Robert Stewart, primer marqués de Londonderry PC (Ire) (1739-1821), fue un terrateniente del condado de Down , voluntario irlandés y miembro del parlamento que, excepcionalmente para un escocés y presbiteriano del Ulster, ascendió en las filas de la "Ascendencia Anglicana" de Irlanda. ". Su éxito fue impulsado por la riqueza adquirida a través de matrimonios juiciosos y por el avance de la carrera política de su hijo, el vizconde Castlereagh (arquitecto de las Actas de Unión y secretario de Asuntos Exteriores británico ). En 1798 ganó notoriedad por negarse a interceder en nombre de James Porter, su ministro presbiteriano local, ejecutado fuera de la heredad de Stewart como rebelde.
Robert nació el 27 de septiembre de 1739 en Mount Stewart , [1] el hijo mayor de Alexander Stewart y su esposa Mary Cowan. Su padre era concejal de Derry en 1760, y su abuelo, el coronel William Stewart, había comandado una de las dos compañías de soldados protestantes que Derry admitió dentro de sus murallas cuando Tyrconnell envió allí a Mountjoy antes del inicio del asedio . [2] La madre de Robert era hija de John Cowan, también concejal de ese mismo pueblo. Sus padres se casaron el 30 de junio de 1737 en Dublín. [3]
Tres meses después del matrimonio de sus padres en 1737, la madre de Robert heredó la fortuna que su medio hermano, Robert Cowan , había adquirido al servicio de la Compañía de las Indias Orientales como gobernador de Bombay . [13] El legado permitió a Alexander Stewart retirarse del comercio del lino y comprar a la nobleza terrateniente. En 1743 compró sesenta terrenos urbanos y una gran propiedad de la familia Colville en Newtownards y Comber en el condado de Down . [14] [15]
Robert Stewart fue criado como calvinista y su padre lo envió bajo el cuidado de un tutor a la Universidad de Ginebra , donde estudió literatura. De este modo, se sintió atraído por las "tentaciones de Oxford y fortalezas académicas similares de la Iglesia establecida ", a las que, como hijo de la nobleza terrateniente, podría haberse sentido atraído. [dieciséis]
A su regreso del continente, cortejó a Lady Sarah Frances Seymour-Conway (cuya sobrina, Mary Moore, se casó con el hermano de Robert, Alexander, en 1791). El padre de Lady Sarah Frances Seymour-Conway, Francis Seymour-Conway, primer marqués de Hertford , poseía una propiedad considerable en el barrio de Lisburn y en 1765 fue nombrado Lord Teniente de Irlanda . Robert Stewart asistió a la corte virreinal de Dublín, donde presentó con éxito su demanda. El matrimonio tuvo lugar en la Capilla Real del Castillo de Dublín y Lord Hertford alojó a la nueva pareja en la ciudad. [dieciséis]
Robert y Sarah tuvieron dos hijos:
Lady Sarah murió al dar a luz en 1770. [19] [20]
El año siguiente a la muerte de su esposa, Robert Stewart ingresó a la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro del condado de Down, ocupando una vacante creada por el ascenso de Bernard Ward a la Cámara de los Lores como barón Bangor . [21] Fue devuelto por el interés "independiente" o "condado" respaldado por los Whigs locales y por sus compañeros presbiterianos ("Disidentes" de la Iglesia Establecida que eran una mayoría entre el número excepcionalmente alto de votantes propietarios libres del condado). Sus incómodos rivales eran el partido "oficial" o "de la corte" del conde de Hillsborough, el lord-teniente del condado y mayor propietario. [22]
Este triunfo político sobre los intereses de una familia de la Ascendencia que hasta entonces había devuelto a ambos miembros del condado a la Cámara de los Comunes irlandesa formó el preludio de un largo período de rivalidad. El éxito inicial de Robert Stewart se debió en gran medida a la simpatía popular hacia John Wilkes y los colonos americanos descontentos , y a los crecientes sentimientos a favor de la reforma constitucional y parlamentaria que encontró expresión en el movimiento de los Voluntarios . [23]
Demostró ser un antagonista constante de la administración, invariablemente votando y a veces hablando en nombre de la oposición en la Cámara. Su conducta política temprana obtuvo la aprobación de sus electores. Una cena que ofrecieron en Belfast estuvo marcada por brindis "liberales tanto en calidad como en cantidad", incluso por "La memoria de John Hampden " (que había liderado la oposición parlamentaria a Carlos I ) y por "Todos aquellos que preferirían morir". botas altas que vivir con zuecos de madera". [23]
Robert Stewart se volvió a casar el 7 de junio de 1775, tomando como segunda esposa a Frances Pratt , la hija independiente del político Whig Charles Pratt, primer conde de Camden . [24]
De su segundo matrimonio tuvo 11 hijos más, tres hijos y ocho hijas:
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Entre 1775 y 1783, Robert Stewart vivió en Bangor con su esposa, mientras su padre vivía en Mount Stewart .
