El Reino de Arabia Saudita es un país situado en Asia occidental , el país más grande de la Península Arábiga , que limita con el Golfo Pérsico y el Mar Rojo . Sus extensas costas proporcionan una gran influencia para el transporte marítimo (especialmente de petróleo crudo ) a través del Golfo Pérsico y el Canal de Suez . El reino ocupa el 80% de la Península Arábiga. La mayoría de las fronteras del país con los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Omán y la República de Yemen no están definidas, por lo que se desconoce el tamaño exacto del país. [ cita necesaria ] La estimación del gobierno saudita es de 2.217.949 kilómetros cuadrados, mientras que otras estimaciones confiables varían entre 2.149.690 y 2.240.000 kilómetros cuadrados. Menos del 7% del área total es apta para el cultivo y, a principios de la década de 1960, la distribución de la población variaba mucho entre las ciudades de las zonas costeras oriental y occidental, los oasis interiores densamente poblados y los desiertos vastos y casi vacíos.
Arabia Saudita está delimitada por siete países y tres masas de agua. Al oeste, el Golfo de Aqaba y el Mar Rojo forman una frontera costera de casi 1.800 km (1.100 millas) que se extiende hasta la parte sur de Yemen y sigue una cresta montañosa durante aproximadamente 320 km (200 millas) hasta las cercanías de Najran. . Esta sección de la frontera con Yemen fue demarcada en 1934 y es una de las pocas fronteras claramente definidas con un país vecino. Sin embargo, la frontera saudita que corre hacia el sureste desde Najran está indeterminada. La frontera no demarcada se convirtió en un problema a principios de la década de 1990, cuando se descubrió petróleo en la zona y Arabia Saudita se opuso a la exploración comercial por parte de empresas extranjeras en nombre de Yemen. En el verano de 1992, representantes de Arabia Saudita y Yemen se reunieron en Ginebra para discutir la solución de la cuestión fronteriza.
Al norte, Arabia Saudita limita con Jordania , Irak y Kuwait . La frontera norte se extiende casi 1.400 km (870 millas) desde el golfo de Aqaba en el oeste hasta Ras al Khafji en el golfo Pérsico . En 1965, Arabia Saudita y Jordania acordaron demarcaciones fronterizas que implicaban un intercambio de áreas de territorio. Jordania ganó 19 kilómetros (12 millas) de tierra en el Golfo de Aqaba y 6.000 kilómetros cuadrados de territorio en el interior, y 7.000 kilómetros cuadrados de territorio sin salida al mar administrado por Jordania fueron cedidos a Arabia Saudita. [1]
En 1922, Ibn Saud y funcionarios británicos que representaban los intereses iraquíes firmaron el Tratado de Mohammara que estableció la frontera entre Irak y la futura Arabia Saudita. Más tarde ese año, el Protocolo Uqair firmado por las dos partes acordó la creación de una zona neutral en forma de diamante entre Arabia Saudita e Irak de aproximadamente 7.000 kilómetros cuadrados, adyacente al extremo occidental de Kuwait, dentro de la cual ni Irak ni Arabia Saudita construirían viviendas o instalaciones permanentes. El acuerdo fue diseñado para salvaguardar los derechos de agua en la zona para los beduinos de ambos países. En mayo de 1938, Irak y Arabia Saudita firmaron un acuerdo adicional sobre la administración de la zona. Cuarenta y tres años después, Arabia Saudita e Irak firmaron un acuerdo que definía la frontera entre los dos países y preveía la división de la zona neutral entre ellos. El acuerdo disolvió efectivamente esta zona neutral.
La frontera entre los territorios de Najd de Ibn Saud y la Provincia Oriental y el protectorado británico de Kuwait fue regulada por primera vez por la Convención Al Uqair en 1922. En un esfuerzo por evitar disputas territoriales, se creó otra zona neutral saudí-kuwaití en forma de diamante de 5.790 kilómetros cuadrados. Se estableció directamente al sur de Kuwait. En 1938 se descubrió petróleo en los campos de Burqan del sur de Kuwait , y ambos países contrataron compañías petroleras extranjeras para realizar trabajos de exploración en la Zona Dividida. Después de años de discusiones, Arabia Saudita y Kuwait llegaron a un acuerdo en 1965 que dividió la zona geográficamente, y cada país administró su mitad de la zona. El acuerdo garantizaba que los derechos de ambas partes sobre los recursos naturales de toda la zona seguirían siendo respetados después de que cada país hubiera anexado su mitad de la zona en 1966.
