El Amu Daria ( en persa : آمو دریا ) , también abreviado como Amu e históricamente conocido como Oxus ( en persa : آمو دریا ) , es un importante río de Asia Central que fluye por Tayikistán , Turkmenistán , Uzbekistán y Afganistán . Nace en las montañas del Pamir , al norte del Hindu Kush , y se forma por la confluencia de los ríos Vakhsh y Panj , en la reserva natural de Tigrovaya Balka , en la frontera entre Afganistán y Tayikistán , y fluye desde allí hacia el noroeste hasta los restos meridionales del mar de Aral . En su curso superior, el río forma parte de la frontera norte de Afganistán con Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán . En la historia antigua , el río se consideraba el límite del Gran Irán con Turan , que correspondía aproximadamente a la actual Asia Central. [3] El Amu Daria tiene un caudal de unos 70 kilómetros cúbicos por año en promedio. [4]
En la antigüedad clásica , el río era conocido como Ōxus en latín y Ὦξος ( Ôxos ) en griego , un derivado claro de Vakhsh , el nombre del mayor afluente del río. [5] En los textos sánscritos , el río también se conoce como Vakṣu ( वक्षु ). El Brahmanda Purana se refiere al río como Chaksu , que significa 'un ojo'. [ cita requerida ] Los textos avésticos también se refieren al río como Yakhsha/Vakhsha (y Yakhsha Arta ('Alto Yakhsha'), refiriéndose al río gemelo Jaxartes / Syr Darya del Amu Darya). En las fuentes persas medias del período sasánida, el río se conoce como Wehrōd [3] (lit. 'buen río').
Se dice que el nombre Amu proviene de la ciudad medieval de Āmul (más tarde Chahar Joy/Charjunow, y ahora conocida como Türkmenabat ) en el moderno Turkmenistán , siendo Daryā la palabra persa para 'lago' o 'mar'. Las fuentes árabes e islámicas medievales llaman al río Jeyhoun ( árabe : جَـيْـحُـوْن , romanizado : Jayḥūn ), que se deriva de Gihon , el nombre bíblico de uno de los cuatro ríos del Jardín del Edén . [6] [7] El Amu Daria pasa por uno de los desiertos más altos del mundo. [8]
Los viajeros occidentales del siglo XIX mencionaron que uno de los nombres con los que se conocía al río en Afganistán era Gozan , y que este nombre fue utilizado por historiadores griegos, mongoles, chinos, persas, judíos y afganos. Sin embargo, este nombre ya no se utiliza. [9]
El río tiene una longitud total de 2.400 kilómetros y su cuenca de drenaje tiene una superficie total de 534.739 kilómetros cuadrados, lo que supone un caudal medio de unos 97,4 kilómetros cúbicos [1] de agua al año. El río es navegable a lo largo de más de 1.450 kilómetros. Toda el agua procede de las altas montañas del sur, donde las precipitaciones anuales pueden superar los 1.000 mm. Incluso antes de que se iniciara la irrigación a gran escala, la elevada evaporación estival hacía que no todo este caudal llegase al mar de Aral , aunque hay pruebas de que los grandes glaciares del Pamir proporcionaron suficiente agua de deshielo para que el Aral se desbordase durante los siglos XIII y XIV.
