El estado estadounidense de Minnesota es el estado más septentrional fuera de Alaska ; su aislado ángulo noroeste en Lake of the Woods es la única parte de los 48 estados contiguos que se encuentran al norte del paralelo 49 norte . Minnesota se encuentra en la región estadounidense conocida como el Alto Medio Oeste en el interior de América del Norte. El estado comparte una frontera de agua del Lago Superior con Michigan y Wisconsin en el noreste; el resto de la frontera oriental es con Wisconsin . Iowa está al sur, Dakota del Sur y Dakota del Norte están al oeste y las provincias canadienses de Manitoba y Ontario están al norte. Con 87.014 millas cuadradas (225.370 km 2 ), o aproximadamente el 2,26% de los Estados Unidos, [1] Minnesota es el duodécimo estado más grande. [2]
Minnesota contiene algunas de las rocas más antiguas encontradas en la Tierra, gneises de unos 3.600 millones de años, o el 80% de la antigüedad del planeta. [3] [4] Hace unos 2.700 millones de años, la lava basáltica brotó de las grietas del fondo del océano primordial; esta actividad volcánica creó el Escudo Canadiense en el noreste de Minnesota. [3] [5] Las raíces de estas montañas volcánicas y la acción de los mares precámbricos formaron la Cordillera de Hierro del norte de Minnesota. Tras un período de actividad volcánica hace 1.100 millones de años, la actividad geológica de Minnesota ha sido más moderada, sin vulcanismo ni formación de montañas, pero con repetidas incursiones del mar que dejaron múltiples estratos de roca sedimentaria. [3]
En tiempos más recientes, enormes capas de hielo de al menos un kilómetro de espesor devastaron el paisaje del estado y esculpieron su terreno actual. [3] La glaciación de Wisconsin desapareció hace 12.000 años. [3] Estos glaciares cubrieron todo Minnesota excepto el extremo sureste, un área caracterizada por colinas empinadas y arroyos que cortan el lecho de roca . Esta zona es conocida como la Zona sin Deriva por su ausencia de deriva glaciar . [6] Gran parte del resto del estado fuera del noreste tiene 50 pies (15 m) o más de labranza glacial depositada cuando los últimos glaciares se derritieron. Hace 13.000 años se formó el gigantesco lago Agassiz en el noroeste; La salida del lago, el río Glacial Warren , talló el valle del río Minnesota , y su lecho se convirtió en las tierras fértiles del valle del Río Rojo . [3] Minnesota está geológicamente tranquila hoy; experimenta terremotos con poca frecuencia y la mayoría de ellos son menores. [7]
El punto más alto del estado es Eagle Mountain a 2301 pies (701 m), que está a sólo 13 millas (21 km) del punto más bajo de 602 pies (183 m) en la orilla del Lago Superior . [5] [8] También se encuentran elevaciones relativamente altas en Leaf Hills en el condado de Otter Tail. [9] A pesar de las dramáticas diferencias locales en elevación, gran parte del estado es una penillanura suavemente ondulada . [3]
Dos divisiones continentales se encuentran en la parte noreste de Minnesota en la zona rural de Hibbing , formando una triple cuenca . Las precipitaciones allí pueden seguir el río Mississippi hacia el sur hasta el Golfo de México , la vía marítima de San Lorenzo hacia el este hasta el Océano Atlántico o la cuenca de la Bahía de Hudson hasta el Océano Ártico. [10]
El apodo del estado, La Tierra de los 10.000 Lagos, no es exagerado; Hay 11.842 lagos de diez o más acres de tamaño. [11] La porción de Minnesota del Lago Superior es la mayor con 962.700 acres (3.896 km 2 ) y la masa de agua más profunda (con 1.290 pies (390 m), 393 m) del estado. [11] Minnesota tiene 6.564 ríos y arroyos naturales que fluyen acumulativamente a lo largo de 69.000 millas (111.000 km). [11] El río Mississippi comienza su viaje desde su cabecera en el lago Itasca y cruza la frontera de Iowa 680 millas (1094 km) río abajo. [11] Está unido por el río Minnesota en Fort Snelling , por el río St. Croix cerca de Hastings , por el río Chippewa en Wabasha y por muchos arroyos más pequeños. El Río Rojo , en el lecho del lago glacial Agassiz, drena la parte noroeste del estado hacia el norte, hacia la Bahía de Hudson en Canadá . Aproximadamente 10,6 millones de acres (42.900 km 2 ) de humedales se encuentran dentro de las fronteras de Minnesota, la mayor cantidad que cualquier estado fuera de Alaska. [12]
Tres de los biomas de América del Norte convergen en Minnesota: las praderas en las partes suroeste y occidental del estado, el bosque caducifolio Big Woods del sureste y el bosque boreal del norte . [13] Los bosques de coníferas del norte son un vasto desierto de pinos y abetos mezclados con masas irregulares de abedules y álamos . Gran parte del bosque del norte de Minnesota ha sido talado, dejando hoy sólo unos pocos parches de bosque antiguo en áreas como el Bosque Nacional Chippewa y el Bosque Nacional Superior , donde Boundary Waters Canoe Area Wilderness tiene unos 400.000 acres (1.600 km 2 ) de terreno no talado. [14] Aunque la tala continúa, el rebrote mantiene alrededor de un tercio del estado cubierto de bosques. [15] Si bien la pérdida de hábitat ha afectado a animales nativos como la marta , el alce y el bisonte , [16] el venado cola blanca y el gato montés prosperan. El estado tiene la población de lobos madereros más grande del país fuera de Alaska, [17] y sustenta poblaciones saludables de osos negros y alces . Minnesota, situada en la ruta migratoria del Mississippi , alberga aves acuáticas migratorias como gansos y patos , y aves de caza como urogallos , faisanes y pavos . Es el hogar de aves rapaces como el águila calva , el halcón de cola roja y el búho nival . Los lagos están repletos de peces deportivos como la lucioperca , la lubina , el muskellunge y el lucio norteño , y los arroyos del sureste están poblados por truchas de arroyo , marrones y arco iris .
