El resplandeciente quetzal ( Pharomachrus mocinno ) es un pequeño pájaro que se encuentra en el sur de México y Centroamérica y que vive en los bosques tropicales , particularmente en los bosques nubosos montanos . Son parte de la familia Trogonidae y tienen dos subespecies reconocidas , P. m. mocinno y P. m. costaricensis . Como otros quetzales, el resplandeciente es mayoritariamente omnívoro ; su dieta se compone principalmente de frutos de plantas de la familia de los laureles, las Lauraceae , pero ocasionalmente también se alimenta de insectos , lagartos , ranas y caracoles .
La especie es bien conocida por su colorido y complejo plumaje que difiere sustancialmente entre sexos . Los machos tienen plumas verdes iridiscentes , la parte inferior del pecho y el vientre rojos, alas internas negras y una cola blanca , mientras que las hembras son más opacas y tienen una cola más corta. La parte inferior del pecho, el vientre y el pico grises, junto con la cabeza de color verde bronce, son característicos de las hembras. Estas aves hacen agujeros en árboles en descomposición o utilizan los ya hechos por los pájaros carpinteros como lugar de anidación. Se sabe que se turnan durante la incubación, los machos durante el día y las hembras durante la noche. La hembra suele poner de uno a tres huevos, que eclosionan en 17 a 19 días. El quetzal es un migrante altitudinal , que migra desde las laderas hacia el dosel del bosque. Esto ocurre durante la temporada de reproducción, que varía según la ubicación, pero generalmente comienza en marzo y se extiende hasta agosto.
El resplandeciente quetzal se considera casi amenazado en la Lista Roja de la UICN , siendo la destrucción de su hábitat la principal amenaza. Tiene un papel importante en la mitología mesoamericana y está estrechamente asociado con Quetzalcóatl , una deidad . Es el animal nacional de Guatemala y aparece representado en la bandera y el escudo de armas ; también da nombre a la moneda del país, el quetzal guatemalteco .
El resplandeciente quetzal fue descrito por primera vez por el naturalista mexicano Pablo de La Llave en 1832. [4] Es una de las cinco especies del género Pharomachrus , comúnmente conocidas como quetzales. [5] Quetzal suele usarse específicamente para referirse a lo resplandeciente, pero generalmente se aplica a todos los miembros de los géneros Pharomachrus y Euptilotis . [6] [7] [8] Algunos estudiosos etiquetan al quetzal con cresta como un pariente muy cercano del resplandeciente, y sugieren que el quetzal con cresta es una subespecie del resplandeciente o que los dos forman una superespecie . [9] Se cree que el clado quetzal se extendió desde donde surgió en los Andes , siendo el resplandeciente quetzal la especie más joven. [9] El nombre del género, Pharomachrus , se refiere a las características físicas del ave, donde pharos significa " manto " y makros significa "largo" en griego antiguo . [10] La palabra 'quetzal' proviene del náhuatl (azteca), donde quetzalli (de la raíz quetza , que significa 'soporte') significa 'penacho alto y erguido' y luego 'pluma de la cola de quetzal'; de ahí, náhuatl quetzaltotōtl significa "pájaro de plumas de quetzal" y, por tanto, "quetzal". [11]
Se reconocen dos subespecies , P. m. mocinno y P. m. costaricensis , aunque existe un debate en curso sobre si costaricensis debería reconocerse como una especie distinta. [10] El epíteto específico mocinno es una latinización del nombre del biólogo José Mariano M. Mociño , mentor suyo. [nota 1]
El resplandeciente quetzal es el trogón más grande . [12] Mide de 36 a 40 cm (14 a 16 pulgadas) de largo; en la subespecie nominada , las serpentinas de la cola miden entre 31 cm (12 pulgadas) y 100,5 cm (39,6 pulgadas), siendo la mediana de 75 cm (30 pulgadas) para los machos. La subespecie nominada pesa alrededor de 210 g (7,4 oz), mientras que la subespecie costaricensis es ligeramente más pequeña que la raza nominada, con alas y picos más cortos. Las plumas de la cola son más cortas y estrechas, miden entre 32 cm (13 pulgadas) y 86 cm (34 pulgadas), siendo la mediana 63 cm (25 pulgadas). [13]
