El puente Benicia-Martínez se refiere a tres puentes paralelos que cruzan el estrecho de Carquinez justo al oeste de la bahía de Suisun en California; los tramos unen Benicia en el lado norte con Martínez en el sur.
El puente de celosía de cubierta original de 1,9 km (1,2 millas) se inauguró en 1962 para reemplazar el último servicio de ferry automotriz en el área de la bahía de San Francisco . El puente de 1962 tiene siete tramos de 161 m (528 pies) y 42 m (138 pies) de espacio libre vertical, y ahora lleva cuatro carriles de tráfico en dirección sur, así como un camino para peatones y ciclistas. [1] Fue nombrado Puente Conmemorativo George Miller Jr. en 1975 en honor al legislador estatal de California George Miller Jr. [2] Se construyó un puente de 2,7 km (1,7 millas) a lo largo y se inauguró el 25 de agosto de 2007 con cinco carriles de tráfico en dirección norte. En 2007, fue nombrado Puente del Congresista George Miller Benicia–Martínez en honor al congresista estadounidense George Miller III , hijo de Miller Jr. [2] El costo del puente de 1962 fue de 25 millones de dólares y de 1.300 millones de dólares para el de 2007. [3] (Ajustado por inflación , equivalente a 252 millones de dólares y 1.910 millones de dólares respectivamente). El puente es parte de la Interestatal 680 , un importante enlace de transporte que conecta otras autopistas muy transitadas.
Entre los dos puentes para vehículos se encuentra un puente ferroviario de Union Pacific , el primer puente en esta ubicación, construido entre abril de 1929 y octubre de 1930 por Southern Pacific . Lo utilizan los trenes de carga de Union Pacific y BNSF ( derechos de vía ) y 36 trenes de pasajeros programados de Amtrak todos los días de la semana. Los trenes de pasajeros incluyen los trenes de larga distancia California Zephyr y Coast Starlight y los servicios de cercanías Capitol Corridor .
Los peajes solo se cobran al tráfico en dirección norte en la plaza de peaje del lado sur del puente. El peaje totalmente electrónico está en vigor desde 2020 y los conductores pueden pagar utilizando el dispositivo de cobro electrónico de peaje FasTrak , utilizando el programa de peaje de matrículas o mediante un pago único en línea. A partir del 1 de enero de 2022 y hasta el 31 de diciembre de 2024 , la tarifa de peaje para automóviles de pasajeros es de $7. Durante las horas pico de tráfico, los vehículos compartidos que transportan a tres o más personas, los vehículos de aire limpio o las motocicletas pueden pagar un peaje con descuento de $3.50 si tienen FasTrak y utilizan el carril designado para vehículos compartidos. Los conductores deben pagar dentro de las 48 horas posteriores a cruzar el puente o se les enviará una factura por infracción de peaje. No se agregarán tarifas adicionales a la infracción de peaje si se paga dentro de los 21 días. [4]
La plaza de peaje tiene nueve carriles con cabinas de peaje y otros nueve carriles con peaje en carretera abierta (ORT) en dos zonas. Una zona ORT tiene dos carriles de circulación y cuatro carriles laterales. La otra zona ORT tiene un carril de circulación para vehículos compartidos con dos carriles laterales. Este puente es la primera instalación de peaje en carretera abierta en el norte de California y el primer puente con peaje en carretera abierta en California.
Cuando se inauguró el puente Benicia-Martínez en 1962, el peaje era de 0,25 dólares por vehículo. En 1970 se fijó en 0,35 dólares y en 1976 aumentó a 0,40 dólares. [5]
El peaje básico (para automóviles) en los siete puentes de propiedad estatal, incluido el puente Benicia-Martínez, se elevó a $1 por la Medida Regional 1, aprobada por los votantes del Área de la Bahía en 1988. [6] En 1998, la legislatura estatal agregó un recargo de $1 por reacondicionamiento sísmico, originalmente por ocho años, pero desde entonces se extendió hasta diciembre de 2037 (AB1171, octubre de 2001). [7] El 2 de marzo de 2004, los votantes aprobaron la Medida Regional 2, aumentando el peaje en otro dólar hasta un total de $3. Se agregó un dólar adicional al peaje a partir del 1 de enero de 2007, para cubrir los sobrecostos relacionados con el reemplazo del tramo oriental.
