En el Reino Unido el lobby desempeña un papel importante en la formación de la legislación y una amplia variedad de organizaciones comerciales y grupos de lobby ejercen presión para que el Parlamento y otros órganos políticos a nivel nacional, regional y local apoyen determinadas políticas y decisiones .
La expresión "lobbying" proviene de la reunión de miembros del Parlamento y pares en los pasillos (o vestíbulos) de las Cámaras del Parlamento antes y después de los debates parlamentarios. [1] El ahora extinto Consejo de Asuntos Públicos del Reino Unido (UKPAC) definió el lobbying como:
en una capacidad profesional, intentar influir, o asesorar a quienes deseen influir, en el Gobierno del Reino Unido, el Parlamento, las legislaturas o administraciones descentralizadas, el gobierno regional o local u otros organismos públicos sobre cualquier asunto dentro de su competencia. [2]
Los procedimientos formales permiten a los miembros individuales del público presionar a sus miembros del Parlamento, pero la mayor parte de la actividad de lobby se centra en el lobby corporativo, de beneficencia y de asociaciones comerciales, donde las organizaciones buscan modificar la política gubernamental a través de la defensa de sus intereses .
Las empresas y los particulares que operan en este sector suelen utilizar los términos " relaciones públicas ", "asuntos públicos", "consultoría política" o "asuntos corporativos" para describir sus actividades (aunque esto también fue una reacción a la publicidad negativa que rodeó a la palabra "lobbistas" tras el asunto Cash-for-questions de 1994 ). [3] Las agencias profesionales de asuntos públicos, que representan a múltiples clientes, realizan una proporción significativa de la actividad de lobby, además de las organizaciones individuales que realizan lobby de forma interna.
La industria del lobby profesional ha estado creciendo rápidamente desde mediados de los años 1990 y en 2007 se estimó que valía £1.900 millones y empleaba a 14.000 personas. [4] El informe también sugirió que algunos lobistas se comunican con algunos parlamentarios más de 100 veces por semana.
Desde 1994, los diputados han presentado diversas quejas sobre actividades de lobby inaceptables y han sido objeto de varias investigaciones policiales. Los niveles actuales de actividades de lobby son motivo de preocupación, al igual que la llamada " puerta giratoria ", por la que los profesionales de la industria pasan rápidamente de funciones legislativas a funciones comerciales en los mismos sectores, lo que crea un posible conflicto de intereses . Los ministros recurren cada vez más a asesores especiales (miembros del personal contratados personalmente por el ministro, pero pagados con fondos públicos), que suelen ser seleccionados de las industrias relacionadas con el sector privado y que a veces han sido criticados por participar en campañas mientras todavía están en la nómina del gobierno o por pasar directamente de funciones de lobby a funciones de asesor. [5]
En 2009, el Comité Selecto de Administración Pública de la Cámara de los Comunes recomendó la creación de un registro legal de empresas y actividades de lobby (similar al requerido en los Estados Unidos ), [6] pero el gobierno rechazó esa recomendación. [7]
En 2014, el Parlamento aprobó la Ley de Transparencia en el Lobby, Campañas No Partidarias y Administración Sindical, que exige el registro obligatorio de los lobbistas profesionales. [8] La Oficina del Registrador de Lobbistas Consultores (ORCL) mantiene el registro como una oficina legal independiente. [9]
En junio de 2015, el Chartered Institute of Public Relations (CIPR) lanzó el Registro de Lobbystas del Reino Unido para reemplazar un registro voluntario conjunto que anteriormente se manejaba en conjunto con la Asociación de Consultores de Relaciones Públicas y la Asociación de Consultores Políticos Profesionales. [10]
Durante el siglo XIX, las peticiones eran una forma popular de plantear cuestiones al parlamento y en 1839 se presentaron 13.657 peticiones públicas sobre más de 90 temas diferentes con un total de más de 4,5 millones de firmas. [11]
