El Parque Nacional Voyageurs es un parque nacional de los Estados Unidos en el norte de Minnesota establecido en 1975. Está ubicado cerca de la ciudad de International Falls . El nombre del parque conmemora a los voyageurs , comerciantes de pieles francocanadienses que fueron los primeros colonos europeos que viajaron con frecuencia por la zona. [3] Notable por sus extraordinarios recursos hídricos, el parque es popular entre los piragüistas , kayakistas , otros navegantes y pescadores . La península de Kabetogama, que se encuentra completamente dentro del parque y constituye la mayor parte de su superficie terrestre, es accesible solo en barco. Al este del parque se encuentra el área silvestre de canoas Boundary Waters .
El parque cuenta con varias rampas para embarcaciones y centros de visitantes en su periferia, aunque solo se puede acceder al cuerpo principal del parque en bote o, en invierno, en moto de nieve , esquí o raquetas de nieve . En 2018, el parque recibió a 239 656 visitantes. [4]
El Parque Nacional Voyageurs está situado en el Escudo Canadiense , con rocas que tienen una edad media de entre 1.000 y 3.000 millones de años. Se trata de algunas de las rocas más antiguas del continente norteamericano. [5] Formadas durante las primeras eras de la formación de la Tierra, las rocas del parque se comprimieron y plegaron bajo una tremenda presión. Luego, flujos de lava fundida se introdujeron a través de las capas creando un mosaico de varios gneis y granitos. Con el tiempo, se desarrollaron capas adicionales de rocas sedimentarias en la parte superior, que fueron arrastradas por los glaciares continentales de la época glacial de Wisconsin y anteriores. [6]
La mayoría de las rocas del parque pertenecen a la subprovincia Archeon Quetico , de la provincia fisiográfica Superior , asociada con la orogenia Kenoran . Estas consisten en esquistos y gneises en la parte oeste y central del parque, y rocas graníticas del complejo granítico Vermillion (2,69 a 2,64 Ga ) en el este y sureste. El enjambre de diques Kabetogama-Kenora (2,2. a 2,1 Ga) sigue un sistema de fallas precámbricas con tendencia noroeste . La esquina noroeste del parque contiene rocas metamorfoseadas de la subprovincia Wabigoon, que forman un cinturón de piedra verde con tendencia noreste . Una falla de desgarre lateral separa las dos subprovincias, conocida como la zona de falla del lago Rainy-río Sena. En esta zona noroeste del parque, en la península de Kabetogama, se produjo una fiebre del oro entre 1893 y 1898. La mina Little American, en la isla Little American, es una de las 13 minas abandonadas que se encuentran dentro de los límites del parque. En la parte sur del parque se encuentran morrenas terminales , mientras que en la parte norte hay cuencas lacustres erosionadas por los glaciares, pero la norma son las acumulaciones de afloramientos glaciares y till glaciares de menos de 30 metros. Los depósitos del lago Agassiz son evidentes dentro del parque, mientras que las estrías y los erráticos glaciares son comunes. [5] [7] [8]
La ciudad más grande cerca del Parque Nacional Voyageurs es International Falls, Minnesota . A diferencia de muchos otros parques nacionales, donde el acceso principal al parque es en vehículo motorizado, bicicleta o a pie, el acceso principal a Voyageurs es por agua. Muchos visitantes viajan en kayaks y canoas, mientras que otros alquilan casas flotantes o toman un barco turístico guiado. [9]
El parque abarca total o parcialmente cuatro lagos principales:
De estos, los lagos Namakan, Rainy y Sand Point se encuentran a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. A los lagos Namakan y Sand Point solo se puede acceder en barco, excepto en invierno. El límite sur del parque es la costa norte del lago Crane . El parque tiene muchos lagos más pequeños, especialmente en la península de Kabetogama. Los más populares de ellos se encuentran en el sendero Locator Lakes.
