La psicología fisiológica es una subdivisión de la neurociencia conductual (psicología biológica) que estudia los mecanismos neuronales de la percepción y el comportamiento a través de la manipulación directa de los cerebros de sujetos animales no humanos en experimentos controlados . [1] [ página necesaria ] Este campo de la psicología adopta un enfoque empírico y práctico al estudiar el cerebro y el comportamiento humano . La mayoría de los científicos en este campo creen que la mente es un fenómeno que se origina en el sistema nervioso. Al estudiar y adquirir conocimientos sobre los mecanismos del sistema nervioso, los psicólogos fisiológicos pueden descubrir muchas verdades sobre el comportamiento humano. [2] [ página necesaria ] A diferencia de otras subdivisiones dentro de la psicología biológica, el enfoque principal de la investigación psicológica es el desarrollo de teorías que describan las relaciones cerebro-comportamiento.
La psicología fisiológica estudia muchos temas relacionados con la respuesta del cuerpo a un comportamiento o actividad en un organismo. [3] Se ocupa de las células cerebrales, las estructuras, los componentes y las interacciones químicas que intervienen para producir acciones. [4] Los psicólogos de este campo suelen centrar su atención en temas como el sueño, las emociones, la ingestión, los sentidos, el comportamiento reproductivo, el aprendizaje/memoria, la comunicación, la psicofarmacología y los trastornos neurológicos . La base de estos estudios gira en torno a la noción de cómo el sistema nervioso se entrelaza con otros sistemas del cuerpo para crear un comportamiento específico. [2]
El sistema nervioso puede describirse como un sistema de control que interconecta los demás sistemas del cuerpo. Está formado por el cerebro, la médula espinal y otros tejidos nerviosos de todo el cuerpo. [2] La función principal del sistema es reaccionar a los estímulos internos y externos del cuerpo humano. Utiliza señales eléctricas y químicas para enviar respuestas a diferentes partes del cuerpo y está formado por células nerviosas llamadas neuronas . A través del sistema, se transmiten mensajes a los tejidos corporales, como un músculo. Hay dos subdivisiones principales en el sistema nervioso conocidas como sistema nervioso central y periférico . [5] El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro y la médula espinal . El cerebro es el centro de control del cuerpo y contiene millones de conexiones neuronales. Este órgano es responsable de enviar y recibir mensajes del cuerpo y su entorno. Cada parte del cerebro está especializada en diferentes aspectos del ser humano. [5] Por ejemplo, el lóbulo temporal tiene un papel importante en la visión y la audición, mientras que el lóbulo frontal es importante para la función motora y la resolución de problemas. [2] La médula espinal está unida al cerebro y sirve como el conector principal de los nervios y el cerebro. [5] El tejido nervioso que se encuentra fuera del sistema nervioso central se conoce colectivamente como el sistema nervioso periférico. Este sistema se puede dividir en el sistema nervioso autónomo y somático . El sistema autónomo puede denominarse el componente involuntario que regula los órganos y mecanismos corporales, como la digestión y la respiración. El sistema somático es responsable de transmitir mensajes de ida y vuelta desde el cerebro a varias partes del cuerpo, ya sea recibiendo estímulos sensoriales y enviándolos al cerebro o enviando mensajes desde el cerebro para que los músculos se contraigan y relajen. El sistema nervioso es una red compleja e intrincada de células y fibras que sirve como centro de comunicación dentro del cuerpo humano. Consiste en el sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico (SNP), que se extiende por el resto del cuerpo, este sistema es responsable de transmitir señales entre diferentes partes del cuerpo y facilitar la coordinación de varias funciones fisiológicas. Las neuronas, los bloques de construcción fundamentales del sistema nervioso, transmiten señales eléctricas y químicas, lo que permite el intercambio rápido de información. El SNC, como centro de comando, procesa la información sensorial, inicia respuestas y almacena recuerdos. Por el contrario, el SNP conecta el SNC con órganos, músculos y glándulas , lo que permite acciones voluntarias e involuntarias. La intrincada interacción del sistema nervioso es esencial para mantener la homeostasis, responder a los estímulos y orquestar comportamientos complejos y procesos cognitivos. Comprender la estructura y la función del sistema nervioso es fundamental para comprender varios trastornos neurológicos y promover intervenciones médicas para apoyar la salud y el bienestar humanos en general. [6]
Las emociones constituyen una influencia importante en la determinación de las conductas humanas. Se cree que las emociones son predecibles y tienen su origen en distintas áreas del cerebro, según la emoción que evoquen. [7] Una respuesta emocional se puede dividir en tres categorías principales: conductual, autónoma y hormonal.
Las emociones en la toma de decisiones pueden causar resultados irracionales. En el proceso de toma de decisiones se dan dos tipos de emociones: las emociones anticipadas y las emociones inmediatas. En el caso de las emociones anticipadas, las personas experimentan los resultados de forma diferente según la situación. Las emociones inmediatas se consideran emociones verdaderas que integran la cognición con los componentes somáticos o corporales del sistema nervioso autónomo para expresar la emoción externamente.
