Tecún Umán [1] (1500? - 20 de febrero de 1524) fue uno de los últimos gobernantes del pueblo maya quiché , en las tierras altas de lo que hoy es Guatemala . Según los anales kaqchikeles , fue asesinado por el conquistador español Pedro de Alvarado mientras libraba una batalla contra los españoles y sus aliados en el acercamiento a Quetzaltenango el 12 de febrero de 1524. Tecún Umán fue declarado héroe nacional oficial de Guatemala el 22 de marzo de 1960 y se conmemora el 20 de febrero, el aniversario popular de su muerte. Tecún Umán ha inspirado una amplia variedad de actividades que van desde la producción de estatuas y poesía hasta el recuento de la leyenda en forma de danzas folclóricas y oraciones. A pesar de esto, la existencia de Tecún Umán no está bien documentada y ha demostrado ser difícil separar al hombre de la leyenda.
En 1522 Hernán Cortés envió aliados mexicanos a explorar la región del Soconusco en las tierras bajas de Chiapas , donde se encontraron con delegaciones de Iximche y Q'umarkaj en Tuxpán; [2] ambos poderosos reinos mayas de las tierras altas declararon su lealtad al rey de España . [3] Pero los aliados de Cortés en el Soconusco pronto le informaron que los k'iche' y los kaqchikeles no eran leales y, en cambio, estaban acosando a los aliados de España en la región. Cortés decidió enviar a Pedro de Alvarado con 180 jinetes, 300 infantes, ballestas, mosquetes, 4 cañones, grandes cantidades de municiones y pólvora, y miles de guerreros mexicanos aliados de Tlaxcala, Cholula y otras ciudades del centro de México; [4] llegaron al Soconusco en 1523. [3]
Pedro de Alvarado y su ejército avanzaron a lo largo de la costa del Pacífico sin oposición hasta que llegaron al río Samalá en el oeste de Guatemala. Esta región formaba parte del reino k'iche' , y un ejército k'iche' intentó sin éxito evitar que los españoles cruzaran el río. Una vez cruzado, los conquistadores saquearon los asentamientos cercanos en un esfuerzo por aterrorizar a los k'iche'. [5] El 8 de febrero de 1524, el ejército de Alvarado libró una batalla en Xetulul, llamada Zapotitlán por sus aliados mexicanos (actual San Francisco Zapotitlán ). Aunque sufrieron muchas heridas infligidas por los arqueros k'iche' defensores, los españoles y sus aliados asaltaron la ciudad y acamparon en el mercado. [6] Luego, Alvarado se dirigió río arriba hacia las montañas de la Sierra Madre hacia el corazón de las tierras k'iche', cruzando el paso hacia el fértil valle de Quetzaltenango. El 12 de febrero de 1524, los aliados mexicanos de Alvarado fueron emboscados en el paso y rechazados por guerreros k'iche', pero la carga de caballería española que siguió fue un shock para los k'iche', que nunca antes habían visto caballos. La caballería dispersó a los k'iche' y el ejército cruzó a la ciudad de Xelajú (actual Quetzaltenango) solo para encontrarla desierta. [7] Aunque la opinión común es que el príncipe k'iche' Tecun Uman murió en la batalla posterior cerca de Olintepeque , los relatos españoles son claros en que al menos uno y posiblemente dos de los señores de Q'umarkaj murieron en las feroces batallas en el acercamiento inicial a Quetzaltenango. [8] Se dice que la muerte de Tecun Uman tuvo lugar en la batalla de El Pinar, [9] y la tradición local tiene su muerte en los Llanos de Urbina, al acercarse a Quetzaltenango cerca del moderno pueblo de Cantel . [10] Pedro de Alvarado, en su tercera carta a Hernán Cortés, describe la muerte de uno de los cuatro señores de Q'umarkaj al acercarse a Quetzaltenango. La carta está fechada el 11 de abril de 1524 y fue escrita durante su estancia en Q'umarkaj. [9]
Las leyendas cuentan que Tecún Umán entró en batalla adornado con preciosas plumas de quetzal , y que su nahual (espíritu animal guía), también un pájaro quetzal, lo acompañó durante la batalla. En medio de la batalla, Alvarado y Tecún Umán se encontraron cara a cara, cada uno con un arma en la mano. Alvarado estaba vestido con una armadura y montado en su caballo de guerra. Como los caballos no eran nativos de las Américas y los pueblos de Mesoamérica no tenían bestias de carga propias, Tecún Umán asumió que eran un solo ser y mató al caballo de Alvarado. Otra versión dice que simplemente atacó al caballo en un intento de derribar a Alvarado, sin tener la ilusión previa de que tanto el hombre como el animal fueran uno y lo mismo. Tecún Umán rápidamente se dio cuenta de su error y se volvió para un segundo ataque, pero Alvarado clavó su lanza en el corazón de su oponente. El nahual del príncipe k'iche', lleno de dolor, aterrizó en el pecho del héroe caído, tiñendo sus plumas del pecho de rojo con sangre, y luego murió. Desde ese día, todos los quetzales machos tienen el pecho escarlata y su canto no se ha vuelto a escuchar. Además, si uno fuera puesto en cautiverio, moriría, lo que hace del quetzal un símbolo de libertad. [11]
Otro relato afirma una confrontación mucho más compleja de fuerzas religiosas y materiales. [12] En esta versión, el propio Tecún Umán se transformó literalmente en un quetzal o, en algunas variaciones, en un águila adornada con tres coronas: una de oro, una de diamantes y una de esmeraldas. Otros nativos habían intentado matar a Alvarado, pero él estaba protegido por una poderosa doncella, comúnmente asociada con la Virgen María . Tecún Umán invocó su propia magia y, con la intención de matar a Alvarado, mató a golpes al caballo de Alvarado. Al enterarse de que había matado solo a la bestia y no al hombre, había intentado corregir su error, pero rápidamente fue empalado por la lanza de Alvarado. [ cita requerida ]