En 1776 se celebraron elecciones generales en Irlanda. Robert Stewart volvió a presentarse por Down y fue reelegido. [37] Estuvo sentado hasta la disolución de este parlamento el 25 de julio de 1783.
Stewart participó en los Voluntarios Irlandeses , la milicia autoarmada aparentemente formada para mantener el orden y defender Irlanda mientras la Corona y sus fuerzas estaban distraídas por la Guerra Americana . Tras la incursión en Belfast Lough por parte del corsario estadounidense John Paul Jones en abril de 1778, Stewart organizó una compañía de voluntarios en Newtownards de 115 hombres, los Arms Independents, para actuar como fencibles , pero que, como otras compañías, pronto se involucraron en un debate patriótico. . [38]
Alexander Stewart, murió el 2 de abril de 1781 [39] y como heredero se mudó a la sede familiar, Mount Stewart, cerca de Newtownards (donde en el parque completó el Templo de los Vientos ). El 17 de septiembre de 1782 prestó juramento como miembro del Consejo Privado Irlandés . [40]
Ese mismo mes, como coronel Stewart, fue elegido presidente de la segunda Convención de Voluntarios del Ulster (abrumadoramente presbiteriana) en Dungannon . [41]
Anticipando una "gran convención nacional" convocada en Dublín en noviembre, no logró ampliar el frente contra la Ascendencia. Se rechazaron las resoluciones en apoyo de la emancipación católica . [40]
En las elecciones generales de octubre, Stewart volvió a presentarse para el condado de Down, pero las familias de la Ascendencia triunfaron: un escaño lo ocupó Arthur Hill , el hijo del conde de Downshire , y el otro, el hijo de Lord Bangor, Edward Ward . [42] Stewart impugnó sin éxito las declaraciones ante el tribunal de la Cámara de los Comunes alegando irregularidades. La influencia de Downshire logró que se desestimara su petición con costas". [43]
En la convención de Dublín, Stewart fue nombrado presidente del comité "para recibir y digerir los planes de reforma". [44] Pero la táctica de la convención no tuvo éxito como en 1781, cuando las filas masivas de los Voluntarios habían ayudado a asegurar la independencia legislativa irlandesa. El proyecto de ley resumido, presentado por Henry Flood , que habría abolido los distritos propietarios (de los que estaban dotados sus rivales de la Ascendencia, pero no los Stewart) y extendido el voto a una clase más amplia de propietarios protestantes fue rechazado. Habiendo aceptado la derrota en Estados Unidos, Gran Bretaña podría volver a enviar tropas a Irlanda, y ni el Parlamento ni el Castillo de Dublín volverían a sentirse intimidados. [45]
Aunque creía que las demandas de los disidentes de una mayor representación deberían haberse cumplido para disuadirlos de impulsar los reclamos católicos junto con los suyos propios, [46] Stewart se unió a su amigo, presidente de la convención, el conde de Charlemont, para instar a los voluntarios recibir su rechazo en silencio. [47]
En 1789, Robert Stewart fue nombrado barón de Londonderry en la nobleza de Irlanda . [48] [49] Incapaz como compañero de vengar su derrota en 1783, para las elecciones generales de 1790 sacó a su hijo mayor, Robert , de la Universidad de Cambridge para postularse para el condado. Aún capaz de persuadir a los propietarios de cuarenta chelines de Down de que los Stewart eran amigos de la reforma, el joven Stewart lo hizo con éxito [50] aunque con un gasto considerable para su padre. [51]
