La prueba de vuelo orbital Boeing Starliner (también conocida como Boe-OFT ) fue la primera misión orbital de la nave espacial CST-100 Starliner , realizada por Boeing como parte del Programa de tripulación comercial de la NASA . La misión estaba planeada para ser un vuelo de prueba de ocho días de la nave espacial, que incluía un encuentro y acoplamiento con la Estación Espacial Internacional (ISS), y un aterrizaje en el oeste de los Estados Unidos. La misión se lanzó el 20 de diciembre de 2019 a las 11:36:43 UTC o 06:36:43 AM EST; sin embargo, se produjo un problema con el reloj de tiempo transcurrido de la misión (MET) de la nave espacial a los 31 minutos de vuelo. Esta anomalía provocó que la nave espacial entrara en una órbita incorrecta, lo que impidió un encuentro con la Estación Espacial Internacional (ISS). La misión se redujo a solo dos días, y la nave espacial aterrizó con éxito en White Sands Space Harbor el 22 de diciembre de 2019.
El 6 de abril de 2020, Boeing anunció que llevaría a cabo otra prueba de vuelo orbital para demostrar y cumplir todos los objetivos de la prueba. La NASA aceptó la propuesta de Boeing de realizar otro vuelo de prueba sin tripulación, Boeing Orbital Flight Test 2 (Boe-OFT-2). [4]
En lugar de llevar astronautas, el vuelo llevaba un Dispositivo de Prueba Antropomórfico (ATD) que llevaba el traje de vuelo personalizado de Boeing . El ATD se llama Rosie (también conocida como "Rosie la Rocketeer" [5] ), como un homenaje a todas las mujeres que ayudaron a contribuir al Programa Starliner. [6] La cápsula tenía un peso similar al de las misiones con astronautas a bordo y transportaba aproximadamente 270 kg (600 lb) de suministros y equipo, incluido un peluche de Snoopy y regalos navideños para los miembros de la tripulación de la Expedición 61. Debido a la imposibilidad de atracar con la ISS, esta carga nunca fue entregada.
El primer Atlas V N22, designado AV-080, lanzó la nave espacial CST-100 Starliner en un vuelo de prueba sin tripulación a la Estación Espacial Internacional . La cápsula debía acoplarse a la estación espacial y luego regresar a la Tierra para aterrizar en el oeste de los Estados Unidos después de un crucero de prueba orbital antes del vuelo de prueba tripulado de Boeing . [ cita requerida ]
OFT es el primer vuelo de un Atlas V sin carenado de carga útil y su primer vuelo con una etapa superior Centaur de dos motores . La etapa superior Centaur de dos motores utiliza dos RL-10 y es necesaria para los vuelos de Starliner con el fin de proporcionar una trayectoria de lanzamiento que permita un aborto seguro en cualquier punto de la misión. [7]
La misión se lanzó con éxito el 20 de diciembre de 2019 a las 11:36:43 UTC, pero treinta y un minutos después del lanzamiento, el reloj del temporizador de tiempo transcurrido de la misión (MET) cometió un error. Durante una conferencia de prensa posterior, se reveló que el MET se desfasó 11 horas. Cuando se hizo evidente que la maniobra no se llevó a cabo, la NASA y Boeing intentaron enviar comandos para que Starliner volviera a la pista, pero la posición de la nave espacial que cambiaba las comunicaciones entre dos satélites TDRS retrasó la quema de inserción orbital. Este retraso resultó en una órbita anormal y un uso excesivo de combustible. Se tomó la decisión de cancelar el encuentro/acoplamiento de la ISS ya que la nave espacial quemó demasiado combustible para alcanzar la órbita incluso después de que el centro de control de la misión solucionara el problema del reloj MET. Los funcionarios de la NASA y Boeing colocaron la nave espacial en una órbita diferente y todo el plan de vuelo tuvo que rehacerse y la misión se redujo de ocho días a tres días de vuelo. [ cita requerida ]
A las 11:40 UTC, la Starliner se encontraba en una "órbita estable", aunque la inserción orbital no era nominal. [8] Más tarde se confirmó que la Starliner se había colocado en una órbita de 187 km × 222 km (116 mi × 138 mi). [9]
A las 13:55 UTC, el centro de control de la misión se dio cuenta de que el acoplamiento con la ISS estaba impedido. [10] A pesar de no poder acoplarse y de la anomalía MET, Jim Bridenstine declaró durante una conferencia de prensa que "Muchas cosas salieron bien. Y de hecho, es por eso que hacemos pruebas".