Una versión diferente afirma que Tecun Uman tuvo la oportunidad de matar a Alvarado, pero finalmente fracasó y fue asesinado por uno de los subordinados de Alvarado, un soldado conocido con el nombre de Argueta. [13]
El folklore local del área alrededor de la antigua capital quiché de Q'umarkaj preserva la creencia de que fue enterrado en el pequeño sitio arqueológico de Atalaya , a 600 metros (660 yardas) de Q'umarkaj. [14]
La verdadera existencia de un Tecun Uman histórico es tema de debate en curso. Una prueba que sugiere que vivió proviene de una carta escrita por Alvarado a Hernán Cortés. Sin embargo, la carta es bastante parca en detalles, ya que Alvarado solo menciona la batalla que siguió: "en este asunto murió uno de los cuatro jefes de la ciudad de Utatlán , que era el capitán general de toda esta tierra". [15] Alvarado no proporcionó un nombre para el general k'iche'; ni mencionó cómo o por mano de quién fue asesinado el hombre. Varios otros documentos indígenas describen la llegada de Alvarado a lo que se convertiría en Guatemala, incluido el Título C'oyoi que describe la batalla en términos similares a la leyenda moderna. Este documento también contiene la referencia más antigua conocida al líder k'iche' como Tecum Umam . [ cita requerida ]
El Popol Vuh [16] confirma las observaciones de Bartolomé de las Casas y el Título de Totonicapán , que registran que cuatro señores gobernaban a los k'iche' en la época de la conquista española. Se esperaba que el hijo primogénito del Guardián de la Estera (el más poderoso de los señores) demostrara su valía al frente del ejército k'iche' y se le daba el título de "nima rajpop achij", el mismo título dado a Tecun Uman en el Título K'oyoi. Todo esto está vinculado por la genealogía de los señores k'iche' que se da cerca del final del Popul Vuh y una sección del Título de Totonicapán, que se refieren al hijo del Guardián de la Estera como " Tecum " en el momento de la llegada de Alvarado. [ cita requerida ]
Una segunda explicación de la ausencia de mayores detalles en la carta de Alvarado es que Tecun Uman efectivamente peleó con uno de los subordinados de Alvarado, de nombre Argueta. Esta sugerencia se basa en la afirmación de los descendientes de Argueta de que la lanza que conservan como reliquia de su predecesor está manchada con la sangre del héroe k'iche'. [13]
Se cree que "Tecun Uman" probablemente no era el nombre del gobernante, sino que podía haber funcionado como una especie de título. La primera aparición registrada del nombre se encuentra en el Título C'oyoi, en el que se lo menciona como "nima rajpop achij adelantado Tecum umam rey k'iche' don k'iq'ab'". Traducido, esta frase significa: " gran capitán general Tecum, nieto del rey k'iche' Don K'iqab' ". Por lo tanto, la palabra "uman" o "umam" simplemente significa "nieto de" y no es parte del nombre de Tecun en absoluto. Se ha sugerido que "umam" puede haber sido una referencia a su genealogía, o el nombre puede haberse derivado originalmente de otro título dado al héroe, "q'uq'umam", que significa " anciano de plumas de quetzal ", o puede haber venido del nombre indígena de un volcán local prominente: "Teyocuman". [13]
El Baile de la Conquista guatemalteco es una danza tradicional que toma prestada su estructura del Baile de los Moros español , que conmemora la expulsión de los moros de España. Se sabe que la danza se realizaba en ciertas regiones de la América Latina colonial durante una época en la que los sacerdotes católicos fomentaban su uso para ayudarlos en la conversión de varias poblaciones nativas. [ cita requerida ]
En Guatemala, la danza narra los primeros acontecimientos de la conquista, centrándose en el enfrentamiento entre Tecún Umán y Pedro de Alvarado, que a su vez sirve como símbolo del conflicto mucho más amplio en el que estuvieron involucrados. La danza recrea la invasión liderada por Alvarado y la conquista de Guatemala. Para adaptarse a las tradiciones del Baile de los Moros, el papel del príncipe moro se reemplaza por el de Tecún Umán. Por lo tanto, se ha sugerido que la estructura de la danza los obligó a crear un líder para los ejércitos nativos, y que Tecún Umán fue creado específicamente para ese propósito. [13] Esta teoría generalmente recibe poco crédito, a la luz de la observación de que documentos como el Título K'oyoi aparecieron mucho antes de las primeras representaciones del Baile de la Conquista. [17]
Tecún Umán fue declarado Héroe Nacional de Guatemala el 22 de marzo de 1960 y se celebra anualmente el 20 de febrero por la valentía y dignidad que demostró en oposición a los conquistadores españoles. [18] Los homónimos de Tecún Umán incluyen un pequeño pueblo en el departamento de San Marcos en la frontera entre Guatemala y México, así como innumerables hoteles, restaurantes y escuelas de español en toda Guatemala. También se le recuerda en un poema de Miguel Ángel Asturias que lleva su nombre. [19] En contraste con su popularidad, a veces es rechazado por los activistas culturales mayas que consideran su condición de héroe nacional una fuente de ironía, considerando la larga historia de maltrato a la población nativa de Guatemala. [20]