En 1866, un grupo de "sufragistas" presentó una petición y presionó sin éxito al parlamento para que las mujeres tuvieran los mismos derechos políticos que los hombres. [12] En 1903, las sufragistas , cuyo lema era "Hechos, no palabras", abuchearon a los ministros, desplegaron pancartas y utilizaron acciones directas violentas y no violentas ; la igualdad de derechos de voto para las mujeres se logró con la Ley de Representación del Pueblo de 1928. [ 13]
En 1923, Winston Churchill actuó como un lobista altamente pagado de Burmah Oil para persuadir al gobierno británico de permitir a Birmania tener derechos exclusivos sobre los recursos petrolíferos persas ( iraquíes ), que le fueron concedidos con éxito. [14]
En 1994, The Guardian informó que el lobista parlamentario Ian Greer, de Ian Greer Associates, había sobornado a dos miembros conservadores del Parlamento a cambio de que formularan preguntas parlamentarias (y realizaran otras tareas) en nombre de Mohamed Al-Fayed en lo que se conoció como el caso Cash-for-questions . [15] Tras un largo proceso legal presentado por Neil Hamilton y Greer y una investigación parlamentaria, se descubrió que "la conducta del Sr. Hamilton cayó grave y persistentemente por debajo de los estándares que la Cámara tiene derecho a esperar de sus miembros". [16] También se descubrió que el diputado Michael Brown "no había registrado un pago de presentación en relación con US Tobacco " y "no había declarado persistente y deliberadamente sus intereses al tratar con ministros y funcionarios sobre el asunto de Skoal Bandits ". Otros también fueron criticados. [17]
Poco antes de las elecciones generales de 1997 , Bernie Ecclestone, el jefe de la Fórmula 1, donó un millón de libras al Partido Laborista . Tras la victoria del Partido Laborista y una reunión entre Ecclestone y Tony Blair , el Departamento de Salud solicitó una exención para la Fórmula 1 de la prohibición propuesta por la Unión Europea sobre la publicidad del tabaco . [18] Este evento fue citado como una de las razones para la investigación de 2008. [6]
Jonathan Aitken , anteriormente Ministro de Estado para Adquisiciones de Defensa bajo John Major en 1992, fue encarcelado en 1999 en relación con el escándalo de Armas a Irak . [19] Antes de convertirse en ministro, había sido director de una empresa de armas BMARC , y después de perder su asiento en las elecciones de 1997 fue designado como representante de la empresa de armas GEC-Marconi . [19]
En Fuel on the Fire , Greg Muttitt sostiene que las actas divulgadas de 2002 a 2003 (antes de la guerra en Irak ) mostraban que muchas compañías petroleras querían una guerra en Irak para apoderarse de las reservas de petróleo iraquíes. Por ejemplo, BP supuestamente dijo en las actas que "están desesperadas por entrar", describiendo a Irak como "el gran prospecto petrolero". [20]
En marzo de 2007, el Comité Selecto de Normas y Privilegios publicó un informe a raíz de una denuncia sobre la conducta de David Cameron en relación con su "Grupo del Líder". La denuncia se remontaba a agosto de 2007, cuando el principal recaudador de fondos de David Cameron utilizó un pase de investigador asignado a un lord conservador ( Lord Harris de Peckham ) para acceder a las instalaciones del Palacio de Westminster. El comité también investigó una serie de eventos de recaudación de fondos que permitieron a los donantes reunirse con Cameron. La investigación concluyó que era inapropiado emplear personal parlamentario para fines de recaudación de fondos y que era "desaconsejable vincular directamente, al promover el Grupo del Líder, las cuestiones del acceso a su oficina y la recaudación de fondos del partido". Lord McNally , miembro del Comité de los Lores, dijo que este era "otro ejemplo más de cómo la presión sobre los partidos políticos para recaudar sumas cada vez mayores de fuentes privadas contamina nuestra política". Sin embargo, el uso de pases de esta manera no infringe ninguna regla escrita. [21]
Una solicitud de libertad de información de julio de 2007 [22] mostró que los ejecutivos de Heathrow Airport Holdings (BAA) se reunieron con el Departamento de Transporte 117 veces entre 2002 y 2007, incluidas 24 reuniones con el Secretario de Estado. [23]
