El río Jordán es un río de 82,7 km de longitud que se encuentra en el estado estadounidense de Utah . Regulado por bombas en su nacimiento en el lago Utah , fluye hacia el norte a través del valle del Lago Salado y desemboca en el Gran Lago Salado . Cuatro de las seis ciudades más grandes de Utah bordean el río: Salt Lake City , West Valley City , West Jordan y Sandy . Más de un millón de personas viven en la subcuenca del Jordán, parte de la cuenca del río Jordán que se encuentra dentro de los condados de Salt Lake y Utah. Durante el Pleistoceno , el área era parte del lago Bonneville .
Los primeros habitantes conocidos de la región fueron miembros de la cultura arcaica del desierto ; un yacimiento arqueológico encontrado a lo largo del río data de hace 3000 años. Los pioneros mormones liderados por Brigham Young fueron los primeros colonos europeos estadounidenses , que llegaron en julio de 1847 y establecieron granjas y asentamientos a lo largo del río y sus afluentes. La creciente población, que necesitaba agua para beber, irrigar y para uso industrial en un clima árido, cavó zanjas y canales, construyó presas e instaló bombas para crear un río muy regulado.
Aunque el río Jordán era originalmente una pesquería de agua fría con 13 especies nativas, incluida la trucha degollada de Bonneville , se ha convertido en una pesquería de agua cálida donde la carpa común es más abundante. Estuvo muy contaminado durante muchos años por aguas residuales sin tratar, escorrentías agrícolas y desechos mineros. En la década de 1960, el tratamiento de aguas residuales eliminó muchos contaminantes. En el siglo XXI, la contaminación está aún más limitada por la Ley de Agua Limpia y, en algunos casos, el programa Superfund . El río actual, que alguna vez fue el hogar del borrego cimarrón y el castor , es frecuentado por mapaches , zorros rojos y mascotas domésticas. Es un importante recurso aviar, al igual que el Gran Lago Salado y el lago Utah , visitados por más de 200 especies de aves.
Los arroyos Big Cottonwood , Little Cottonwood , Red Butte , Mill, Parley's y City, así como arroyos más pequeños como Willow Creek en Draper, Utah , fluyen a través de la subcuenca. La Jordan River Parkway a lo largo del río incluye áreas naturales, jardines botánicos, campos de golf y un sendero para bicicletas y peatones de 40 millas (64 km), finalizado en 2017. [6]
El río Jordán es el único desagüe del lago Utah. Se origina en el extremo norte del lago entre las ciudades de Lehi y Saratoga Springs . Luego serpentea hacia el norte a través del extremo norte del valle de Utah durante aproximadamente 8 millas (13 km) hasta que pasa por un desfiladero en las montañas Traverse , conocido como Jordan Narrows. La base de la Guardia Nacional de Utah en Camp Williams se encuentra en el lado occidental del río a través de gran parte de Jordan Narrows. [7] [8] La presa Turner, ubicada a 41,8 millas (67,3 km) de la desembocadura del río (o en la milla fluvial 41,8) y dentro de los límites de Jordan Narrows, es la primera de las dos presas del río Jordán. La presa Turner desvía el agua hacia la derecha o el este hacia el canal East Jordan y hacia la izquierda o el oeste hacia el canal de Utah y Salt Lake . Dos estaciones de bombeo situadas junto a la presa Turner desvían el agua hacia el oeste al canal del embalse de Provo, al canal de distribución del lago Utah y al canal Jacob-Welby. El canal del embalse de Provo corre hacia el norte a través del condado de Salt Lake, el Jacob-Welby corre hacia el sur a través del condado de Utah. El canal de distribución del lago Utah corre tanto de norte a sur, y finalmente desemboca en el lago Utah. [9] Fuera de los estrechos, el río llega a la segunda presa, conocida como presa conjunta, que se encuentra a 39,9 millas (64,2 km) de la desembocadura del río. La presa conjunta desvía el agua hacia el este para el canal de Jordan y Salt Lake City y hacia el oeste para el canal de South Jordan . [10] [11] [12]
