladas de azúcar por hectárea. Las granjas del Valle Imperial se benefician de altas intensidades de luz solar incidente y un uso intensivo de riego y fertilizantes. [22] [23]
La mayor parte de la remolacha azucarera se utiliza para crear azúcar blanco . Esto se hace en una fábrica de azúcar de remolacha, a menudo abreviada como fábrica de azúcar. Hoy en día, la mayoría de las veces, estas también funcionan como refinerías de azúcar, pero históricamente, la fábrica de azúcar de remolacha producía azúcar en bruto y la refinería de azúcar refinaba el azúcar en bruto para crear azúcar blanco.
En la década de 1960, el procesamiento del azúcar de remolacha se describió como consistente en estos pasos. [24]
En la actualidad, la mayoría de las fábricas de azúcar refinan el jugo crudo ellas mismas, sin trasladarlo a una refinería de azúcar. La pulpa de remolacha se procesa en el lugar para convertirla en forraje para el ganado.
Los pasos siguientes para producir azúcar blanco no son específicos para la producción de azúcar a partir de remolacha azucarera, sino que también se aplican a la producción de azúcar blanco a partir de caña de azúcar. Por lo tanto, pertenecen al proceso de refinación del azúcar, no al proceso de producción de azúcar de remolacha en sí.
Existen dos métodos obvios para producir alcohol ( etanol ) a partir de remolacha azucarera. El primer método produce alcohol como subproducto de la fabricación de azúcar. Se trata de fermentar la melaza de remolacha azucarera que queda después de (la segunda) centrifugación. [28] Esto se parece mucho a la fabricación de ron a partir de melaza de caña de azúcar. En varios países, en particular la República Checa y Eslovaquia , esta analogía llevó a la elaboración de un aguardiente destilado parecido al ron llamado Tuzemak . [29] En las Islas Åland , se elabora una bebida similar con la marca Kobba Libre .
El segundo método para producir alcohol a partir de remolacha azucarera es fermentar la propia remolacha azucarera, es decir, sin intentar producir azúcar. La idea de destilar azúcar a partir de la remolacha surgió poco después de que se estableciera la primera fábrica de azúcar de remolacha. [28] Entre 1852 y 1854, Champonnois ideó un buen sistema para destilar alcohol a partir de remolacha azucarera. [30] En pocos años se creó una gran industria de destilación de azúcar en Francia. [28] El proceso actual para producir alcohol mediante la fermentación y destilación de remolacha azucarera consta de estos pasos: [31]
Las grandes destilerías de remolacha azucarera siguen limitadas a Europa. En 2023, Tereos contaba con 8 destilerías de azúcar de remolacha, ubicadas en Francia, Chequia y Rumanía. [32]
En muchos países europeos se utiliza alcohol rectificado de remolacha azucarera para elaborar licores , por ejemplo, vodka , ginebra , etc.
Se puede producir directamente un jarabe azucarado sin refinar a partir de remolacha azucarera. Este jarabe espeso y oscuro se produce cocinando remolacha azucarera triturada durante varias horas, luego prensando el puré resultante y concentrando el jugo producido hasta que tenga una consistencia similar a la de la miel . No se utilizan otros ingredientes.
En Alemania, sobre todo en la región de Renania , y en los Países Bajos, este jarabe de remolacha azucarera (llamado Zuckerrüben-Sirup o Zapp en alemán, o Suikerstroop en holandés) se utiliza para untar sándwiches, así como para endulzar salsas, pasteles y postres. Los holandeses suelen cubrir sus panqueques con stroop.
El suikerstroop elaborado según la tradición holandesa es una especialidad tradicional garantizada por la legislación de la UE y el Reino Unido. [33] Comercialmente, si el jarabe tiene una equivalencia de dextrosa (DE) superior a 30, el producto debe hidrolizarse y convertirse en un jarabe con alto contenido de fructosa, muy parecido al jarabe de maíz con alto contenido de fructosa o al jarabe de isoglucosa en la UE.