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Los sitios para acampar son mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales y se puede acceder a ellos solo por agua. Los 282 sitios están clasificados como sitios para tiendas de campaña, casas flotantes o sitios para uso diurno en el interior o el exterior; todos están designados con carteles. Los campistas no pueden acampar en los sitios para casas flotantes o sitios para uso diurno. Los mapas que muestran la ubicación de estos sitios están disponibles en los centros de visitantes. Se requieren permisos para pasar la noche. Los permisos se pueden obtener en recreation.gov y en cualquier centro de visitantes del parque o rampa para botes. Los campamentos públicos y privados, accesibles en automóvil, están ubicados cerca del perímetro del parque. [9]
Los principales lagos del parque albergan lucioperca , lucio del norte , muskellunge , lubina de boca chica y perca negra . En los lagos menores que salpican el parque, también se encuentran lubina de boca grande , trucha de lago , agallas azules y otros peces luna pequeños y perca amarilla , aunque no todos los lagos tienen todas las especies. Por ejemplo, la trucha de lago se encuentra principalmente en el lago Cruiser al norte de Kettle Falls. Los lagos Shoepack y Root (Little Shoepack) en el centro de la península del parque albergan la cepa Shoepack de muskellunge , claramente diferente de la cepa Mississippi (o cepa Leech Lake) que se encuentra en todo el sur de Minnesota y Wisconsin. El pez blanco de lago también es una presa popular a través de redes deportivas en el otoño cuando se mueven a aguas poco profundas para desovar. [11]
Los visitantes recorren y exploran los lagos y las islas del parque en canoas, kayaks y lanchas motoras. Solo se puede acceder a la península interior del parque en barco, excepto cuando los lagos congelados ofrecen rutas externas. El parque cuenta con un sistema de canoas y botes disponibles para alquilar en los lagos interiores. Durante los meses de verano, el parque también ofrece un servicio de transporte a un lago interior, así como recorridos en barco guiados por guardabosques que exploran las características naturales y la historia del parque.
El parque cuenta con más de 80 km de senderos para caminatas. Si bien algunos senderos se encuentran en tierra firme, la mayoría atraviesan la península interior del parque, incluidos senderos de larga distancia en zonas rurales.
El mirador de Voyageurs Forest, el mirador de Beaver Pond y el área de la presa Kettle Falls son lugares populares para observar las estrellas en el parque. [12] En 2020, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro le otorgó al parque su certificación de Parque Internacional de Cielo Oscuro. [13]
El parque está cubierto de nieve desde finales de noviembre hasta principios de abril. Desde la rampa para barcos del centro de visitantes se ha despejado y marcado un camino de hielo en el lago Rainy, que se dirige hacia Cranberry Bay o alrededor de Dryweed Island, según las condiciones del hielo. Las actividades disponibles incluyen conducir por el lago, andar en motonieve, esquiar a campo traviesa, acampar en invierno, pescar en el hielo y caminar con raquetas de nieve. El uso de motonieve se limita a las superficies congeladas del lago y al sendero panorámico Chain of Lakes que atraviesa el centro de la península de Kabetogama. Se pueden obtener mapas de los senderos en los centros de visitantes. [9]
El uso de motos de nieve en el Parque Nacional Voyageurs, como en Yellowstone , es controvertido; los opositores afirman que dañan la belleza natural del parque y afectan negativamente a la vida silvestre.
Senderos designados para motos de nieve
El sendero Rainy Lake tiene 45 km (28 millas) de largo y va desde Black Bay (el centro de visitantes de Rainy Lake) hasta Kettle Falls. Recorre la costa norte de la península de Kabetogama y pasa por el interior de las islas costeras. A medida que se acerca a Kettle Falls, gira hacia el sur por una bahía profunda y luego por tierra para evitar el hielo blando a lo largo de los estrechos. [14]
El sendero Kettle Falls tiene una longitud de 12 km y recorre los estrechos por tierra, evitando el hielo blando y fracturado de los mismos, hasta llegar al extremo occidental del lago Namakan.
