El río Stour ( / ˈs t aʊər / , rima con "flour") [ cita requerida ] es un río que fluye a través de los condados de Worcestershire , West Midlands y Staffordshire en la región de West Midlands de Inglaterra. El Stour es un importante afluente del río Severn y tiene una longitud de aproximadamente 40 km. Ha desempeñado un papel considerable en la historia económica de la región.
El nombre de río Stour , común en Inglaterra, no aparece en absoluto en Gales; [1] Crawford observó dos afluentes del río Po cerca de Turín, escritos Sture . En Alemania, el Stoer ( Stör ) desemboca en el río Elba . El nombre Stour se pronuncia de forma diferente en diferentes casos. El Stour de Kent rima con tour ; el Stour de Oxfordshire a veces rima con the mower , a veces con hour . El Stour de Worcestershire y Suffolk siempre rima con hour . [2]
El origen de los nombres sigue siendo objeto de controversia. La palabra stour , del inglés medio, tiene dos significados y derivaciones distintos, que todavía están lo suficientemente vigentes como para aparecer en la mayoría de los diccionarios importantes. Como adjetivo, con raíces germánicas, significa "grande, poderoso". Como sustantivo, de raíces francesas medievales, significa "tumulto, conmoción; confusión" o "batalla armada o conflicto". La definición principal del Diccionario Oxford Conciso es "viento o depósito de polvo", un uso del inglés del norte y escocés de derivación incierta. [3] Recientemente, Richard Coates ha sugerido que un nombre de río de la antigua Europa se tomó como un adjetivo del inglés antiguo y que stour llegó a representar un polo de una oposición estructural, con blyth en el polo opuesto, lo que permitió a los anglosajones clasificar los ríos en un continuo de ferocidad. [4]
Sin embargo, Margaret Gelling , especialista en topónimos de Midland, enfatiza la importancia de situar los nombres de lugares en el paisaje. Es difícil ver el río en términos dramáticos. Sin duda, tiene un historial de inundaciones y puede crecer rápidamente después de la lluvia, pero es poco probable que alguien familiarizado con el Severn, en el que desemboca, pueda ver al Stour como la encarnación de la potencia bruta o la turbulencia. El etimólogo victoriano Isaac Taylor , ahora desacreditado durante mucho tiempo en muchos aspectos, propuso una solución muy simple: que Stour deriva de dŵr , la palabra galesa para agua. [5] (Es muy probable que los orígenes celtas se encuentren en West Midlands y Worcestershire). Es posible que los diversos Stours no compartan un origen común o características significativas, lo que requiere que cada uno sea considerado en sus términos. Ciertamente, actualmente no hay una explicación universalmente aceptada.
El río nace en el norte de Worcestershire, en las colinas de Clent , cerca de la iglesia de St Kenelm en Romsley . Recibe agua de muchos pequeños arroyos tributarios de las colinas de Clent a medida que desciende, siguiendo un curso generalmente noreste, antes de virar hacia el norte hacia las Midlands occidentales en Halesowen .
El río continúa ganando fuerza a partir de los arroyos de Clent a medida que fluye a través de Halesowen, antes de girar hacia el oeste a través de la parte sur de Black Country , permaneciendo dentro del distrito metropolitano de Dudley . Fluye a través de Cradley y Lye y luego entre Stourbridge , a la que da su nombre, y Amblecote , históricamente un importante centro de la industria del vidrio. Aquí pasa medio oculto a través de polígonos industriales que han reemplazado a la industria pesada tradicional , a la sombra de unos pocos kilómetros del canal de Stourbridge . Abandona la conurbación a través del suburbio de Wollaston , descendiendo con bastante rapidez desde la meseta de West Midlands hasta Prestwood .
El río Stour entra en Staffordshire por Prestwood y gira hacia el sur, a la sombra del canal de Staffordshire y Worcestershire , que lo cruza por un acueducto de arenisca justo antes de su confluencia con el arroyo Smestow , un importante afluente que drena la zona hacia el norte hasta Wolverhampton . El río Stour fluye hacia el sur hasta Stourton y luego serpentea a lo largo del borde oriental del gran pueblo de Kinver , desde donde vuelve a fluir hacia Worcestershire.
El río Stour atraviesa los pueblos de Caunsall , Cookley y Wolverley y se une al Horse Brook, que drena una zona que se extiende hacia el norte hasta Shropshire , y al Honey Brook. Más al sur, el Wannerton Brook trae agua de la zona de Blakedown, en la franja occidental de Clent Hills. El Stour luego divide Kidderminster de norte a sur. Aquí se oculta a la vista durante una corta distancia mientras pasa por debajo del canal, para emerger en su lado oriental. En el extremo sur de Kidderminster, el Stour se une al Barnett Brook, un importante afluente que comienza en Clent Hills y que, junto con el Hoo Brook, crea un gran complejo de charcas al este. Pasando por la sección anteriormente navegable alrededor de Wilden , se une al río Severn en Stourport , en una pequeña y antigua zona industrial al este del puerto del canal.
El río Stour nace en el borde noreste de las colinas de Clent , un afloramiento de arenisca roja de Nueva Escocia que lo atrapa en la meseta de West Midland . Su curso transcurre principalmente sobre arenisca similar, junto con algunas gravas, a medida que sale de la meseta por una ruta bastante tortuosa, hacia el valle de Severn . En esto es similar al río Tame y a su propio afluente, el Smestow : todos se ven obligados a deambular mucho a lo largo de pendientes generalmente poco profundas a medida que encuentran su camino desde la meseta, que es esencialmente una forma de plato poco profundo: una meseta baja con bordes elevados. Lleva principalmente sedimentos arenosos, como se puede ver después de la lluvia.