Desde finales del siglo XIX, cuatro afirman ser la verdadera fuente del Oxus:
Un glaciar se convierte en el río Wakhan y se une al río Pamir unos 50 kilómetros (31 millas) río abajo. [13] La expedición de Bill Colegrave a Wakhan en 2007 encontró que tanto los reclamantes 2 como 3 tenían la misma fuente, el arroyo Chelab, que se bifurca en la cuenca del Pequeño Pamir, fluyendo la mitad hacia el lago Chamaktin y la otra mitad hacia el arroyo principal del Pequeño Pamir/río Sarhad. Por lo tanto, el arroyo Chelab puede considerarse correctamente la verdadera fuente o arroyo principal del Oxus. [14] El río Panj forma la frontera de Afganistán y Tayikistán . Fluye hacia el oeste hasta Ishkashim , donde gira hacia el norte y luego hacia el noroeste a través del Pamir pasando por el Puente de la Amistad Tayikistán-Afganistán . Posteriormente forma la frontera de Afganistán y Uzbekistán durante unos 200 kilómetros (120 millas), pasando por Termez y el Puente de la Amistad Afganistán-Uzbekistán . El río Amu Daria se extiende a lo largo de 100 kilómetros (62 millas) entre Afganistán y Turkmenistán antes de desembocar en Turkmenistán en Atamurat . Atraviesa Turkmenistán de sur a norte, pasando por Türkmenabat , y forma la frontera entre Turkmenistán y Uzbekistán desde Halkabat. Luego, el complejo hidroeléctrico de Tuyamuyun lo divide en muchos cursos de agua que solían formar el delta del río que se unía al mar de Aral, pasando por Urgench , Daşoguz y otras ciudades, pero ya no llega a lo que queda del mar y se pierde en el desierto. El uso del agua del Amu Daria para riego ha sido un factor importante que ha contribuido a la reducción del mar de Aral desde finales de la década de 1950. Los registros históricos indican que, en diferentes períodos, el río fluía hacia el mar de Aral (desde el sur), hacia el mar Caspio (desde el este) o hacia ambos, de forma similar al Syr Daria (Jaxartes, en griego antiguo ). Basándose en parte en dichos registros, los ingenieros primero zaristas y después soviéticos propusieron desviar el Amu Daria hacia el mar Caspio mediante la construcción del Canal Transcaspio . [15] [16]
Los 534.769 kilómetros cuadrados (206.475 millas cuadradas) de la cuenca hidrográfica del Amu Daria incluyen la mayor parte de Tayikistán, la esquina suroeste de Kirguistán , la esquina noreste de Afganistán, una porción estrecha del este de Turkmenistán y la mitad occidental de Uzbekistán. Parte de la divisoria de la cuenca del Amu Daria en Tayikistán forma la frontera de ese país con China (al este) y Pakistán (al sur). Alrededor del 61% de la cuenca hidrográfica se encuentra dentro de Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán, mientras que el 39% se encuentra en Afganistán. [17]
El agua abundante que fluye en el Amu Daria proviene casi en su totalidad de los glaciares de las montañas Pamir y Tian Shan , [18] que, al estar por encima de la llanura árida circundante, recogen la humedad atmosférica que de otro modo probablemente se escaparía a otra parte. Sin sus fuentes de agua de montaña, el Amu Daria no existiría, porque rara vez llueve en las tierras bajas por donde fluye la mayor parte del río. De la superficie total de drenaje, solo unos 200.000 kilómetros cuadrados (77.000 millas cuadradas) aportan activamente agua al río. [19] Esto se debe a que muchos de los principales afluentes del río (especialmente el río Zeravshan ) han sido desviados, y gran parte del drenaje del río es árido. En la mayor parte de la estepa, la precipitación anual es de unos 300 milímetros (12 pulgadas). [17] [20]
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Los antiguos griegos llamaban al Amu Daria Oxus . En la antigüedad, el río era considerado como el límite entre el Gran Irán y Ṫūrān ( persa : تُوران ). [3] El drenaje del río se encuentra en el área entre los antiguos imperios de Gengis Kan y Alejandro Magno , aunque ocurrieron en momentos muy diferentes. Cuando los mongoles llegaron al área, utilizaron el agua del Amu Daria para inundar Konye-Urgench . [21] Una ruta meridional de la Ruta de la Seda recorría parte del Amu Daria hacia el noroeste desde Termez antes de dirigirse hacia el oeste hasta el mar Caspio .
Según Quaternary International, es posible que el curso del Amu Darya a través del desierto de Karakum haya pasado por varios cambios importantes en los últimos miles de años. [22] Durante gran parte del tiempo (la más reciente, desde el siglo XIII hasta finales del siglo XVI), el Amu Darya desembocaba en los mares Aral y Caspio, llegando a este último a través de un gran afluente llamado río Uzboy . El Uzboy se separa del canal principal justo al sur del delta del río. A veces, el flujo a través de los dos ramales era más o menos igual, pero a menudo la mayor parte del flujo del Amu Darya se dividía hacia el oeste y fluía hacia el Caspio.
