En psicología , un recuerdo falso es un fenómeno en el que alguien recuerda algo que en realidad no sucedió o lo recuerda de manera diferente a como sucedió. Se ha sugerido que la sugestibilidad , la activación de información asociada, la incorporación de información errónea y la atribución errónea de la fuente son varios de los mecanismos subyacentes a una variedad de tipos de recuerdos falsos.
El fenómeno de la falsa memoria fue investigado inicialmente por los pioneros psicológicos Pierre Janet y Sigmund Freud . [1]
Freud estaba fascinado por la memoria y todas las formas en que se podía entender, utilizar y manipular. Algunos afirman que sus estudios han sido muy influyentes en la investigación contemporánea sobre la memoria, incluida la investigación en el campo de la memoria falsa. [2] Pierre Janet fue un neurólogo francés al que también se le atribuyen grandes contribuciones a la investigación sobre la memoria. Janet contribuyó a la memoria falsa a través de sus ideas sobre la disociación y la recuperación de la memoria a través de la hipnosis. [3]
En 1974, Elizabeth Loftus y John Palmer llevaron a cabo un estudio [4] para investigar los efectos del lenguaje en el desarrollo de la memoria falsa. El experimento implicó dos estudios separados.
En el primer estudio, 45 participantes fueron asignados aleatoriamente para ver diferentes videos de un accidente automovilístico, en los cuales videos separados habían mostrado colisiones a 20 mph (32 km/h), 30 mph (48 km/h) y 40 mph (64 km/h). Después, los participantes llenaron una encuesta. La encuesta hacía la pregunta, "¿A qué velocidad iban los autos cuando chocaron?" La pregunta siempre hacía lo mismo, excepto que el verbo usado para describir la colisión variaba. En lugar de aplastar , otros verbos usados incluían chocar , chocar , golpear o contactar . Los participantes estimaron que las colisiones de todas las velocidades promediaban entre 35 mph (56 km/h) a poco menos de 40 mph (64 km/h). Si la velocidad real era el factor principal en la estimación, se podría asumir que los participantes tendrían estimaciones más bajas para colisiones a menor velocidad. En cambio, la palabra que se usaba para describir la colisión parecía predecir mejor la estimación en velocidad en lugar de la velocidad en sí. [4]
El segundo experimento también mostró a los participantes vídeos de un accidente de coche, pero la redacción del cuestionario de seguimiento fue fundamental en las respuestas de los participantes. 150 participantes fueron asignados aleatoriamente a tres condiciones. A los del primer grupo se les hizo la misma pregunta que en el primer estudio utilizando el verbo smashed . Al segundo grupo se le hizo la misma pregunta que al primer estudio, sustituyendo smashed por hit . Al último grupo no se le preguntó sobre la velocidad de los coches chocados. A continuación, los investigadores preguntaron a los participantes si habían visto algún cristal roto, sabiendo que no había ningún cristal roto en el vídeo. Las respuestas a esta pregunta habían demostrado que la diferencia entre si se recordaba o no el cristal roto dependía en gran medida del verbo utilizado. Una mayor cantidad de participantes en el grupo "smashed" declaró que había cristal roto.
En este estudio, el primer punto que se plantea en la discusión es que las palabras utilizadas para formular una pregunta pueden influir en gran medida en la respuesta dada. [4] En segundo lugar, el estudio indica que la formulación de una pregunta puede generar expectativas sobre detalles que antes se ignoraban y, por lo tanto, una interpretación errónea de nuestra memoria . Esta indicación respalda la existencia de la memoria falsa.
Las réplicas en diferentes contextos (como partidos de hockey en lugar de accidentes automovilísticos) han demostrado que diferentes escenarios requieren diferentes efectos de encuadre para producir diferentes recuerdos. [5]
Una presuposición es una implicación que se da a través del lenguaje elegido. Si a una persona se le pregunta: "¿De qué tono de azul era la billetera?", el interrogador está, en traducción, diciendo: "La billetera era azul. ¿De qué tono era?". La formulación de la pregunta proporciona al encuestado un supuesto "hecho". Esta presuposición crea uno de dos efectos separados: efecto verdadero y efecto falso.
