ING 4727 era una barcaza perteneciente a Ingram Barge Company que se hizo famosa cuando pasó por encima o atravesó un dique y aterrizó en un barrio residencial de Nueva Orleans, Luisiana, durante el huracán Katrina .
ING 4727 fue construido en 1990. Era una barcaza de carga seca con casco de acero. Tenía una longitud total de 61 m (200 pies), una manga de 11 m (35 pies) y una altura de 3,7 m (12 pies), más una altura de brazola de aproximadamente 1,2 m (4 pies) sobre la cubierta. Las cubiertas de fibra de vidrio encima de la tolva agregaron aproximadamente 5 pies (1,5 m) de altura. La tolva de carga produjo 84659 cubos de volumen. Completamente cargada con un calado de 10 pies (3,0 m), la barcaza podía transportar 1.877 toneladas de carga. El tiro ligero (vacío) era de 1 pie 4+1 ⁄ 2 pulgadas (0,419 m). [1]
Poco antes de Katrina, el ING 4727 estaba contratado por Lafarge North America , después de haber entregado recientemente una carga de cemento y, según se informó, estaba vacío justo antes de la tormenta. Según se informó, ING 4727 estaba en el canal de salida del río Mississippi-Golfo en Nueva Orleans cuando azotó la tormenta. [2] Evidentemente, no asegurada adecuadamente para las condiciones de huracán , la barcaza encontró su camino hacia el Canal Industrial (también conocido como Canal de Navegación del Puerto Interior) donde atravesó una brecha en el vecindario Lower 9th Ward .
Mientras que muchos otros barcos en el sureste de Luisiana rompieron sus amarras durante la tormenta, el ING 4727 se volvió particularmente notable tanto por su tamaño como por el lugar donde aterrizó. Aunque sus dimensiones son estándar para las barcazas comerciales en el sistema del río Mississippi (del cual forma parte el Canal Industrial), es más grande que la mayoría de las casas de Luisiana. [3] Durante e inmediatamente después de la tormenta, ING 4727 fue movido por las corrientes en el vecindario inundado, destrozando casas y automóviles debajo de él en un área de varias cuadras de la ciudad.
Muchos lugareños culpan a la barcaza por la catastrófica inundación de la zona. Algunos abogados han culpado a la barcaza, incluidos sus propietarios y la terminal de cemento que había amarrado la barcaza y que la tenía bajo su cuidado, custodia y control en el momento del huracán.
Una semana después de la tormenta, el director del proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Al Naomi, dio su impresión preliminar y dijo: "Uno pensaría que fue la barcaza la que lo hizo", y confirmó que la barcaza que hubiera golpeado los muros contra inundaciones habría "precipitado un tremendo colapso". [4] Sin embargo, en el informe preliminar presentado al Congreso, los expertos dicen que la barcaza fue arrastrada a través de un agujero existente en el muro contra inundaciones, y que fue la parte superior del muro contra inundaciones del Canal Industrial, no la barcaza, lo que causó la ruptura. [5] El informe de LSU encontró posteriormente que no se produjo desbordamiento, sino que fallas de diseño precipitaron las fallas de los diques.
A finales de 2007, se completaron varias investigaciones que incluyeron el análisis de la cuestión de si la barcaza tuvo un papel causal en una o más de las fallas en los muros de contención sobre los diques del Canal Industrial, o si llegó a la ciudad desde un ya existente. incumplimiento. Los investigadores financiados por la Fundación Nacional de Ciencias, de la Universidad de California en Berkeley, concluyeron que la barcaza atravesó una brecha ya existente causada por una falla en los cimientos del muro contra inundaciones. Otro grupo de investigadores, financiado por el Estado de Luisiana, llegó a la misma conclusión. Finalmente, un estudio de 20 millones de dólares, financiado por el Departamento de Defensa y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, atribuyó las fallas de los diques del Canal Industrial al desbordamiento de los muros de contención por la marejada ciclónica y la consiguiente socavación y socavamiento de los cimientos y no de la barcaza.
También se especula que la barcaza pudo haber causado otras brechas cercanas en el Canal Industrial al golpear los muros de contención del otro lado antes de rebotar y atravesar todo el dique cerca del final de Prieur Street, aunque todos los científicos e ingenieros quienes investigaron los fallos consideran que tales especulaciones son dudosas y carecen de base probatoria.
Cuando se desagotó el Lower 9th Ward, ING 4727 al principio se detuvo sobre varias casas en el lado este de Jourdan Avenue. Sin embargo, posteriormente el huracán Rita elevó el nivel del agua en el Canal Industrial lo suficiente como para superar las reparaciones aún incompletas del dique, reinundando el área y reflotando la barcaza.
Cuando se drenaron nuevamente las aguas del área, la barcaza se detuvo a unas pocas docenas de metros de su ubicación anterior, en diagonal a través de la avenida Jourdan cerca de la intersección de la calle North Roman, parcialmente encima de antiguas casas y un autobús escolar.
En los meses posteriores a Katrina, la barcaza se convirtió en una morbosa atracción turística para aquellos interesados en la devastación.
El 22 de febrero de 2006, comenzaron los trabajos de salvamento que elevaron la barcaza aproximadamente 4 pies (1,2 m) en el aire utilizando bolsas inflables para que se pudiera inspeccionar el fondo del barco en busca de daños, y el 24 de febrero Titan Maritime comenzó el proceso de corte. y retirándolo de la zona. Varias piezas estaban bajo orden judicial para ser preservadas como prueba en juicios pendientes, [6] aunque esa orden ha sido modificada para permitir la eliminación de todas las partes restantes de la barcaza. [ cita necesaria ] La retirada de las piezas de la barcaza del distrito 9 inferior se completó la tercera semana de marzo de 2006.
El 4 de junio de 2007, comenzó en Nueva Orleans un juicio federal que investigaba la posible responsabilidad de Ingram y otras partes por los daños causados por la barcaza. [7] [8]
El 31 de marzo de 2008, la jueza Helen Berrigan, jueza principal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Luisiana, emitió una opinión que exoneraba al propietario de la barcaza, Ingram Barge Company, de cualquier responsabilidad por la liberación del ING 4727 de sus amarres. durante o después del paso del huracán Katrina por el área de Nueva Orleans. [9]
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