La Comisión Metropolitana de Transporte , una agencia regional de transporte, en su calidad de Autoridad de Peaje del Área de la Bahía , administra los fondos RM1 y RM2, una parte importante de los cuales se asigna a mejoras de capital del transporte público y subsidios operativos en los corredores de transporte atendidos por los puentes. Caltrans administra el recargo sísmico de "segundo dólar" y recibe algunos de los fondos administrados por la MTC para realizar otros trabajos de mantenimiento en los puentes. La Autoridad de Peaje del Área de la Bahía está compuesta por funcionarios designados por varios gobiernos de ciudades y condados, y no está sujeta a la supervisión directa de los votantes. [8]
Debido a la falta de fondos para proyectos de reacondicionamiento sísmico, la Autoridad de Peajes del Área de la Bahía volvió a aumentar los peajes en los siete puentes estatales en julio de 2010. La tarifa de peaje para automóviles en el puente Benicia-Martínez se incrementó a 5 dólares. [9]
En junio de 2018, los votantes del Área de la Bahía aprobaron la Medida Regional 3 para aumentar aún más los peajes en los siete puentes de propiedad estatal para financiar mejoras de transporte por un valor de $4.5 mil millones en el área. [10] [11] Según la medida aprobada, la tarifa de peaje para automóviles en el Puente Benicia-Martínez se aumentará a $6 el 1 de enero de 2019; a $7 el 1 de enero de 2022; y luego a $8 el 1 de enero de 2025. [12]
En septiembre de 2019, la MTC aprobó un plan de $4 millones para eliminar los peajes y convertir los siete puentes de propiedad estatal en peajes totalmente electrónicos , citando que el 80 por ciento de los conductores ahora usan Fastrak y que el cambio mejoraría el flujo de tráfico. [13] El 20 de marzo de 2020, acelerado por la pandemia de COVID-19 , se puso en vigencia el peaje totalmente electrónico para los siete puentes de peaje de propiedad estatal. [14] Luego, la MTC instaló nuevos sistemas en los siete puentes para que no tuvieran efectivo de forma permanente a principios de 2021. [15] En abril de 2022, la Autoridad de Peajes del Área de la Bahía anunció planes para eliminar todas las cabinas de peaje sin usar restantes y crear un sistema de peaje en carretera abierta que funcione a velocidades de autopista. [16]
El puente levadizo Benicia-Martinez de Union Pacific Railroad se encuentra entre los dos puentes para vehículos. El puente ferroviario se construyó entre 1928 y 1930 para que Southern Pacific Railroad reemplazara su transbordador de tren entre Benicia y Port Costa, California . Es el segundo puente ferroviario más largo de América del Norte y el puente ferroviario más largo al oeste del río Misisipi. Antes de que se completara el puente, se usaban transbordadores para permitir que el ferrocarril cruzara la bahía de Suisun. El transbordador original, construido en Oakland, California en 1879 y llamado Solano , fue el transbordador de tren más grande del mundo. En 1914 se construyó el Contra Costa más grande . En 1926, los transbordadores transportaron 93.000 vagones de pasajeros y 142.000 vagones de carga a través del estrecho. [19]
El servicio de transbordadores ferroviarios finalizó con la apertura del puente ferroviario el 15 de octubre de 1930. [20]
Burlington Northern and Santa Fe Railway y Amtrak también pasan por aquí con derechos de vía . El puente levadizo tiene las distancias libres más pequeñas de los tres puentes: la distancia libre horizontal del tramo de elevación es de 98 metros y las distancias libres verticales son de 21 metros (cerrado) y 41 metros (abierto).
A finales de 2001, se inició la construcción de un puente más nuevo al este y paralelo al puente del ferrocarril. Mide aproximadamente 1,7 millas (2,7 km) . El nuevo puente lleva cinco carriles de tráfico en dirección norte. El puente más antiguo se sometió a modificaciones sísmicas y se convirtió de llevar tres carriles en cada dirección a llevar cuatro carriles de tráfico en dirección sur y un carril para bicicletas /peatones, parte del San Francisco Bay Trail . La construcción del puente incluyó una nueva plaza de peaje con nueve cabinas de peaje, dos carriles de peaje abiertos y un carril para vehículos compartidos en el extremo sur del puente, aunque los peajes continúan cobrándose solo para el tráfico en dirección norte. La antigua plaza de peaje en el extremo norte del puente fue eliminada.
La nueva plaza de peaje se adaptó para el cobro de peaje en carretera abierta con el fin de fomentar el uso de FasTrak. Esto requirió la eliminación de ocho cabinas de peaje.
El puente es el puente segmentado de hormigón ligero más grande de California . El coste estimado fue de 1.050 millones de dólares y el coste final fue de 1.300 millones de dólares. El coste original estimado era de unos 300 millones de dólares, pero se caracteriza por su gran retraso en la construcción y su elevado sobrecosto (más de 1.000 millones de dólares). El coste del proyecto eclipsó el reemplazo de la parte de la autopista Cypress de la Interestatal 880. El nuevo puente se inauguró a las 22:30 horas del 25 de agosto de 2007. [21] [22]
En el lado norte del puente hay un mirador que ofrece una vista excelente de los tres puentes paralelos que pasan sobre el estrecho de Carquinez con el monte Diablo al fondo. Tiene un amplio estacionamiento, mesas de picnic y una gran brújula para orientarse. Este suele ser el punto donde los ciclistas y peatones que desean cruzar el puente estacionan sus autos. [23]
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