La calcificación es la acumulación de sales de calcio en un tejido corporal . Normalmente ocurre en la formación de hueso , pero el calcio puede depositarse de manera anormal en el tejido blando , [1] [2] provocando su endurecimiento. Las calcificaciones pueden clasificarse en función de si existe o no un equilibrio mineral y de la ubicación de la calcificación. [3] La calcificación también puede referirse a los procesos de deposición mineral normal en sistemas biológicos, como la formación de estromatolitos o conchas de moluscos (ver Biomineralización ).
La calcificación puede manifestarse de muchas maneras en el cuerpo dependiendo de la localización.
En la estructura pulpar de un diente, la calcificación suele presentarse de forma asintomática y se diagnostica como un hallazgo incidental durante la interpretación radiográfica. Los dientes individuales con pulpa calcificada suelen responder negativamente a las pruebas de vitalidad; los dientes con pulpa calcificada a menudo carecen de sensación de dolor, presión y temperatura. [ cita requerida ]
La calcificación de los tejidos blandos (arterias, cartílagos, válvulas cardíacas , [1] [2] etc.) puede ser causada por una deficiencia de vitamina K2 o por una mala absorción de calcio debido a una alta relación calcio/vitamina D. Esto puede ocurrir con o sin un desequilibrio mineral.
Un error muy común es creer que la calcificación es causada por una cantidad excesiva de calcio en la dieta . La ingesta de calcio en la dieta no está asociada con la acumulación de calcio en los tejidos blandos, y la calcificación ocurre independientemente de la cantidad de calcio ingerido. [4]
La ingesta excesiva de vitamina D puede causar intoxicación por vitamina D y una ingesta excesiva de calcio del intestino que, cuando se acompaña de una deficiencia de vitamina K (quizás inducida por un anticoagulante ), puede provocar calcificación de las arterias y otros tejidos blandos. [5] Esta calcificación metastásica de los tejidos blandos se produce principalmente en los tejidos que contienen "captadores de calcio", como las fibras elásticas o los mucopolisacáridos . Estos tejidos incluyen especialmente los pulmones (pulmón de piedra pómez) y la aorta. [6]
La calcificación puede ser patológica o una parte normal del proceso de envejecimiento. Casi todos los adultos presentan calcificación de la glándula pineal . [7]
En varias patologías mamarias , el calcio se deposita a menudo en los sitios de muerte celular o en asociación con secreciones o estroma hialinizado, lo que da lugar a una calcificación patológica. Por ejemplo, se pueden observar calcificaciones lineales pequeñas e irregulares mediante mamografía en un carcinoma ductal in situ que producen radioopacidades visibles. [10]
Una de las principales causas del endurecimiento arterial con la edad es la calcificación vascular. La calcificación vascular es la deposición de minerales en forma de sales de fosfato de calcio en la capa media rica en músculo liso de las grandes arterias , incluida la aorta. El daño al ADN , especialmente el daño oxidativo, provoca una calcificación vascular acelerada. [11] La calcificación vascular también podría estar relacionada con la fuga crónica de lisados sanguíneos hacia la pared vascular, ya que se ha demostrado que los glóbulos rojos contienen una alta concentración de calcio. [12]
En cuanto al diagnóstico, en este caso de calcificación vascular, es suficiente una ecografía y radiografía de dicha zona. [13]
El tratamiento de una proporción elevada de calcio y vitamina D se puede lograr más fácilmente mediante la ingesta de más vitamina D si la vitamina K es normal. [ cita requerida ] La ingesta excesiva de vitamina D se evidenciaría en forma de anorexia , pérdida de apetito o calcificación de los tejidos blandos. [ cita requerida ]