Los quetzales resplandecientes tienen un cuerpo verde (que muestra una iridiscencia de verde dorado a azul violeta) y la parte inferior del pecho y el vientre rojos. Dependiendo de la luz, las plumas de quetzal pueden brillar en una variedad de colores: desde verde, cobalto, lima y amarillo hasta ultramar. [14] Sus coberteras superiores verdes de la cola ocultan sus colas y son particularmente espléndidas en los machos reproductores, siendo más largas que el resto del cuerpo. Aunque el plumaje del quetzal parece verde, en realidad es marrón debido al pigmento melanina . [10] Las coberteras primarias del ala también son inusualmente largas y tienen una apariencia con flecos. El macho tiene una cresta en forma de casco . El pico, parcialmente cubierto por plumas filamentosas de color verde, es amarillo en los machos maduros y gris en las hembras. Sus plumas iridiscentes, que les hacen parecer brillantes y verdes como las hojas del dosel, son una adaptación de camuflaje para esconderse dentro del dosel durante el tiempo lluvioso. [14] La piel del quetzal es muy fina y se rasga fácilmente, [15] por lo que ha desarrollado un plumaje grueso para proteger su piel. Tiene ojos grandes, adaptados para ver en la penumbra del bosque. [16] Su canción es una variedad de notas llenas de tonos, suaves y arrastradas en patrones simples y, a menudo, es notablemente melodiosa: keow , kowee , keow , k'loo , keeloo . [17]
Esta especie habita en medio de una exuberante vegetación, en bosques tropicales especialmente húmedos en elevaciones elevadas (900 a 3200 m (3000 a 10 500 pies)). [nota 2] [1] Poblan árboles que forman el dosel y el subdosel de la selva tropical, aunque también se pueden encontrar en barrancos y acantilados. [1] Prefiere vivir en árboles en descomposición, tocones y huecos abandonados de pájaros carpinteros . [1] Los colores vivos del quetzal quedan disfrazados por la selva tropical. [15] El resplandeciente quetzal se puede encontrar desde el sur de México (el extremo sur de Oaxaca y Chiapas ) hasta el oeste de Panamá ( Chiriquí ). [18] Los rangos de distribución de las dos subespecies difieren: P. m. mocinno se encuentra en el sur de México, norte de El Salvador y noroeste de Nicaragua , Guatemala y Honduras , mientras que P. m. costaricensis se encuentra en Costa Rica y el oeste de Panamá. [13] El aislamiento geográfico entre las dos subespecies es causado por la depresión de Nicaragua, un fondo de 50 km (31 millas) de ancho y 600 km (370 millas) de largo que contiene los dos lagos más grandes de Centroamérica, el lago Managua y el lago Nicaragua . y la deficiencia de los hábitats de reproducción en las regiones aledañas. [18] El quetzal migra desde sus áreas de reproducción en el bosque lluvioso montano bajo al bosque lluvioso premontano en las vertientes del Pacífico durante tres o cuatro meses (julio-octubre), después de lo cual cruza la división continental hasta las vertientes del Atlántico . [19]
La abundancia de quetzal en sus áreas de apareamiento está correlacionada con el número total de especies fructíferas, aunque la correlación entre la abundancia de quetzal y el número de especies fructíferas de Lauraceae es sólo marginal. [20]
Los quetzales resplandecientes generalmente muestran un comportamiento tímido y tranquilo para eludir a los depredadores . [21] Por el contrario, son bastante vocales durante la temporada de apareamiento y su comportamiento está diseñado para exhibir y atraer parejas. Sus depredadores conocidos incluyen el águila halcón adornada , el águila real y otros halcones y búhos cuando son adultos, junto con tucanes esmeralda , arrendajos marrones , comadrejas de cola larga , ardillas y kinkajous como polluelos o huevos. [21] [22] El resplandeciente quetzal juega un papel ecológico importante en los bosques nubosos, ayudando a diseminar las semillas de al menos 32 especies de árboles. [10]