El sendero Rudder Bay es un sendero corto que conecta el lado norte del lago Namakan occidental y el estrecho Voyageur hasta el Centro de visitantes de Ash River. Aquí se une al sendero Voyageur. [14]
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El sendero Voyageur Trail es un sendero de varios segmentos que comienza cerca del Thunderbird Lodge. Desde Black Bay (Centro de visitantes de Rainy Lake), tiene casi 6 millas (10 km) de largo hasta el cruce con el sendero Chain of Lakes en la península de Kabetogama. Un recorrido adicional de 3,5 millas (6 km) que cruza el extremo oeste del lago Kabetogama lo lleva a la comunidad de Kabetogama con un pequeño desnivel de aproximadamente 1 milla (2 km) alrededor del punto hasta el Centro de visitantes de Kabetogama. En la comunidad de Kabetogama, hay enlaces con el sendero Arrowhead Trail , el sendero Woody's Trail , el sendero Peterson Bay Trail , el sendero Tone Dawg Trail y el Ray Access Spur . [14]
Después de salir del Centro de visitantes de Kabetogama, el sendero Voyageur Trail cruza el lado sur del lago Kabetogama durante 11 km (7 millas), hasta Kabetogama Narrows (Centro de visitantes de Ash River) y el sendero Rudder Bay . Otras 5 km (3 millas) lo llevan a Ash River. En Ash River, hay enlaces a otros senderos, incluido el sendero Bill Morgan y los "Ash River Links" tanto al sendero Arrowhead como al lago Crane. Si se mantiene en el sendero Voyageur Trail , cruzará la costa sur del lago Namakan y luego girará hacia el sur a través del lago Nakd Point, el lago Mukoda y el lago Crane hasta Crane. Este último enlace tiene 45 km (28 millas) de largo. La longitud total del sendero Voyageur Trail es de aproximadamente 60 km (37 millas). [14]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Voyageurs tiene un clima continental húmedo con veranos cálidos y precipitaciones durante todo el año ( Dfb ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes de Ash River (1129 pies / 344 m) es 3a con una temperatura mínima extrema anual promedio de -36,3 °F (-37,9 °C). [15]
Según los tipos de vegetación natural potencial de EE. UU. de AW Kuchler , el Parque Nacional Voyageurs tiene dos clasificaciones: un tipo de vegetación de abeto de los Grandes Lagos ( 93 ) con una forma de vegetación de bosque de coníferas del norte ( 22 ), y un tipo de vegetación de pino de los Grandes Lagos ( 95 ) con una forma de vegetación de bosque de coníferas del norte ( 22 ). [18]
Este parque nacional es el hogar de lobos grises , [19] osos negros , alces , una gran cantidad de venados de cola blanca y mamíferos más pequeños como zorros , castores , nutrias de río , ratas almizcleras , liebres de raquetas de nieve y comadrejas , que pueden verse cruzando superficies de lagos congelados durante el invierno. En octubre de 2022, una cámara trampa avistó un puma macho en los límites del parque. [20] El águila calva , el colimbo , el cormorán de doble cresta , el búho y las currucas son aves comunes.
El parque fue propuesto por primera vez en abril de 1891 por la Legislatura de Minnesota en una resolución en la que solicitaba que el presidente creara un parque nacional en el estado. No fue hasta casi ochenta años después que el presidente Richard Nixon firmó la legislación federal que autorizaba la creación del parque el 8 de enero de 1971. Establecido en 1975, este es el único parque nacional de Minnesota. [21]
El Parque Nacional Voyageurs ha estado ocupado por humanos durante casi 10.000 años. Durante el Período Paleoindio , la gente entró en esta zona cuando las aguas del lago glacial Agassiz retrocedieron. Luego, durante el Período Arcaico (8000 a. C. - 100 a. C.), los pueblos nómadas se desplazaron con los animales que cazaban y con los granos maduros. La pesca se convirtió en una fuente importante de alimentos durante esta época. El Período Woodland (100 d. C. - 900 d. C.) vio un aumento en el uso del arroz silvestre. A partir de esta época, utilizaron cerámica para crear pequeñas puntas de proyectil triangulares con muescas laterales. [22]
