El transporte en Arabia Saudita se facilita a través de un sistema relativamente joven de carreteras , ferrocarriles y vías marítimas . La mayor parte de la red comenzó a construirse después del descubrimiento de petróleo en la Provincia Oriental en 1952, con la notable excepción de la autopista 40 , que fue construida para conectar la capital Riad con la económicamente productiva Provincia Oriental , y más tarde con la ciudad santa islámica de La Meca. y la ciudad portuaria de Jeddah . Con el crecimiento económico de la década de 1970, el Reino de Arabia Saudita ha iniciado muchos proyectos de desarrollo de infraestructura en todo el país, y el amplio desarrollo de la red de transporte ha seguido su ejemplo en apoyo de diversos desarrollos económicos.
En 1921, el rey Abdulaziz introdujo el primer automóvil en Arabia Saudita. [1] Sin embargo, cuando se estableció el Reino en 1932, todavía había menos de 30 millas de carreteras pavimentadas en el país. [2] Los automóviles finalmente suplantaron a los camellos como principal medio de transporte en el Reino en la década de 1950, con un importante aumento en la propiedad de automóviles en la década de 1970. [1] Las carreteras de Arabia Saudita se convirtieron gradualmente en la característica definitoria del sistema de transporte del reino, ya que los principales centros de población no sólo están dispersos por todo el país, sino también porque enfrentaron un desafío importante de la geografía del país mismo; separados por desiertos , valles y montañas , entre otros accidentes geográficos . Debido a esto, una red de carreteras fiable se volvió más importante y esencial que otros modos de transporte en el reino. [3]
Arabia Saudita había fomentado el transporte por carretera en el pasado manteniendo uno de los precios del petróleo más bajos del mundo. A pesar del aumento de precios en 2018, [4] vale la pena señalar que debido a las limitadas opciones alternativas de transporte de pasajeros en el país, la demanda de combustible de gasolina es relativamente inelástica a sus precios; [5] Los vehículos ligeros dominan el panorama del transporte de pasajeros. Los autobuses y otras opciones de transporte público son limitados, y los paisajes urbanos y el duro clima en la mayoría de las regiones del país dificultan los desplazamientos a pie o en bicicleta.
El desarrollo de la red de carreteras saudita se puede dividir en dos fases principales; es decir, la expansión de la red de carreteras moderna de 1938 a 1970, antes de los planes de desarrollo iniciales concebidos por el Ministerio de Transporte , y el desarrollo y expansión después de la introducción de los planes (después de 1970). Las dos etapas, planificación prenacional y planificación posnacional, se relacionan con las circunstancias históricas de las demandas económicas, políticas y sociales del reino. La actividad durante la segunda etapa supera ampliamente a la de la primera debido a la existencia de planes coordinados, alta inversión y concentración de esfuerzos. [3]
En 2014, el Ministerio de Transporte mantuvo una longitud total estimada de carreteras de 627.000 km, de los cuales 151.000 km eran carreteras que unían las principales regiones de la Arabia Saudita con fronteras internacionales y servían como carreteras de interconexión entre las principales ciudades de la Arabia Saudita; 102.000 kilómetros eran carreteras secundarias que unían las ciudades principales con otras ciudades más pequeñas en sus respectivas provincias; 374.000 km eran caminos secundarios que se bifurcaban de caminos secundarios y daban servicio a ciudades, pueblos y zonas agrícolas. A finales del año fiscal 2014 se estaban construyendo otros 204.000 kilómetros de carreteras. El Ministerio de Transporte mantiene 151.000 kilómetros de carreteras principales que unen las principales ciudades de Arabia Saudita y el reino con sus vecinos. [3] [6]
La mayoría de estas carreteras son de dos carriles y algunas de ellas no están separadas por franjas divisorias . El Ministerio de Transporte ha estado trabajando en un proyecto para modernizar gradualmente estas vías. La autopista 10 de Arabia Saudita ostenta actualmente el récord de la carretera recta más larga del mundo, con el tramo de 256 km (159 millas) desde Haradh hasta la frontera de Batha con los Emiratos Árabes Unidos atravesando el desierto de Rub' al-Khali , superando al poseedor del récord anterior, Australia . s Eyre Highway , por 110 km (68 millas). [8] El 19 de febrero de 2018, el límite de velocidad en los tramos de la autopista 15, la autopista 40 y la autopista 65 se aumentó de 120 km/h (75 mph) a 140 km/h (87 mph). [9]