Stewart abandonó el presbiterianismo por la Iglesia establecida, [54] en qué momento no está claro, pero probablemente antes de su elevación en 1795 a vizconde de Castlereagh [55] y al año siguiente a conde de Londonderry . [56] Su hijo mayor, ahora vizconde de Castlereagh , también se convirtió silenciosamente al anglicanismo y fue nombrado secretario principal para Irlanda para servir bajo el mando del hermano de Lady Frances, Earl Camden, el Lord Teniente . Mientras tanto, el segundo hijo de Londonderry, Charles, mantuvo a la familia presente en los Comunes irlandeses como miembro del distrito de Thomastown , condado de Kilkenny . [57] Confiando en estas nuevas conexiones institucionales, y alarmado por el evidente descontento de sus inquilinos, Stewart llegó a un acuerdo con los Hills: en el futuro, las familias se dividirían las dos sedes del condado en Down, y cada una devolvería un candidato al parlamento en Dublín. sin oposición. [58]
Tras un robo de pólvora y metralla en Donaghdee, el 26 de septiembre de 1796, Londonderry convocó a sus inquilinos a Mount Stewart para obligarlos a sudar como juramento de lealtad. [59] En la medida en que él y sus hijos estuvieran preparados para considerar la reforma, incluidos más derechos para los católicos, ahora iba a ser dentro del contexto más seguro de una unión con Gran Bretaña. Cuando en 1799 el parlamento de Dublín rechazó el proyecto de ley para la Unión, lucharon para que se volviera a presentar.
Con la aprobación final del proyecto de ley, en 1801, Londonderry se convirtió en uno de los 28 pares representantes irlandeses originales en el nuevo parlamento del Reino Unido en Westminster. [60] En 1816, gracias al avance de la carrera de Castlereagh como Secretario de Asuntos Exteriores , fue elevado aún más a Marqués de Londonderry. [61] Logró así la rara hazaña de pasar de ser un plebeyo "disidente" (presbiteriano) a los rangos más altos de la aristocracia irlandesa .
Durante su "República" de tres días en Ards y el norte de Down, del 10 al 13 de junio de 1798, los insurgentes irlandeses unidos ocuparon brevemente Mount Stewart. [62] En agosto, la esposa del ministro presbiteriano local, James Porter, apareció en la casa con sus siete hijos, donde abrumaron a Lady Londonderry y a su hermana menor, entonces moribunda de tuberculosis , con una súplica por su vida. Uno de los niños contaría más tarde que cuando Londonderry descubrió a su esposa escribiendo una carta al general Nugent , insistió en que añadiera una posdata: "L no me permite interferir en el caso del señor Porter. Por lo tanto, no puedo y le ruego que no lo haga". Sólo envío la carta para complacer el humor", es decir, para aplacar a la angustiada señora Porter a quien, con una sonrisa que la llenó de "mucho horror", Londonderry le entregó la carta. [63]
El propio Londonderry estuvo presente en el consejo de guerra [64] que había aceptado testimonios dudosos sobre la presencia del ministro entre los rebeldes, [65] [66] y debía ver ejecutada la sentencia. Porter fue ahorcado a la vista tanto de su propia casa de reuniones en Greyabbey como de la casa de su familia (y, según se informa, los inquilinos de Stewart desafiaron el deseo del propietario de que asistieran). [65] [67] El ministro presbiteriano, reverendo Henry Montgomery de Killlead , condado de Antrim, describiría más tarde las circunstancias de la ejecución de Porter como de "extrema crueldad hacia él y su familia, que eran completamente innecesarias para cualquier propósito de ejemplo público". ". [68]