La exploración europea comenzó alrededor de 1688. El explorador francés Jacques de Noyon pasó el invierno a lo largo del río Rainy . Pero fue la demanda de pieles de castor lo que atrajo a los comerciantes de pieles. A medida que la competencia en el este agotó la población de castores, los viajeros expandieron su área de distribución hacia los territorios del noroeste de América del Norte. Aquí, a lo largo de la frontera moderna de los Estados Unidos y Canadá, las tribus Cree , Monsoni y Assiniboine fueron los primeros contactos nativos americanos. A mediados del siglo XVIII, estas personas habían abandonado el área del lago Rainy, en favor de los ojibwa . En 1780, los ojibwa eran los principales residentes de la frontera. Cumplían funciones clave como proveedores de alimentos, pieles y canoas. [23]
La tala llegó a los bosques del norte a medida que se talaban las masas de pino blanco en Michigan , Wisconsin y el centro de Minnesota . A partir de la década de 1880 y 1890, la tala aumentó hasta que hubo dos grandes empresas madereras. La International Logging Company en el condado de Koochiching utilizó aserraderos en International Falls y Fort Frances hasta 1937. Fue la necesidad constante de agua lo que provocó que se construyeran las presas en International Falls, Kettle Falls y Squirrel Falls a principios de la década de 1900. La Virginia and Rainy Lake Lumber Company taló árboles al este en el condado de Saint Louis . Transportaron troncos río abajo hasta Hoist Bay hasta 1929. Hoist Bay debe su nombre a la maquinaria que se utilizaba para izar troncos flotantes fuera del lago. Luego, los trenes los llevaban a los aserraderos de Virginia y Minnesota . La tala ha alterado la composición del bosque. Donde alguna vez el pino blanco y rojo dominaron el bosque, ahora son una parte menor. En el parque existen pocas arboledas grandes y maduras. [24]
En el verano de 1893, George Davis, financiado por Charles Moore, descubrió oro en Rainy Lake. Davis se encontraba en una pequeña isla cerca de Black Bay Narrows. Allí, encontró una veta de cuarzo aurífera. El descubrimiento de "Little American" dio origen al nombre moderno de la isla, Little American Island. Con la confirmación del descubrimiento, Charles Moore contrató a Jeff Hildreth, un minero de Black Hills para obtener el título de propiedad de la isla. En la primavera de 1894, comenzó el desarrollo de la mina y de la cercana Rainy Lake City. Rainy Lake City se constituyó el 17 de marzo de 1894. [25] En verano, la ciudad era una comunidad de varios cientos de personas. Tenía una escuela, un banco, una tienda general, hoteles, restaurantes, un periódico, una ferretería, una carnicería y varios salones.
Con el desarrollo de la mina Little American, otros buscadores se sumaron a la búsqueda. Los restos mineros que aún se pueden ver (13 sitios en total dentro de los límites del parque [5] ) incluyen los de la mina Lyle al norte de Dryweed Island, la mina Big American en Big American Island, la mina Bushyhead en Bushyhead Island y la mina Soldier en Dryweed Island. La baja producción de las minas puso fin a la fiebre con una caída en 1898. La ciudad de Rainy Lake City había desaparecido en 1901. [26]
Cuando se creó el parque en 1975, había más de 60 complejos turísticos en los alrededores. Dentro del parque había 12 complejos turísticos, 97 sitios de cabañas alquiladas y más de 120 casas de recreo de propiedad privada. Muchos vendieron sus tierras y edificios al parque. Algunas personas optaron por vender su propiedad e irse de inmediato, mientras que otras optaron por vender su propiedad, pero mantener el uso ya sea por un arrendamiento de por vida o una reserva de uso y ocupación de 25 años. A medida que se desocupen estas propiedades, el parque eliminará muchas estructuras para restaurar las condiciones naturales. Veinte propiedades, que contienen más de 50 estructuras, serán conservadas y administradas por el Servicio de Parques Nacionales debido a su importancia histórica.
Las grandes operaciones pesqueras comenzaron en el río Rainy en 1892. En la década de 1890 y principios de 1900, siete u ocho compañías pesqueras operaban en la zona. La mayoría estaban en el lago Crane. La producción principal era caviar, extraído de los huevos del esturión de lago . La mayor parte quedó en el camino debido a que las largas distancias y la falta de refrigeración afectaron a la industria. En la década de 1930, todas las grandes operaciones habían desaparecido.