La frontera oriental de Arabia Saudita sigue el Golfo Pérsico desde Ras 'al Khafji hasta la península de Qatar, cuya frontera con Arabia Saudita se determinó en 1965. La frontera con Omán en la costa sureste de la Península Arábiga pasa por el Cuarto Vacío (Rub 'al -Khalí). La demarcación fronteriza fue definida por un acuerdo de 1990 que incluía disposiciones sobre derechos de pastoreo compartido y derechos de agua. La frontera a través del Oasis de 'Al Buraymi, situado cerca de la conjunción de las fronteras de Omán, Abu Dhabi (uno de los emiratos de los Emiratos Árabes Unidos) y Arabia Saudita, ha desencadenado una extensa disputa entre los tres estados desde el Tratado de Jeddah en 1927. En un acuerdo de 1975 con Arabia Saudita, Abu Dhabi aceptó la soberanía sobre seis aldeas en el Oasis de 'Al Buraymi y el intercambio del rico campo petrolífero de Zararah. A cambio, Arabia Saudita obtuvo una salida al Golfo Pérsico a través de Abu Dhabi.
Los reclamos marítimos de Arabia Saudita incluyen un límite territorial de doce millas náuticas (22 km) a lo largo de sus costas. El país también reclama muchas islas pequeñas, así como algunos fondos marinos y subsuelos más allá del límite de las doce millas náuticas (22 km).
Límites terrestres:
total:
4.415 km.
Países fronterizos: Irak 814 km, Jordania 728 km, Kuwait 222 km, Omán 676 km, Qatar 60 km, Emiratos Árabes Unidos 457 km, Yemen 1.458 km.
Línea de costa: 2.640 km
Reclamaciones marítimas:
zona contigua:
18 millas náuticas (33,3 km; 20,7 millas)
plataforma continental:
mar territorial
no especificado :
12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 millas)
zona económica exclusiva :
228.633 km 2 (88.276 millas cuadradas)
Hasta los años 1980, Arabia Saudí tenía lagos en Layla Aflaj y profundos pozos de agua en ' Al-Kharj , alimentados por enormes acuíferos subterráneos formados en tiempos prehistóricos y no renovables. 'Al Kharj era una valiosa fuente de agua potable en un terreno árido. En los últimos años, estos acuíferos han sido utilizados en gran medida, tanto para fines agrícolas como domésticos, y no queda agua dulce en los lagos ni en los pozos.
A falta de ríos o masas de agua permanentes, arroyos y aguas subterráneas, el agua de mar desalinizada y las muy escasas aguas superficiales deben satisfacer las necesidades del país. En el este de Arabia y en Jabal Tuwayq , abundan los pozos artesianos y los manantiales. En Al Ahsa, numerosos estanques grandes y profundos se reponen constantemente con manantiales artesianos como resultado del agua subterránea de la cuenca oriental del Jabal Tuwayq. Estos manantiales y pozos permiten un riego extensivo en los oasis locales. En el Hijaz abundan los pozos y en las zonas montañosas son comunes los manantiales . En Najd y los grandes desiertos, los lugares para beber son comparativamente menos y están dispersos en una amplia zona. El agua debe ser izada o bombeada hasta la superficie, e incluso cuando abunda, su calidad puede ser mala.
