Wilden Ironworks era una ferrería en Wilden , Worcestershire , Inglaterra. Funcionó durante muchos años y fue adquirida por la familia Baldwin, antepasados del primer ministro británico Stanley Baldwin .
Wilden era parte de la propiedad del señorío de Hartlebury del obispo de Worcester . William Baylly, un batanero , construyó un molino en el río Stour en 1511 . Por tanto, presumiblemente se trataba de un batán .
En 1647, se decía que tenía (o más bien había tenido) seis cepos y dos molinos de maíz . De hecho, alrededor de 1633, se había convertido para incluir un molino de corte . Este fue comprado por Richard Foley , quien posteriormente se lo regaló a su hijo Thomas . En 1647, construyó allí una forja de galas , y cuando su hijo mayor, otro Thomas, renovó el contrato de arrendamiento en 1685, se describió que tenía un molino de corte y dos forjas .
Esta era una de varias ferreterías en el valle inferior de Stour que dependían del arrabio traído por el río Severn desde el bosque de Dean y otros lugares. Producía barras de hierro y hierro forjado para fabricar productos terminados de hierro , como clavos , en Black Country .
La operación de la ferretería pasó en 1669, junto con el resto de las ferreterías más antiguas de Thomas's Midlands, a su hijo menor, Philip Foley , y las operó hasta 1679, cuando dispuso que su hermano arrendara las obras a Richard Avenant y John Wheeler, quienes habían sido sus directivos. Los dirigieron hasta 1692, cuando se formó una nueva sociedad, 'Ironworks in Partnership', entre Philip Foley , su hermano Paul , Avenant, Wheeler y el hermano de Wheeler, Richard, con John Wheeler como socio director. Richard se retiró en 1698 y se hizo cargo de otras ferreterías por su cuenta. En 1705, la sociedad abandonó su última ferrería en las Midlands, cuando William Rea fundó una nueva sociedad.
El contrato de arrendamiento de la forja se transfirió a Richard Knight de Bringewood durante sus últimos años. Cuando expiró en 1708, el propietario lo utilizó él mismo. Fue el tercer Thomas Foley de Great Witley , quien en 1712 creó Lord Foley para permitir que Robert Harley tuviera una mayoría en la Cámara de los Lores . Su hijo Thomas, segundo Lord Foley, lo operó hasta su muerte en 1766, cuando pasó con el resto de las propiedades de Great Witley a su primo lejano (descendiente de Paul Foley ), Thomas Foley de Stoke Edith, quien fue creado Lord Foley en 1776. el año anterior a su muerte.
Lord Foley probablemente arrendó la forja a Thomas Hill & Co. desde Michaelmas de 1776. En 1789, esta empresa arrendó minas de carbón y piedra de hierro en Blaenavon en Monmouthshire , y construyó Blaenavon Ironworks , desde donde presumiblemente suministraban arrabio a Wilden Forge. En ese momento, la empresa estaba compuesta por Thomas Hill de Stourbridge, Thomas Hopkins de Canckwood Forge cerca de Rugeley y Benjamin Pratt de Great Witley . Thomas Hill & Co. siguieron siendo inquilinos hasta 1825, pero en 1820 las obras estaban en una sociedad distinta de Blaenavon formada por Thomas Hill y Thomas Barnet. En 1826, Henry Turner se convirtió en inquilino y todavía estaba ocupado en 1837, pero enloqueció al año siguiente. WT Lewty operaba allí en 1840.
Las obras fueron adquiridas por E., P. & W. Baldwin, que anteriormente había tenido una fundición de hierro en Stourport . En 1870, Alfred Baldwin compró la participación de sus familiares para convertirse en el único propietario de la empresa, pero continuó comercializando con el antiguo nombre. En 1888 incorporó al negocio a su hijo Stanley Baldwin , de 21 años , quien más tarde se convertiría en Primer Ministro del Reino Unido . La empresa se constituyó como EP & W. Baldwin Ltd en 1898 y gradualmente adquirió otras fábricas de hojalata , principalmente en el sur de Gales. Finalmente, en 1948, se fusionó con Richard Thomas & Co., para formar Richard Thomas and Baldwins Ltd. Decidieron cerrar Wilden Works (para entonces una fábrica de hojalata), declarando redundante a la fuerza laboral, muchos de los cuales vivían en el pueblo de Wilden. . La obra fue adquirida en 1964 por Wilden Industrial Estates Ltd, y pasó a ser un polígono industrial, que sigue siendo en la actualidad.
Las obras contaron con la ventaja de contar con un enlace de transporte inusual. Hay restos de una esclusa en Pratt's Wharf (mal llamado Platts Wharf por Ordnance Survey) en el canal de Staffordshire y Worcestershire , que conecta el canal con el río, permitiendo que las barcazas del canal utilicen el río Stour para entregar mercancías a las obras. El muelle fue construido por Isaac Pratt de Henwick, Worcester en 1835. Se le describe como hombre de negocios y comerciante. Se utilizaba principalmente para transportar madera a un aserradero a vapor en Wilden. Posteriormente se utilizó para transportar carbón y hierro a Wilden Works. Había dos casas en Pratt's Wharf, una ocupada por un encargado de la esclusa y la otra por un empleado. El enlace se cerró hacia 1950. [1]
La base de este artículo incluye fuentes inéditas, incluidos ciertos archivos episcopales de Worcester en Worcestershire Record Office; archivos de Earl Baldwin (con su amable permiso) también allí; y los de la familia Foley (también con permiso) en las Oficinas de Registro de Herefordshire.