El río fluye luego por el medio del valle del Lago Salado, pasando inicialmente por la ciudad de Bluffdale y luego formando la frontera entre las ciudades de Riverton y Draper . [7] El río luego ingresa a la ciudad de South Jordan , donde se fusiona con Midas Creek desde el oeste. Al salir de South Jordan, el río forma la frontera entre las ciudades de West Jordan al oeste y Sandy y Midvale al este. Desde el oeste, Bingham Creek ingresa a West Jordan. Dry Creek, un afluente oriental, se combina con el río principal en Sandy. El río luego forma la frontera entre las ciudades de Taylorsville y West Valley City al oeste y Murray y South Salt Lake al este. El río fluye por debajo de la Interestatal 215 en Murray. Little y Big Cottonwood Creek ingresan desde el este en Murray, a 21,7 millas (34,9 km) y 20,6 millas (33,2 km) de la desembocadura respectivamente. Mill Creek ingresa al este en South Salt Lake, a 17,3 millas (27,8 km) de la desembocadura. El río atraviesa el centro de Salt Lake City, donde pasa por debajo de la carretera interestatal 80 a una milla al oeste del centro de Salt Lake City y nuevamente por debajo de la carretera interestatal 215 en la parte norte de Salt Lake City. La carretera interestatal 15 corre paralela al flanco oriental del río en todo el condado de Salt Lake. A 16 millas (26 km) de la desembocadura, el río ingresa al canal Surplus Canal. El río Jordan se desvía físicamente del Surplus Canal a través de cuatro compuertas y se dirige al norte con el Surplus Canal en dirección noroeste. Los arroyos Parley's, Emigration y Red Butte convergen desde el este a través de una tubería subterránea, a 14,2 millas (22,9 km) de la desembocadura. [7] City Creek también ingresa a través de una tubería subterránea, a 11,5 millas (18,5 km) de la desembocadura del río. La longitud del río y la elevación de su desembocadura varían de un año a otro dependiendo de las fluctuaciones del Gran Lago Salado causadas por las condiciones climáticas. El lago tiene una elevación media de 1300 m (4200 pies) que puede variar en 3,0 m (10 pies). [3] El río Jordán continúa luego durante 14 a 19 km (9 a 12 millas) con el condado de Salt Lake al oeste y North Salt Lake y el condado de Davis al este hasta desembocar en el Gran Lago Salado. [7] [8] [11]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos mantiene un medidor de caudal en Salt Lake City que muestra que la escorrentía anual del período 1980-2003 es de poco más de 150.000 acres-pies (190.000.000 m 3 ) por año o el 100 por ciento del total de 800.000 acres-pies (990.000.000 m 3 ) de agua que ingresa al río Jordán desde todas las fuentes. El Canal Surplus transporta casi el 60 por ciento del agua al Gran Lago Salado, y varios canales de irrigación son responsables del resto. La cantidad de agua que ingresa al río Jordán desde el lago Utah es de poco más de 400.000 acres-pies (490.000.000 m 3 ) por año. La entrada de los 11 arroyos más grandes que alimentan el río Jordán, las plantas de tratamiento de aguas residuales y las aguas subterráneas representan cada uno aproximadamente el 15 por ciento del agua que ingresa al río. [13]
La subcuenca de Jordan, según la definición del Servicio Geológico de los Estados Unidos, está ubicada completamente dentro de los condados de Salt Lake y Utah en un área aproximadamente rectangular de 791 millas cuadradas (2050 km2 ) . La subcuenca es parte de la cuenca más grande del río Jordan de 3830 millas cuadradas (9900 km2 ) que incluye las subcuencas superiores del río Jordan, Utah Lake, Provo y Spanish Fork. [5] [14] Cuatro de las seis ciudades más grandes de Utah están en el condado de Salt Lake. El río Jordan fluye a través de Sandy, con una población de 87 461 en 2010; West Jordan, población 103 712; West Valley City, población 129 480; y Salt Lake City, población 186 440. [15] Flanqueada a ambos lados por cadenas montañosas, la