La pesca familiar sustituyó a las grandes explotaciones. En 1910, había alrededor de 48 empresas familiares. La pesca se vendía en subastas locales celebradas en Kettle Falls. En 1923, se prohibió la pesca comercial en el lago Kabetogama. En 1942, solo había 10 explotaciones familiares autorizadas en activo. En el parque todavía existen antiguos campamentos de pesca y lugares para pescar con red. El mejor conservado es el campamento de pesca Oveson (hacia 1950). [27]
El parque cuenta con tres centros de visitantes para obtener información, ver películas y exhibiciones sobre la geología, la vida silvestre, las plantas y la historia del parque: [9]
Kettle Falls Hotel
Kettle Falls está situado entre el lago Namakan y el lago Rainy, y es donde se encuentra el Kettle Falls Hotel. El hotel fue construido en 1910 por el magnate de la madera Ed Rose y funciona como hotel y complejo turístico hasta el día de hoy. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. Solo se puede llegar a Kettle Falls en barco durante los meses de verano y es uno de los pocos lugares en los cuarenta y ocho estados contiguos desde donde se puede mirar hacia el sur, hacia Canadá. [28] [29]
Anderson Bay
Anderson Bay es un buen ejemplo de por qué se creó el parque. Los acantilados de la bahía se elevan 80 pies (20 m) sobre el agua. Desde la cima, hay vistas de la bahía y el lago Rainy. Anderson Bay es el punto de partida norte del sistema de senderos del lago Cruiser. Desde el embarcadero, un sendero circular lleva a la cima de los acantilados. Anderson Bay está a dos tercios del camino desde el centro de visitantes del lago Rainy hasta Kettle Point. Está en el lado norte de la península de Kabetogama. [29]
Isla del Surveyor
La isla del Surveyor se encuentra en el extremo este del lago Rainy y marca la entrada al canal americano hacia las cataratas Kettle. Aquí los topógrafos tenían un campamento a principios del siglo XX. Los viajeros usaban esta isla como parada antes de ingresar a las aguas abiertas del lago Rainy. [29]
Camp Marston
Camp Marston fue el lugar donde la Universidad Estatal de Iowa operó un campamento de verano desde 1922 hasta 1940. Los estudiantes de ingeniería civil asistían al campamento. Hoy en día todavía hay una cabaña conocida como "Polaris", donde vivían los profesores, además de cimientos y chimeneas de otras estructuras.
Rainy Lake City
Rainy Lake City fue una ciudad en auge en la década de 1890 durante un breve período de fiebre del oro. El sitio tiene una historia de uso más larga que solo la fiebre del oro. Un salón todavía se mantiene en pie y se propone como refugio para exhibiciones. Se pueden ver antiguas calles y restos arqueológicos de edificios. Rainy Lake City es el punto noroeste de la península de Kabetogama frente a la isla Little American y el continente. [29]
Campamento de pesca Harry Oveson
El campamento de pesca de Oveson es un campamento de pesca comercial intacto. Todavía hay varias estructuras, incluida la casa de Oveson, la hielera y el edificio de procesamiento de pescado. [29]
Little American Island
Little American Island se encuentra en el lago Rainy, justo al norte del continente. Es la isla más al oeste del parque. Fue el lugar del descubrimiento de oro en 1893. La isla ha sido mejorada para proporcionar un sendero accesible, una estación de descanso y un muelle. [29]
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Jardines de rocas de Ellsworth
Los jardines eran una escultura encantadora que alguna vez estuvo llena de flores. El señor Ellsworth creó su jardín como parte de la casa de verano de la familia. Los recorridos en barco desde el Centro de visitantes de Kabetogama visitan este sitio en la costa norte del lago Kabetogama. [29]
Paso Hacksaw
Aquí, los visitantes pueden visitar varios humedales, el Gold Portage, la residencia de la familia Woodenfrog y otros sitios relacionados con la historia de Ojibwe . [29]
Bahía Hoist
La bahía Hoist ha sido un área de explotación forestal y recreación estacional. Se pueden observar muelles del antiguo puente ferroviario y edificios de la época de los complejos turísticos. El área está preparada para uso diurno. [29] La bahía está ubicada en la costa sur del lago Namakan, al este del río Ash y del centro de visitantes.