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La tecnología moderna ha localizado y aumentado la disponibilidad de gran parte del agua subterránea. Los técnicos de la Compañía Petrolera de Arabia Saudita ( Saudi Aramco ) han determinado que en muchas zonas del norte y este de Arabia se encuentran acuíferos muy profundos y que el Wasia, el acuífero más grande de Arabia Saudita, contiene más agua que el Golfo Pérsico. El gobierno saudita, Saudi Aramco y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (ONU) han realizado esfuerzos separados y conjuntos para explotar los recursos hídricos subterráneos. En el pasado, los pozos perforados incorrectamente han reducido o destruido cualquier bien que pudieran haber servido al lixiviar las tierras para las que fueron perforados. Los sucesivos proyectos agrícolas, muchos de los cuales fueron diseñados principalmente para fomentar el asentamiento beduino, han aumentado la explotación de los recursos hídricos. A principios de la década de 1990, los proyectos agrícolas a gran escala dependían principalmente de estos acuíferos subterráneos, que proporcionaban más del 80% del agua para las necesidades agrícolas. En el año fiscal (FY) 1987, alrededor del 90% de la demanda total de agua en el reino fue consumida por la agricultura.
La Península Arábiga es un antiguo macizo compuesto de roca cristalina estable cuya estructura geológica se desarrolló simultáneamente con los Alpes . Los movimientos geológicos hicieron que toda la masa se inclinara hacia el este y los bordes occidental y sur se inclinaran hacia arriba. En el valle creado por la falla, llamado Gran Rift , se formó el Mar Rojo. El Gran Rift corre desde el Mediterráneo a lo largo de ambos lados del Mar Rojo hacia el sur a través de Etiopía y la región lacustre de África Oriental , desapareciendo gradualmente en el área de Mozambique , Zambia y Zimbabwe . Los científicos que analizaban fotografías tomadas por astronautas estadounidenses en la misión espacial conjunta estadounidense-soviética en julio de 1975 detectaron un vasto complejo en forma de abanico de grietas y fallas que se extendía al norte y al este desde los Altos del Golán . Se cree que estas líneas de falla son la porción norte y final del Gran Rift y se presume que son el resultado de la lenta rotación de la Península Arábiga en sentido antihorario de una manera que, en aproximadamente diez millones de años, cerrará el Golfo Pérsico y convertirlo en un lago.
En la península, la línea oriental de la falla del Gran Rift es visible en la escarpada escarpada y, en algunos lugares, alta que corre paralela al Mar Rojo entre el Golfo de Aqaba y el Golfo de Adén . La ladera oriental de esta escarpa es relativamente suave y desciende hasta el escudo expuesto de la antigua masa de tierra que existía antes de que ocurriera la falla. Una segunda escarpa inferior, el Jabal Tuwayq, corre de norte a sur a través del área de Riad .
Al sur, una llanura costera, la Tihamah , se eleva gradualmente desde el mar hasta las montañas. Hejaz se extiende hacia el sur hasta las fronteras del montañoso Yemen . La meseta central, Najd , se extiende al este hasta Jabal Tuwayq y un poco más allá. Una larga y estrecha franja de desierto conocida como Ad Dahna separa Najd del este de Arabia, que desciende hacia el este hasta la costa arenosa a lo largo del Golfo Pérsico. Al norte de Najd, un desierto más grande, An Nafud, aísla el corazón de la península de las estepas del norte de Arabia. Al sur de Najd se encuentra uno de los desiertos de arena más grandes del mundo, el Rub al Khali .
Un reciente análisis global de teledetección sugirió que había 706 km² de llanuras de marea en Arabia Saudita, lo que lo convierte en el país número 37 en términos de superficie de llanuras de marea. [4]
La escarpa costera occidental puede considerarse dos cadenas montañosas separadas por una brecha en las cercanías de La Meca en Tihamah. La cordillera septentrional del Hejaz rara vez supera los 2.100 metros y la elevación disminuye gradualmente hacia el sur hasta unos 600 metros. La escarpada pared montañosa desciende abruptamente hasta el mar con sólo unas pocas llanuras costeras intermitentes. Prácticamente no hay puertos naturales a lo largo del Mar Rojo. Las laderas occidentales han sido despojadas de suelo por la erosión de lluvias poco frecuentes pero turbulentas que han fertilizado las llanuras del oeste. Las laderas orientales son menos empinadas y están marcadas por lechos de ríos secos ( wadis ) que siguen los cursos de ríos antiguos y continúan conduciendo las escasas lluvias hasta las llanuras.