La gente empezó a establecerse a lo largo del bajo Amu Daria y del Uzboy en el siglo V, estableciendo una próspera cadena de tierras agrícolas, pueblos y ciudades. Hacia el año 985 d. C., la enorme presa de Gurganj en la bifurcación de las bifurcaciones empezó a desviar agua hacia el Aral. Las tropas de Gengis Kan destruyeron la presa en 1221, y el Amu Daria pasó a distribuir su caudal de forma más o menos equitativa entre el cauce principal y el Uzboy. [23] Pero en el siglo XVIII, el río volvió a girar hacia el norte y desembocó en el mar de Aral, un camino que ha seguido desde entonces. Cada vez fluía menos agua por el Uzboy. Cuando el explorador ruso Bekovich-Cherkasski inspeccionó la región en 1720, el Amu Daria ya no desembocaba en el mar Caspio. [24]
En el siglo XIX, Peter Kropotkin describió la composición etnográfica de la región como las comunidades de "los kanatos vasallos de Maimene, Khulm, Kunduz e incluso Badakshan y Wahkran". [25] Un inglés, William Moorcroft , visitó el Oxus alrededor de 1824 durante el período del Gran Juego . [26] Otro inglés, un oficial naval llamado John Wood , llegó con una expedición para encontrar la fuente del río en 1839. Encontró el actual lago Zorkul , lo llamó lago Victoria y proclamó que había encontrado la fuente. [27] Luego, el explorador y geógrafo francés Thibaut Viné recopiló mucha información sobre esta área durante cinco expediciones entre 1856 y 1862.
La cuestión de encontrar una ruta entre el valle del Oxus y la India ha sido motivo de preocupación históricamente. Una ruta directa cruza pasos de montaña extremadamente altos en el Hindu Kush y áreas aisladas como Kafiristán . Algunos en Gran Bretaña temían que el Imperio de Rusia, que en ese momento ejercía una gran influencia sobre el área del Oxus, superara estos obstáculos y encontrara una ruta adecuada a través de la cual invadir la India británica , pero esto nunca sucedió. [28] La zona fue tomada por Rusia durante la conquista rusa de Turkestán .
La Unión Soviética se convirtió en el poder gobernante a principios de la década de 1920 y expulsó a Mohammed Alim Khan . Más tarde sofocó el movimiento Basmachi y mató a Ibrahim Bek . Una gran población de refugiados de Asia central, incluidos turcomanos, tayikos y uzbekos, huyó al norte de Afganistán. [29] En las décadas de 1960 y 1970, los soviéticos comenzaron a utilizar el Amu Daria y el Syr Daria para regar extensos campos de algodón en la llanura de Asia central. Antes de esta época, el agua de los ríos ya se utilizaba para la agricultura, pero no a esta escala masiva. El canal de Qaraqum , el canal de Karshi y el canal de Bujará se encontraban entre las mayores desviaciones de irrigación construidas. Sin embargo, el canal turcomano principal , que habría desviado el agua a lo largo del lecho seco del río Uzboy hacia el centro de Turkmenistán, nunca se construyó. En el curso de la guerra soviética-afgana en la década de 1970, las fuerzas soviéticas utilizaron el valle para invadir Afganistán a través de Termez . [30] La Unión Soviética cayó en la década de 1990 y Asia Central se dividió en muchos países más pequeños que se encuentran dentro o parcialmente dentro de la cuenca del Amu Darya. [31]
Durante la era soviética, se instauró un sistema de reparto de recursos en el que Kirguistán y Tayikistán compartían el agua procedente de los ríos Amu y Syr Daryas con Kazajstán , Turkmenistán y Uzbekistán en verano. A cambio, Kirguistán y Tayikistán recibían carbón, gas y electricidad kazajos, turcomanos y uzbekos en invierno. Tras la caída de la Unión Soviética, este sistema se desintegró y las naciones de Asia central no han logrado restablecerlo. La infraestructura inadecuada, la mala gestión del agua y los métodos de irrigación obsoletos agravan el problema. [32]