Aldea india del río Moose
El río Moose entra en la bahía Moose, al oeste de la bahía Hoist. Los ojibwa de Bois Forte ocuparon la zona desde la década de 1760 hasta la década de 1930. Vivieron en la zona del parque hasta que se estableció la reserva del lago Nett . Cinco bandas vivían en todo el parque, incluido el extremo oeste del lago Kabetogama, Kettle Falls, Black Bay en el lago Rainy, Crane Lake y Moose River del lago Namakan. [29]
IWStevens Pine Cove Resort
El IWStevens Pine Cove Resort representa el período de recreación del complejo. Los edificios históricos del sitio están ubicados entre grandes pinos pintorescos. El sitio consta de la casa de IW Stevens, una cabaña para invitados, sauna, cobertizo para generador y sótano. IW Stevens adquirió la propiedad de Virginia & Rainy Lake Lumber Company. La empresa decidió no cortar el pino rojo en el sitio y muchos de los árboles han alcanzado un estado grande y maduro. [29]
Cabaña de verano Casareto
La Cabaña de verano Casareto es un ejemplo de cabañas recreativas de verano en el parque. Está ubicada en una playa de arena. [29]
Grassy Bay
Grassy Bay es una gran bahía occidental en el lago Sand Point. Es rica en recursos naturales y culturales. Los acantilados son muy conocidos entre los visitantes del parque. La cabaña Mittet es un ejemplo de recreación temprana (década de 1880-década de 1920). [29]
Finca Ingersoll
La finca Ingersoll fue construida por el filántropo de Illinois William Ingersoll en 1928. La finca era visible desde el lago al norte de Harrison Narrows; [29] sin embargo, la finca se derrumbó en 2014 debido a una combinación de debilidad estructural, mantenimiento incompleto y mal tiempo. El sitio de la finca fue posteriormente despejado y los restos de la finca se almacenaron para una posible reconstrucción. [30]
Los canales seguros están marcados en los lagos principales por la Guardia Costera de los EE. UU . Cuando se navega hacia arriba en los lagos, hay boyas numeradas verdes que marcan el lado "izquierdo" o de babor del canal. Las boyas numeradas rojas marcan el lado "derecho" o de estribor . Es lo opuesto cuando se navega hacia abajo. Para el lago Rainy y el lago Namakan , navegar hacia arriba es ir hacia el este. Para el lago Kabetogama , navegar hacia arriba es ir hacia el oeste. Si se encuentra en el lago Sand Point o el lago Crane , navegar hacia arriba es ir hacia el sur. [9]
Las rocas peligrosas son comunes en todo el parque y pueden estar justo debajo de la superficie. Menos del diez por ciento de estos peligros están marcados. El parque consta de crestas paralelas de rocas, que forman las islas y la península. [9]
La conducción de motos de nieve es una actividad recreativa importante durante los meses de invierno. En pleno invierno, las zonas más peligrosas en cuanto a hielo fino o aguas abiertas son las que se encuentran a lo largo de los canales de los ríos, incluidos lugares como Rainy River o cualquiera de los estrechos. La corriente bajo el hielo provoca crestas de presión y puntos blandos. Las motos de nieve generalmente evitan estas zonas. [9]
En el Parque Nacional Voyageurs hay trece minas abandonadas con 22 aberturas. Todas están ubicadas en la esquina noroeste del parque, a lo largo de estructuras dentro del cinturón de rocas verdes de Rainy Lake. Algunos pozos de prospección, pozos y tajos abiertos abandonados están ocultos por la vegetación. Estos sitios han sido examinados por personal calificado del parque y no representan peligros importantes. [5]
Los Voyageurs recorrieron en canoa y porteadores las 2000 millas (3220 km) de viaje desde Grand Portage hasta el lago Athabasca . Esta vía fluvial bien establecida entre el lago Superior y el lago de los Bosques se convirtió en la frontera oficial después del Tratado de París (1783) . [5]
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