En octubre de 2007, Lord Hoyle , miembro de la Cámara de los Lores, recibió una suma no revelada para presentar a un lobista de la industria armamentística, un ex oficial de la RAF que trabajaba para BAE Systems , al ministro de Defensa, Lord Drayson . El lobista también tenía un pase de seguridad como "asistente de investigación" de otro parlamentario. Aceptar dinero a cambio de presentaciones está "mal visto", pero no es ilegal. [24]
En 2008, los partidarios del grupo de presión anti-aviación Plane Stupid lograron subir al tejado del Palacio de Westminster y colocaron una pancarta que decía "BAA HQ" como referencia a la estrecha relación que tenía BAA con el gobierno. Este tipo de maniobras se habían convertido en una táctica de lobby relativamente común, que ya había sido utilizada anteriormente por Fathers for Justice. El primer ministro Gordon Brown se refirió a la maniobra diciendo: "El mensaje que debería transmitirse hoy muy claramente es que las decisiones en este país deben tomarse en la cámara de esta Cámara y no en el tejado de esta Cámara". [25] En enero de 2009, el diputado laborista John Grogan afirmó que existía una "intrincada red" que vinculaba a BAA, British Airways y Whitehall y que tenía una influencia directa en la política gubernamental que resultó en la aprobación de una tercera pista en el aeropuerto de Heathrow. La diputada liberal demócrata Susan Kramer dijo que la investigación de los Comunes era "un asunto de interés público y es imperativo". [26]
En enero de 2009, The Sunday Times afirmó que cuando un periodista se hizo pasar por un lobista, Lord Snape , Lord Moonie , Lord Taylor de Blackburn y Lord Truscott se habían ofrecido a influir en la legislación a cambio de un pago (principal: Dinero por influencia ). [27] La Policía Metropolitana dijo que no se tomaría ninguna medida, señalando que "La aplicación de la ley penal a los miembros de la Cámara de los Lores en las circunstancias que han surgido aquí está lejos de ser clara" y "existen dificultades muy claras para reunir y presentar pruebas en estas circunstancias en el contexto del privilegio parlamentario ". [28] La Cámara de los Lores votó para suspender a Lord Taylor y Lord Truscott durante seis meses en la primera acción de este tipo desde el siglo XVII. [29]
En febrero de 2010 se produjeron varios acontecimientos distintos:
En marzo de 2010, Dispatches y The Sunday Times registraron a cuatro miembros del Parlamento que ofrecían ejercer presión a cambio de influencia en el Gabinete . Stephen Byers , un ex miembro del Gabinete, dijo que estaba dispuesto a trabajar por hasta 5.000 libras al día y que era como un "taxi de alquiler". [39] [40] [41]
En marzo de 2010, el Comité Asesor sobre Nombramientos Empresariales reveló que Tony Blair , que había dimitido como primer ministro y diputado el 27 de junio de 2007 [42], había actuado como consultor empresarial remunerado para una empresa petrolera con intereses en Irak tan sólo 14 meses después de dejar el cargo. En julio de 2008, había solicitado al comité que su relación con UI Energy Corporation se mantuviera en secreto por razones de "sensibilidad del mercado" y el comité acordó posponer la publicación durante tres meses en contra de los procedimientos normales; el comité tuvo entonces que "perseguir" a Blair y enviar una carta formal a su oficina en noviembre de 2009, a la que respondió en febrero de 2010 solicitando que se mantuviera el secreto. El presidente del comité, Lord Lang, no estuvo de acuerdo y la información se publicó en su sitio web con la nota "Publicación retrasada debido a la sensibilidad del mercado". La noticia suscitó preocupaciones de que se hubiera beneficiado económicamente de los contactos que hizo durante la guerra de Irak. [43] Blair también recibió dinero de la familia gobernante en Kuwait en diciembre de 2007, para la que elaboró un informe sobre el futuro del estado petrolero durante los próximos 30 años por un honorario de 1.000.000 de libras. Una investigación de 2009 realizada por The Guardian descubrió que había obtenido sus ingresos multimillonarios a través de "una oscura estructura de asociación llamada Windrush Ventures, que le permitía evitar publicar las cuentas normales de la empresa". [44]