topografía del terreno varía mucho. La cordillera Wasatch se eleva al este, con un punto más alto de 11.100 pies (3.400 m) sobre el nivel del mar en Twin Peaks , cerca de la ciudad de Alta . Las montañas Oquirrh se elevan al oeste, con un punto más alto de más de 9.000 pies (2.700 m) sobre el nivel del mar en Farnsworth Peak . El punto más bajo de 4.200 pies (1.300 m) está en la desembocadura del río, donde el río ingresa al Gran Lago Salado. Tanto las montañas Oquirrh como Wasatch son montañas de bloques de falla creadas a partir de fallas de deslizamiento normal donde las montañas se elevan en la falla y el fondo del valle desciende. La falla Wasatch corre a lo largo del borde occidental de las montañas Wasatch, y la falla Oquirrh corre a lo largo del borde oriental de las montañas Oquirrh. [16] [17]
Desde hace aproximadamente 75.000 a 8.000 años, gran parte de lo que hoy es el norte de Utah estaba cubierto por un lago del Pleistoceno llamado lago Bonneville . En su mayor extensión, el lago Bonneville alcanzó una elevación de 5.200 pies (1.600 m) sobre el nivel del mar y tenía una superficie de 19.800 millas cuadradas (51.000 km2 ) . El lago dejó sedimentos lacustres , lo que dio lugar a un lecho lacustre relativamente plano, y los fondos del valle se han visto hoy. A medida que la región experimentó un clima cada vez más cálido y seco con el tiempo, los niveles de agua del lago Bonneville retrocedieron, dejando el Gran Lago Salado y el lago Utah como remanentes. [18] La mayor pendiente del río, 27 pies por milla (5,1 m/km), se encuentra en Jordan Narrows, mientras que el resto del río tiene una pendiente más suave de 2 a 4 pies por milla (0,4 a 0,8 m/km). [19]
Aproximadamente 237.000 acres (960 km2 ) (46 por ciento de la superficie terrestre) de la subcuenca de Jordan se encuentran en las montañas Wasatch, Oquirrh y Traverse. [20] El Servicio Forestal de los Estados Unidos administra 91.000 acres (370 km2 ) de tierra en la cordillera Wasatch. La gran mayoría de la cordillera Oquirrh es de propiedad privada, [21] y la mina de cobre Kennecott posee la mayor parte de la tierra. El estado de Utah tiene propiedades de tierra dispersas de 9.800 acres (40 km2 ) en toda la subcuenca y posee los lechos de todos los arroyos y lagos navegables. [20]
La subcuenca del Jordán tiene dos zonas climáticas distintas. Las elevaciones más bajas se caracterizan por un clima frío y semiárido , con cuatro estaciones distintas. Tanto el verano como el invierno son largos, con veranos cálidos y secos e inviernos fríos y nevados. Salt Lake City recibe 61 pulgadas (150 cm) de nieve al año, parte de un total de 16,5 pulgadas (420 mm) de precipitación por año. La temperatura máxima media es de 91 °F (33 °C) en julio y 37 °F (3 °C) en enero [22] Las áreas de mayor elevación tienen dos estaciones distintas, verano e invierno. Una de las áreas de mayor elevación, Alta, Utah, recibe 458 pulgadas (38,2 pies; 1160 cm) de nieve al año, parte de un total de 46 pulgadas (1200 mm) de precipitación por año. La temperatura máxima media es de 73 °F (23 °C) en julio y 31 °F (−1 °C) en enero. [23]
Los primeros habitantes conocidos de las orillas del río Jordán fueron miembros de la Cultura Arcaica del Desierto, un grupo de cazadores-recolectores nómadas. Un sitio arqueológico de 3000 años de antigüedad, llamado la Aldea Soo'nkahni, fue descubierto junto al río Jordán. [24] Los siguientes habitantes registrados, entre el 400 d. C. y alrededor del 1350 d. C., fueron los Fremont , compuestos por varias bandas dispersas de cazadores y agricultores que vivían en lo que ahora es el sur de Idaho , el oeste de Nevada y la mayor parte de Utah. [25] La desaparición del pueblo Fremont se ha atribuido tanto a las condiciones climáticas cambiantes, que pusieron fin al clima favorable para la agricultura, como a la llegada de antepasados a los actuales ute , paiute y shoshone del noroeste . [26] Aunque no había asentamientos nativos americanos permanentes cuando los colonos europeos llegaron al Valle del Lago Salado, el área limitaba con tierras ocupadas por varias tribus, como la banda Timpanogos de los Utes en el Valle de Utah, [27] los Goshutes en el lado occidental de la Cordillera Oquirrh [28] y los Shoshone del Noroeste al norte del Valle del Lago Salado. [29]