Los quetzales resplandecientes se consideran frugívoros especializados , alimentándose de 41 a 43 especies, aunque también se alimentan de insectos (principalmente avispas , hormigas y larvas ), ranas , lagartos y caracoles . [1] [23] Particularmente importantes son el Symplococarpon purpusii y los aguacates silvestres , así como otros frutos de la familia de los laureles, que los pájaros tragan enteros antes de regurgitar los huesos , lo que ayuda a dispersar estos árboles. [24] Los quetzales se alimentan con mayor frecuencia en las horas del mediodía. [24] Los adultos comen una dieta más basada en frutas que los polluelos, que comen principalmente insectos y algunas frutas. [24] Más del cincuenta por ciento de la fruta que comen son laureles. [25] Los quetzales utilizan los métodos de "flotar" y "detenerse" para recoger selectivamente la fruta cerca de las puntas de las ramas. [24]
Los resplandecientes quetzales crean sus nidos a más de 200 pies (60 m) de altura en el aire y cortejan en el aire con llamadas específicas. [14] Se han registrado seis llamadas vocales específicas: el silbido de dos notas, gee-gee , wahc-ah-wahc , wec-wec , silbido, coouee , uwac , charla y zumbido. [14] La primera llamada está relacionada con el comportamiento territorial masculino, mientras que el silbido coouee es una llamada de apareamiento. [14] Los quetzales resplandecientes suelen vivir solos cuando no se reproducen. Son criadores territoriales monógamos , y el tamaño de su territorio en Guatemala es de 6 a 10 ha (15 a 25 acres). [14] También son reproductores estacionales, y la temporada de reproducción dura de marzo a abril en México, de mayo a junio en El Salvador y de marzo a mayo en Guatemala. [26] Durante la reproducción, las hembras ponen de uno a tres huevos de color azul pálido con una media de 38,9 milímetros (1,53 pulgadas) x 32,4 milímetros (1,28 pulgadas) en un nido colocado en un agujero que tallan en un árbol podrido. [14] Los quetzales resplandecientes tienden a poner dos nidadas por año y se sabe que tienen una alta tasa de fracaso de nidos, 67-78%. [27] Uno de los factores más importantes a la hora de elegir la ubicación del nido del quetzal es que el árbol debe estar en estado de descomposición y decadencia. A menudo reutilizan sus sitios anteriores. [10] La altura de los tocones de los nidos es de 41 pies (10 m) y los agujeros de los nidos de 31 pies (9 m). [14]
Ambos padres se turnan para incubar , con las largas coberteras de la cola dobladas hacia adelante fuera del agujero, dándoles la apariencia de un manojo de helechos que crecen fuera del agujero. El período de incubación dura entre 17 y 19 días, [1] durante el cual el macho generalmente incuba los huevos durante el día mientras que la hembra los incuba durante la noche. [28] Cuando los huevos eclosionan, ambos padres cuidan de las crías y las alimentan con frutas enteras, como bayas y aguacates, ya desde el segundo día. Sin embargo, los polluelos se alimentan principalmente de insectos, lagartos, caracoles y ranas pequeñas. [22] Se observó que los machos generalmente dan más alimento, es decir, insectos, que las hembras. [17] Las hembras a menudo descuidan e incluso abandonan a los polluelos cerca del final del período de crianza, dejando en manos del macho continuar cuidando a las crías hasta que estén listas para sobrevivir por sí mismas. [17] Durante el período de incubación, los padres aterrizan y giran la cabeza de lado a lado antes de entrar al nido, un proceso conocido como "inclinarse". [14] Este proceso finaliza cuando los polluelos nacen. [14] Los quetzales jóvenes comienzan a volar después de un mes, pero las distintivas plumas largas de la cola pueden tardar tres años en desarrollarse en los machos. [29]