El 22 de diciembre de 2019, Starliner recibió autorización para reingresar a la atmósfera terrestre. Después de desorbitar, Starliner reingresó a la atmósfera terrestre, antes de desplegar con éxito todos los juegos de paracaídas. Starliner desplegó las bolsas de aire y aterrizó con éxito en White Sands Space Harbor a las 12:58:53 UTC. Aunque el encuentro con la ISS que estaba planeado para el OFT no sucedió, Jim Chilton, vicepresidente de la división espacial y de lanzamiento de Boeing, estimó que Starliner ha logrado más del 60% de los objetivos de vuelo, y esto podría llegar a más del 85% una vez que se recuperen y analicen todos los datos de la nave espacial. [11]
La nave espacial será reutilizada posteriormente en la misión Boeing Starliner-1 . Su comandante, Sunita Williams , la bautizó informalmente como "Calypso", en honor al famoso barco de investigación oceanográfica y su canción homónima, John Denver . [1]
A los 31 minutos de vuelo se produjo un problema con el reloj de tiempo transcurrido de la misión (MET, por sus siglas en inglés). Debido a problemas intermitentes de comunicación entre el espacio y la tierra, los controladores de vuelo no pudieron corregir el problema. [12] Esta anomalía provocó que los propulsores de maniobra orbital (OMT, por sus siglas en inglés) de la nave espacial se quemaran en una órbita incorrecta, lo que provocó que se quemara demasiado combustible. Esto impidió un encuentro y acoplamiento con la ISS. [13] La misión se redujo a solo tres días, y la nave espacial aterrizó con éxito en White Sands Space Harbor el 22 de diciembre de 2019. [11]
Después de la misión, se reveló que se había encontrado otro error crítico de software durante el vuelo, que podría haber provocado que el módulo de servicio chocara contra la Starliner después de la separación. El error se solucionó dos horas antes de que la cápsula volviera a entrar. Si el error no se hubiera descubierto y solucionado, podría haber dañado la Starliner y haber impedido un aterrizaje seguro. [14] Además, se determinó que si no se hubiera producido la primera anomalía, no se habría detectado la segunda. [15]
El 7 de febrero de 2020, la NASA compartió sus hallazgos preliminares sobre la misión OFT de Boeing y descubrió problemas de software con el Tiempo Transcurrido de la Misión (MET), que sondeó incorrectamente la hora del cohete Atlas V casi 11 horas antes del lanzamiento. Otro problema de software ocurrió dentro de la Secuencia de Desecho del Módulo de Servicio (SM), que tradujo incorrectamente la secuencia de desecho del SM al Controlador de Propulsión Integrado (IPC) del SM. Esto podría haber hecho que el módulo de servicio se estrellara contra la cápsula después de la separación, lo que podría provocar una falla catastrófica de la cápsula. Además, se encontró un problema de enlace directo intermitente espacio-tierra (S/G), que impidió la capacidad del equipo de Control de Vuelo para comandar y controlar el vehículo. Se esperaba que la investigación actual durara hasta fines de febrero de 2020, además, se planeó una revisión de seguridad a gran escala que probablemente demoraría meses. [12] [16]
El 6 de marzo de 2020, la NASA dio una actualización sobre las anomalías. [17] Anunciaron 61 acciones correctivas que abordaron los problemas del software de eliminación del módulo de servicio y MET. [17] [18] La misión fue declarada como una "llamada de atención de alta visibilidad" ya que hubo dos momentos en los que la nave espacial podría haberse perdido. La NASA encontró factores internos que llevaron a las anomalías, como la supervisión del software. [19]
El 7 de julio de 2020, la NASA y Boeing anunciaron la finalización del problema de comunicación entre el espacio y la tierra, lo que marca la finalización de la revisión de la OFT. [20] El número de acciones correctivas se incrementó a 80 a partir de la actualización de marzo de 2020. [21] 21 recomendaciones se centraron en la necesidad de más pruebas y simulaciones; incluida la necesidad de realizar pruebas completas de extremo a extremo antes de los vuelos en lugar de realizar pruebas en fragmentos como se hizo en la OFT. [22] Se hicieron 10 recomendaciones para cubrir los requisitos de software de modo que tengan la cobertura adecuada para detectar errores durante las pruebas. 35 de las recomendaciones se referían a mejoras en los procesos y operaciones, como incluir más revisiones y el uso de expertos. 7 recomendaciones cubrían actualizaciones de software que abordan las tres anomalías principales que ocurrieron durante el vuelo. Las 7 finales incluían "Captura de conocimiento" y cambios organizativos de Boeing para permitir mejores informes de seguridad. También incluían cambios de hardware para filtrar interferencias de radio y otros para abordar el problema de comunicación. [20] [23]
La investigación interna de la NASA concluyó que la falta de supervisión del software de Starliner se debió a que la NASA había concentrado sus recursos en otras partes de alto riesgo del vuelo. [22] Además, la NASA puede haber tenido menos supervisión debido al estilo tradicional de desarrollo de sistemas de Boeing en comparación con SpaceX ; la NASA había aumentado su supervisión de SpaceX debido a sus diferentes prácticas de trabajo. [23] La NASA hizo 6 recomendaciones internamente para evitar que ocurrieran situaciones similares en el futuro. Esto incluía la necesidad de que la NASA revisara y aprobara los "planes de pruebas de verificación de riesgos" de los contratistas antes de la prueba. [20]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .