La raya águila moteada ( Aetobatus narinari ) es un pez cartilaginoso de la familia de las rayas águila , Aetobatidae. Como se reconoce tradicionalmente, se encuentra globalmente en regiones tropicales, incluidos los océanos Atlántico , Pacífico e Índico . Las autoridades recientes lo han restringido al Atlántico (incluido el Caribe y el Golfo de México ) con otras poblaciones reconocidas como la raya águila ocelada ( A. ocellatus ) y la raya águila de manchas blancas del Pacífico ( A. laticeps ). Las rayas águila moteadas se ven más comúnmente solas, pero ocasionalmente nadan en grupos. Son ovovivíparos , la hembra retiene los huevos y luego libera a las crías como versiones en miniatura del padre.
Esta raya se puede identificar por su superficie dorsal oscura cubierta de manchas o anillos blancos. Cerca de la base de la cola relativamente larga de la raya, justo detrás de las aletas pélvicas , hay varios aguijones venenosos y con púas. Las rayas águila moteada comúnmente se alimentan de peces pequeños y crustáceos , y a veces excavan con sus hocicos para buscar comida enterrada en la arena del fondo marino. Estas rayas se observan comúnmente saltando fuera del agua, y en al menos dos ocasiones se ha informado de que han saltado a los barcos, en un incidente que resultó en la muerte de una mujer en los Cayos de Florida . La raya águila moteada es cazada por una amplia variedad de tiburones. Las rayas están consideradas casi amenazadas en la Lista Roja de la UICN . Se pescan principalmente en el sudeste de Asia y África, y el mercado más común es el comercio comercial y los acuarios. Están protegidas en la Gran Barrera de Coral .
La raya águila moteada fue descrita por primera vez por el botánico sueco Bengt Anders Euphrasén como Raja narinari en 1790 a partir de un espécimen recolectado en un lugar desconocido (posiblemente la costa de Brasil) durante un viaje que realizó a las Antillas , y luego fue clasificada como Stoasodon narinari . [1] [2] [3] Su nombre de género actual es Aetobatus , derivado de las palabras griegas aetos (águila) y batis (raya). La raya águila moteada pertenece a la familia Myliobatidae, que incluye a la conocida manta raya . La mayoría de las rayas de la familia Myliobatidae nadan en el océano abierto en lugar de cerca del fondo marino. [2]
Aunque tradicionalmente se ha considerado que tiene una distribución circunglobal en los océanos tropicales de todo el mundo, las autoridades recientes han restringido el verdadero Aetobatus narinari al océano Atlántico basándose en evidencia genética y morfológica . [4] [5] [6] [7] La población del Indopacífico es Aetobatus ocellatus y la del Pacífico oriental es Aetobatus laticeps . [6] [7]
La raya águila moteada tiene muchos nombres comunes diferentes, incluidos raya águila de manchas blancas, raya bonete, raya bonete, raya pico de pato y raya pico de pato moteada. [8] [9] [10]
Las rayas águila moteada tienen cuerpos planos en forma de disco, de color azul oscuro o negro con manchas blancas en la parte superior y un vientre blanco, y un hocico plano distintivo similar al pico de un pato. [11] Sus colas son más largas que las de otras rayas y pueden tener de 2 a 6 espinas venenosas, detrás de las aletas pélvicas. La parte delantera del disco pectoral en forma de ala tiene cinco pequeñas branquias en su parte inferior. [12]
Las rayas águila moteada adultas pueden medir hasta 5 metros (16 pies) de largo; las rayas águila moteada más grandes tienen una envergadura de hasta 3 metros (10 pies) y una masa de 230 kilogramos (507 libras). [13] [14]
Un macho, o a veces varios, persiguen a una hembra. Cuando uno de los machos se acerca a la hembra, usa su mandíbula superior para agarrar su dorso . Luego, el macho hace girar a la hembra agarrando una de sus aletas pectorales , que se encuentran a cada lado de su cuerpo. Una vez que está en su lado ventral , el macho coloca una pinza en la hembra, uniéndolos ventralmente con ventralmente, con ambas partes inferiores juntas. El proceso de apareamiento dura entre 30 y 90 segundos. [2]
La raya águila moteada se desarrolla de forma ovovivípara ; los huevos se retienen en la hembra y eclosionan internamente, alimentándose de un saco vitelino hasta el nacimiento vivo. [2] Después de un período de gestación de un año, la raya madre dará a luz a un máximo de cuatro crías. [1] Cuando las crías nacen por primera vez, sus discos miden entre 17 y 35 centímetros (6,7 y 13,8 pulgadas) de ancho. [2] Las rayas maduran en 4 a 6 años. [1] [15] La evidencia genética indica que la raya águila moteada puede sufrir partenogénesis consecutiva. [16]
La raya águila moteada se alimenta principalmente de bivalvos , cangrejos, caracoles y otra fauna bentónica . También se alimenta de moluscos (como el caracol rosado ) [17] y crustáceos, en particular malacostráceos , [18] [19] así como equinodermos, gusanos poliquetos , [20] cangrejos ermitaños, [21] camarones , pulpos y algunos peces pequeños . [22]
La estructura dental especializada en forma de cheurón de la raya águila moteada le ayuda a aplastar las conchas duras de los moluscos. [13] [14] Las mandíbulas de estas rayas han desarrollado puntales calcificados que les ayudan a romper las conchas de los moluscos, al sostener las mandíbulas y evitar que las presas duras les hagan abolladuras. [23] Estas rayas tienen el comportamiento único de cavar con sus hocicos en la arena del océano. [24] Mientras hacen esto, una nube de arena rodea a la raya y la arena sale expulsada de sus branquias. Un estudio ha demostrado que no existen diferencias en los hábitos alimentarios de machos y hembras o en rayas de diferentes regiones de Australia y Taiwán. [19]
Las rayas águila moteada prefieren nadar en aguas de 24 a 27 °C (75 a 81 °F). Su movimiento diario está influenciado por las mareas ; un estudio de seguimiento mostró que son más activas durante las mareas altas. Únicamente entre las rayas, cavan con sus hocicos en la arena, [24] rodeándose de una nube de arena que arrojan desde sus branquias. También exhiben dos movimientos en los que el abdomen y las aletas pectorales se mueven rápidamente hacia arriba y hacia abajo: el empuje pélvico y el empuje pélvico extremo. El empuje pélvico generalmente lo realiza una raya solitaria y se repite cuatro a cinco veces rápidamente. El empuje pélvico extremo se observa más comúnmente cuando la raya está nadando en un grupo, del cual se separará antes de empujar vigorosamente con sus aletas pectorales . Las rayas también realizan inmersiones y saltos; en una inmersión, la raya se sumergirá y luego regresará a la superficie rápidamente, tal vez hasta cinco veces consecutivas. Existen dos tipos principales de salto: en uno, la raya se impulsa verticalmente fuera del agua, a la que regresa siguiendo la misma línea; el otro es cuando la raya salta en un ángulo de 45 grados, que a menudo se repite varias veces a gran velocidad. Cuando se encuentran en aguas poco profundas o fuera de sus zonas de natación normales, las rayas suelen verse solas, pero también se congregan en cardúmenes. Una forma de desplazamiento se denomina agregación suelta, que es cuando entre tres y dieciséis rayas nadan en un grupo suelto, con interacciones ocasionales entre ellas. Un cardumen suele estar formado por seis o más rayas que nadan en la misma dirección exactamente a la misma velocidad. [25]
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Las manchas dorsales hacen de la raya águila moteada una atracción para acuarios, aunque debido a su gran tamaño es probable que solo se mantenga en acuarios públicos . [8] No hay pesquerías objetivo para la raya águila moteada, pero a menudo se come después de ser capturada involuntariamente como captura incidental . [8] Se han reportado varios incidentes de rayas águila moteada saltando del agua sobre botes y aterrizando sobre personas. [26] [27] Sin embargo, las rayas águila moteada no representan una amenaza significativa para los humanos, ya que son tímidas y generalmente evitan el contacto humano. [2] Se han reportado interacciones con un buceador individual en el Caribe, especialmente en Jamaica, que involucran una, dos e incluso tres rayas águila moteada. Las rayas pueden exhibir un comportamiento similar a la curiosidad humana que le permite al buceador observar a la raya águila que puede disminuir la velocidad para compartir más tiempo con el observador humano mucho más lento si el observador humano parece no ser amenazante o interesante para la raya águila moteada.
Las rayas águila moteada, al igual que muchas otras rayas, a menudo son víctimas de tiburones como el tiburón tigre , el tiburón limón , el tiburón toro , el tiburón de puntas plateadas y el gran tiburón martillo . [28] [29] Se ha observado a un gran tiburón martillo atacando a una raya águila moteada en aguas abiertas dándole un gran mordisco a una de sus aletas pectorales , incapacitando así a la raya. Luego, el tiburón usó su cabeza para inmovilizar a la raya en el fondo y giró para tomarla con sus mandíbulas, de cabeza primero. [30] También se ha observado que los tiburones siguen a las rayas hembras durante la temporada de partos y se alimentan de las crías recién nacidas. [2]
Como otras rayas, las rayas águila moteada albergan una variedad de parásitos . Los parásitos internos incluyen el nematodo gnatostómatido Echinocephalus sinensis en el intestino espiral . [31] Los parásitos externos incluyen los monocotílidos monogeneos Decacotyle octona , [32] Decacotyle elpora [32] y Thaumatocotyle pseudodasybatis [32] [33] en las branquias .
Según la definición tradicional, las rayas águila moteada se encuentran globalmente en regiones tropicales desde la región del Indopacífico hasta el Océano Pacífico occidental , el Océano Índico y el Océano Atlántico occidental . [34]
Se encuentran en aguas costeras poco profundas cerca de arrecifes de coral y bahías, en profundidades de hasta 80 metros (262 pies). [13] Las rayas águila moteada se encuentran en aguas cálidas y templadas en todo el mundo. En el océano Atlántico occidental se encuentra frente a la costa este de Estados Unidos de América , la corriente del Golfo , el Caribe y más allá de la parte sur de Brasil . En el océano Índico , se encuentra desde el mar Rojo hasta Sudáfrica y hacia el este hasta el mar de Andamán . En el océano Pacífico occidental se puede encontrar cerca de Japón y al norte de Australia. [2] En el océano Pacífico central, se puede encontrar en todas las islas hawaianas. En el océano Pacífico oriental, se encuentra en el golfo de California hasta Puerto Pizarro , un área que incluye las islas Galápagos . Las rayas águila moteada se ven más comúnmente en bahías y arrecifes. Pasan gran parte de su tiempo nadando libremente en aguas abiertas, generalmente en bancos cerca de la superficie, y pueden viajar largas distancias en un día. [2]
Dentro de estas regiones, existen variaciones significativas en la genética y la morfología . [6] [4] [5] Como consecuencia, las autoridades recientes lo han dividido en tres: Esto restringe la verdadera raya águila moteada ( A. narinari ) al Atlántico, mientras que la población del Indo-Pacífico es la raya águila ocelada ( A. ocellatus ) y el Pacífico Oriental es la raya águila de manchas blancas del Pacífico ( A. laticeps ). [6] [7]
La raya moteada está incluida en la Lista Roja de la UICN como "casi amenazada". Las rayas se capturan principalmente en el sudeste asiático y en África. También son comunes en el comercio de vida marina y se exhiben en acuarios. Entre los muchos esfuerzos para ayudar a proteger esta especie, la decisión de Sudáfrica de desplegar menos redes protectoras para tiburones ha reducido el número de muertes causadas por enredos. Sudáfrica también ha impuesto restricciones sobre el número de rayas que se pueden comprar por persona por día. En el estado de Florida, Estados Unidos, la pesca, el desembarque, la compra y el comercio de la raya moteada están prohibidos. Esta raya también está protegida en la Gran Barrera de Coral en la costa este de Australia. [1]
En Europa existe un programa de cría de rayas águila moteada gestionado por la EAZA para reducir la cantidad de individuos capturados en estado salvaje que necesitan los acuarios públicos. Desde el principio hasta 2018, el zoológico de Burgers en los Países Bajos llevó el registro genealógico . Desde 2018, el zoológico de Wroclaw en Polonia es el nuevo encargado del registro genealógico. El zoológico de Burgers también fue el primer lugar en Europa en criar con la especie y en 2018 fue el criador más exitoso a nivel mundial con más de 55 nacimientos. [35] [36] [37]
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