La emoción activa varias áreas del cerebro dentro del sistema límbico y varía según la emoción: [9]
Se secretan varias hormonas en respuesta a las emociones y varían desde la sintonía emocional general hasta hormonas específicas liberadas únicamente por ciertas emociones:
El sueño es un comportamiento que se produce cuando el cuerpo inicia la sensación de somnolencia para que las personas descansen, generalmente durante varias horas seguidas. [2] Durante el sueño, hay una reducción de la conciencia, la capacidad de respuesta y el movimiento. En promedio, un ser humano adulto duerme entre siete y ocho horas por noche. Hay un pequeño porcentaje que duerme menos de cinco a seis horas, lo que también es un síntoma de privación del sueño , y un porcentaje aún menor de personas que duermen más de diez horas al día. Se ha demostrado que dormir demasiado tiene una correlación con una mayor mortalidad. Dormir demasiado no tiene beneficios y puede provocar inercia del sueño , que es la sensación de somnolencia durante un período de tiempo después de despertarse. Hay dos fases del sueño: movimiento ocular rápido (REM) y sueño no REM (NREM). [18]
El sueño REM es la etapa menos relajante en la que uno sueña y experimenta movimientos o espasmos musculares. También durante esta etapa del sueño, la frecuencia cardíaca y la respiración de una persona suelen ser irregulares. La actividad eléctrica en el cerebro durante el sueño REM provoca señales de la misma intensidad abrumadora que cuando uno está despierto. Durante el sueño REM se utiliza la misma energía cerebral medida por el metabolismo de oxígeno y glucosa que cuando uno está despierto. Se utilizan electroencefalogramas para observar estos patrones en el cerebro durante las diferentes etapas del sueño REM y no REM.
El sueño no REM, también conocido como sueño de ondas lentas , se asocia con el sueño profundo. La presión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiración del cuerpo generalmente disminuyen significativamente en comparación con un estado de alerta. Los sueños pueden ocurrir en este estado; sin embargo, una persona no puede recordarlos debido a lo profundo del sueño y a la incapacidad de que se produzca la consolidación en la memoria. Los ciclos REM generalmente ocurren en intervalos de 90 minutos y aumentan en duración a medida que avanza la cantidad de sueño en una sesión. En una noche de descanso típica, una persona tendrá alrededor de cuatro a seis ciclos de sueño REM y no REM. [18]
El sueño es importante para que el cuerpo se recupere de la pérdida de energía durante la vigilia y permite la recuperación, ya que la división celular ocurre más rápidamente durante el ciclo no REM. El sueño también es importante para mantener el funcionamiento del sistema inmunológico, así como para ayudar a consolidar la información previamente aprendida y experimentada en la memoria. Si hay falta de sueño, la capacidad de recordar la información suele disminuir. Se ha demostrado que los sueños que ocurren durante el sueño aumentan la creatividad mental y las habilidades para resolver problemas. [18]
A medida que aumenta el tiempo transcurrido desde el último ciclo no REM, también aumenta el deseo del cuerpo de dormir. Los factores físicos y ambientales pueden tener una gran influencia en el deseo del cuerpo de dormir. La estimulación mental, el dolor y el malestar, las temperaturas ambientales más altas o más bajas de lo normal, el ejercicio, la exposición a la luz, el ruido, el hambre y la ingesta excesiva de alimentos provocan un aumento del estado de vigilia. Por el contrario, la actividad sexual y algunos alimentos como los carbohidratos y los productos lácteos favorecen el sueño. [18]
En el pasado, los psicólogos fisiológicos recibían buena parte de su formación en los departamentos de psicología de las principales universidades. En la actualidad, los psicólogos fisiológicos también se están formando en programas de neurociencia conductual o psicología biológica [19] [ página requerida ] que están afiliados a los departamentos de psicología, o en programas interdisciplinarios de neurociencia . La mayoría de los psicólogos fisiológicos reciben un doctorado en neurociencia o en una materia relacionada y enseñan y llevan a cabo investigaciones en colegios o universidades, son empleados para realizar investigaciones en laboratorios gubernamentales u otras organizaciones privadas, o son contratados por compañías farmacéuticas para estudiar los efectos que tienen diversos fármacos en el comportamiento de un individuo. [2]
Varias formas de concentraciones de psicología incluyen los sectores de psicología de la salud , psicología forense , psicología clínica , psicología industrial y organizacional y psicología escolar . La psicología de la salud es una disciplina que comprende los aspectos psicológicos, conductuales y culturales que afectan la salud física y las enfermedades dentro de los individuos. Un psicólogo con el enfoque de la psicología de la salud tendría un enfoque de modelo biopsicosocial con los pacientes. La psicología forense generalmente tiene experiencia en justicia penal y persigue una maestría en psicología forense. La psicología clínica se puede perseguir en educación mediante un programa de maestría o PsyD para recibir más experiencia de investigación o académica. Esta búsqueda aprenderá evaluación psicológica , consulta y psicoterapia . La psicología industrial y organizacional se enfoca en el mundo corporativo para ayudar al funcionamiento del flujo de trabajo de las organizaciones y sus relaciones con los empleados. Esto ayuda a aumentar la satisfacción laboral y los objetivos laborales mediante el uso de encuestas y refuerzo con un sistema de recompensa entre empleado y empleador. Los psicólogos escolares trabajan en educación para asociarse con las escuelas para brindar asistencia de asesoramiento interna.
La farmacología es una ciencia biomédica que ayuda en la rama de investigación a descubrir las características de las sustancias químicas que afectan el funcionalismo biológico y la relación con otras partes del cuerpo. El uso de la ciencia para ayudar a aumentar el conocimiento de los medicamentos para que luego se conviertan en parte de la práctica médica tradicional de la que los pacientes pueden beneficiarse. La mayoría de las personas no pueden pagar la atención médica mental , por lo que buscan opciones en clínicas o cualquier ayuda que se les ofrezca a través del trabajo o la escuela. El seguro médico puede ayudar a cubrir los gastos o los seguros con asistencia del gobierno también pueden ayudar. Existen programas como la empresa Betterhelp que brinda servicios de salud mental a precios reducidos, así como ayuda financiera para ayudar a reducir los costos.