Los oasis dispersos, que extraen agua de manantiales y pozos en las proximidades de los wadis, permiten cierta agricultura. De estos oasis, el mayor e importante es Medina . Al sur de Hejaz, las montañas superan los 2.400 metros en varios lugares y algunos picos se acercan a los 3.000 metros. La ladera oriental de la cordillera de Asir es suave y se funde en una región de meseta que desciende gradualmente hacia Rub al Khali. Aunque las precipitaciones son poco frecuentes en esta zona, varios wadis fértiles, de los cuales los más importantes son Wadi Bishah y Wadi Tathlith, hacen posible la agricultura de oasis en una escala relativamente grande.
Extensos campos de lava (harrat) marcan las superficies de las mesetas al este de las cadenas montañosas del Hijaz y dan evidencia de actividad volcánica bastante reciente. El mayor de estos lechos es Khaybar, al norte de Medina; otro es Al Harrah , parte del gran campo volcánico Harrat Ash Shamah . [5]
La escarpada cara occidental de la escarpadura desciende abruptamente hasta la llanura costera, las tierras bajas de Tihamah , cuya anchura promedio es de 65 kilómetros. A lo largo de la costa hay una llanura de marea salada de valor agrícola limitado, respaldada por llanuras aluviales potencialmente ricas. Las laderas superiores relativamente bien regadas y fértiles y las montañas detrás están extensamente en terrazas para permitir el máximo uso de la tierra. Esta llanura costera es parte de la ecorregión del desierto de niebla costera de la Península Arábiga . Tanto La Meca como Jeddah se encuentran en la parte norte de Tihamah. [5]
Al este de Hejaz y Asir se encuentra la gran meseta de Najd . Esta región es principalmente una meseta rocosa intercalada por pequeños desiertos arenosos y macizos montañosos aislados. El más conocido de los grupos montañosos es Jabal Shammar , al noroeste de Riad y justo al sur de An Nafud . Esta zona es el hogar de las tribus pastoriles Shammar , que bajo el liderazgo de Al Rashid fueron los enemigos más implacables de los Al Saud a finales del siglo XIX y principios del XX. Su capital era el gran oasis de Ha'il , ahora un floreciente centro urbano.
En toda la península, la meseta se inclina hacia el este desde una altura de 1.360 metros en el oeste hasta 750 metros en su límite más oriental. Los wadis cruzan la región en dirección este desde la escarpa del Mar Rojo hacia el Golfo Pérsico. Hay pocos patrones en estos restos de antiguos cauces de ríos; los más importantes son Wadi Hanifa , Wadi ar Rummah , Wadi as Surr y Wadi ad-Dawasir .
El corazón de Najd es la zona de Jabal Tuwayq, una cresta en forma de arco con una empinada cara oeste que se eleva entre 100 y 250 metros sobre la meseta. Existen muchos oasis en esta zona, los más importantes son Buraydah , Unayzah , Riad y Al Kharj . Fuera de las zonas de oasis, Najd está escasamente poblada. Grandes marismas ( sabkah ) se encuentran esparcidas por toda la zona.
El área al norte de An Nafud es geográficamente parte del desierto sirio . Es una meseta montañosa marcada por numerosos wadis, la mayoría de los cuales se dirigen hacia el noreste, hacia Irak. Esta zona, conocida como Badiyat ash Sham y cubierta de hierba y matorrales, es ampliamente utilizada como pasto por pastores nómadas y seminómadas. La característica más importante de la zona es el Wadi as Sirhan , una gran cuenca situada hasta 300 metros por debajo de la meseta circundante, que es el vestigio de un antiguo mar interior. Durante miles de años, algunas de las rutas de caravanas más transitadas entre el Mediterráneo y el centro y sur de la península han pasado por el Wadi como Sirhan. Los oasis más importantes de la zona son Al Jawf y Sakakah , justo al norte de An Nafud.
Al este de Ad Dahna se encuentra la meseta de As Summen, de unos 120 kilómetros de ancho y con una elevación de unos 400 metros en el oeste a unos 240 metros en el este. La zona es generalmente árida, con una superficie muy erosionada de antiguas gargantas fluviales y colinas aisladas.