La uridina se puede aislar de la remolacha azucarera.
BP y Associated British Foods planean utilizar excedentes agrícolas de remolacha azucarera para producir biobutanol en East Anglia, en el Reino Unido.
La relación materia prima-rendimiento de la remolacha azucarera es de 56:9. Por lo tanto, se necesitan 6,22 kg de remolacha azucarera para producir 1 kg de etanol (aproximadamente 1,27 L a temperatura ambiente). En 2006 se descubrió que producir etanol a partir de remolacha azucarera o caña de azúcar se volvió rentable cuando los precios de mercado del etanol estaban cerca de los 4 dólares por galón. [34] Según el presidente de Atlantic Biomass, Robert Kozak, un estudio de la Universidad de Maryland Eastern Shore indica que las remolachas azucareras parecen capaces de producir entre 860 y 900 galones (3256 y 3407 litros) de etanol por acre. [35]
En Nueva Zelanda, la remolacha azucarera se cultiva y se cosecha ampliamente como alimento para el ganado lechero. Se considera superior a la remolacha forrajera , porque tiene un menor contenido de agua (lo que resulta en mejores propiedades de almacenamiento). Tanto el bulbo de remolacha como las hojas (con un 25% de proteína) se utilizan para alimentar al ganado. Aunque durante mucho tiempo se consideró tóxico para el ganado, los bulbos de remolacha cosechados se pueden utilizar para alimentar al ganado si se lo adapta adecuadamente a su nueva dieta. El ganado lechero en Nueva Zelanda puede prosperar solo con pasto y remolacha, sin ensilaje u otro alimento complementario. El cultivo también se cultiva ahora en algunas partes de Australia como alimento para el ganado. [36] [37]
La melaza puede servir para producir glutamato monosódico (GMS).
La remolacha azucarera es una parte importante del ciclo de rotación de cultivos .
Las plantas de remolacha azucarera son susceptibles a la rizomanía ("locura de las raíces"), que convierte la raíz principal bulbosa en muchas raíces pequeñas, lo que hace que el cultivo sea económicamente intransferible. En los países europeos se aplican controles estrictos para evitar la propagación, pero ya está presente en algunas zonas. También es susceptible tanto al virus del enrollamiento de las hojas de la remolacha , que provoca el arrugamiento y el retraso del crecimiento de las hojas, como al virus del amarillamiento de la remolacha .
La investigación continua busca variedades con resistencia, así como un mayor rendimiento de azúcar. La investigación sobre el mejoramiento de la remolacha azucarera en los Estados Unidos se lleva a cabo principalmente en varias estaciones de investigación agrícola del USDA , entre ellas una en Fort Collins, Colorado , dirigida por Linda Hanson y Leonard Panella; una en Fargo, Dakota del Norte , dirigida por John Wieland; y una en la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, Michigan , dirigida por Rachel Naegele.