En 1776, el misionero franciscano Silvestre Vélez de Escalante estaba tratando de encontrar una ruta terrestre desde Santa Fe , Nuevo México , a Monterey , California . Su grupo incluía doce colonos españoles y dos utes de la banda Timpanogots del Valle de Utah que actuaron como guías. El 23 de septiembre de 1776, el grupo entró en el Valle de Utah en la actual ciudad de Spanish Fork . Los aldeanos locales Timanogots los recibieron y les hablaron del lago al norte. [30] En su diario, Escalante describió el lago Utah como un "lago, que debe tener seis leguas de ancho y quince leguas de largo, [y] se extiende hasta uno de estos valles. Corre hacia el noroeste a través de un estrecho paso, y según nos dijeron, se comunica con otros mucho más grandes". El Gran Lago Salado fue descrito como el "otro lago con el que éste se comunica, según nos dijeron, [y] cubre muchas leguas, y sus aguas son nocivas y extremadamente saladas". [31]
El siguiente grupo de europeos que vio el río Jordán fue el grupo de Étienne Provost , un trampero francocanadiense . En octubre de 1824, el grupo de Provost fue atraído a un campamento shoshone en algún lugar a lo largo del río Jordán, donde fueron atacados en represalia por el asesinato de un jefe local. En verdad, el asesinato fue cometido por un miembro del grupo de Peter Skene Ogden . Los hombres fueron tomados por sorpresa y quince perecieron, pero Provost y otros dos escaparon. [32] El río se llamó históricamente Proveau's Fork , [33] ya que el trampero de pieles nacido en Quebec era conocido como Proveau y Provot, además de Provost (y la pronunciación era "Provo"). [34]
El 22 de julio de 1847, el primer grupo de pioneros mormones llegó al valle del Lago Salado, y cinco días después, otro grupo dirigido por Brigham Young cruzó el río Jordán y se bañó en el Gran Lago Salado. [38] El río Jordán (ubicado en el Medio Oriente ) desemboca en el mar de Galilea en el mar Muerto de una manera que los colonos encontraron notablemente similar a la forma en que el río local, aún sin nombre, desembocaba en el lago Utah en el salino Gran Lago Salado. Esta similitud influyó en el nombre final del río, y el 22 de agosto de 1847, se celebró una conferencia y se decidió el nombre de río Jordán occidental , [39] aunque más tarde se acortó a río Jordán . En 1850, se establecieron asentamientos a lo largo del río Jordán, Big Cottonwood Creek, Little Cottonwood Creek, Mill Creek, Parley's Creek y Emigration Creek. [40] En 1850, el capitán Howard Stansbury del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos recorrió toda la longitud del río Jordán, [41] inspeccionando [42] y haciendo observaciones de la vida silvestre. [43] En 1869, el río se utilizó para flotar troncos y durmientes utilizados en la construcción del ferrocarril central de Utah . [44]
Alrededor del año 1887, en Bingham Canyon , en las montañas Oquirrh, se descubrieron depósitos de cobre de baja calidad y se presentaron solicitudes de explotación minera . Bingham Canyon es un depósito de pórfido de cobre donde el magma que contiene cobre, molibdeno, oro y otros minerales se desplazó lentamente hacia la superficie y se enfrió hasta convertirse en roca. [45] En 1890, se había iniciado la minería subterránea de cobre y, en 1907, Kennecott Copper Mine comenzó la minería a cielo abierto . [46] A principios del siglo XX, se establecieron molinos cerca del río Jordán en Midvale y West Jordan para procesar el mineral. En 2010, la mina a cielo abierto de Kennecott Copper Mine tiene 4,5 km de ancho y 1,3 km de profundidad. [47]
