Un trapero o trapero [2] (inglés del Reino Unido) o trapero , [3] trapero viejo , [4] chatarrero o traficante de chatarra [5] (inglés de EE. UU.), también llamado arrancahuesos , hueso -recolector , chifonier , trapero , trapero , tablero de bolsas o tambaleante , [6] [7] recolecta artículos domésticos no deseados y los vende a comerciantes. Los trozos de tela y papel se podían convertir en cartón , mientras que los vidrios rotos se podían fundir y reutilizar, e incluso se podían desollar perros y gatos muertos para hacer ropa. Tradicionalmente, esta era una tarea realizada a pie, con los materiales recogidos (que incluían trapos, huesos y diversos metales para ser desechados ) guardados en una pequeña bolsa colgada del hombro. Algunos hombres de trapo usaban un carro, a veces tirado por un caballo o un pony.
En el siglo XIX, los hombres harapientos vivían típicamente en extrema pobreza , sobreviviendo con las ganancias de lo que recolectaban cada día. Las condiciones de los hombres harapientos en general mejoraron después de la Segunda Guerra Mundial , pero el comercio declinó durante la segunda mitad del siglo XX. En el siglo XXI, la recolección al estilo de trapos y huesos continúa, en parte como resultado del aumento vertiginoso del precio de la chatarra, particularmente en el mundo en desarrollo .
En el Reino Unido, los hombres de trapo y huesos del siglo XIX hurgaban en trapos, huesos, metales y otros desechos no deseados de los pueblos y ciudades en los que vivían. [8] El informe de 1851 de Henry Mayhew , London Labor and the London Poor, estima que en Londres , entre 800 y 1.000 "desgarradores de huesos y recolectores de trapos" vivían en casas de hospedaje , buhardillas y "habitaciones mal amuebladas en los barrios más bajos". " [9]
El recogehuesos y el trapero pueden ser reconocidos inmediatamente por la bolsa grasienta que lleva a la espalda. Generalmente lleva en la mano un palo, y este va armado de una púa o gancho, con el fin de voltear más fácilmente los montones de cenizas o tierra que se arrojan fuera de las casas, y descubrir si contienen algo que sea vendible. en la tienda de trapos y botellas o de artículos náuticos.
—Henry Mayhew [10]
Estos devoradores de huesos, como se les conocía a veces, normalmente pasaban nueve o diez horas al día buscando en las calles de Londres cualquier cosa de valor, antes de regresar a sus alojamientos para clasificar todo lo que habían encontrado. [10] En las zonas rurales donde no había comerciantes de trapos, los traperos a menudo trataban directamente con los fabricantes de papel de trapos , [11] pero en Londres vendían trapos a los comerciantes locales. El trapo blanco podía costar de dos a tres peniques por libra , dependiendo de la condición (todo el trapo tenía que estar seco antes de poder venderse). Los trapos de colores valían unos dos peniques por libra. Los huesos, que valen aproximadamente lo mismo, [10] podrían usarse como mangos de cuchillos, juguetes y adornos y, una vez tratados, para química. La grasa que de ellos se extraía también servía para la fabricación de jabón . El metal era más valioso; una edición de 1836 del Edinburgh Journal de Chambers describe cómo se podía ver a "ladrones de calles" raspando la tierra entre los adoquines de carreteras no macadamizadas , en busca de clavos de herradura . [12] El latón , el cobre y el peltre se valoraban entre cuatro y cinco peniques la libra. En un día normal, un hombre harapiento podría esperar ganar unos seis peniques. [10]
El informe de Mayhew indica que muchos de los que trabajaron como traperos lo hicieron después de atravesar tiempos difíciles y, en general, vivían en la miseria. [10] Aunque normalmente comenzaban a trabajar mucho antes del amanecer, no eran inmunes a la ira del público; En 1872, varios traperos de Westminster causaron quejas cuando vaciaron el contenido de dos camiones de basura en busca de trapos, huesos y papel, bloqueando el paso de la gente. [13]
Los traperos del siglo XIX y principios del XX no reciclaban los materiales ellos mismos. Simplemente recolectaban todo lo que podían encontrar y se lo entregaban a un "maestro trapero" (normalmente un antiguo trapero) quien, a su vez, lo vendía (generalmente al peso) a inversores ricos con los medios para convertir los materiales en algo más. rentable. [14] [15]
En West Riding de Yorkshire, los traperos y huesos recolectaban productos de trapo y lana de desecho de los propietarios para venderlos en las fábricas de mala calidad. ' Shoddy ', una tela hecha de lana reciclada, fue fabricada (y probablemente inventada) por primera vez por Benjamin Law en Batley, West Yorkshire, en 1813. El proceso implicaba moler trapos de lana hasta obtener una masa fibrosa y mezclarla con un poco de lana fresca. Más tarde, a los sobrinos de Law se les ocurrió un proceso similar que involucraba fieltro o tela de lana hilada dura; el producto en este caso se llamó "mungo". Samuel Parr fue el primer productor de mungo en 1834. Utilizaba abrigos y pantalones viejos, recortes de sastre, triturados para producir fibras más cortas que las de mala calidad. [16] En el proceso de preparación de mala calidad, los trapos se clasificaban y las costuras o partes del trapo que no eran adecuadas se dejaban pudrir y luego se vendían a los agricultores para abonar los cultivos, o se usaban como ropa de cama o relleno . Los harapos de lana restantes se enviaban luego a las fábricas de mala calidad para su procesamiento. Durante varias décadas llegaron incluso envíos de trapos desde Europa continental. La fabricación de mala calidad y mungo era, en la década de 1860, una industria enorme en West Yorkshire, particularmente en las áreas de Batley , Dewsbury y Ossett y sus alrededores .
