En ficción , un MacGuffin (a veces McGuffin ) es un objeto, dispositivo o evento que es necesario para la trama y la motivación de los personajes, pero insignificante, sin importancia o irrelevante en sí mismo. [1] [2] [3] [4] [5] El término fue originado por Angus MacPhail para el cine, [2] adoptado por Alfred Hitchcock , [1] [2] [3] [4] [5] y luego extendido a un dispositivo similar en otra ficción. [4]
La técnica del MacGuffin es común en las películas, especialmente en las de suspense . Por lo general, el MacGuffin se revela en el primer acto y luego pierde importancia. Puede reaparecer en el clímax de la historia, pero en realidad puede olvidarse al final de la historia. A veces, los MacGuffins múltiples se identifican despectivamente como cupones de trama [6] [7] : los personajes "coleccionan" los cupones para canjearlos por un final. [ cita requerida ]
El uso de un MacGuffin como recurso argumental es anterior al nombre MacGuffin. El Santo Grial de la leyenda Artúrica ha sido citado como un ejemplo temprano de un MacGuffin. El Santo Grial es el objeto deseado que es esencial para iniciar y hacer avanzar la trama, pero la disposición final del Grial nunca se revela, lo que sugiere que el objeto no es importante en sí mismo. [8] Un ejemplo aún más temprano sería el Vellocino de Oro de la mitología griega , en la búsqueda de Jasón y los Argonautas ; "el Vellocino en sí, la razón de ser de toda esta gesta épica, sigue siendo un completo [...] misterio. La razón completa de su deseabilidad como el Grial [...] nunca se explica". [9] [10]
La actriz de la época de la Primera Guerra Mundial Pearl White usó el término "weenie" para identificar cualquier objeto (un rollo de película, una moneda rara, diamantes caros, etc.) que impulsara a los héroes y villanos a perseguirse entre sí a través de las intrincadas tramas de Los peligros de Pauline y otras series de cine mudo en las que protagonizó. [11] En la novela policíaca de 1930 El halcón maltés , una pequeña estatuilla proporciona tanto el título del libro como su motivo de intriga.
El nombre MacGuffin fue acuñado por el guionista británico Angus MacPhail . [12] Se ha postulado que "'guff', como palabra para algo trivial o sin valor, puede estar en la raíz". [13]
El director y productor Alfred Hitchcock popularizó el término MacGuffin y la técnica con su película de 1935 Los 39 escalones , en la que el MacGuffin es un secreto militar incidental. [14] [15] Hitchcock explicó el término MacGuffin en una conferencia de 1939 en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York:
Podría ser un nombre escocés, sacado de una historia sobre dos hombres en un tren. Uno de ellos dice: "¿Qué es ese paquete que hay ahí arriba en el portaequipajes?" Y el otro responde: "Oh, eso es un MacGuffin". El primero pregunta: "¿Qué es un MacGuffin?" "Bueno", dice el otro, "es un aparato para atrapar leones en las Tierras Altas de Escocia". El primer hombre dice: "Pero no hay leones en las Tierras Altas de Escocia", y el otro responde: "Bueno, entonces eso no es un MacGuffin". Así que ves que un MacGuffin en realidad no es nada en absoluto.
En una entrevista de 1966 con François Truffaut , Hitchcock explicó el término usando la misma historia. [16] [17] También contó esta anécdota en una entrevista televisiva para el documental de Richard Schickel The Men Who Made the Movies , y en una entrevista con Dick Cavett . [18]
Hitchcock también dijo: "El MacGuffin es lo que buscan los espías, pero al público no le importa". [19]
En la parodia de las películas de Hitchcock realizada por Mel Brooks , Máxima ansiedad (1977), la habitación de hotel del personaje de Brooks se traslada del segundo piso al decimoséptimo a petición de un tal Sr. MacGuffin, un reconocimiento por su nombre del uso del dispositivo por parte de Hitchcock. [20]
En contraste con la opinión de Hitchcock, George Lucas cree que "la audiencia debería preocuparse por [el MacGuffin] casi tanto como por los héroes y villanos que se enfrentan en la pantalla". [21] Lucas describe a R2-D2 como el MacGuffin de la película original de Star Wars , [22] y dijo que el Arca de la Alianza , el MacGuffin titular en Los cazadores del arca perdida , era un excelente ejemplo en oposición al más oscuro MacGuffin en Indiana Jones y el templo maldito y el "débil" MacGuffin en Indiana Jones y la última cruzada . [21] El uso de MacGuffins en las películas de Indiana Jones continuó más tarde con la calavera de cristal titular en El reino de la calavera de cristal y la esfera de Arquímedes en la esfera del destino . [21] [23]
El cineasta y teórico de la escritura dramática Yves Lavandier sugiere que un MacGuffin es un secreto que motiva a los villanos. [24] El MacGuffin de North by Northwest [25] no es nada que motive al protagonista; el objetivo de Roger Thornhill es librarse del aprieto que ha creado la identidad equivocada, y lo que le importa a Vandamm y a la CIA tiene poca importancia para Thornhill. Una falta similar de poder motivador se aplica a los MacGuffins de las películas de la década de 1930 The Lady Vanishes , The 39 Steps y Foreign Correspondent . En un sentido más amplio, dice Lavandier, un MacGuffin denota cualquier justificación para el conflicto externo en una obra. [24] [ verificación fallida ]
Alfred Hitchcock popularizó el uso de la técnica del MacGuffin. [26] Algunos ejemplos de las películas de Hitchcock incluyen planos para un motor de avión silencioso en Los 39 escalones (1935), mineral de uranio radiactivo en Notorious (1946) y una cláusula de un tratado de paz secreto en El corresponsal extranjero (1940). [27] [28]
Un MacGuffin más reciente es el maletín de Pulp Fiction (1994), que motiva a varios de los personajes durante muchos de los puntos principales de la trama de la película, pero cuyo contenido nunca se revela. [29]
De manera similar, la trama de la película Ronin (1998) gira en torno a un caso cuyo contenido sigue siendo desconocido. Al final de la película, se dice que condujo a un acuerdo de paz histórico y al fin de los disturbios en Irlanda del Norte. [30]
George Lucas también utilizó MacGuffins en la saga de La guerra de las galaxias . "Decidió que la Fuerza podía intensificarse mediante la posesión de un místico Cristal Kiber [ sic ], el primer, pero de ningún modo el último, gran MacGuffin de Lucas". [31]
Un uso similar se empleó en Escape from New York de John Carpenter , donde el protagonista Snake Plissken tiene la tarea de rescatar tanto al presidente de los Estados Unidos como una cinta de casete que evitará una guerra devastadora entre el país y sus enemigos. Si bien hay pistas a lo largo de la película, el contenido de la cinta nunca se revela a la audiencia. [32]
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