Más al este, el terreno cambia abruptamente hacia las tierras bajas de la llanura costera. Esta zona, de unos sesenta kilómetros de ancho, generalmente no tiene rasgos distintivos y está cubierta de grava o arena. Al norte está la llanura de grava de Ad Dibdibah y al sur el desierto de arena de 'Al Jafurah, que llega al golfo cerca de Dhahran y se fusiona con Rub al Khali en su extremo sur. La costa es extremadamente irregular, fusionando llanuras arenosas, marismas y salinas de forma casi imperceptible con el mar. Como resultado, la superficie terrestre es inestable; en algunos lugares el agua sube casi hasta la superficie y el mar es poco profundo, con bancos de arena y arrecifes que se extienden muy lejos de la costa. Sólo la construcción de largos muelles en Ras Tanura ha abierto la costa saudita en el golfo a los petroleros.
El este de Arabia a veces se llama 'Al-Hasa o 'Al Ahsa por el gran oasis, una de las zonas más fértiles del país. 'Al-Hasa, el oasis más grande del país, en realidad comprende dos oasis vecinos, incluida la ciudad de Al- Hofuf .
Tres grandes desiertos aíslan la gran meseta Najd de Arabia Saudita por el norte, el este y el sur, como lo hace la escarpa del Mar Rojo desde el oeste. En el norte, An Nafud —a veces llamado el Gran Nafud porque An Nafud es el término que designa al desierto— cubre unos 55.000 kilómetros cuadrados a una altura de unos 1.000 metros. Las dunas longitudinales, de decenas de kilómetros de largo y hasta 90 metros de alto y separadas por valles de hasta 16 kilómetros de ancho, caracterizan a An Nafud. El óxido de hierro le da a la arena un tinte rojo, especialmente cuando el sol está bajo. Dentro del área hay varios abrevaderos y las lluvias invernales hacen crecer pastos suculentos de vida corta que permiten el pastoreo nómada durante el invierno y la primavera.
Extendiéndose más de 125 kilómetros al sur de An Nafud en un arco estrecho se encuentra el desierto de Ad-Dahna , una estrecha franja de montañas de arena también llamada río de arena. Al igual que An Nafud, su arena tiende a ser rojiza, especialmente en el norte, donde comparte con An Nafud la estructura longitudinal de las dunas de arena. Ad Dahna proporciona a los beduinos pastos de invierno y primavera, aunque el agua es más escasa que en An Nafud.
La parte sur de Ad Dahna se curva hacia el oeste siguiendo el arco de Jabal Tuwayq. En su extremo sur, se fusiona con Rub' al Khali , uno de los desiertos de arena verdaderamente imponentes del mundo y, hasta la década de 1950, uno de los menos explorados. La topografía de esta enorme zona, que abarca más de 550.000 kilómetros cuadrados, es variada. Al oeste, la elevación es de unos 600 metros y la arena es fina y suave; en el este, la elevación desciende a unos 180 metros y gran parte de la superficie está cubierta por capas de arena y salinas relativamente estables. En algunos lugares, especialmente en el este, predominan las dunas de arena longitudinales; en otros lugares, montañas de arena de hasta 300 metros de altura forman patrones complejos. La mayor parte del área está totalmente sin agua y deshabitada, excepto por unas pocas tribus beduinas errantes.
Debajo de los duros desiertos de Arabia Saudita se encuentran cámaras oscuras y complejos laberintos llenos de estructuras cristalinas, estalactitas y estalagmitas . El suelo de piedra caliza de la meseta de Summan, una zona kárstica al este de las arenas de Dahna, está plagado de cuevas de este tipo, conocidas localmente como dahls . Algunas tienen pequeñas entradas que dan a cuevas, otras conducen a un laberinto de pasadizos que pueden tener varios kilómetros de longitud. Los beduinos locales conocen desde hace mucho tiempo estas cuevas y algunas se utilizaban como suministro de agua. Fueron estudiados sistemáticamente por primera vez en 1981 y luego explorados y reportados por el Servicio Geológico Saudita .
