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Una región turística es una región geográfica que ha sido designada por una organización gubernamental u oficina de turismo por tener características culturales o ambientales comunes. Estas regiones suelen llevar el nombre de regiones administrativas y geográficas históricas o actuales. Otros tienen nombres creados específicamente con fines turísticos . Los nombres a menudo evocan ciertas cualidades positivas de la zona y sugieren a los visitantes una experiencia turística coherente. Los países , estados , provincias y otras regiones administrativas suelen dividirse en regiones turísticas. Además de llamar la atención de los turistas potenciales, estas regiones turísticas suelen ofrecer a los turistas que de otro modo no estarían familiarizados con una zona un número manejable de opciones atractivas.
Algunas de las regiones turísticas más famosas basadas en regiones administrativas históricas o actuales incluyen Toscana [1] en Italia y Yucatán [2] en México. Ejemplos famosos de regiones creadas por un gobierno o una oficina de turismo incluyen el Distrito de los Lagos del Reino Unido [3] y la Región Vitivinícola de California en los Estados Unidos. [4]
El experto en turismo Jaarko Saarinen ha identificado un " discurso de región" en el que las cualidades sociales y geográficas de una región se combinan con representaciones familiares y tradicionales de la región. El discurso resultante se "produce y reproduce" en forma de anuncios, relatos de viajes y literatura regional, así como en los medios de comunicación más amplios. [5] La mayoría de las regiones turísticas pertenecen a una unidad económica y administrativa más amplia que asume la función de desarrollar el discurso de la región turística hasta convertirlo en un producto comercializable. Según Saarinen, una vez establecido el discurso de una región turística, la región matriz ayuda a dar forma a un mayor desarrollo de la zona como región turística. Este período anterior se caracteriza por un rápido desarrollo, construcción, inversión en mayor publicidad y aumento del turismo. Con el tiempo, si la región tiene éxito como región turística, se alcanza una etapa madura en el desarrollo de una región turística donde "el significado y la historia del destino se producen continuamente de nuevo" en ciclos de decadencia, reinvención, crecimiento y estabilidad. [6]
Históricamente, las regiones turísticas a menudo se desarrollaron en áreas ampliamente consideradas de importancia histórica, cultural o natural, como la región de las Cataratas del Niágara de Nueva York y Canadá, el Distrito de los Lagos de Inglaterra, la Riviera francesa y la Riviera italiana . Otros se desarrollaron en torno a atracciones específicas, como una ciudad importante, es decir, París, o un monumento como las Pirámides de Giza . Las regiones turísticas existen desde hace miles de años para la relajación y el ocio, así como para la expresión religiosa. Los antiguos romanos visitaron las aguas termales de Bath en la Gran Bretaña romana , mientras que Santiago de Compostela era un lugar de peregrinación cristiana masiva respaldado por una importante industria turística medieval que brindaba alojamiento a los viajeros a lo largo de su ruta de peregrinación.
La región turística moderna surgió de la Revolución Industrial a medida que las ciudades crecieron en tamaño, la contaminación aumentó y una clase media en expansión poseía mayores cantidades de ingresos disponibles. Desde la Ilustración hasta el siglo XIX, el Gran Tour de Europa continental, de moda para jóvenes ricos, popularizó la idea de los viajes de placer. La popularidad del Grand Tour, combinada con las tensiones y beneficios de la Revolución Industrial, alentó a las familias europeas y estadounidenses ricas y de clase media a explorar los viajes de placer, aunque a una escala más local. Estas familias comenzaron a frecuentar centros turísticos costeros conocidos por sus beneficios para la salud, como la ciudad turística romana de Bath, especialmente durante los meses más calurosos que dejaban a las ciudades en proceso de industrialización extremadamente desagradables.
El desarrollo de métodos de transporte más rápidos durante el siglo XIX permitió a los turistas viajar mayores distancias en períodos de tiempo más cortos. En este período también se desarrolló la "costa" como un "área espacial para el 'turismo de masas'", un fenómeno que resultó en el desarrollo de áreas costeras específicas como regiones turísticas. [7] Entre los grupos de élite del siglo XIX, "las montañas " también se volvió cada vez más popular en los meses de invierno; la más popular de estas regiones era Tirol en Austria. [8] Las regiones turísticas a menudo estaban sujetas a movilidad descendente como áreas frecuentadas por la clase alta, como las montañas Catskill de Nueva York y Bath en Inglaterra fue abandonada por los visitantes más ricos cuando se volvió demasiado popular entre la clase media [9] .