Independientemente de que el efecto sea verdadero o falso, el encuestado está intentando ajustarse a la información suministrada, porque supone que es verdadera. [6]
El metaanálisis de Loftus sobre los estudios de manipulación del lenguaje sugirió que el efecto de la desinformación se apodera del proceso de evocación y de los productos de la memoria humana. Incluso el más mínimo ajuste en una pregunta, como el artículo que precede al supuesto recuerdo, podría alterar las respuestas. Por ejemplo, haberle preguntado a alguien si había visto "la" señal de stop, en lugar de "una" señal de stop, le proporcionó al encuestado la presuposición de que había una señal de stop en la escena. Esta presuposición aumentó el número de personas que respondieron que efectivamente habían visto la señal de stop. [7]
La fuerza de los verbos utilizados en una conversación o en un interrogatorio también tiene un efecto similar en la memoria; por ejemplo, las palabras “se encontró”, “chocó”, “chocó”, “chocó” o “aplastó” harían que las personas recordaran un accidente de coche con distintos niveles de intensidad. Las palabras “chocó”, “golpeó”, “agarró”, “bofeteó” o “manoseó” pintarían una imagen diferente de una persona en la memoria de un observador de acoso sexual si se le preguntara sobre ello más tarde. Cuanto más fuerte sea la palabra, más intensa será la recreación de la experiencia en la memoria. Esto, a su vez, podría desencadenar otros recuerdos falsos que se ajusten mejor al recuerdo creado (cambiar la apariencia de una persona o la velocidad a la que se movía un vehículo antes de una colisión). [8]
Se pueden desencadenar recuerdos falsos si se presenta a los sujetos una lista continua de palabras. Cuando se les presentó a los sujetos una segunda versión de la lista y se les preguntó si las palabras habían aparecido en la lista anterior, descubrieron que los sujetos no reconocieron la lista correctamente. Cuando las palabras de las dos listas estaban semánticamente relacionadas entre sí (por ejemplo, dormir/cama), era más probable que los sujetos no recordaran correctamente la primera lista y crearan recuerdos falsos (Anisfeld y Knapp, 1963). [9]
En 1998, Kathleen McDermott y Henry Roediger III llevaron a cabo un experimento similar. Su objetivo era provocar deliberadamente recuerdos falsos mediante listas de palabras. Presentaron a los sujetos listas para estudiar, todas conteniendo una gran cantidad de palabras que estaban semánticamente relacionadas con otra palabra que no se encontraba en la lista. Por ejemplo, si la palabra que intentaban provocar era "río", la lista contendría palabras como flujo, corriente, agua, arroyo, curva, etc. Luego retiraban las listas y pedían a los sujetos que recordaran las palabras que aparecían en ellas. Casi siempre, se activaba el recuerdo falso y los sujetos terminaban recordando la palabra objetivo como parte de la lista cuando nunca estuvo allí. McDermott y Roediger incluso llegaron a informar a los sujetos del propósito y los detalles del experimento, y aún así los sujetos recordaban la palabra objetivo no incluida en la lista como parte de la lista de palabras que habían estudiado. [10]
Los sujetos fueron invitados a una oficina y se les dijo que esperaran allí. Después de esto, tuvieron que recordar el inventario de la oficina visitada. Los sujetos reconocieron objetos consistentes con el "esquema de la oficina", aunque no aparecieran en la oficina. (Brewer y Treyens, 1981) [9]
En otro estudio, se presentó a los sujetos una situación en la que presenciaron un robo simulado. La mitad de los sujetos presenció el robo en vivo, mientras que la otra mitad vio un video del robo mientras ocurría. Después del evento, se les sentó y se les pidió que recordaran lo que había sucedido durante el robo. Los resultados mostraron sorprendentemente que quienes vieron el video del robo en realidad recordaron más información con mayor precisión que quienes estuvieron en vivo en la escena. Aun así, la memoria falsa se presentó de maneras tales como sujetos que vieron cosas que encajarían en una escena del crimen pero que no estaban allí, o no recordaron cosas que no encajaban en la escena del crimen. Esto sucedió con ambas partes, mostrando la idea de eventos naturalistas escenificados. [11]