La primera línea ferroviaria del reino es anterior a la unificación de Arabia Saudita . El ferrocarril Hejaz de vía estrecha de 1.050 mm (3 pies 5 11 ⁄ 32 pulgadas) , que iba de Damasco a Medina , comenzó a construirse en 1900 bajo el mandato del Hejaz Vilayet otomano y se completó en 1908. Una propuesta para ampliar aún más la línea hasta La Meca se hizo, pero nunca se materializó. La parte sur de la línea fue destruida en su mayor parte durante la Primera Guerra Mundial . Quedan algunas secciones de la pista, y algunas secciones en Jordania se utilizan hasta el día de hoy. Las estaciones de Mada'in Salih y Medina se han convertido en museos ( Museo del Ferrocarril de Hejaz y Estación de tren de Mada'in Salih), cada uno con algunas locomotoras y material rodante del ferrocarril original. [10] [11]
La primera línea ferroviaria construida y completada bajo el dominio saudita fue la línea Dammam-Riad de 569 km (354 millas) , que comenzó a construirse en 1947. Fue inaugurada el 20 de octubre de 1951 por el rey Abdulaziz . Esto fue antes de la formación de la Organización de Ferrocarriles Sauditas , y la línea ferroviaria era administrada y mantenida por Saudi Aramco , antes de ser confiada al Ministerio de Finanzas. El 13 de mayo de 1966, un real decreto creó la SRO, corporación pública que actualmente gestiona la línea. Las principales estaciones de tren para pasajeros se abrieron en Riad, Dammam y Hofuf en 1981. La moderna línea de pasajeros entre Riad y Dammam que mide 449 km (279 millas) se completó en 1985. [10] [12]
La otra línea ferroviaria convencional en el reino es la línea Norte-Sur , también conocida como línea Riad-Qurayyat , que va desde la capital Riad hasta la frontera con Jordania en Hadithah vía Buraidah , Ha'il y Qurayyat , con líneas alimentadoras a múltiples Lugares de extracción de fosfato y bauxita en el norte del reino. La línea alimentadora más grande conecta la línea principal con la ciudad portuaria de Ra's Al-Khair , cerca de Jubail , dando a la línea una longitud total de más de 2.750 km (1.710 millas). La única línea ferroviaria de alta velocidad del reino, la línea ferroviaria de alta velocidad Haramain , se completó en 2017 y conecta las dos ciudades santas islámicas de La Meca y Medina a través del Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Jeddah y la Ciudad Económica Rey Abdullah cerca. Rabigh . [10]
El histórico ferrocarril otomano Hejaz de vía estrecha de 1.300 km (810 millas) y 1.035 mm (3 pies 5 11 ⁄ 32 pulgadas) fue destruido en su mayor parte durante la Primera Guerra Mundial y sus estaciones en Mada'in Salih y Medina se han convertido en museos. Dos décadas después de la unificación de Arabia Saudita , la primera línea Dammam-Riad se completó en 1951 y tenía 569 km (354 millas) de largo. Posteriormente, esta línea se convirtió para utilizarse únicamente para el transporte de mercancías , y en 1985 se completó una nueva línea más corta de 449 km (279 millas), exclusivamente para el transporte de pasajeros. La otra línea de pasajeros en el reino es la línea Riad-Qurayyat , que atraviesa el centro del país conectando la capital Riad con Ha'il , Majma'ah , la provincia de Al Jawf y Jordania a través de Qurayyat . Es la línea más larga de la red ferroviaria saudí y, con una línea alimentadora que la conecta con el puerto de Ra's al-Khair , su longitud total asciende a unos 2.750 km (1.710 millas). La línea ferroviaria Norte-Sur utiliza partes de la línea Riad-Qurayyat y conecta la línea principal con ubicaciones mineras de fosfato y bauxita en el extremo norte del reino.
Aparte de los sistemas de transporte masivo como el metro, la única línea ferroviaria de alta velocidad en el reino es la línea ferroviaria de alta velocidad Haramain , cuya construcción se completó en 2017. La línea tiene 453 km (281 millas) de largo y conecta los dos Ciudades santas islámicas de La Meca y Medina a través del Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Jeddah y la Ciudad Económica Rey Abdullah .
Arabia Saudita cuenta con tres aeropuertos internacionales importantes: el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad , el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Jeddah y el Aeropuerto Internacional Rey Fahd en Dammam , que también es el aeropuerto más grande del mundo por área. [13] Además de estos tres aeropuertos principales, varios aeropuertos más pequeños, que ofrecen conexiones tanto nacionales como internacionales, están presentes en todo el reino, como el Aeropuerto Internacional Príncipe Mohammad bin Abdulaziz en Medina y el Aeropuerto Internacional de Ta'if en Ta'if. entre otros.
La aerolínea de bandera de Arabia Saudita, Saudia , comenzó en 1945 con un monomotor Douglas DC-3 Dakota obsequiado por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . [14] La aerolínea opera actualmente más de 140 aviones, proporcionando un medio de transporte a más de 34 millones de pasajeros anuales a 95 destinos en todo el mundo. [15] Otras aerolíneas importantes del país incluyen Flynas , Flyadeal y SaudiGulf Airlines , entre otras. Además de estas aerolíneas públicas, Saudi Aramco opera su propia aerolínea privada, Saudi Aramco Aviation, con una flota de siete aviones [16] y múltiples helicópteros y en varios casos terminales propias, que utilizan para el transporte de empleados desde varios lugares lejanos. Lugares remotos como Shaybah , Yanbu y Tanajib .