A lo largo del siglo XIX y hasta la década de 1940, el agua de la cuenca del río Jordán sostuvo a la sociedad agraria del Valle del Lago Salado. En 1950, el condado de Salt Lake tenía 489.000 acres (764 millas cuadradas; 1.980 km 2 ) dedicados a la agricultura. [48] Sin embargo, en 1992, la rápida urbanización del Valle del Lago Salado había reducido la cantidad de tierra dedicada a la agricultura a 108.000 acres (44.000 ha), [49] que se redujo aún más a 82.267 acres (33.292 ha) en 2002. [50]
Las alteraciones de la cuenca del río Jordán comenzaron dos días después de que los pioneros mormones llegaran al valle del Lago Salado, cuando se desvió el agua de City Creek para riego. [51] [52] La primera presa y zanja a lo largo del río Jordán se construyó en 1849 para regar la tierra en el lado oeste del río cerca de la actual Taylorsville. [53] Otras zanjas incluyen una construida por Archibald Gardner , uno de los fundadores de West Jordan en 1850, para proporcionar agua a su molino y otra construida por Alexander Beckstead, fundador de South Jordan, quien construyó la zanja Beckstead en 1859 para proporcionar agua a las tierras de cultivo. También se construyeron muchas otras pequeñas presas y zanjas en los primeros 25 años, varias de las cuales todavía se utilizan en 2010. Todas estas zanjas irrigaban solo pequeñas cantidades de tierra en la llanura aluvial del río Jordán; la más grande, la zanja Beckstead, irrigaba 580 acres (230 ha). [54] [55]
A finales de la década de 1860, se hizo evidente que era necesario construir canales nuevos y más grandes para poder cultivar más superficie. La primera presa en Jordan Narrows se construyó en 1872 y se elevó en 1880, lo que provocó la protesta de los residentes que vivían cerca del lago Utah, que pensaban que la presa era responsable de elevar el nivel del lago. Después de varios años de disputas, se creó una comisión para determinar un compromiso aceptable para la elevación del lago Utah. [56] La decisión de 1885 de la comisión declaró que si el nivel del lago subía por encima del nivel de compromiso establecido, el río Jordan no podría verse obstaculizado ni por presas ni por compuertas. Además, la comisión declaró que después de que se instalaran bombas de agua en la fuente del río, todas las bombas deberían estar funcionando si el lago subía por encima del nivel de compromiso. Sin embargo, si el nivel del lago caía por debajo del nivel de compromiso, las bombas podrían apagarse para que el agua pudiera almacenarse en el lago Utah. [57]
En 1875 se completó el primer gran canal, el Canal del Sur del Jordán, que trajo agua a la zona situada por encima de los acantilados del río Jordán por primera vez. [58] En total, en 1883 se completaron cinco grandes canales que se originaron en las presas de Jordan Narrows. [54] En 1890 se construyó una segunda presa a unas pocas millas (~5 km) río abajo de la primera presa y se construyó para regular mejor el flujo de dos canales. [59] Ambas presas se han reconstruido en los años posteriores y funcionan como puntos de desviación de los canales en lugar de embalsar agua mediante el uso de compuertas y compuertas de cabecera. La sequía de 1901-1902 hizo que el río Jordán, en ocasiones, dejara de fluir y, en respuesta a la sequía, se instaló una planta de bombeo en la salida del lago Utah. En su momento, fue la planta de bombeo más grande de los Estados Unidos y contenía siete bombas con una capacidad total de 700 pies cúbicos (20 m 3 ) por segundo. [60] En dos ocasiones, durante las sequías de 1934 y 1992, los niveles del lago Utah bajaron tanto que las bombas quedaron inutilizables y el río Jordán se secó. [61] En la década de 1950, debido a las medidas de control de inundaciones para aumentar la velocidad del río, se enderezaron grandes secciones del río en el condado de Salt Lake. Como parte del proceso de enderezamiento, se cortaron los meandros o curvas del río y se aumentó la pendiente del canal. El río también se desplazó a lados opuestos de la llanura de inundación en Midvale y Murray como parte de las operaciones de fundición local . [62]