La recuperación de la memoria se ha asociado con el procesamiento relacional del cerebro. Al asociar dos eventos (en referencia a la memoria falsa, por ejemplo, vincular un testimonio a un evento anterior), hay representaciones textuales y de resumen. Las coincidencias textuales con las ocurrencias individuales (por ejemplo, no me gustan los perros porque cuando tenía cinco años me mordió un chihuahua ) y las coincidencias de resumen con inferencias generales (por ejemplo, no me gustan los perros porque son malos). Siguiendo la línea de la teoría de la traza difusa , que sugiere que los recuerdos falsos se almacenan en representaciones de resumen (que recuperan tanto el recuerdo verdadero como el falso), Storbeck y Clore (2005) querían ver cómo el cambio de estado de ánimo afectaba la recuperación de recuerdos falsos. Después de utilizar la medida de una herramienta de asociación de palabras llamada paradigma Deese-Roediger-McDermott (DRM), se manipularon los estados de ánimo de los sujetos. Los estados de ánimo se orientaron hacia ser más positivos, más negativos o se dejaron intactos. Los hallazgos sugirieron que un estado de ánimo más negativo hacía que los detalles críticos, almacenados en la representación general, fueran más accesibles. [12]
En ocasiones, un grupo grande de personas puede compartir recuerdos falsos específicos. Este fenómeno fue denominado "efecto Mandela" por la investigadora paranormal Fiona Broome, quien informó tener recuerdos vívidos y detallados de la cobertura periodística de la muerte en prisión del líder antiapartheid sudafricano Nelson Mandela en la década de 1980, a pesar de que Mandela murió en realidad en 2013 , décadas después de su liberación y después de servir como presidente de Sudáfrica de 1994 a 1999. Broome informó que cientos de otras personas habían escrito sobre tener el mismo recuerdo de la muerte de Mandela, [13] algunas mientras aún estaba vivo, y especuló que el fenómeno podría ser evidencia de realidades paralelas . [14]
Un ejemplo bien documentado de falsos recuerdos compartidos proviene de un estudio de 2010 que examinó a personas familiarizadas con el reloj de la estación de trenes de Bolonia Centrale , que fue dañado en un bombardeo en agosto de 1980. En el estudio, el 92% de los encuestados recordó falsamente que el reloj había permanecido parado desde el bombardeo, cuando, de hecho, el reloj fue reparado poco después del ataque. Años después, el reloj fue detenido nuevamente y ajustado a la hora de la explosión, en conmemoración del bombardeo. [15]
Otros ejemplos incluyen recuerdos del componente del título respectivo de los libros infantiles de Berenstain Bears escrito "Berenstein", [16] [17] el logotipo de la marca de ropa Fruit of the Loom con una cornucopia , [18] Darth Vader diciéndole a Luke Skywalker , "Luke, yo soy tu padre" en el clímax de El Imperio Contraataca (en realidad dice, "No, yo soy tu padre" en respuesta a la afirmación de Skywalker de que Vader mató a su padre), [19] el Sr. Monopoly usando un monóculo , [20] [21] [22] y la existencia de una película de los 90 titulada Shazaam protagonizada por el comediante Simbad como un genio [23] (que Snopes sugiere que podría ser una confabulación de recuerdos reales, posiblemente incluyendo a Simbad usando un disfraz de genio durante un maratón televisivo de películas de Simbad el Marino en 1994, [24] [25] la película de 1996 Kazaam con un genio interpretado por la estrella del baloncesto Shaquille O'Neal , y la serie animada de los años 60 con temática de genios Shazzan ). [23] [26] Del mismo modo, los falsos recuerdos de la muerte de Mandela podrían explicarse como el tema que lo confunde con Steve Biko , otro destacado activista sudafricano contra el apartheid, que murió en prisión en 1977. [27] [28] [29]
Los memes sobre el efecto Mandela y los chistes en línea asociados sobre un viajero en el tiempo que altera el pasado y convierte la era actual en "un error" se hicieron populares en los Estados Unidos en 2016. [30]
Los científicos sugieren que estos son ejemplos de recuerdos falsos moldeados por factores cognitivos similares que afectan a múltiples personas y familias, [17] [31] [32] [33] [34] como el refuerzo social y cognitivo de recuerdos incorrectos [35] [36] o noticias falsas y fotografías engañosas que influyen en la formación de recuerdos basados en ellos. [26] [37] [36] [38]
La teoría de la traza difusa, propuesta por Valerie Reyna y Charles Brainerd, sugiere que la información puede almacenarse de dos maneras diferentes: textualmente y en forma de resumen. [39] Las representaciones textuales son copias literales, precisas y exactas de la información. Por otro lado, las representaciones en forma de resumen son representaciones difusas, generales y abstractas de la información.
