Una forma de pensar sostiene que el proceso mental de toma de decisiones es (o debería ser) racional : un proceso formal basado en la optimización de la utilidad . [1] El pensamiento racional y la toma de decisiones no dejan mucho espacio a las emociones . [2] De hecho, las emociones a menudo se consideran sucesos irracionales que pueden distorsionar el razonamiento. [3]
Sin embargo, actualmente existen teorías e investigaciones tanto para la toma de decisiones racional como para la toma de decisiones emocionales que se centran en el importante papel de las emociones en la toma de decisiones y el proceso mental y la lógica en el importante papel en la toma de decisiones racional.
Loewenstein y Lerner dividen las emociones durante la toma de decisiones en dos tipos: las que anticipan emociones futuras y las que se experimentan inmediatamente al deliberar y decidir. Damasio formuló la hipótesis del marcador somático (SMH), que propone un mecanismo mediante el cual los procesos emocionales pueden guiar (o sesgar) el comportamiento , en particular la toma de decisiones. Pfister y Böhm creen que "la cuestión de la racionalidad debería basarse en la validez de las evaluaciones emocionales más que en la coherencia formal".
Loewenstein y Lerner dividen las emociones durante la toma de decisiones en dos tipos: las que anticipan emociones futuras y las que se experimentan inmediatamente al deliberar y decidir. Las emociones anticipadas (o esperadas) no se experimentan directamente, sino que son expectativas de cómo se sentirá la persona una vez que experimente las ganancias o pérdidas asociadas con esa decisión. [4] Una gran cantidad de investigaciones se han centrado en el espectro riesgo/retorno que se considera en la mayoría de las decisiones. Por ejemplo, los estudiantes pueden anticipar arrepentimiento al decidir en qué sección de una clase es mejor inscribirse, [5] o los participantes en un plan de pérdida de peso pueden anticipar el placer que sentirán si pierden peso, en comparación con los sentimientos negativos que pueden generar los esfuerzos fallidos. engendrar. [6]
Generalmente, es la contemplación de pérdidas o ganancias incrementales lo que genera emociones anticipadas en quienes toman las decisiones, en contraposición a su condición general. Esto significa que un inversor que imagina perder una pequeña cantidad de dinero generalmente se centrará con decepción en la inversión perdida, en lugar de complacerse en la cantidad total que aún posee. De manera similar, una persona que hace dieta y prevé perder dos libras puede imaginarse sintiendo placer aunque esas dos libras sean un porcentaje muy pequeño de lo que necesita perderse en general.
Además, los tomadores de decisiones tienden a comparar el posible resultado de una decisión con lo que podría haber sucedido, en lugar de con su estado actual: por ejemplo, los participantes en un juego que podrían ganar $1000 y terminar sin nada basan su decepción en la pérdida de lo esperado. -por el premio, más que por el hecho de que no tienen menos dinero que cuando comenzaron el juego. Este proceso, y la anticipación de dicha emoción, se denomina comparación contrafáctica .
Finalmente, los tomadores de decisiones tienden a ponderar los posibles resultados de manera diferente según la cantidad de demora entre la elección y el resultado. Las decisiones tomadas con un retraso ( elección intertemporal ) tienden a implicar diferentes pesos en los resultados dependiendo de su retraso, lo que implica descuentos hiperbólicos y pronósticos afectivos . Luego, estos efectos se conectan con las emociones anticipadas mientras se contempla la decisión.
Las verdaderas emociones experimentadas durante la toma de decisiones se denominan emociones inmediatas, integrando la cognición con componentes somáticos o corporales experimentados dentro del sistema nervioso autónomo y expresiones emocionales externas . Sin embargo, estos pueden o no estar relacionados con la decisión en cuestión; Si bien la contemplación de las consecuencias de la decisión puede dar lugar a emociones inmediatas, conocidas como influencias anticipatorias o integrales, las emociones inmediatas también pueden estar relacionadas con el entorno actual o el afecto disposicional de la persona. Aunque no está relacionada con la decisión que se está considerando, este tipo de emoción aún puede afectar el proceso de toma de decisiones como una influencia incidental. [7]
Las emociones inmediatas tienden a operar de manera diferente a las emociones anticipadas. Primero, cuando son intensos tienden a negar la probabilidad del posible resultado; por ejemplo, el miedo a volar que se experimenta al decidir cómo viajar puede llevar a una persona a elegir conducir, aunque las estadísticas de seguridad aérea mostrarían que, estadísticamente, es menos probable que los viajes en avión presenten un peligro. Las emociones intensas pueden ejercer una influencia mayor en la decisión que las probabilidades consideradas. Además, las emociones inmediatas pueden ser muy sensibles a lo vívido que sea el posible resultado para quien toma las decisiones. Una vez más, el miedo a volar puede verse aumentado por la viveza de la imagen mental de un accidente aéreo que pueda tener la persona que toma las decisiones. Finalmente, la rapidez con la que puede ocurrir un resultado impacta las emociones inmediatas relacionadas: cuanto más pronto sea el posible resultado inminente, más intensa será la emoción asociada con ese evento. En general, estas emociones son emociones reales y experimentadas, a diferencia de las que se anticipan al pensar en posibles resultados y, como tales, pueden tener un impacto muy poderoso en la toma de decisiones. [8]
La hipótesis del marcador somático (SMH), formulada por Antonio Damasio , propone un mecanismo mediante el cual los procesos emocionales pueden guiar (o sesgar) la conducta , en particular la toma de decisiones. [9] [10]
Las emociones, tal como las define Damasio, son cambios en los estados tanto del cuerpo como del cerebro en respuesta a diferentes estímulos. [11] Los cambios fisiológicos (p. ej., tono muscular, frecuencia cardíaca, liberación endocrina, postura, expresión facial, etc.) ocurren en el cuerpo y se transmiten al cerebro donde se transforman en una emoción que le dice al individuo algo sobre el estímulo. que se han topado. Con el tiempo, las emociones y sus correspondientes cambios corporales se asocian con situaciones particulares y sus resultados pasados.