Las inundaciones de 1983-1984 provocaron que el lago Utah se desbordara, inundando viviendas y tierras de cultivo en Provo , Lehi y la actual Saratoga Springs. Se tuvieron que construir diques alrededor de la Interestatal 15 en Provo para evitar que el lago Utah inundara la autopista. Los arroyos Big Cottonwood, Parley's, Emigration y City fluyeron por calles revestidas de sacos de arena para controlar los arroyos desbordados. Se construyeron diques adicionales en el Gran Lago Salado para proteger las líneas ferroviarias y la Interestatal 80. [63] [64] Como resultado de la inundación, el nivel de compromiso del lago Utah se modificó a 4489 pies (1368 m). [2]
En el río Jordán, los invertebrados desempeñan un papel importante como fuente de alimento para los peces y otras formas de vida acuática, y funcionan como un parámetro con el que se mide la calidad del agua y la salud del río. [65] Hay 34 grupos diferentes de invertebrados que se encuentran en el río Jordán, más comúnmente de la clase Oligochaeta (que incluye lombrices de tierra ), larvas de mosquitos y larvas de tricópteros . El estado de Utah mantiene una Lista de Especies Sensibles que incluye "aquellas especies para las que existe evidencia científica creíble que sustenta una amenaza a la viabilidad continua de la población". [66] El caracol de montaña Lyrate [67] y el mejillón de concha perlada occidental [68] , ambos nativos de la cuenca del río Jordán, se encuentran en esta lista. [69] [70] Una encuesta de 2007 sobre invertebrados y su respuesta a la contaminación afirmó que el río Jordán estaba sustancialmente a severamente afectado por la contaminación orgánica y que contenía niveles reducidos de oxígeno disuelto. [71]
Históricamente, el río Jordán era una pesquería de agua fría que contenía 13 especies nativas, incluyendo la trucha degollada de Bonneville , el escorpión del lago Utah , el chupador de junio , el escorpión moteado , el cacho de Utah y el chupador de Utah . Hoy, el río Jordán es una pesquería de agua cálida con el chupador de Utah y el chupador de junio en peligro de extinción presentes solo en el lago Utah. El cacho de Utah, sin embargo, todavía se encuentra en el río Jordán. [72] La especie de pez más común que se encuentra hoy en día es la carpa común , que se introdujo en el río Jordán y el lago Utah como fuente de alimento después de que la sobrepesca causara el agotamiento de las reservas de especies nativas. [73] [74] La División de Recursos de Vida Silvestre de Utah abastece regularmente el río con bagres y truchas arcoíris . [75]
Antes de que la zona fuera urbanizada , se habrían visto mamíferos como borregos cimarrones , ciervos mulos , coyotes , lobos , castores , ratas almizcleras y liebres a lo largo del río. John D. Lee organizó una "cacería de alimañas" alrededor de 1848, después de la llegada de los colonos mormones. El recuento final de la cacería incluyó "dos osos, dos glotones, dos gatos monteses, 783 lobos, 409 zorros, 31 visones, nueve águilas, 530 urracas, halcones y búhos, y 1.026 cuervos". [76] Ninguno de los grandes mamíferos originales se encuentra a lo largo del río Jordán en la actualidad; en su mayor parte, han sido reemplazados por mapaches , zorros rojos y mascotas domésticas. [77] Los animales del área del río Jordán que se encuentran en la Lista de especies sensibles de Utah incluyen la serpiente verde lisa , [78] el sapo occidental , [79] el zorro kit , [80] el murciélago moteado , [81] y el murciélago orejudo de Townsend . [82] [83]