La teoría de las huellas difusas se relaciona con la memoria falsa porque los estudios han descubierto que cuando la información se almacena como una representación general, es más propensa a la manipulación. [40] Esto se debe a que la información se almacena en vías paralelas, no juntas. El término huellas textuales se aplica al almacenamiento de características superficiales de una experiencia, mientras que las huellas generales se aplican a la forma en que almacenamos el contexto y la interpretación de un evento. [41]
La hipótesis de fuerza establece que en situaciones fuertes (situaciones en las que se alienta un curso de acción más que cualquier otro debido a la recompensa objetiva), se espera que las personas demuestren un comportamiento racional, basando su comportamiento en la recompensa objetiva. [42]
Un ejemplo de ello son las leyes de un país. La mayoría de sus ciudadanos, por muy atrevidos que sean, las acatarán porque el objetivo es su seguridad personal.
La hipótesis de construcción dice que si una pieza de información verdadera proporcionada puede alterar la respuesta de un encuestado, entonces también puede hacerlo una pieza de información falsa. [43]
La hipótesis de construcción tiene importantes implicaciones para las explicaciones sobre la maleabilidad de la memoria. Al hacerle a un encuestado una pregunta que proporciona una presuposición, el encuestado proporcionará un recuerdo de acuerdo con la presuposición (si se acepta su existencia en primer lugar). El encuestado recordará el objeto o detalle. [43]
Loftus desarrolló lo que algunos denominan "teoría del esqueleto" después de haber realizado un experimento con 150 sujetos de la Universidad de Washington . [43] Loftus se dio cuenta de que cuando una presuposición era de información falsa, solo podía explicarse mediante la hipótesis de construcción y no mediante la hipótesis de fuerza. Loftus afirmó entonces que era necesario crear una teoría para experiencias visuales complejas en las que la hipótesis de construcción desempeña un papel significativamente más importante que la fuerza situacional. Presentó un diagrama como "esqueleto" de esta teoría, que más tarde algunos denominaron teoría del esqueleto.
La teoría del esqueleto explica el procedimiento mediante el cual se recuerda un recuerdo, que se divide en dos categorías: los procesos de adquisición y los procesos de recuperación.
Los procesos de adquisición se realizan en tres pasos separados. En primer lugar, tras el encuentro original, el observador selecciona un estímulo en el que centrarse. La información en la que el observador puede centrarse en comparación con toda la información que se produce en la situación en su conjunto es muy limitada. En otras palabras, hay mucho que ocurre a nuestro alrededor y sólo captamos una pequeña parte. Esto obliga al observador a empezar por seleccionar un punto focal en el que centrarse. En segundo lugar, nuestra percepción visual debe traducirse en afirmaciones y descripciones. Las afirmaciones representan una colección de conceptos y objetos; son el vínculo entre la ocurrencia del evento y el recuerdo. En tercer lugar, las percepciones están sujetas a cualquier información "externa" que se proporcione antes o después de la interpretación. Este conjunto posterior de información puede reconstruir el recuerdo. [43]
Los procesos de recuperación se dan en dos pasos. En primer lugar, se regeneran la memoria y la imaginería. Esta percepción está sujeta a los focos que el observador ha seleccionado, junto con la información proporcionada antes o después de la observación. En segundo lugar, la vinculación se inicia mediante una respuesta de enunciado, "pintando un cuadro" para dar sentido a lo observado. Este proceso de recuperación da como resultado un recuerdo preciso o un recuerdo falso. [43]
Se sabe que una mayor imaginación creativa y la disociación están relacionadas con la formación de recuerdos falsos. [44] La imaginación creativa puede dar lugar a detalles vívidos de eventos imaginados. Una alta disociación puede estar asociada con el uso habitual de criterios de respuesta laxos para las decisiones sobre las fuentes debido a la interrupción frecuente de la atención o la conciencia. También se han examinado la deseabilidad social y los recuerdos falsos. [45] Los efectos de la deseabilidad social pueden depender del nivel de presión social percibida. [44]
Las personas que se sienten bajo una mayor presión social pueden ser más propensas a aceptar. La presión percibida de una figura de autoridad puede reducir los criterios de las personas para aceptar un evento falso como verdadero. Los nuevos factores de diferencia individual incluyen creencias preexistentes sobre la memoria, autoevaluación de las propias habilidades de memoria, síntomas de trauma y estilos de apego . Con respecto al primero de estos, las creencias de metamemoria sobre la maleabilidad de la memoria, la naturaleza de la memoria del trauma y la recuperabilidad de la memoria perdida pueden influir en la disposición a aceptar impresiones vagas o imágenes fragmentarias como recuerdos recuperados y, por lo tanto, podrían afectar la probabilidad de aceptar un recuerdo falso. [46] Por ejemplo, si alguien cree que la memoria una vez codificada es permanente y que la visualización es una forma efectiva de recuperar recuerdos, el individuo puede respaldar criterios más liberales para aceptar una imagen mental como recuerdo verdadero. Además, las personas que informan que tienen mejores recuerdos cotidianos pueden sentirse más obligadas a inventar un recuerdo cuando se les pide que lo hagan. Esto puede conducir a criterios más liberales, lo que hace que estas personas sean más susceptibles a la memoria falsa.
