El Canal Industrial es una vía fluvial de 5,5 millas (9 km) en Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos . El nombre propio de la vía fluvial, tal como lo utiliza el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y en las cartas náuticas de la NOAA , es Canal de navegación del puerto interior ( IHNC ). El nombre más común de "Canal Industrial" se utiliza localmente, tanto por marineros comerciales como por residentes terrestres. [1]
El canal conecta el río Mississippi con el lago Pontchartrain . Separa el este de Nueva Orleans del resto de la ciudad y el distrito 9 inferior del distrito 9 superior . Aproximadamente la mitad del curso de la vía fluvial, desde Industrial Lock hasta un punto al norte del puente de Florida Avenue , confluye tanto con la vía fluvial intracostera del golfo como con la salida del golfo del río Mississippi ( MRGO ).
La totalidad del canal pasa por el noveno distrito de la ciudad. A lo largo de la orilla del río, el canal constituye el límite del Upper 9th Ward en el lado río arriba del canal y el vecindario Lower 9th Ward en el lado río abajo. Cerca del lago, generalmente se considera que es el límite oriental del vecindario de Gentilly y el límite occidental del este de Nueva Orleans .
El sueño de un canal de navegación que conecte el río Mississippi con el lago Pontchartrain se remonta a la época colonial española (1763-1803). El Canal Carondelet de la época colonial conectaba la parte trasera del Barrio Francés con el lago a través de Bayou St. John , pero no se extendió hasta el río debido a los diferentes niveles del río y el lago. Los ingenieros confirmaron que serían necesarias esclusas del canal .
Nunca se construyó un canal propuesto a principios del siglo XIX, pero el derecho de paso de la vía fluvial propuesta dio su nombre a Canal Street de la ciudad .
En julio de 1914, el gobierno del estado de Luisiana autorizó al puerto de Nueva Orleans a construir un canal de navegación de aguas profundas entre el río y el lago. Posteriormente, los ingenieros Ford, Bacon y Davis llevaron a cabo un estudio para el puerto, y los resultados se presentaron en su informe del 30 de junio de 1915. El informe señaló varios factores impulsores detrás del canal, incluida la capitalización de las oportunidades de transporte marítimo previstas con la reciente construcción del Canal de Panamá y competir con los ferrocarriles mejorando el transporte marítimo y marítimo. Se presentaron cinco ubicaciones para el canal, incluida una a través del vecindario de Carrollton hasta el Canal New Basin , una segunda entre Jackson Avenue y Canal Street que conecta con la cabecera del Canal New Basin, una tercera a través del Barrio Francés hasta el Canal Carondelet , una cuarto en Press Street hasta el lago Pontchartrain, y un quinto a través de Jackson Barracks hasta el lago Pontchartrain. [2]
Cada una de las opciones se exploró originalmente para el tráfico de barcazas y se basó en la construcción de esclusas en el río Mississippi que proporcionarían 10 pies de calado sobre el alféizar. Sin embargo, el informe señaló que las opciones de Press Street y Jackson Barracks podrían aumentarse para adaptarse a los calados de los barcos. Además de la opción base, se presentaron tres suplentes para la ubicación de Press Street. Además de una cerradura con 10 pies sobre el alféizar, los suplentes exploraron 15 pies, 30 pies y 35 pies de calado. [2] Finalmente, se eligieron y establecieron 30 pies.
En agosto de 1917, se puso a la venta un terreno previamente ocupado por el Convento de las Ursulinas que incluía 700 pies de frente al río, varios años después de que la orden de las Ursulinas se mudara de este sitio a su nueva ubicación en State Street. [3] El Puerto adquirió la propiedad y anunció la ubicación de las esclusas y la alineación final del canal en mayo de 1918. [4]
Se expropió una cantidad considerable de terreno en la parte río abajo de la ciudad. Hacia el lago, esto era en su mayor parte un pantano poco desarrollado. Sin embargo, a lo largo de la orilla del río, los edificios demolidos para dejar espacio al canal incluían casas y el Convento de las Ursulinas , cuyas instalaciones en Dauphine Street tenían casi un siglo de antigüedad en ese momento.
El dragado del canal comenzó el 6 de junio de 1918. La longitud desde el lago hasta la esclusa cerca del río se construyó con una profundidad de 30 pies (9 m), con un ancho de 300 pies (90 m) en la parte superior del canal y al menos 150 pies (45 m) en el fondo. El sistema de esclusas original tenía 5 compuertas, un ancho de 74 pies (23 m) y una profundidad de 50 pies (15 m), con capacidad de funcionar hasta 20 pies (6 m) de diferencia de niveles entre el río. y lago. La ceremonia de inauguración estuvo presidida por el gobernador de Luisiana , John M. Parker, el 5 de mayo de 1923. El coste fue de 19 millones de dólares .
La longitud original del canal era de 5,3 millas (8,5 km) con un derecho de paso de 1.600 pies (500 m). La longitud actual más larga de 5,5 millas (8,9 km) se debe a la ampliación de la orilla del lago mediante dragado a finales de la década de 1920.
Después de la apertura del canal, se agregaron muelles y muelles a lo largo de su longitud, lo que le permitió funcionar como puerto y zona industrial además de servir como canal de tránsito. Con la inauguración del Canal Intracostero del Golfo ( GIWW ) en la década de 1930, el Canal Industrial sirvió como canal que unía el segmento del lago Pontchartrain del GIWW con su segmento continuo, al que se accede a través del río Mississippi . Durante la Segunda Guerra Mundial, el Canal Intracostero fue desviado y un segmento recientemente excavado que se extendía a través del pantano al oeste de Rigolets se unió al Canal Industrial en su punto medio aproximado entre el río y el lago. En 1944, el gobierno federal arrendó la esclusa del Canal Industrial y la sección sur del canal de 3,4 kilómetros (2,1 millas) y se hizo cargo de su operación y mantenimiento. [5]
En la década de 1960 se amplió el cruce del Canal Industrial y el Canal Intracostero , en previsión del aumento previsto en el tráfico resultante de la finalización (1965) de la Salida del Golfo del Río Mississippi . En gran parte debido al fracaso de la iniciativa Centroport USA del puerto de Nueva Orleans (que preveía la reubicación total del puerto desde los muelles a lo largo del río Mississippi a nuevas instalaciones a lo largo del Intracoastal Waterway ), este aumento en el tráfico no se materializó.
Una brecha en los diques del canal provocó la inundación del distrito 9 inferior durante el huracán Betsy en 1965. Posteriormente, se construyeron muros de hormigón para reemplazar los diques.
En 2005, con la aproximación del huracán Katrina , la marejada ciclónica canalizada por la confluencia de los diques de GIWW y MRGO creó múltiples brechas en los muros de hormigón del canal, incluida la falla espectacular de un cuarto de milla de longitud en el Lower 9th Ward. lado, provocando inundaciones catastróficas. En el lado del Upper 9th Ward, el canal fluía a través de una brecha cerca de Florida Avenue. En el lado opuesto, hubo dos brechas entre la Avenida Florida y la Avenida Claiborne . Una gran barcaza, la ING 4727 , flotó a través de la brecha más cerca del río y fue depositada en el Lower 9th Ward . La propia barcaza puede haber causado una o más de las infracciones; esta posibilidad está bajo investigación. La esclusa del canal estaba funcionando dos días después del paso de Katrina , al principio principalmente para que las barcazas trajeran relleno para reparar las brechas. Un mes después, el huracán Rita volvió a inundar áreas recientemente drenadas a lo largo del canal al cubrir el relleno de emergencia en los sitios de ruptura.
Desde el huracán Katrina en 2005, se han hecho propuestas para cerrar el extremo norte del canal mediante la construcción de una presa en la entrada del lago Pontchartrain , como parte de un esfuerzo para bloquear las marejadas ciclónicas . [6] Un subcomité de la Comisión Bring New Orleans Back ha respaldado tal medida. [7] Dado que una presa prohibiría el transporte marítimo entre el lago y el canal, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. ha diseñado una barrera contra oleadas , la estructura IHNC Seabrook Floodgate . La construcción comenzó en el otoño de 2010, [8] y aunque las actividades de construcción continuarán más allá de la fecha límite proyectada por el Cuerpo para el 1 de junio de 2011, se construyó una ataguía temporal para reducir el riesgo al área durante la construcción.
Para evitar que una futura marejada ciclónica entre en el IHNC a través del GIWW desde el lago Borgne , se construyó la barrera contra marejadas del lago Borgne del IHNC cerca de la confluencia del GIWW y el MRGO . [9] Este proyecto de 1.100 millones de dólares se terminó en 2013. La barrera tiene puertas navegables en GIWW y Bayou Bienvenue . Estas puertas se pueden cerrar cuando se espera una marejada ciclónica.
La esclusa del canal industrial proporciona una conexión con el río Mississippi . Debido a que es más corta y estrecha que la mayoría de las esclusas modernas del sistema del río Mississippi , la antigua esclusa de la década de 1920 se ha convertido en un cuello de botella entre las dos vías fluviales de mayor tonelaje del país : el Mississippi y el Canal Intracostero del Golfo . [10]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. participa en un proyecto para reemplazar las esclusas históricas del canal con esclusas modernas más grandes ubicadas al norte de Claiborne Avenue . [11]
Los intereses marítimos argumentan que a la luz del cierre del MRGO y la pérdida del acceso a aguas profundas que proporcionaba al Golfo de México , los buques oceánicos modernos no pueden acceder al puerto interior del Canal Industrial, lo que limita permanentemente la utilidad del canal como Sitio para astilleros y otras industrias que requieren acceso al agua. Sin una nueva esclusa, la terminal de contenedores France Road del puerto y el muelle Jourdan Road también permanecerían cerrados debido al acceso inadecuado a aguas profundas. Los defensores de la nueva esclusa citan además la disminución del tráfico de barcazas como evidencia de que la obsoleta esclusa existente está asfixiando el comercio. Los opositores señalan las mismas cifras para respaldar su afirmación de que existe una demanda insuficiente para justificar el nuevo bloqueo. Asociaciones de vecinos y grupos ambientalistas han luchado contra el proyecto y, el 6 de octubre de 2006, representados por la Clínica de Derecho Ambiental de Tulane , la Asociación de Vecinos de Holy Cross, la Red de Acción Ambiental de Luisiana y la Red de Restauración del Golfo obtuvieron una orden del Distrito de los Estados Unidos. Tribunal del Distrito Este de Luisiana que prohíbe el proyecto hasta que el Cuerpo cumpla con la Ley de Política Ambiental Nacional . [12]
Hay ocho puentes sobre el Canal Industrial. Cada uno proporciona suficiente espacio vertical para el tráfico de barcos . Los puentes, que comienzan en el extremo norte del canal, son:
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