Londonderry estaba contento de que se permitiera el exilio a otros delincuentes. David Bailie Warden, quien comandó a los rebeldes del norte de Down en el campo; [69] el reverendo Thomas Ledlie Birch , un agitador irlandés unido que se unió a los rebeldes después de la batalla de Saintfield ; y William Sinclair , que se unió al inquilino para jurar lealtad ante Londonderry y que aún sirvió en el rebelde Comité de Seguridad Pública, [70] se les permitió el paso a los Estados Unidos. [71]
La ofensa de Porter puede haber sido su sátira popular del interés terrateniente local, Billy Bluff , en la que el señor de Mount Stewart es claramente reconocible como el tirano inarticulado "Lord Mountmumble". [72] Porter había sido consciente de que Billy Bluff podría no quedar impune, reconociendo en su prefacio: "Estoy en peligro de ser ahorcado o encarcelado, tal vez ambas cosas". [68]
También puede ser que Londonderry creyera que Porter, que había sido cercano a la familia (su agente electoral y un visitante frecuente de Mount Stewart), [73] había sido una fuente de simpatías políticas descarriadas y potencialmente comprometedoras de su esposa. Se rumorea que Lady Frances continuó enviando en privado a buscar el periódico ofensivo de Porter, el Northern Star , [72] y en correspondencia con Jane Greg (supuestamente "directora de las Sociedades Femeninas [ Unidas Irlandesas ]" en Belfast ) [74] se atrevió a identificarse como una "condesa republicana". [75]
La tradición local dice que la señora Porter asaltó el carruaje de su señoría, con la vana esperanza de prevalecer mediante una nueva súplica directa, pero Londonderry ordenó al cochero que "siguiera adelante". La pena, sin embargo, fue mitigada mediante la condonación de la orden de acuartelamiento. [sesenta y cinco]
A pesar de las diferencias políticas con sus inquilinos, Londonderry tenía reputación de ser un propietario comparativamente generoso. Él y su padre rara vez desalojaban a los inquilinos a menos que tuvieran más de cinco años de mora, y respetaban la costumbre del Ulster del derecho de inquilino . Patrocinaron la ciudad local de Newtownards, recaudaron una suscripción para una escuela primaria católica como gesto de buena voluntad ecuménica y construyeron un mercado con una llamativa torre de reloj (un edificio ocupado por los Fencibles escoceses fue atacado por los rebeldes bajo el mando de Warden en 1798). [76] Durante la escasez de alimentos en 1800 y 1801, Londonderry, por su propia cuenta, importó provisiones a los distritos afectados. [77]
Lord Londonderry murió el 6 de abril de 1821 en Mount Stewart, condado de Down, y fue enterrado en el Priorato de Newtownards , donde ya habían enterrado a su padre. Su hijo mayor, Robert (Castlereagh), lo sucedió brevemente como segundo marqués de Londonderry, quien se quitó la vida al año siguiente. [78]
El Muy Honorable Robert Stewart, Barón Londonderry
A Robert Lord Londonderry y a los herederos varones de su cuerpo legítimamente engendrados, la dignidad del vizconde de Castlereagh, de Castlereagh en el condado de Down.
A Robert Lord Vizconde de Castlereagh, y a los herederos varones de su cuerpo legítimamente engendrados, con el nombre Estilo y título de Conde de Londonderry, del condado de Londonderry.
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Condado de Down: 1771 / Robert Stewart, más tarde [1816] primer marqués de Londonderry (hasta 1783)
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