En 2019, el Fondo Saudita de Inversión Pública (PIF) lanzó el primer helicóptero comercial que servirá para transportar clientes dentro de las principales ciudades saudíes y llevarlos a diferentes destinos turísticos. [17]
En 2019, Arabia Saudita tuvo 103 millones de pasajeros aéreos. [18]
Históricamente, el área que ahora es Arabia Saudita estaba situada cerca de un extremo de la Ruta de la Seda , y los puertos aquí enriquecieron a las numerosas tribus de la región, ya que se beneficiaron del comercio de especias . Arabia Saudita es uno de varios países sin ríos , sin embargo, hay varios wadis repartidos por todo el país que se llenan durante la temporada de lluvias del invierno. Sin embargo, debido a su carácter inestable, no están clasificados ni utilizados como vías navegables . El Puerto Islámico de Jeddah era la principal puerta de entrada para los peregrinos que realizaban el viaje a las ciudades santas islámicas de La Meca y Medina antes de la llegada de los aviones a reacción , y se dice que le otorgó ese estatus el tercer califa Rashidun , Uthman . [19] Uno de los primeros puertos construidos bajo el reino estaba ubicado en Khobar y se utilizaba para transportar petróleo a Bahrein . La Autoridad Portuaria Saudita (Mawani) fue fundada en 1976 como una agencia gubernamental para supervisar y mantener los puertos del reino, y actualmente mantiene nueve puertos en todo el reino. [20] Varios otros puertos no son mantenidos por Mawani sino por otras entidades, como el Puerto Rey Abdullah en la Ciudad Económica Rey Abdullah cerca de Rabigh .
Como todos los estados de la Península Arábiga , Arabia Saudita no tiene ríos ni vías navegables interiores. Esto no ha impedido que el reino prosiga el desarrollo de una red de transporte por agua, construida principalmente para apoyar el transporte de petroquímicos . La Autoridad Portuaria de Arabia Saudita (Mawani) gestiona y gestiona los principales puertos del país, supervisando sus operaciones. Hay algunos otros puertos en el reino gestionados por otras entidades, como el Puerto Rey Abdullah . El puerto más grande del Golfo Pérsico , el Puerto Rey Abdulaziz , se encuentra en Dammam . [21]
The Saudi Public Transport Company (SAPTCO), known by its abbreviation SAPTCO, established in 1979 by a royal decree, operates a fleet of more than 4,500 vehicles[23] with multiple routes throughout the kingdom. It transports approximately 8 million people monthly between the major cities of the kingdom.[23][24] In addition to the transnational routes, SAPTCO also operates 10 international routes which transport approximately 500,000 people between the kingdom and the neighbouring Gulf states. SAPTCO operates special bus services during the Hajj pilgrimage, which carry approximately 15,000 pilgrims between the holy sites.[14] One of Saudi Arabia's most sophisticated bus networks is that of the city of Medina, with 10 lines connecting different regions of the city. It serves approximately 20,000 passengers on a daily basis.[25][26] SATPCO buses are gender-segregated.
Taxis are available in all major cities of the kingdom, in addition to the presence of private companies that offer vehicle hiring services, such as Uber and Careem, which is a subsidiary of Uber. A reflection of gender inequality, men travelling solo may sit in the passenger seat, but women are expected to sit in the rear seat.[27] Before the reform in early 2020,[27] Saudi cabs did not have meters; the price was agreed to up front and trips had to be booked in advance because of a 2012 "no hailing" regulation.[28] Women had also been required to be accompanied by a male relative or another woman.[28]
El Makkah Mass Rail Transit, también conocido como Metro de La Meca , se convirtió en el primer sistema de tránsito rápido que entró en funcionamiento en Arabia Saudita después de la finalización de la línea Al Mashaaer Al Muqaddassah (S) en 2010. Otros sistemas de tránsito rápido actualmente en desarrollo en el reino incluir:
El desarrollo de una red de carreteras juega un papel importante en el desarrollo económico de un país y, por lo tanto, el kilometraje de las carreteras pavimentadas existentes en un país se utiliza a menudo como índice para evaluar el alcance de su desarrollo. El desarrollo adecuado de la red de carreteras de transporte no sólo reduce el costo del transporte tanto en términos de dinero como de tiempo, sino que también ayuda a la integración de varias regiones dentro del país y a una mejor comprensión de los países vecinos a nivel internacional. La red de carreteras de transporte de Arabia Saudita contribuyó al desarrollo del país al generar beneficios directos de su papel en el desarrollo de algunos sectores como los minerales, la agricultura, la industria y el comercio. [3]
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