La línea Rugby a Leamington era una línea ferroviaria que iba desde Rugby hasta Leamington Spa . Era un ramal de 15 millas (24 km) construido por London and North Western Railway (LNWR) e inaugurado en 1851. El ramal conectaba Leamington con la línea principal de Londres a Birmingham (ahora la línea principal de la costa oeste ) que había sido inaugurado en 1838 por el predecesor del LNWR, el London and Birmingham Railway (L&BR).
La propuesta original para la línea fue promovida por Rugby and Leamington Railway Company . La ley del ferrocarril recibió la aprobación real el 13 de agosto de 1846. La línea iba a ser construida y operada por London and Birmingham Railway, que pasó a formar parte del LNWR al año siguiente. [1]
En Rugby, el ramal se separó de la línea principal en un cruce al oeste de la estación de tren de Rugby y corrió hacia el suroeste durante 15 millas y ocho cadenas hasta Leamington, donde se unió al extremo del ramal existente de LNWR de Coventry a Leamington . que se había ampliado hasta el centro de la ciudad de Leamington desde su terminal original en la estación Milverton , que estaba en las afueras de la ciudad. [1]
La línea de Rugby a Leamington se inauguró el 1 de marzo de 1851. La primera estación intermedia en Marton se inauguró el 1 de enero de 1852, la estación de Birdingbury se inauguró el 1 de febrero de 1853. En febrero de 1854, se inauguró la estación Leamington Spa Avenue , que estaba más cerca del centro de la ciudad. que la estación original de Milverton, y estaba junto a la estación Leamington del rival Great Western Railway (GWR) . La estación de Dunchurch se inauguró veinte años después de la apertura de la línea el 2 de octubre de 1871. La línea se construyó originalmente como de vía única , pero a medida que el tráfico creció, la línea se duplicó por etapas desde Rugby entre 1882 y 1884. Las líneas fueron designadas Arriba a Rugby y hasta Leamington. [1]
Los trenes locales de Leamington utilizaban las plataformas del extremo inferior (norte) de Rugby. En el otro extremo de la línea, los servicios de Rugby llegaban hasta Warwick (Milverton) y esta práctica continuó hasta el cierre porque el cobertizo de locomotoras y el depósito de servicio de las líneas Rugby-Leamington-Coventry estaba en Milverton.
En 1895, se creó un nuevo cruce cuando la línea de vía única del LNWR de Weedon a Daventry se extendió hacia el oeste para unirse a la línea de Rugby a Leamington en Marton Junction, que estaba dos millas al suroeste de la estación de Marton en un corte profundo a través de una cresta de terreno elevado. .
En Leamington, el LNWR utilizó una conexión de vía única frente a Rugby para intercambiar trenes de mercancías con el adyacente Great Western Railway. Esta conexión se duplicó en 1908 para hacer frente al aumento del tráfico. [1]
Los ferrocarriles británicos retiraron el servicio local de pasajeros en junio de 1959, y los apartaderos de mercancías locales se cerraron a principios de la década de 1960; sin embargo, la línea continuó siendo utilizada como ruta de desvío tanto para trenes de pasajeros como de carga hasta 1965, durante la electrificación de la línea. Línea principal de la costa oeste . Cuando esto terminó, la línea se cerró como ruta directa el 4 de abril de 1966, y la línea se cerró entre Marton Junction y Leamington, con el resto de la vía separada. El único tráfico restante eran los trenes de mercancías que daban servicio a las fábricas de Rugby Cement tanto en Rugby como en Southam , el último de los cuales estaba ubicado en un trozo de la antigua línea a Weedon y, por lo tanto, requería que los trenes dieran marcha atrás en Marton Junction. Los trenes a la fábrica de cemento en Southam continuaron hasta junio de 1985, y la vía se levantó dos años después. Los trenes poco frecuentes sirvieron a la fábrica de cemento en Rugby hasta julio de 1991. La vía en este extremo se mantuvo y, sin embargo, permanece en su lugar. [1]
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Desde Rugby, el curso general de la línea era el suroeste hasta Hunningham, después de lo cual giraba hacia el oeste durante las últimas cinco millas hasta Leamington. La mayor parte del recorrido era recto y con ligeras pendientes . Durante las primeras millas fuera de Rugby, la línea se encaminó principalmente por cortes poco profundos, pero al oeste de Birdingbury cruzó el río Leam por un viaducto bajo . Desde allí, atravesaba la extensión plana y abierta de Marton Moor antes de atravesar un terreno elevado para seguir el valle del río Leam durante los últimos kilómetros.