Al tomar decisiones, estas señales fisiológicas (o 'marcadores somáticos') y sus emociones evocadas se asocian consciente o inconscientemente con sus resultados pasados y sesgan la toma de decisiones hacia ciertos comportamientos mientras se evitan otros. [11] Por ejemplo, cuando se percibe un marcador somático asociado con un resultado positivo, la persona puede sentirse feliz y motivada para seguir ese comportamiento. Cuando se percibe un marcador somático asociado con el resultado negativo, la persona puede sentirse triste y la emoción puede actuar como una alarma interna para advertirle que evite un curso de acción. Estos estados somáticos específicos de una situación, basados en experiencias pasadas y reforzados por ellas, ayudan a guiar la conducta a favor de elecciones más ventajosas y, por tanto, son adaptativos.
Según el SMH, dos vías distintas reactivan las respuestas de los marcadores somáticos. En la primera vía, la emoción puede ser evocada por cambios en el cuerpo que se proyectan al cerebro, lo que se denomina "bucle corporal". Por ejemplo, encontrarse con un objeto temido como una serpiente puede iniciar la respuesta de lucha o huida y provocar miedo. En la segunda vía, las representaciones cognitivas de las emociones pueden activarse en el cerebro sin ser provocadas directamente por una respuesta fisiológica, denominada "bucle corporal como si". Por ejemplo, imaginar un encuentro con una serpiente iniciaría una respuesta similar de huir o luchar "como si" estuviera en esa situación particular (aunque quizás mucho más débil). En otras palabras, el cerebro puede anticipar los cambios corporales esperados, lo que permite al individuo responder más rápido a los estímulos externos sin esperar a que realmente ocurra un evento. [12]
Según Dunn, "la hipótesis del marcador somático propone que las señales de sesgo de los 'marcadores somáticos' del cuerpo están representadas y reguladas en los circuitos emocionales del cerebro, particularmente en la corteza prefrontal ventromedial (VMPFC), para ayudar a regular la toma de decisiones en situaciones de complejidad e incertidumbre". Por tanto, en situaciones de complejidad e incertidumbre, las señales marcadoras permiten al cerebro reconocer la situación y responder rápidamente. [13]
Pfister y Böhm (2008) han desarrollado una clasificación de cómo funcionan las emociones en la toma de decisiones que conceptualiza un papel integral de las emociones, en lugar de simplemente influir en la toma de decisiones. [14]
Los cuatro papeles que desempeñan las emociones en este marco son:
Este marco puede ayudar a explorar conceptos como la ambivalencia, las tendencias hacia tipos particulares de acción y el mantenimiento de decisiones difíciles en el tiempo.
La investigación realizada por Isen y Patrick propuso la teoría del "mantenimiento del estado de ánimo", que afirma que quienes toman decisiones felices son reacios a apostar. En otras palabras, las personas felices deciden no jugar, ya que no querrían socavar el sentimiento de felicidad. [15]
Alternativamente, Raghunathan y Tuan Pham (1999) estudiaron la influencia de los sentimientos negativos en el momento de la toma de decisiones. Realizaron tres experimentos sobre decisiones de juego y decisiones de selección de trabajo, donde se descubrió que los sujetos infelices preferían opciones de alto riesgo y alta recompensa, a diferencia de los sujetos ansiosos que preferían opciones de bajo riesgo y baja recompensa. Afirmaron que "la ansiedad y la tristeza transmiten distintos tipos de información a quien toma las decisiones y plantean diferentes objetivos". Se descubrió que "mientras que la ansiedad tiene como objetivo implícito la reducción de la incertidumbre, la tristeza tiene como objetivo implícito el reemplazo de la recompensa". [16] Por lo tanto, las emociones no pueden clasificarse simplemente como positivas o negativas, ya que debemos considerar las consecuencias de las emociones en la toma de decisiones final.
Otro factor importante es el recuerdo de los acontecimientos en la toma de decisiones. El estado de ánimo que tiene alguien funciona como "una señal de recuperación" mediante la cual los sentimientos felices hacen que le vengan a la mente materiales positivos que a su vez tienen un gran impacto en las decisiones que se toman. Lo mismo ocurre con los sentimientos negativos. [17] Bower acuñó el término recuerdo dependiente del estado para este fenómeno. [18] Bower y otros afirmaron que las emociones y los sentimientos no se pueden extraer de la mente humana. Las emociones sentidas en una situación particular quedarán grabadas en la memoria emocional y podrán activarse cuando la persona se enfrente a una situación similar o tenga que tomar una decisión difícil en un corto periodo de tiempo. A menudo quien toma las decisiones desconoce experiencias previas en situaciones similares. [18] [19]
Se han realizado muchas investigaciones sobre los diversos impactos de las emociones en la toma de decisiones. Los estudios indican la complejidad y amplitud de esos impactos. A continuación se enumeran algunos ejemplos de sus resultados.