Hay algunas investigaciones que muestran que las diferencias individuales en la susceptibilidad a la memoria falsa no siempre son grandes (incluso en variables que previamente han mostrado diferencias, como la imaginación creativa o la disociación [47] ), que no parece haber ningún rasgo de memoria falsa, [48] [49] y que incluso aquellos que tienen una memoria muy superior son susceptibles a los recuerdos falsos. [50]
Los antecedentes de trauma son relevantes para la cuestión de la memoria falsa. Se ha propuesto que las personas con antecedentes de trauma o síntomas de trauma pueden ser particularmente vulnerables a los déficits de memoria, incluidos los fallos en el seguimiento de la fuente. [51]
También resultaron de interés las posibles asociaciones entre los estilos de apego y los informes de falsos recuerdos de la infancia. Los estilos de apego de los adultos se han relacionado con los recuerdos de acontecimientos de la primera infancia, lo que sugiere que la codificación o recuperación de dichos recuerdos puede activar el sistema de apego. A los adultos evitativos les resulta más difícil acceder a las experiencias emocionales negativas de la infancia, mientras que los adultos ambivalentes acceden a este tipo de experiencias con facilidad. [52] En consonancia con la teoría del apego, los adultos con estilos de apego evitativos, al igual que sus homólogos infantiles, pueden intentar suprimir las reacciones fisiológicas y emocionales a la activación del sistema de apego. Existen asociaciones significativas entre el apego parental y la sugestibilidad de los niños . Sin embargo, estos datos no abordan directamente la cuestión de si los estilos de apego de los adultos o de sus padres están relacionados con los falsos recuerdos de la infancia. No obstante, dichos datos sugieren que una mayor evitación del apego puede estar asociada con una mayor tendencia a formar falsos recuerdos de la infancia.
La falta de sueño también puede afectar la posibilidad de codificar erróneamente un recuerdo. En dos experimentos, los participantes estudiaron listas DRM (listas de palabras [p. ej., cama, descanso, despierto, cansado] que se asocian semánticamente con una palabra no presentada) antes de una noche de sueño o de privación del sueño; la prueba se realizó al día siguiente. Un estudio mostró tasas más altas de reconocimiento falso en los participantes privados de sueño, en comparación con los participantes descansados. [53]
La falta de sueño puede aumentar el riesgo de desarrollar recuerdos falsos. En concreto, la falta de sueño aumentó los recuerdos falsos en una tarea de desinformación cuando los participantes de un estudio estuvieron privados de sueño durante la codificación de eventos, pero no tuvo un efecto significativo cuando la privación se produjo después de la codificación de eventos. [54]
El síndrome de memoria falsa se define como un recuerdo falso que es una parte predominante de la vida de una persona en la que afecta la mentalidad y la vida cotidiana de la persona. El síndrome de memoria falsa se diferencia del recuerdo falso en que el síndrome influye mucho en la orientación de la vida de una persona, mientras que el recuerdo falso puede ocurrir sin este efecto significativo. El síndrome tiene efecto porque la persona cree que el recuerdo influyente es verdadero. [55] Sin embargo, su investigación es controvertida y el síndrome no está incluido en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales . La memoria falsa es una parte importante de la investigación psicológica debido a los vínculos que tiene con un gran número de trastornos mentales, como el trastorno de estrés postraumático . [56] La memoria falsa puede declararse un síndrome cuando el recuerdo de un recuerdo falso o inexacto tiene un gran efecto en la vida de una persona. Un recuerdo falso de este tipo puede alterar por completo la orientación de la personalidad y el estilo de vida de una persona. [1] [57]
Los terapeutas que se adhieren a las teorías que sustentan la terapia de recuperación de la memoria señalan una amplia variedad de problemas comunes, que van desde trastornos alimentarios hasta insomnio, como evidencia de recuerdos reprimidos de abuso sexual. [58] Los psicoterapeutas intentaron revelar "recuerdos reprimidos" en pacientes de terapia mental mediante "hipnosis, imágenes guiadas, interpretación de sueños y narcoanálisis". El razonamiento era que si el abuso no podía recordarse, entonces era necesario que el terapeuta lo recuperara. El fenómeno legal se desarrolló en la década de 1980, con demandas civiles que alegaban abuso sexual infantil sobre la base de "recuerdos" recuperados durante la psicoterapia. El término "terapia de memoria reprimida" ganó impulso y con él el estigma social rodeó a los acusados de abuso. La "terapia" llevó a otros trastornos psicológicos en personas cuyos recuerdos se recuperaron. [ cita médica requerida ]