El movimiento romántico del siglo XIX fomentó la apreciación del mundo natural, lo que provocó la explosión de popularidad de regiones turísticas escénicas como el Distrito Inglés de los Lagos y la región de las Cataratas del Niágara. Según Peter Murphy, "una mayor competencia" fomentó el desarrollo privado de hoteles, complejos turísticos e instalaciones de entretenimiento, así como "la inversión municipal en desfiles, parques, muelles y baños". Estas tendencias marcaron una importante intervención del Estado en la evolución de las regiones turísticas. [10]
A finales del siglo XIX y principios del XX, los gobiernos asumieron cada vez más un papel en el fomento del desarrollo de las regiones turísticas. Los gobiernos federal y estatal de los Estados Unidos, con el estímulo de los grupos conservacionistas , y los países europeos y sus colonias comenzaron a reservar áreas como parques, monumentos y senderos para su preservación y disfrute futuro. Algunas de ellas, como las Cataratas del Niágara, eran regiones turísticas existentes, mientras que parques como el Parque Nacional de Yellowstone fueron áreas seleccionadas por estas organizaciones como futuras regiones turísticas.
Al mismo tiempo, las regiones se convirtieron en aspectos cada vez más importantes del nacionalismo. También es durante este período cuando se empezó a utilizar la frase en inglés "tourist region". Eric Storm ha sostenido que en las últimas décadas del siglo XIX "se hizo hincapié en la región para subrayar el vínculo íntimo entre la propia comunidad de cada uno y la nación". Según Strom, mucha gente creía que "sólo siendo fiel a su propio carácter la región podría contribuir al bienestar del conjunto". La idea de la región como parte de una nación entera ganó más terreno en los primeros años del siglo XX, particularmente después de la Primera Guerra Mundial, cuando se presentó el argumento de que "cada región tenía su propia 'alma'... una parte orgánica". de la NACION". [11] Durante este período, los funcionarios y las empresas regionales comenzaron a promover las regiones como destino turístico. A través de este proceso, "los promotores turísticos se esforzaron por equilibrar las demandas de múltiples identidades: local, regional, estatal, nacional ... Instruyeron a sus audiencias que los destinos políticos, sociales y económicos de las regiones estaban indisolublemente ligados a sus paisajes y geografía". . Los turistas fueron retratados "como importantes actores históricos cuyo compromiso ... jugó un papel vital en la configuración del resultado de ese vínculo". [12]
Aunque los gobiernos locales y regionales asumieron un papel más importante en la promoción del turismo regional a finales del siglo XIX y principios del XX, durante la Gran Depresión de la década de 1930, los gobiernos nacionales de Europa y Estados Unidos comenzaron a promover agresivamente los viajes dentro de sus propias fronteras. Al hacerlo, aprovecharon el sentimiento nacionalista para dotar a las regiones turísticas del estado de un mayor significado cultural e histórico. Viajar se convirtió en un gesto patriótico ya que se animaba a los ciudadanos y súbditos a explorar las regiones turísticas de su nación. El programa Fuerza a través de la Alegría de la Alemania nazi subsidiaba los viajes de los alemanes de clase trabajadora. Uno de los principales proyectos del programa incluía "afirmar que los alemanes de todo el mundo deberían estar interesados en las distintas regiones" de Alemania y que "parte de preservar la cultura alemana... era conocerla en todas sus variantes". [13] Según D. Medina Lasansky, en Italia, una pieza de literatura turística sostenía que "cada región de Italia representa una página en el gran libro de las brillantes glorias nacionales del cual cada uno de nosotros podría aprender a estar orgulloso de ser italiano". ". [14]
En los Estados Unidos, la "diversidad regional" dio fuerza a un todo nacional en las guías turísticas del país producidas por el Proyecto Federal de Escritores del New Deal . Como argumentó Andrew Gross, las guías "transformaron la cultura local en una atracción turística, y la atracción turística en un símbolo de lealtad nacional, con el fin de reproducir el patriotismo como una forma de identificación de marca". En estas guías de la WPA , la región se convirtió en un objeto de nostalgia, una víctima de la identidad nacional que floreció a través de la celebración del regionalismo que estaba ayudando a debilitar. [15]
Continuando con tendencias anteriores, los gobiernos han intentado maximizar el potencial turístico mediante ingeniería inversa en las regiones turísticas. Este proceso consiste en dividir sus territorios en regiones turísticas discretas de tal manera que a cada centímetro de ese país, estado o región se le dé un nombre atractivo, se le proporcione publicidad e infraestructura turística básica, como señalización. Algunos países tradicionalmente muy turísticos, como Francia, han implementado esta estrategia para alentar a los turistas que normalmente solo pasarían tiempo en áreas más famosas, como París y la Riviera francesa, a aventurarse en regiones turísticas designadas, como el Valle del Loira Occidental y el Franco Condado . La primera de ellas es una región de construcción más reciente, mientras que el Franco Condado ha sido una región política y cultural distinta desde la Edad Media .