El tigre del Caspio solía estar presente a lo largo de las orillas del río. [33] Después de su extinción, el delta del Daria fue sugerido como un sitio potencial para la reintroducción de su pariente superviviente más cercano, el tigre siberiano . Se inició un estudio de viabilidad para investigar si el área es adecuada y si tal iniciativa recibiría el apoyo de los tomadores de decisiones relevantes. Una población viable de tigres de unos 100 animales requeriría al menos 5.000 km2 ( 1.900 millas cuadradas) de grandes extensiones de hábitat contiguo con ricas poblaciones de presas. Tal hábitat no está disponible en esta etapa y no puede proporcionarse en el corto plazo. Por lo tanto, la región propuesta no es adecuada para la reintroducción, al menos en esta etapa. [34]
Desde marzo de 2022, se está construyendo en el norte de Afganistán el canal Qosh Tepa de 285 km para desviar agua del Amu Darya. [35] Uzbekistán ha expresado su preocupación por el efecto adverso que el canal tendrá en su agricultura. [36] También se espera que el canal empeore el desastre del mar de Aral , y en 2023 los funcionarios uzbekos mantuvieron conversaciones sobre el canal con los talibanes. [37] Los talibanes han hecho del canal una prioridad, y las imágenes proporcionadas por Planet Labs demuestran que, entre abril de 2022 y febrero de 2023, se excavaron más de 100 km de canal. [38] Según los talibanes, se espera que la iniciativa convierta 550.000 hectáreas de desierto en tierras de cultivo. [38]
En enero de 2023, la Xinjiang Central Asia Petroleum and Gas Company (también conocida como CAPEIC) firmó un acuerdo de inversión de cuatro años por 720 millones de dólares con el gobierno talibán de Afganistán para la extracción en su lado de la cuenca del Amu Darya. El acuerdo implicará una regalía del 15% otorgada al gobierno afgano a lo largo de su vigencia de 25 años. [39] [40] [41] [42] [43] [44] [45] [46] [47] Los chinos consideran que esta cuenca es el tercer campo de gas potencial más grande del mundo. [47]
El estruendo de la batalla llegó al cielo.
La sangre de los bengalíes fluía como el río Jaihun .
~ Mirza Nathan describe una batalla entre los mogoles y Musa Khan de Bengala (traducido por MI Borah)
— Baharistan-i-Ghaibi , [48]
El río Oxus y el poema de Arnold encienden la imaginación de los niños que se aventuran con ponis por los páramos del oeste del país en el libro infantil de la década de 1930 The Far-Distant Oxus . Hubo dos secuelas, Escape to Persia y Oxus in Summer . [49]
El libro de viajes de Robert Byron de 1937, El camino a Oxiana , describe el viaje de su autor desde el Levante a través de Persia hasta Afganistán , con el Oxus como su objetivo declarado, "para ver ciertos monumentos famosos, principalmente el Gonbad-e Qabus , una torre construida como mausoleo para un antiguo rey". [50]
Flashman at the Charge (1973), de George MacDonald Fraser , sitúa a Flashman en el Amu Darya y el mar de Aral durante el avance ruso (ficticio) sobre la India durante el período del Gran Juego . [ cita requerida ]
Pero el majestuoso río siguió flotando,
EspañolDe entre la niebla y el zumbido de aquella tierra baja,
hacia la helada luz de las estrellas, y desde allí avanzó,
regocijándose, a través del silencioso desierto de Chorasm
, bajo la luna solitaria: — fluyó
derecho hacia la estrella polar, pasando Orgunjè,
rebosante, brillante y grande: entonces las arenas empezaron
a limitar su marcha acuática, y a represar sus arroyos,
y a dividir sus corrientes; de modo que durante muchas leguas
el Oxus esquilado y parcelado avanza
a través de lechos de arena e islas enmarañadas de juncos —
Oxus, olvidando la brillante velocidad que tenía
en su alta cuna montañosa de Pamere ,
un vagabundo tortuoso y frustrado: — hasta que al fin
se oye el ansiado golpe de las olas, y de par en par
se abre su luminoso hogar de aguas, brillante
y tranquilo, de cuyo fondo emergen las estrellas recién bañadas
y brillan sobre el mar de Aral .
