Las superficies claras tienen valores de albedo superiores a las oscuras, y las brillantes más que las mates.Un albedo alto enfría el planeta, porque la luz (radiación) absorbida y aprovechada para calentarlo es mínima.Por el contrario, un albedo bajo calienta el planeta, porque la mayor parte de la luz es absorbida por el mismo.El más alto registrado hasta el momento en el sistema solar corresponde al del satélite Encélado de Saturno, y el más bajo, al de algunos asteroides carbonáceos, así como a los satélites marcianos Fobos y Deimos.Las cavidades profundamente sombreadas pueden lograr un albedo efectivo acercándose al cero de un cuerpo negro.Esto es mucho más alto que para el océano principalmente debido a la contribución de las nubes.Si la Tierra estuviera totalmente congelada (y por lo tanto sería más reflexiva), la temperatura promedio del planeta caería por debajo de –40 °C.Si solo las masas terrestres continentales estuvieran cubiertas por glaciares, la temperatura media del planeta caería a unos 0 °C.Por el contrario, si toda la Tierra estuviera cubierta por el agua -un así llamado aquaplanet- la temperatura promedio del planeta ascendería a casi 27 °C.Para las superficies terrestres, se ha demostrado que el albedo en un ángulo cenital solar determinado θi puede ser aproximado por la suma proporcional de dos términos: la reflectancia direccional-hemisférica en ese ángulo cenital solar,Las áreas de selva tropical tropical y subtropical tienen un albedo bajo y son mucho más cálidas que sus contrapartes de bosque templado, que tienen una insolación más baja.Debido a que la insolación juega un papel tan importante en los efectos de calentamiento y enfriamiento del albedo, las áreas de alta insolación como los trópicos tenderán a mostrar una fluctuación más pronunciada en la temperatura local cuando cambie el albedo local.Las regiones árticas liberan notablemente más calor al espacio del que absorben, enfriando efectivamente la Tierra.[13] Ambos bucles de retroalimentación positiva han sido reconocidos durante mucho tiempo como importantes para el calentamiento global.La crioconita, polvo arrastrado por el viento que contiene hollín, a veces reduce el albedo en los glaciares y las capas de hielo.En física nuclear, el albedo es la capacidad de una sustancia o superficie para reflejar neutrones.
La nieve tiene el albedo más alto de la superficie terrestre.
2003-2004 albedo anual medio de cielo despejado y cielo total
Nomograma que contrasta en cuatro ejes las propiedades de materiales de construcción de edificios ante la incidencia de la radiación solar. Sirve para la determinación de cargas térmicas de locales o temperaturas superficiales en cerramientos opacos.