Se ha vuelto más difícil distinguir entre los supuestos recuerdos recuperados a través de la terapia, que simplemente fueron reprimidos o no existieron en primer lugar. [59] [60]
Los terapeutas han utilizado estrategias como la hipnoterapia , el interrogatorio repetido y la biblioterapia . Estas estrategias pueden provocar la recuperación de eventos inexistentes o recuerdos inexactos. [61] [62] [63] Un informe reciente indica que estrategias similares pueden haber producido recuerdos falsos en varias terapias en el siglo anterior a la controversia moderna sobre el tema que tuvo lugar en los años 1980 y 1990. [64]
Según Loftus, existen distintas posibilidades de crear recuerdos falsos inducidos por la terapia. Una de ellas son las sugerencias no intencionadas de los terapeutas. Por ejemplo, un terapeuta podría decirle a su paciente que, basándose en sus síntomas, es muy probable que haya sufrido abusos en su infancia. Una vez realizado este "diagnóstico", el terapeuta a veces insta al paciente a investigar los recuerdos recalcitrantes. Se trata de un problema que resulta del hecho de que las personas crean su propia realidad social con información externa. [65]
La técnica de “perdido en el centro comercial” es otra estrategia de recuperación. [ Aclaración necesaria ] Se trata, en esencia, de un patrón de sugestión repetida. Se dice constantemente a la persona cuyo recuerdo se pretende “recuperar” que ha pasado por una experiencia, aunque tal vez no haya sucedido. Esta estrategia puede hacer que la persona recuerde el acontecimiento como si hubiera ocurrido, a pesar de su falsedad. [66]
Laurence y Perry realizaron un estudio para probar la capacidad de inducir el recuerdo de la memoria mediante la hipnosis. Se puso a los sujetos en un estado hipnótico y luego se los despertó. Los observadores sugirieron que los sujetos se despertaron por un ruido fuerte. Casi la mitad de los sujetos que se sometieron a la prueba concluyeron que esto era cierto, a pesar de que era falso. Sin embargo, al alterar terapéuticamente el estado del sujeto, es posible que se les haya hecho creer que lo que se les estaba diciendo era cierto. [67] Debido a esto, el encuestado tiene un recuerdo falso.
Un estudio de 1989 centrado en la hipnotizabilidad y la falsa memoria separó los recuerdos exactos e imprecisos recordados. En una formulación de preguntas abiertas, el 11,5% de los sujetos recordó el evento falso sugerido por los observadores. En un formato de opción múltiple, ningún participante afirmó que el evento falso había sucedido. Este resultado llevó a la conclusión de que las sugestiones hipnóticas producen cambios en el enfoque, la conciencia y la atención. A pesar de esto, los sujetos no mezclan la fantasía con la realidad. [1]
La recuperación de la memoria inducida por terapia ha aparecido con frecuencia en casos legales, particularmente aquellos relacionados con abuso sexual. [68] Los terapeutas a menudo pueden ayudar a crear un recuerdo falso en la mente de una víctima, intencional o involuntariamente. Pueden asociar el comportamiento de un paciente con el hecho de que ha sido víctima de abuso sexual, ayudando así a que se produzca el recuerdo. Luego pueden usar técnicas de mejora de la memoria, como el análisis de los sueños mediante hipnosis, en el intento de extraer recuerdos de abuso sexual de las víctimas. En Ramona v. Isabella , dos terapeutas provocaron erróneamente un recuerdo de que su paciente, Holly Ramona, había sido abusada sexualmente por su padre. Se sugirió que la terapeuta, Isabella, había implantado uno de los recuerdos de abuso sexual en Ramona después del uso del fármaco hipnótico amital sódico . Después de una decisión casi unánime, Isabella había sido declarada negligente hacia Holly Ramona. Esta cuestión legal de 1994 jugó un papel enorme en arrojar luz sobre la posibilidad de ocurrencia de recuerdos falsos. [69]
En otro caso legal en el que se utilizaron recuerdos falsos, un hombre fue absuelto de los cargos que se le imputaban. Joseph Pacely había sido acusado de entrar en la casa de una mujer con la intención de agredirla sexualmente. La mujer había dado su descripción del agresor a la policía poco después de que se produjera el crimen. Durante el juicio, la investigadora de la memoria Elizabeth Loftus testificó que la memoria es falible y que había muchas emociones que influyeron en la descripción que la mujer dio a la policía. Loftus ha publicado muchos estudios que coinciden con su testimonio. [43] [70] [71] Estos estudios sugieren que los recuerdos se pueden modificar fácilmente y que, a veces, los testimonios de los testigos oculares no son tan fiables como muchos creen.