El río Stour fue en su día un río de truchas , pero se contaminó gravemente con sustancias químicas que vertían en él las industrias que se encontraban a lo largo de sus orillas, en particular el ácido de la industria de la arena hueca de Lye. En las últimas décadas del siglo XX, esta contaminación cesó y el río se limpió. En la actualidad, la vida silvestre está volviendo al Stour, con la presencia de martines pescadores y garzas reales , así como informes recientes de que el salmón y la trucha están empezando a recolonizarlo hasta Stourbridge .
En una pequeña sección al oeste de Stourbridge, el río Stour marca el límite entre los condados históricos de Staffordshire y Worcestershire. También formó parte históricamente del límite de un enclave de Shropshire, que incluía Halesowen , hasta que la ciudad fue transferida a Worcestershire en el siglo XIX, junto con la cercana Oldbury .
Los molinos eran una parte crucial de la economía medieval y el río Stour era capaz de alimentarlos. En Cradley, en la confluencia del curso superior del río Stour y el Lutley Gutter (también conocido como Pudding Brook), en lo que se convertiría en Black Country, las primeras menciones de molinos se remontan al siglo XII. [6] En el Domesday Book se mencionan dos molinos de maíz en Kinver . [7]
Desde la Edad Media, el bajo Stour fue importante en este desarrollo industrial temprano, ya que sus batanes engrosaban los tejidos fabricados en Worcester , Kidderminster y Kinver. A partir del siglo XVII hubo una proliferación de forjas de hierro que afinaban el arrabio y molinos de corte , que cortaban barras de hierro en varillas para la producción de clavos en el Black Country . Los molinos de cuchillas (en los afluentes), afilaban las hojas de las guadañas y otras herramientas a partir del siglo XV. [8] Richard Foley estableció uno de los primeros molinos de corte en Hyde, Kinver en 1627. [9]
Muchos de los molinos del Stour se dedicaban antiguamente a la industria del hierro. Whittington, cerca de Kinver, tenía una forja y luego un molino de corte, y finalmente un molino de clavos. [10] Los molinos se reconvirtieron de un uso a otro, según fluctuaba la demanda: los batanes del siglo XVI, a menudo se convirtieron en forjas o molinos de corte en el siglo XVII. La industria del hierro del siglo XVII a lo largo del Stour y sus afluentes está relacionada con el nombre de Dud Dudley (un hijo ilegítimo de Edward Sutton, quinto barón Dudley ), que llevó a cabo experimentos tempranos, utilizando productos del carbón para sustituir al carbón vegetal en la producción de hierro y escribió un libro, Metallum Martis . La familia Dudley tenía fábricas en Cradley. La familia Foley fue mucho más importante a finales del siglo XVII y la familia Knight en el XVIII. La producción de hierro continuó hasta bien entrado el siglo XIX (en ocasiones incluso más tarde), pero el valle quedó eclipsado por la industria del coque en la meseta de Black Country.
En las décadas de 1660 y 1670, Andrew Yarranton intentó hacer navegable el propio río Stour a lo largo de gran parte de su curso. Pero estos esfuerzos fueron finalmente abandonados alrededor de 1680, cuando se agotaron los fondos. Es dudoso que hubiera sido una empresa rentable, de haber tenido éxito. En Wilden, una sección corta del Stour, de aproximadamente una milla, se hizo navegable con éxito, pero debido a todas las curvas, se registra que no era fácil navegar. Había una esclusa en Pratt's Wharf (erróneamente llamado Platt's Wharf por Ordnance Survey ) que conectaba el canal de Staffordshire y Worcestershire con el río. Esto permitió que las barcazas del canal usaran el río Stour para entregar madera a un aserradero de vapor en Wilden. Más tarde se utilizó para transportar carbón y hierro a Wilden Works . El muelle fue construido por Isaac Pratt de Henwick, Worcester en 1835. Se le describe como un hombre de negocios y comerciante. En Pratt's Wharf había dos casas, una ocupada por un esclusero y la otra por un empleado. La conexión se cerró en torno a 1950. [11]
El canal de Staffordshire y Worcestershire, diseñado por James Brindley , se construyó entre 1770 y 1772. Sigue la estela del río Smestow y, a partir de Prestwood, del río Stour hacia el sur, atravesando sus numerosas curvas y meandros. Desde Stourton Junction (cerca de Prestwood), el canal de Stourbridge conducía a Stourbridge, siguiendo así la estela del río Stour, mientras que los ramales conducían a las minas de carbón cerca de Brierley Hill y se conectaban con el canal de Dudley . Todos ellos se construyeron a finales del siglo XVIII, creando de hecho una red de canales paralela a la red fluvial.
Kidderminster, que durante mucho tiempo había sido un centro de fabricación de telas, se especializó cada vez más en la fabricación de alfombras a partir de 1785 aproximadamente. El río Stour adquirió una nueva importancia a medida que esta industria crecía, impulsando los procesos de batanado y tejido, además de evacuar los efluentes, en particular cuando se lavaban las telas teñidas en el río. El caudal del río Stour se volvió tan crucial para los fabricantes de la ciudad que lucharon persistentemente contra los intentos de extraer agua para uso industrial y doméstico del río Smestow, que podría tener un gran valor para Wolverhampton y el Black Country. [12]
El magnífico viaducto de Stambermill lleva la antigua línea ferroviaria de Oxford, Worcester y Wolverhampton sobre el río Stour, entre Stourbridge y Lye. En la actualidad, solo lo utilizan trenes de mercancías.
Los principales afluentes del Stour son, viajando aguas arriba desde su confluencia con el río Severn :
Los principales asentamientos en el Stour son, viajando río arriba desde su confluencia con el río Severn :
52°20′07″N 2°16′34″O / 52.335169, -2.27608
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