En diciembre de 2011, el periódico The Independent informó que la agencia de lobby Bell Pottinger afirmó haber sido responsable de una variedad de actividades en nombre de clientes que se consideraban no de interés público, incluida la manipulación de búsquedas de Google y páginas de Wikipedia. Una acusación fue que Bell Pottinger, actuando en nombre de Dyson , utilizó su influencia con el Primer Ministro y el Ministerio de Relaciones Exteriores para lograr que el Primer Ministro planteara sus preocupaciones sobre productos falsificados al Primer Ministro chino . [45]
"Hace dos años cualquiera que hubiera puesto un pie en la sede del Partido Conservador podía conseguir un trabajo muy bien pagado, hubo contrataciones de tories por pánico", dijo un lobista; sin embargo, con la coalición conservadora-liberal en dificultades y el Laborismo liderando en las encuestas de opinión por alrededor del 10%, las empresas de lobby naturalmente querían fortalecer sus vínculos con el Laborismo: "Aproximadamente la mitad de las agencias con las que trabajo tienen requisitos específicos para las personas con contactos en el Laborismo". [46]
En enero de 2009, el Comité Selecto de Administración Pública de la Cámara de los Comunes publicó un informe, Lobbying: Access and Influence in Whitehall, que contenía las siguientes conclusiones y pruebas:
El informe recomendaba "un registro obligatorio de la actividad de lobby para aportar mayor transparencia a las relaciones entre los responsables de la toma de decisiones en Whitehall y los intereses externos". [48] También concluía que la autorregulación de la industria del lobby profesional estaba "fragmentada" y parecía "implicar muy poca regulación sustancial". [6] En octubre de 2009, el gobierno respondió al informe de la PASC rechazando un registro obligatorio de los grupos de lobby. En su lugar: [7]
La Alianza para la Transparencia en el Lobby criticó las decisiones diciendo que "la autorregulación no es regulación" y comparó la situación con la del escándalo de los gastos de los parlamentarios . [7]
En agosto de 2009, Transparencia Internacional Reino Unido recibió una subvención del Joseph Rowntree Charitable Trust para evaluar por primera vez el nivel de corrupción en el Reino Unido. [49] Una de las motivaciones de la investigación, que se espera que dure 12 meses, es la "evidencia anecdótica y los informes en los medios de comunicación que sugieren que: a) existe una creencia generalizada de que ciertas instituciones y procesos dentro del Reino Unido son vulnerables a la corrupción, por ejemplo, la financiación de los partidos políticos". [50]
Hasta la Ley de Transparencia de las Actividades de Cabildeo, Campañas No Partidarias y Administración Sindical de 2014 (la “Ley”), el sector de las actividades de cabildeo del Reino Unido estaba principalmente autorregulado por el Consejo de Asuntos Públicos del Reino Unido . Este fue formado por la Asociación de Consultores Políticos Profesionales , la Asociación de Consultores de Relaciones Públicas y el Instituto Colegiado de Relaciones Públicas , y celebró su primera reunión en julio de 2010, presidida por Elizabeth France . [51] Sin embargo, la PRCA renunció al UKPAC menos de 18 meses después, en diciembre de 2011, [52] citando preocupaciones sobre la precisión e integridad del registro de lobistas individuales del UKPAC.
La Ley se introdujo por primera vez en la Cámara de los Comunes en 2013 y entró en vigor en su totalidad el 1 de abril de 2015. [53] Sin embargo, la Ley solo exige el registro de los consultores de lobby, como prescribe la Sección 1 de la Ley [54] (para la definición de consultor de lobby, consulte la Sección 2 de la Ley [55] ). Además del registro legal, los lobbistas individuales o las organizaciones de lobby pueden registrarse en el Registro de Lobbystas del Reino Unido, que tiene como objetivo promover la transparencia y los estándares profesionales en esta industria. [56]
Desde la Ley de Lobbying (Escocia) de 2016 , el Gobierno escocés y los miembros del Parlamento escocés han estado sujetos a una regulación más estricta, pero incluso esta legislación tiene grandes exenciones, como exenciones para el lobbying por teléfono, correo electrónico y carta. [57]
{{cite web}}: CS1 maint: others (link)Un testigo describió el registro actual como una "madriguera de lagunas". Las exenciones significan que apagar la cámara durante una llamada de Zoom podría marcar la distinción entre el lobby regulado y el no regulado, independientemente del contenido de la conversación.