Combinado con el lago Utah y el Gran Lago Salado, el río Jordán ofrece uno de los recursos de aves más ricos de la región. Más de 200 especies de aves utilizan el río como hábitat de reproducción o como escala en sus rutas migratorias. [84] Especies nativas que alguna vez fueron comunes, como el papamoscas saucero , el gato gris , el vireo gorjeador , el colirrojo americano , el charrán negro y el cuco de pico amarillo ya no se encuentran a lo largo del río. La curruca amarilla común y el tarabillo pechirrojo todavía se encuentran en pequeñas poblaciones aisladas. Las especies más comunes que se encuentran ahora son la urraca de pico negro , la tórtola , la alondra occidental , la golondrina común y el faisán de collar y los estorninos no nativos . [85]
La vegetación de la cuenca hidrográfica está estrechamente relacionada con la altitud y los niveles de precipitación. Alrededor del 30 por ciento de la cuenca, principalmente en los niveles más altos, está poblada de robles , álamos y coníferas . En los niveles más bajos, el 27 por ciento de la cuenca es rica en matorrales de montaña, artemisa , enebros y pastos. Alrededor del 34 por ciento de la cuenca del río Jordán está clasificada como urbana. [86]
Los olivos rusos y los tamariscos o cedros salados dominan ahora la llanura aluvial del río Jordán, donde antes se habrían encontrado sauces y álamos . Especies de plantas como la cebada de cola de zorro , la hierba salada , el matorral de conejo , las espadañas y otras cañas todavía se encuentran en pequeños grupos a lo largo del río. [87] Pastos exóticos como el pasto ovillo , el pasto azul , el agrostis rojo , el pasto quackgrass , el pasto de trigo y la festuca se han convertido en las especies de pasto más comunes. [88] La flor vulnerable , Ute's Ladies'-tresses , también se puede encontrar a lo largo del río. [89]
El río Jordán ha sido un depósito de desechos desde la colonización del valle del Lago Salado. Durante 100 años, se vertían aguas residuales sin tratar en el río; se producían escorrentías agrícolas y de animales; y las operaciones mineras llevaron a la construcción de 40 fundiciones que contaminaron el río con metales pesados, principalmente arsénico y plomo . En 1962, el río en Midvale registró un nivel total de coliformes de aproximadamente 3 millones por cada 100 mililitros, [90] a pesar de que los criterios del estado de Utah para el número total de bacterias coliformes en muestras de agua no deben superar los 5000 por cada 100 mililitros. En 1965, se puso en funcionamiento una nueva planta de tratamiento de aguas residuales en Salt Lake City que evitó que se vertieran 32 000 000 de galones estadounidenses por día (120 000 m 3 /d) de aguas residuales sin tratar en un canal. [91]
La División de Calidad del Agua de Utah y la División de Agua Potable de Utah son responsables de la regulación y gestión de la calidad del agua en el estado de Utah. Los arroyos que exceden los niveles de contaminación estándar se colocan en la lista 303d de acuerdo con la Ley de Agua Limpia . La Ley también requiere que los estados identifiquen los cuerpos de agua deteriorados cada dos años y desarrollen una carga diaria máxima total (TMDL) para los contaminantes que pueden causar deterioro en los diversos cuerpos de agua. [92] El río Jordan y el arroyo Little Cottonwood se incluyeron en la lista 303d de 2006; los parámetros que excedieron el nivel estándar para al menos una parte del río Jordan incluyen temperatura, oxígeno disuelto , sólidos disueltos totales , E. Coli y salinidad. [93]
Los sitios Superfund están considerados como una de las peores áreas del país en cuanto a desechos tóxicos y peligrosos . La Agencia de Protección Ambiental es la agencia federal que determina si un sitio en particular es peligroso, prepara un plan de acción para reducir el riesgo y encuentra a las partes responsables de la contaminación. Si un sitio está incluido en el programa Superfund , hay fondos federales disponibles para su limpieza. [94]