La Guerra del Golfo Pérsico de 1991 provocó graves daños medioambientales a la región. El mayor derrame de petróleo del mundo, estimado en nada menos que 8.000.000 de barriles (1.300.000 m 3 ), contaminó las aguas del golfo y las zonas costeras de Kuwait, Irán y gran parte de la costa del golfo Pérsico de Arabia Saudita. En algunas de las secciones de la costa saudita que sufrieron los peores daños, se encontró que los sedimentos contenían un 7% de petróleo. Las zonas poco profundas afectadas normalmente proporcionan zonas de alimentación para las aves y zonas de alimentación y cría para peces y camarones. Dado que las plantas y los animales del fondo marino son la base de la cadena alimentaria, los daños a la costa tienen consecuencias para todo el ecosistema de aguas poco profundas, incluida la multimillonaria industria pesquera saudí.
El derrame tuvo un grave impacto en la zona costera que rodea Madinat 'al-Jubayl como Sinaiyah, el principal centro industrial y de población recientemente planificado y construido por el gobierno saudí. El derrame amenazó las instalaciones industriales en 'Al Jubayl debido al sistema de enfriamiento de agua de mar para las industrias primarias y amenazó el suministro de agua potable producida por plantas desalinizadoras alimentadas con agua de mar. El puerto comunitario de 'Al Jubayl y la isla Abu Ali, que se adentra en el golfo inmediatamente al norte de 'Al Jubayl, experimentaron la mayor contaminación, concentrándose el principal efecto del derrame en las zonas de manglares y zonas de camarones. Un gran número de aves marinas, como cormoranes, zampullines y alcas, murieron cuando su plumaje se cubrió con aceite. Además, las playas a lo largo de toda la costa de 'Al Jubayl quedaron cubiertas de bolas de petróleo y alquitrán.
La explosión y el incendio de aproximadamente 700 pozos petroleros en Kuwait también crearon niveles asombrosos de contaminación atmosférica, arrojaron hollín aceitoso a las áreas circundantes y produjeron lagos de petróleo en el desierto de Kuwait con un volumen equivalente a 20 veces la cantidad de petróleo que se vertió en el desierto. golfo, o alrededor de 150.000.000 de barriles (24.000.000 m 3 ). El hollín de los incendios de Kuwait se encontró en las nieves del Himalaya y en las lluvias sobre los miembros del sur de la Comunidad de Estados Independientes, Irán, Omán y Turquía. Los residentes de Riad informaron que los automóviles y los muebles de exterior estaban cubiertos a diario con una capa de hollín aceitoso. Muestras de suelo y vegetación en Ras al Khafji, en el norte de Arabia Saudita, revelaron altos niveles de partículas de hollín aceitoso incorporados a la ecología del desierto. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente advirtió que comer ganado que pastaba dentro de un área de 7.000 kilómetros cuadrados de los incendios, o 1.100 kilómetros del centro de los incendios, un área que incluía el norte de Arabia Saudita, representaba un peligro para la salud humana.
A estas dos principales fuentes de daño ambiental hay que sumar grandes cantidades de desechos, materiales tóxicos y entre 173 y 207 millones de litros de aguas residuales sin tratar en los pozos de arena que dejaron las fuerzas de la coalición.
Peligros naturales: frecuentes tormentas de arena y polvo
Medio ambiente - cuestiones actuales: desertificación ; agotamiento de los recursos hídricos subterráneos; la falta de ríos perennes o masas de agua permanentes ha impulsado el desarrollo de amplias instalaciones de desalinización de agua de mar; Contaminación costera por derrames de petróleo.
Medio ambiente - acuerdos internacionales:
parte en: Cambio climático , Desertificación , Especies en peligro de extinción , Residuos peligrosos , Derecho del mar , Protección de la capa de ozono
Área:
2.250.000 km² (las fronteras internacionales de Arabia Saudita no están definitivas. El gobierno saudita reclama grandes extensiones de tierra dentro de los países vecinos de Yemen , Omán y Emiratos Árabes Unidos , además de otros. La cifra actual para el tamaño de esos estados incluye todos aquellos territorios que están fuera Control saudí)
Tierra:
2.250.000 km²
Agua:
0 km²
Uso de la tierra:
Tierra cultivable:
1,8%
Cultivos permanentes:
0%
Pastos permanentes:
56%
Bosques y zonas arboladas:
0%
Otros:
42%
Terreno de regadío: 4.350 km²
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Arabia Saudita: un estudio de país. División Federal de Investigación . Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .