El puente Benicia-Martínez se refiere a tres puentes paralelos que cruzan el estrecho de Carquinez, justo al oeste de la bahía de Suisun en California; los vanos unen Benicia por el lado norte con Martínez por el sur.
El puente de armadura de cubierta original de 1,2 millas (1,9 km) se inauguró en 1962 para reemplazar el último servicio de ferry para automóviles en el Área de la Bahía de San Francisco . El puente de 1962 tiene siete tramos de 528 pies (161 m) y 138 pies (42 m) de espacio libre vertical, y ahora tiene cuatro carriles de tráfico en dirección sur, así como un camino para peatones y ciclistas. [1] Fue nombrado Puente Memorial George Miller Jr. en 1975 en honor al legislador del estado de California George Miller Jr. [2] Se construyó un puente de 1,7 millas (2,7 km) al lado y se inauguró el 25 de agosto de 2007 con cinco carriles de tráfico en dirección norte. En 2007, fue nombrado Puente Congresista George Miller Benicia-Martínez en honor al congresista estadounidense George Miller , hijo de Miller Jr. [2] El costo del tramo de 1962 fue de 25 millones de dólares y de 1.300 millones de dólares para el tramo de 2007. [3] (Ajustado por inflación , equivalente a $242 millones y $1,83 mil millones respectivamente.) El puente es parte de la Interestatal 680 , un importante enlace de transporte que conecta otras autopistas muy transitadas.
Entre los dos puentes para vehículos hay un puente de Union Pacific Railroad , el primer puente en este lugar, construido entre abril de 1929 y octubre de 1930 por Southern Pacific . Lo utilizan trenes de carga Union Pacific y BNSF ( derechos de vía ) y 36 trenes de pasajeros programados de Amtrak cada día laborable. Los trenes de pasajeros incluyen los trenes de larga distancia California Zephyr y Coast Starlight y los servicios Capitol Corridor orientados a los viajeros .
Los peajes solo se cobran al tráfico en dirección norte en la plaza de peaje en el lado sur del puente. El peaje totalmente electrónico ha estado en vigor desde 2020, y los conductores pueden pagar utilizando el dispositivo de cobro de peaje electrónico FasTrak , utilizando el programa de peaje de matrículas o mediante un pago único en línea. A partir del 1 de enero de 2022 – 31 de diciembre de 2024 , la tarifa de peaje para vehículos de pasajeros es de $7. Durante las horas pico de tráfico, los vehículos compartidos que transportan a tres o más personas, los vehículos de aire limpio o las motocicletas pueden pagar un peaje con descuento de $3.50 si tienen FasTrak y usan el carril designado para viajes compartidos. Los conductores deben pagar dentro de las 48 horas posteriores a cruzar el puente o se les enviará una factura por infracción de peaje. No se agregarán cargos adicionales a la infracción de peaje si se paga dentro de los 21 días. [4]
La plaza de peaje cuenta con nueve carriles con casetas de peaje y otros nueve carriles con peaje en vía abierta (ORT) en dos zonas. Una zona ORT tiene dos carriles de circulación y cuatro carriles laterales. La otra zona ORT tiene un carril de viaje compartido con dos carriles laterales. Este puente es la primera instalación de peaje en carreteras abiertas en el norte de California y el primer puente con peaje en carreteras abiertas en California.
Cuando se inauguró el puente Benicia-Martínez en 1962, los peajes eran de 0,25 dólares por automóvil. Se fijó en 0,35 dólares en 1970 y luego se aumentó a 0,40 dólares en 1976. [5]
El peaje básico (para automóviles) en los siete puentes estatales, incluido el puente Benicia-Martínez, se elevó a 1 dólar mediante la Medida Regional 1, aprobada por los votantes del Área de la Bahía en 1988. [6] Se añadió un recargo de 1 dólar por modernización sísmica en 1998 por la legislatura estatal, originalmente por ocho años, pero desde entonces extendido hasta diciembre de 2037 (AB1171, octubre de 2001). [7] El 2 de marzo de 2004, los votantes aprobaron la Medida Regional 2, aumentando el peaje en otro dólar a un total de $3. Se agregó un dólar adicional al peaje a partir del 1 de enero de 2007 para cubrir los sobrecostos relacionados con el reemplazo del tramo este.
La Comisión de Transporte Metropolitano , una agencia de transporte regional, en su calidad de Autoridad de Peaje del Área de la Bahía , administra los fondos RM1 y RM2, una parte importante de los cuales se asigna a mejoras capitales del transporte público y subsidios operativos en los corredores de transporte servidos por los puentes. Caltrans administra el recargo sísmico del "segundo dólar" y recibe algunos de los fondos administrados por la MTC para realizar otros trabajos de mantenimiento en los puentes. La Autoridad de Peaje del Área de la Bahía está formada por funcionarios designados por varios gobiernos de ciudades y condados, y no está sujeta a la supervisión directa de los votantes. [8]
Debido a una mayor escasez de fondos para proyectos de modernización sísmica, la Autoridad de Peajes del Área de la Bahía volvió a aumentar los peajes en los siete puentes estatales en julio de 2010. Por lo tanto, la tarifa de peaje para automóviles en el Puente Benicia-Martínez se incrementó a $5. [9]
En junio de 2018, los votantes del Área de la Bahía aprobaron la Medida Regional 3 para aumentar aún más los peajes en los siete puentes estatales para financiar mejoras de transporte por valor de $4.5 mil millones en el área. [10] [11] Según la medida aprobada, la tarifa de peaje para automóviles en el Puente Benicia-Martínez se incrementará a $6 el 1 de enero de 2019; a $7 el 1 de enero de 2022; y luego a $8 el 1 de enero de 2025. [12]
En septiembre de 2019, la MTC aprobó un plan de $4 millones para eliminar a los cobradores de peaje y convertir los siete puentes estatales a peajes totalmente electrónicos , citando que el 80 por ciento de los conductores ahora usan Fastrak y el cambio mejoraría el flujo de tráfico. [13] El 20 de marzo de 2020, acelerado por la pandemia de COVID-19 , se puso en vigor el peaje totalmente electrónico para los siete puentes de peaje de propiedad estatal. [14] Luego, la MTC instaló nuevos sistemas en los siete puentes para que no utilicen efectivo de forma permanente a principios de 2021. [15] En abril de 2022, la Autoridad de Peaje del Área de la Bahía anunció planes para eliminar todas las cabinas de peaje restantes sin usar y crear un Sistema de peaje en carreteras que funciona a velocidades de autopista. [dieciséis]
El puente levadizo Benicia-Martínez de Union Pacific Railroad se encuentra entre los dos puentes para vehículos. El puente ferroviario fue construido entre 1928 y 1930 para Southern Pacific Railroad para reemplazar su tren ferry entre Benicia y Port Costa, California . Es el segundo puente ferroviario más largo de América del Norte y el puente ferroviario más largo al oeste del río Mississippi. Antes de que se completara el puente, se utilizaban transbordadores para permitir que el ferrocarril cruzara la bahía de Suisun. El ferry original, construido en Oakland, California en 1879 y llamado Solano , era el tren ferry más grande del mundo. En 1914 se construyó el Contra Costa más grande. En 1926, los transbordadores transportaron 93.000 turismos y 142.000 vagones de mercancías a través del Estrecho. [19]
El servicio de ferry terminó con la apertura del puente ferroviario el 15 de octubre de 1930. [20]
Burlington Northern y Santa Fe Railway y Amtrak también circulan aquí con derechos de vía . El puente levadizo tiene los espacios libres más pequeños de los tres puentes: el espacio libre horizontal del tramo de elevación es de 291 pies y los espacios libres verticales son de 70 pies (cerrado) y 135 pies (abierto).
A finales de 2001, comenzó la construcción de un puente más nuevo al este y paralelo al puente del ferrocarril. Mide aproximadamente 1,7 millas (2,7 km) . El nuevo puente tiene cinco carriles de tráfico en dirección norte. El puente más antiguo se sometió a modificaciones sísmicas y pasó de tener tres carriles en cada dirección a cuatro carriles de tráfico en dirección sur y un carril para bicicletas y peatones, parte del Sendero de la Bahía de San Francisco . La construcción del puente incluyó una nueva plaza de peaje con nueve cabinas de peaje, dos carriles de peaje abiertos y un carril para vehículos compartidos en el extremo sur del puente, aunque los peajes se siguen cobrando sólo por el tráfico en dirección norte. Se eliminó la antigua plaza de peaje en el extremo norte del puente.
La nueva plaza de peaje fue adaptada para el peaje en carreteras abiertas para fomentar el uso de FasTrak. Esto requirió la eliminación de ocho cabinas de peaje.
El puente es el puente segmentario de hormigón ligero más grande de California . El coste estimado fue de 1.050 millones de dólares, el coste final fue de 1.300 millones de dólares. El costo estimado original fue de alrededor de $ 300 millones, se destaca por su gran retraso en la construcción y su gran sobre costo (más de mil millones de dólares). El costo del proyecto eclipsó el reemplazo de la parte de Cypress Freeway de la Interestatal 880 . El nuevo puente se inauguró a las 22:30 horas del 25 de agosto de 2007. [21] [22]
Un mirador está ubicado en el lado norte del tramo, que brinda una excelente vista de los 3 puentes paralelos que pasan sobre el Estrecho de Carquinez con el Monte Diablo al fondo. Dispone de un amplio aparcamiento, mesas de picnic y una gran brújula para orientarse. Este suele ser el punto donde aparcan sus coches los ciclistas y peatones que desean cruzar el puente. [23]
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