Otros miembros económicamente importantes de la subfamilia Chenopodioideae :
En los Estados Unidos, Monsanto desarrolló remolachas azucareras modificadas genéticamente, diseñadas para resistir al glifosato , un herbicida comercializado como Roundup, como un cultivo modificado genéticamente . En 2005, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ( USDA - APHIS ) desreguló las remolachas azucareras resistentes al glifosato después de realizar una evaluación ambiental y determinar que era muy poco probable que las remolachas azucareras resistentes al glifosato se convirtieran en una plaga vegetal. [38] [39] El azúcar de remolacha azucarera resistente al glifosato ha sido aprobado para el consumo humano y animal en varios países, pero la producción comercial de remolacha biotecnológica solo ha sido aprobada en los Estados Unidos y Canadá. Los estudios han concluido que el azúcar de remolacha azucarera resistente al glifosato tiene el mismo valor nutricional que el azúcar de remolacha azucarera convencional. [40] Después de la desregulación en 2005, las remolachas azucareras resistentes al glifosato fueron ampliamente adoptadas en los Estados Unidos. En 2011, aproximadamente el 95% de las hectáreas de remolacha azucarera en los EE. UU. se plantaron con semillas resistentes al glifosato. [41]
Las malezas pueden ser controladas químicamente usando glifosato sin dañar el cultivo. Después de plantar semillas de remolacha azucarera, las malezas emergen en los campos y los productores aplican glifosato para controlarlas. El glifosato se usa comúnmente en cultivos de campo porque controla un amplio espectro de especies de malezas [42] y tiene una baja toxicidad . [43] Un estudio del Reino Unido [44] sugiere que los rendimientos de la remolacha modificada genéticamente fueron mayores que los convencionales, mientras que otro del servicio de extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte encontró rendimientos menores. [45] La introducción de remolachas azucareras resistentes al glifosato puede contribuir al creciente número de malezas resistentes al glifosato, por lo que Monsanto ha desarrollado un programa para alentar a los productores a usar diferentes modos de acción de herbicidas para controlar sus malezas. [46]
En 2008, el Centro para la Seguridad Alimentaria , el Sierra Club , la Organic Seed Alliance y High Mowing Seeds presentaron una demanda contra el USDA-APHIS con respecto a su decisión de desregular las remolachas azucareras resistentes al glifosato en 2005. Las organizaciones expresaron inquietudes con respecto a la capacidad de las remolachas azucareras resistentes al glifosato de potencialmente polinizar de forma cruzada con las remolachas azucareras convencionales. [47] El juez de distrito de los EE. UU. Jeffrey S. White , del Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Norte de California , revocó la desregulación de las remolachas azucareras resistentes al glifosato y declaró ilegal que los productores plantaran remolachas azucareras resistentes al glifosato en la primavera de 2011. [47] [48] Creyendo que ocurriría una escasez de azúcar, el USDA-APHIS desarrolló tres opciones en la evaluación ambiental para abordar las preocupaciones de los ambientalistas. [49] En 2011, un tribunal federal de apelaciones para el distrito norte de California en San Francisco revocó el fallo. [40] En julio de 2012, después de completar una evaluación de impacto ambiental y una evaluación de riesgo de plagas de plantas, el USDA desreguló las remolachas azucareras Roundup Ready de Monsanto. [50]
El genoma de la remolacha azucarera comparte un evento de triplicación en algún lugar de las supercariofílicas y en o sub- eudicotiledóneas . Se ha secuenciado y ya se han generado dos secuencias genómicas de referencia. [7] El tamaño del genoma de la remolacha azucarera es de aproximadamente 731 (714–758) [7] megabases, y el ADN de la remolacha azucarera está empaquetado en 18 cromosomas metacéntricos (2n=2x=18). [51] Todos los centrómeros de la remolacha azucarera están formados por una única familia de ADN satélite [52] y retrotransposones LTR específicos del centrómero . [53] Más del 60% del ADN de la remolacha azucarera es repetitivo, distribuido principalmente de forma dispersa a lo largo de los cromosomas. [54] [55] [56] [57]
También se han secuenciado poblaciones de remolacha silvestre ( B. vulgaris ssp. maritima ), lo que ha permitido identificar el gen de resistencia Rz2 en el progenitor silvestre. [58] Rz2 confiere resistencia a la rizomanía, comúnmente conocida como la enfermedad de la locura de la raíz de la remolacha azucarera.
Las remolachas azucareras se han mejorado para aumentar su contenido de azúcar, del 8% al 18% en los 200 años transcurridos hasta 2013 [actualizar], para lograr resistencia a enfermedades virales y fúngicas , para aumentar el tamaño de la raíz principal, para lograr monogermia y para lograr menos espigado . El mejoramiento se ha visto facilitado por el descubrimiento de una línea de esterilidad masculina citoplasmática , lo que ha sido especialmente útil en el mejoramiento del rendimiento. [7]
cultivadas. Esta planta silvestre, que crece principalmente en las orillas del mar Mediterráneo, sigue siendo muy importante como fuente de características útiles para el cultivo de la remolacha.
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