La ruta tenía tres características de ingeniería civil destacables: el corte profundo en Marton Junction; el elevado puente de hierro forjado que cruza el corte; y el viaducto sobre el canal cerca de Radford Semele .
El corte, de aproximadamente 18 m (60 pies) de profundidad, llevó la línea a través de una cresta de norte a sur de un terreno elevado al sur de Hunningham. Una vía antigua , Ridgeway Lane, corría a lo largo de la cima de la cresta y se encontraba con el corte en su punto más profundo, por lo que el LNWR construyó un puente de vigas de celosía de hierro forjado de un solo tramo para llevar el carril sobre el ferrocarril. En el momento de su construcción (1851), este era el puente más largo jamás construido. En años posteriores se añadieron cuatro columnas de celosía y traviesas para reforzar la estructura original. Conocido localmente como "el puente alto", este impresionante ejemplo de ingeniería civil victoriana sigue en pie.
Dos millas más al oeste, el hermoso viaducto Offchurch construido con ladrillos y cinco arcos llevaba la ruta sobre el Grand Union Canal y el terreno bajo adyacente: el arco sobre el canal en sí se construyó con hiladas sesgadas . El viaducto sigue en pie aunque la vía que lo atraviesa está vallada.
Al final de la línea de Rugby, la primera media milla de vía todavía está en uso como vía muerta . El resto de la línea ha sido desmantelada y no queda ninguna vía.
Gran parte de la vía desmantelada está intacta, pero solo unas pocas secciones son derechos de paso públicos. Sustrans ha pavimentado la vía desde Draycote (al suroeste de la antigua estación de Dunchurch) hasta Birdingbury como parte de la Ruta 41 de la Red Ciclista Nacional . [2] El largo tramo recto de la vía desde la A423 a través de Marton Moor hasta el corte cerca de Hunningham es mayormente libre de maleza y es utilizado habitualmente por los caminantes; sin embargo, no existe un derecho de paso legal y este tramo puede estar muy embarrado en invierno.
Las estaciones de Dunchurch y Birdingbury son ahora residencias privadas (incluso los andenes todavía están en su lugar en Birdingbury), pero hay pocos rastros de la propia estación de Marton y un pequeño polígono industrial ocupa el sitio.
Más al oeste, un tramo de vía de 1,5 millas (2,4 km) desde Fosse Way hasta Grand Union Canal , titulado 'Offchurch Greenway' [3] y también parte de la Ruta 41, está bien pavimentado y mantenido; se planea que esto sea Se extendió hasta Birdingbury y la construcción estaba originalmente programada para comenzar en el verano de 2021. Al oeste del canal, la vía se encuentra en un terreno privado hasta la carretera A425 y más allá se ha construido la mayor parte del antiguo ferrocarril.
Dentro del propio Royal Leamington Spa , la ruta es paralela a la línea principal de Chiltern durante aproximadamente 550 yardas (500 m) al este de la estación de tren de Leamington Spa en una serie de viaductos de ladrillo que permanecen in situ. Sin embargo, se han eliminado algunos puentes metálicos sobre las carreteras. No hay acceso a los viaductos, sin embargo, los arcos que se encuentran debajo son utilizados por pequeñas empresas.