Otros gobiernos, como el del estado estadounidense de Nebraska , han intentado utilizar la creación de regiones turísticas para ayudar a producir una industria turística en un estado que los turistas potenciales no suelen considerar. [16] La región "Lewis y Clark" del estado en el noreste de Nebraska y la región "Frontier Trails" del centro-sur de Nebraska intentan restar importancia a la reputación del estado como un lugar donde la gente cruza en su camino a otro lugar capitalizando el papel que desempeñaba el territorio del estado. en el a menudo romantizado proyecto de expansión hacia el oeste de los Estados Unidos .
Una tendencia contraria al establecimiento de regiones turísticas designadas por el gobierno es la de asociaciones voluntarias locales que cooperan para comercializar un área específica. Un tipo popular es un ecomuseo que promueve el turismo natural y cultural en las zonas rurales. Los ecomuseos se originaron en Francia en la década de 1970 y se han extendido por Europa y también por América del Norte.
Por ejemplo, la provincia canadiense de Alberta racionalizó sus regiones turísticas durante 1998, pasando de casi veinte a seis. [17] A pesar de esto, las iniciativas locales continúan promoviendo áreas mucho más pequeñas que las seis enormes regiones oficiales, que son más grandes que muchos países europeos. Por ejemplo, la "Asociación de Turismo Might Peace" es una agrupación de municipios locales en Peace Country , que existe desde 1963. [18] Asimismo, el ecomuseo Kalyna Country cumple una función similar en el centro-este de Alberta.
Aprovechando el éxito del enoturismo en regiones como la región vinícola de California, en las últimas décadas ha crecido el número de regiones vitivinícolas que atienden a turistas. Aunque las regiones vinícolas existen en Francia desde la década de 1850, el enoturismo se hizo cada vez más popular en la década de 1970. A regiones vinícolas como Burdeos y Borgoña en Francia se unieron regiones de California, Italia, España e incluso Nueva York como áreas de interés para el turista enológico potencial. Actualmente, varias decenas de países tienen sus propias regiones vinícolas, mientras que muchos de estos países tienen decenas de regiones dentro de sus fronteras. Muchas regiones vinícolas no corresponden a regiones turísticas designadas. Por ejemplo, la famosa región de Burdeos en Francia forma parte de la región política y turística de Aquitania , mientras que la región vinícola del Mosela en Alemania está situada en el estado de Renania-Palatinado y se extiende hasta el noreste de la región turística del Mosela y el Sarre.
Según C. Michael Hall, el éxito de una región vinícola depende no sólo de sus uvas y la experiencia de la cata de vinos , sino también de su "infraestructura, entorno físico, paisaje, cocina regional y los componentes sociales y culturales de la región vinícola". en resumen, las principales características de las regiones turísticas en general. [19] Las rutas del vino también son una característica popular de las regiones vinícolas, ya que ayudan a guiar al enoturista de un viñedo a otro. A menudo, estas rutas del vino están señalizadas a lo largo de las carreteras de la región, que también sirven para informar a los turistas no vinícolas sobre la existencia de la región vinícola.
A medida que la globalización y las organizaciones supranacionalistas como la Unión Europea fomentan la renovación del interés en las regiones transfronterizas, las regiones turísticas pueden asumir cada vez más una forma más transnacional. Por ejemplo, las eurorregiones de la Unión Europea permiten que áreas que han estado separadas por las fronteras de estados-nación reafirmen cierta soberanía cultural y política . La Eurorregión Tirol-Tirol del Sur-Trentino se formó para fomentar la cooperación transfronteriza entre la región del Tirol de Austria y las provincias italianas de Trentino y Tirol del Sur , las tres anteriormente parte del condado austríaco de Tirol que alguna vez abarcó una gran área de los Alpes orientales . Uno de los objetivos de esta asociación es el establecimiento de Tirol-Tirol del Sur-Trentino como una región turística coherente. Para lograr este objetivo, la Eurorregión ha elaborado una extensa guía de viajes de la región en Internet. [20] Además del Tirol, algunas de las muchas eurorregiones que se han posicionado como regiones turísticas incluyen la Eurorregión del Adriático , que cuenta con una Comisión de Turismo y Cultura, [21] y la Eurorregión de Silesia , que comprende partes de Polonia, Eslovaquia y la República Checa , y que también cuenta con una iniciativa turística oficial. [22]