La tendencia demográfica varía entre subpoblaciones, pero en general es decreciente, aunque ciertas poblaciones pueden estar aumentando o al menos son estables. Está clasificado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN , con una población estimada de 20.000 a 49.999 individuos. [1] Debido al hábitat remoto del quetzal, se requiere más monitoreo para confirmar la tasa de disminución y, dependiendo de los resultados, podría llevarlo a pasar a una categoría de amenaza más alta. [1] En 2001, el quetzal sobrevivió sólo en 11 pequeños parches aislados de bosque. [30] Sus mayores amenazas son la pérdida de hábitat debido a la deforestación , la fragmentación de los bosques y la tala agrícola. [1] El quetzal también es a veces cazado como alimento y atrapado para el comercio ilegal. [1] [31] Los bosques nubosos, el hábitat del resplandeciente quetzal, son uno de los ecosistemas más amenazados del mundo, [32] pero la especie se encuentra en varias áreas protegidas y es una especie buscada por observadores de aves y ecoturistas . [1]
Se pensaba que el resplandeciente quetzal no podía criarse ni mantenerse durante mucho tiempo en cautiverio, y se notaba que generalmente moría poco después de ser capturado o enjaulado como resultado de la asimilación de hierro a través de la ingestión de agua; ahora se entiende esto. Se evita en su dieta el ácido tánico y el hierro. [21] Por esta razón, es un símbolo tradicional de libertad . [33] El himno nacional de Guatemala incluso incluye la estrofa " Antes muerto que esclavo será ". Sin embargo, el descubrimiento científico sobre la susceptibilidad del ave al hierro ha permitido que algunos zoológicos, entre ellos el Zoológico Miguel Álvarez del Toro en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas , mantengan esta especie. La cría en cautiverio se anunció en 2004. [34]
El resplandeciente quetzal es de gran importancia para la cultura guatemalteca , estando presente en diversas leyendas y mitos. Fue considerado divino y asociado con Quetzalcóatl , serpiente emplumada y dios de la vida, la luz, el conocimiento y los vientos, por las civilizaciones mesoamericanas precolombinas . [21] Las brillantes plumas verdes de su cola, que simbolizan el brote de la planta primaveral, fueron veneradas por los aztecas y los mayas . [31] Los mayas también consideraban al quetzal como figurativo de libertad y riqueza debido a que los quetzales morían en cautiverio y el valor de sus plumas junto con el jade , correspondientemente. [35] Los gobernantes mesoamericanos y algunos nobles de alto rango llevaban diademas creadas con plumas de quetzal, vinculándolos simbólicamente con Quetzalcóatl. [33] Dado que la matanza de quetzales estaba prohibida por las leyes penales mayas y aztecas, el ave simplemente fue confiscada, se le desplumaron las largas plumas de la cola y se la soltó. [21] En la antigua cultura maya, las plumas de quetzal se consideraban tan preciosas que incluso se utilizaban como medio de intercambio . [21] De ahí el nombre de la moneda de Guatemala, el quetzal . [36] En varias lenguas mesoamericanas , la palabra quetzal también puede significar precioso , sagrado , o rey , guerrero , príncipe . [37]
Una leyenda maya cuenta que un quetzal resplandeciente acompañó al héroe Tecún Umán , príncipe de los mayas quiché (k'iche') , durante su batalla contra el conquistador español Pedro de Alvarado . Tecún, equipado sólo con una flecha y un arco, es capaz de incapacitar al caballo de Alvarado en el primer golpe. Luego, a Alvarado le dieron un segundo caballo y contraatacó contra Tecún, atravesándole el pecho con una lanza. Un quetzal voló y se posó sobre el cuerpo de Tecún, empapando su pecho en su sangre. Fue entonces cuando la especie, que solía ser completamente verde, obtuvo sus características plumas rojas en el pecho. Además, a partir de ese día, el quetzal, que cantaba deliciosamente antes de la conquista española, permanece mudo; sólo cantará de nuevo cuando la tierra esté completamente liberada. [15] [38]
Medios relacionados con Pharomachrus mocinno en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Pharomachrus mocinno en WikispeciesDiscusión de una teoría de que una pirámide maya produce ecos de palmadas que se asemejan a las vocalizaciones de quetzal.
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