Minnesota soporta temperaturas extremas características de su clima continental ; con inviernos fríos y veranos calurosos, las máximas y mínimas récord oscilan entre 174 grados Fahrenheit (79 °C). [18] Los eventos meteorológicos incluyen lluvia, nieve, granizo , ventiscas , frentes polares , tornados , tormentas eléctricas y derechos y ráfagas de alta velocidad . La temporada de crecimiento varía de 90 días por año en Iron Range a 160 días en el sureste de Minnesota, cerca del río Mississippi, y las temperaturas promedio promedio varían de 36 a 49 °F (2 a 9 °C). [19] Los puntos de rocío promedio en verano varían desde aproximadamente 58 °F (14 °C) en el sur hasta aproximadamente 48 °F (9 °C) en el norte. [19] [20] Dependiendo de la ubicación, la precipitación promedio anual varía de 19 a 35 pulgadas (48 a 89 cm) y las sequías ocurren cada 10 a 50 años. [19]
Minnesota alberga una variedad de áreas silvestres, parques y otros espacios abiertos. El primer parque estatal de Minnesota, el Parque Estatal Itasca , se estableció en 1891 y es el nacimiento del río Mississippi. [21] Hoy en día, Minnesota tiene 72 parques estatales y áreas recreativas, 58 bosques estatales que cubren alrededor de cuatro millones de acres (16.000 km2 ) y numerosas reservas estatales de vida silvestre, todas administradas por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota . Hay 5,5 millones de acres (22.000 km2 ) en los bosques nacionales Chippewa y Superior . El Bosque Nacional Superior en el noreste contiene el área silvestre Boundary Waters Canoe Area , que abarca más de un millón de acres (4.000 km 2 ) y mil lagos. Al oeste se encuentra el Parque Nacional Voyageurs , el único parque nacional del estado.
El estado estadounidense de Minnesota se puede dividir en regiones de diversas formas. En un nivel básico, el estado está dividido entre el área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul o Twin Cities (a menudo denominada localmente The Cities ) y Outstate o Greater Minnesota . La distinción entre los condados metropolitanos y el área exterior del estado se codificó en 1967 con la creación del Consejo Metropolitano del estado por parte de la legislatura de Minnesota . [22]
El Minneapolis-St. El área metropolitana de Paul comprende once condados de Minnesota centrados en Minneapolis , la ciudad más grande del estado, y contigua a Saint Paul , la capital; más dos condados de Wisconsin . Alrededor de tres de cada cinco habitantes del estado viven en esta conurbación .
El Gran Minnesota está menos urbanizado que las Ciudades Gemelas . También es geográficamente más diverso, con tierras de cultivo al sur y al oeste, una región lacustre en el centro de Minnesota y bosques en la parte norte del estado. Aproximadamente el 40% de los habitantes de Minnesota viven en el Gran Minnesota. Sus principales centros de población incluyen Duluth , Rochester , Moorhead , St. Cloud , Mankato y Winona .
Las regiones geográficas analizadas aquí han combinado elementos de varios de estos diversos criterios para dividir el estado en áreas reconocidas por el habitante típico de Minnesota. Es de esperar que haya desacuerdos sobre los límites exactos; sin embargo, las definiciones exactas de los límites no son necesarias para definir adecuadamente las regiones del estado. A veces se hace referencia histórica y política a grandes áreas del estado como Sur de Minnesota o Norte de Minnesota para referirse a áreas fuera del área metropolitana de las Ciudades Gemelas, pero se extienden a lo largo de múltiples regiones debido al clima, la agricultura, las opiniones políticas, los sistemas escolares y otras relaciones. [23]