Aunque era un trabajo exclusivo para la clase trabajadora más baja , el trapero se consideraba una ocupación honesta , más propia del nivel de un barrendero que de un mendigo . En París , los traperos estaban regulados por la ley y sólo podían trabajar de noche. Se les exigió que devolvieran artículos inusualmente valiosos a sus propietarios o a las autoridades. [17] Cuando Eugène Poubelle introdujo el cubo de basura en 1884, los periódicos franceses lo criticaron por entrometerse en el sustento de los traperos. [18]
Un informe de 1954 en The Manchester Guardian mencionaba que algunos hombres podían ganar hasta £25 (aproximadamente el equivalente a £865 ahora) por día recolectando trapos. La mayoría usaba carros de mano en lugar de una bolsa, y algunos usaban un pony y un carro, entregando piedras para frotar [nb 1] a cambio de los artículos que recolectaban. [20] En 1958, un reportero del Manchester Guardian acompañó al hombre andrajoso John Bibby mientras recorría Chorlton y Stretford , cerca de Manchester . Por la carga de su carro de mano, que incluía trapos, pieles, zapatos, piezas de chatarra de automóviles, un sofá y otros muebles, Bibby ganó alrededor de £2. [21] La fabricación de Shoddy y Mungo en West Yorkshire continuó hasta la década de 1950 y el trapero instalaba su carro en las calles locales y pesaba la lana o los trapos traídos por las mujeres a quienes luego pagaban.
A mediados de la década de 1960, el comercio de trapos y huesos en su conjunto había caído en declive; En la década de 1950, Manchester y Salford tenían, en conjunto, alrededor de 60 comerciantes de trapos, pero en 1978 esa cifra se había reducido a unos 12, y muchos de ellos se habían dedicado al comercio de chatarra . Los comerciantes locales culparon a varios factores, incluidos los cambios demográficos, del declive de su industria. [22]
Un informe periodístico de 1965 estimó que en Londres sólo quedaban "unos pocos cientos" de traperos, posiblemente debido a la competencia de oficios más especializados, como los basureros de las corporaciones , y la presión de los promotores inmobiliarios para construir en las instalaciones de los comerciantes de trapos. [23]
En la década de 1980, la estrella de Hollywood Kirk Douglas mencionó en una entrevista con Johnny Carson que su padre era trapero en Nueva York y que "los jóvenes de hoy en día no saben qué es trapero". [24]
La popular comedia televisiva de la BBC de las décadas de 1960 y 1970, Steptoe and Son, ayudó a mantener el estatus del hombre de trapo en el folclore británico, pero en la década de 1980 casi había desaparecido. Sin embargo, en los últimos años, el aumento de los precios de la chatarra ha impulsado su regreso, aunque la mayoría conduce furgonetas en lugar de caballos y carros, y anuncian su presencia por megáfono, lo que ha provocado que algunos miembros del público se quejen de la contaminación acústica . [25] [26]
La recolección de trapos todavía está muy extendida en los países en desarrollo , como en Mumbai , India , donde ofrece a los más pobres de la sociedad en torno a las zonas de basura y reciclaje la oportunidad de ganar dinero al día. En 2015, el Ministro de Medio Ambiente de la India declaró un premio nacional para reconocer el servicio prestado por los traperos. El premio, dotado con un premio en efectivo de Rs. 1,5 lakh , es para tres mejores recolectores de trapos y tres asociaciones involucradas en la innovación de mejores prácticas. [27]
La trapería tiene un impacto positivo en los espacios urbanos con una infraestructura débil de gestión de residuos . En la India, la actividad económica de la trapería vale alrededor de 3200 millones de rupias . También se descubrió que India tiene una tasa de reciclaje de botellas de PET cercana al 90% , lo que muy probablemente puede atribuirse a la recolección de trapos, considerando la falta de gestión de desechos sólidos y la cultura poco desarrollada de recolección y reciclaje de desechos en ese país. [28]
Notas a pie de página
Notas
Bibliografía
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