Otro caso notable es el de Maxine Berry. Berry creció bajo la custodia de su madre, quien se oponía a que el padre tuviera contacto con ella. Cuando el padre expresó su deseo de asistir a la graduación de secundaria de su hija, la madre inscribió a Berry en terapia, aparentemente para lidiar con el estrés de ver a su padre. El terapeuta presionó a Berry para que recuperara los recuerdos de los abusos sexuales por parte de su padre. Berry se derrumbó bajo la presión y tuvo que ser hospitalizada psiquiátricamente. Se sometió a una ligadura de trompas para no tener hijos y repetir el ciclo de abusos. Con el apoyo de su esposo y su médico de atención primaria, Berry finalmente se dio cuenta de que sus recuerdos eran falsos y presentó una demanda por mala praxis. La demanda sacó a la luz la manipulación de los profesionales de la salud mental por parte de la madre para convencer a Berry de que su padre había abusado sexualmente de ella. En febrero de 1997, Berry demandó a sus terapeutas [72] y a la clínica que la trató entre 1992 y 1995 y, según ella, le hicieron creer falsamente que había sufrido abusos sexuales y físicos cuando era niña, cuando nunca se produjo tal abuso. La demanda, presentada en febrero de 1997 en el Tribunal de Circuito del condado de Minnehaha, Dakota del Sur, afirma que la terapeuta Lynda O'Connor-Davis tuvo una relación inapropiada con Berry, tanto durante como después de su tratamiento. La demanda también nombra como acusados al psicólogo Vail Williams, al psiquiatra Dr. William Fuller y al Charter Hospital y Charter Counseling Center. Berry y su marido llegaron a un acuerdo extrajudicial. [73]
Aunque ha habido muchos casos legales en los que la memoria falsa parece haber sido un factor, esto no facilita el proceso de distinguir entre la memoria falsa y el recuerdo real. Una estrategia terapéutica sólida puede ayudar a esta diferenciación, ya sea evitando estrategias controvertidas conocidas o revelando la controversia al sujeto. [61] [1] [74]
Harold Merskey publicó un artículo sobre las cuestiones éticas de la terapia de recuperación de la memoria. [74] Sugiere que si un paciente tenía problemas graves preexistentes en su vida, es probable que se produzca un "deterioro" en un grado relativamente grave al recordar los recuerdos. Este deterioro es un paralelo físico al trauma emocional que sale a la superficie. Puede haber lágrimas, contorsiones o muchas otras formas de perturbación física. La aparición de un deterioro físico en la recuperación de la memoria en un paciente con problemas relativamente menores antes de la terapia podría ser una indicación de la posible falsedad del recuerdo recordado. [74]
A menudo se considera que las víctimas de traumas [75], incluidas las de abuso sexual infantil, tienen recuerdos falsos . [76] [77] [61] [78]
Si un niño ha sufrido abuso, no es habitual que revele los detalles del suceso cuando se lo confronta de manera abierta. [79] Tratar de provocar indirectamente un recuerdo puede llevar al conflicto de atribución de la fuente, ya que un niño al que se le hacen preguntas repetidas veces puede tratar de recordar un recuerdo para responder a una pregunta. El estrés al que se somete al niño puede dificultar la recuperación de un recuerdo preciso. [76] Algunas personas plantean la hipótesis de que, a medida que el niño intenta continuamente recordar un recuerdo, está construyendo un archivo más grande de fuentes de las que podría derivar el recuerdo, que potencialmente incluye fuentes distintas a los recuerdos genuinos. Los niños que nunca han sufrido abuso pero que se someten a técnicas similares de provocación de respuestas pueden revelar eventos que nunca ocurrieron. [79]
Uno de los problemas más notables de los niños en la evocación de recuerdos es la atribución errónea de la fuente . La atribución errónea de la fuente es la falla en la distinción entre los orígenes potenciales de un recuerdo. La fuente puede provenir de una percepción real o puede provenir de un evento inducido e imaginado. A los niños más pequeños, en particular a los preescolares, les resulta más difícil discriminar entre los dos. [80] Lindsay y Johnson (1987) concluyeron que incluso los niños que se acercan a la adolescencia tienen dificultades con esto, así como con recordar un recuerdo existente como testigo. Los niños tienen significativamente más probabilidades de confundir una fuente entre inventada o existente. [81]