El yacimiento de Kennecott South Zone/Bingham contiene contaminación procedente de la explotación de la mina de cobre Kennecott en Copperton , en la base de las montañas Oquirrh hasta el arroyo Bingham y el arroyo Butterfield. Una columna de plomo, arsénico y sulfatos de 190 km2 (que cubre el 9 por ciento de la cuenca hidrográfica) contamina actualmente el agua subterránea desde el yacimiento de la mina hasta el río Jordán. La planta de ósmosis inversa interior más grande del país se construyó en 2006 para limpiar el agua subterránea y se ha programado la construcción de una segunda planta; sin embargo, la finalización de la limpieza del agua subterránea no está prevista hasta 2040. En 1998, el yacimiento fue eliminado de la lista Superfund debido al progreso de Kennecott en la limpieza y a un decreto de consentimiento que obligaba legalmente a Kennecott a continuar con el resto de la limpieza. [95] [96]
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El sitio de la fundición Murray fue la ubicación de una gran fundición de plomo en funcionamiento desde 1872 hasta 1949. El sitio de 142 acres (57 ha) contenía contaminación de aguas subterráneas por arsénico y plomo, pero la mayor parte de la limpieza se completó en 2001. [97]
En Midvale, hay dos sitios Superfund que se encuentran a lo largo del 4 por ciento del río Jordán. El sitio Midvale Slag es un sitio de 446 acres (180 ha) adyacente a 6,800 pies (2,100 m) del río Jordán. De 1871 a 1958, el sitio contenía cinco fundiciones separadas que procesaban minerales de Kennecott y otras minas. El sitio estaba contaminado con plomo, arsénico, cromo y cadmio . La limpieza de la propiedad está completa, aunque el Proyecto Ribereño del Río Jordán todavía estaba en marcha en 2010. [98] [99] Sharon Steel era un sitio de 460 acres (190 ha) adyacente a 4,500 pies (1,400 m) del río Jordán que se utilizó, de 1902 a 1971, para fundir cobre de la mina de cobre Kennecott. El lugar estaba contaminado con plomo, arsénico, hierro , manganeso y zinc . Se completó la limpieza y el lugar fue retirado de la lista de Superfondo en 2004. [100]
La planta de uranio Vitro era un sitio de 128 acres (52 ha) ubicado en South Salt Lake, rodeado por el río Jordan, Mill Creek, un pequeño humedal y atravesado por la zanja South Vitro. El sitio, que estuvo en funcionamiento entre 1953 y 1964, contenía un molino de uranio y un depósito para el uranio. En 1989, se completó la limpieza de la contaminación superficial con relaves, material de suelo contaminado radiactivamente y escombros retirados del sitio. [101] Sin embargo, todavía quedan 700.000.000 galones estadounidenses (2.600.000 m 3 ) de agua subterránea poco profunda contaminada, y se están realizando estudios para determinar qué medidas se deben tomar. [102]
La Jordan River Parkway se propuso originalmente en 1971 como una medida de control de inundaciones con dos embalses, restauración de humedales, caminos costeros para automóviles, senderos para caminar y parques. [103] [104] Para 1986, se habían utilizado $18 millones para comprar tierras alrededor del río Jordan y para construir el campo de golf Murray, varios parques más pequeños y alrededor de 4 millas (6,4 km) de pistas y senderos para canoas. [105] A partir de 2010, la mayor parte del sendero continuo de uso mixto de 40 millas (64 km) se ha terminado desde Utah Lake hasta la frontera del condado de Davis. [106] También se está construyendo un sendero acuático para piragüismo y kayak , pero presas, puentes, vertederos y otros obstáculos dificultan el uso del río. [107]
Los parques ribereños incluyen los International Peace Gardens , 8,5 acres (3,4 ha) de jardines y cada jardín representa un país diferente; [108] Redwood Nature Area, alrededor de 50 acres (20 ha) de áreas naturales; [109] South Jordan's Riverfront Park, 59 acres (24 ha) de senderos, estanques de pesca y áreas naturales; [110] Thanksgiving Point , que incluye 15 jardines temáticos repartidos en 59 acres, [111] y un campo de golf de 200 acres (81 ha) y 18 hoyos; [112] y el Willow Park del condado de Utah, 50 acres (20 ha) de áreas para acampar y vivir la vida silvestre. [113]