Shyamalan, Lamb y Sheldrick (1995) recrearon parcialmente un estudio que implicaba un intento de implantar recuerdos en niños. El estudio comprendía una serie de entrevistas sobre un procedimiento médico al que los niños podían haberse sometido. Los datos se puntuaban de modo que si un niño hacía una afirmación falsa durante la entrevista, se lo clasificaba como inexacto. Cuando se describió en detalle el procedimiento médico, "sólo el 13% de los niños respondió 'sí' a la pregunta '¿Alguna vez se ha sometido a este procedimiento?'". En cuanto al éxito de la implantación con "recuerdos" falsos, los niños "asintieron a la pregunta por diversas razones, siendo un recuerdo falso sólo una de ellas. En resumen, es posible que no se hayan creado recuerdos falsos en niños en estudios de memoria implantada ". [82]
Un estudio de 2016 examinó la actitud del público con respecto a la ética de implantar recuerdos falsos como un intento de influir en un comportamiento saludable. Las personas estaban más preocupadas por las consecuencias, y el 37 % dijo que era demasiado manipulador, potencialmente dañino o traumático. Sus razones en contra son que el fin no justifica los medios (32 %), el potencial de abuso (14 %), la falta de consentimiento (10 %), las dudas prácticas (8 %), la mejor alternativa (7 %) y el libre albedrío (3 %). De los que pensaban que implantar recuerdos falsos sería aceptable, el 36 % creía que el fin justificaba los medios, y otras razones eran el aumento de las opciones de tratamiento (6 %), la necesidad de apoyo (6 %), que no se haría daño (6 %) y que no es peor que las alternativas (5 %). [83]
Varios de los posibles beneficios asociados con la memoria falsa provienen de la teoría de la huella difusa y la memoria de esencia. Valerie F. Reyna, quien acuñó los términos como una explicación para el paradigma DRM, explica que sus hallazgos indican que la confianza en el conocimiento previo de la memoria de esencia puede ayudar a las personas a tomar decisiones más seguras y bien informadas en términos de toma de riesgos. [84] Otros rasgos positivos asociados con la memoria falsa indican que las personas tienen procesos organizativos superiores, mayor creatividad y soluciones excelentes para problemas basados en la intuición. Todas estas cosas indican que las memorias falsas son adaptativas y funcionales. [85] Las memorias falsas vinculadas a conceptos familiares también pueden ayudar potencialmente en la resolución de problemas futuros en un tema relacionado, especialmente cuando se relaciona con la supervivencia. [86]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )La memoria, por su naturaleza y necesidad, es selectiva, sus detalles están sujetos a revisión y disipación. ... "El recuerdo es siempre una reconstrucción, hasta cierto punto; no es una cinta de vídeo que conserva cada detalle", dijo Richard J. McNally, profesor de psicología en la Universidad de Harvard y autor de
Remembering Trauma
. "Los detalles a menudo se completan más tarde, o se descartan, y la suposición puede convertirse en parte de la memoria"... Recordar un evento recurre a algunas de las mismas áreas del cerebro que lo registraron; en esencia, recordar es revivir. Cada vez que la mente invoca la experiencia codificada, puede agregar detalles, quitar otros e incluso alterar el tono y el punto de la historia. Ese reensamblaje, a su vez, se vuelve a almacenar, de modo que la próxima vez que venga a la mente contenga esas modificaciones. El uso de la memoria modifica la memoria, como dicen los científicos cognitivos. Para una víctima, a menudo los únicos elementos estables son las emociones y los detalles de visión de túnel: el vestido que llevaba, la mano sobre su boca
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