James Frederick Bridenstine (nacido el 15 de junio de 1975) es un oficial militar y político estadounidense que se desempeñó como el decimotercer administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Bridenstine fue el representante de los Estados Unidos por el primer distrito del Congreso de Oklahoma , con sede en Tulsa desde el 3 de enero de 2013 hasta el 23 de abril de 2018. Es miembro del Partido Republicano . Bridenstine actualmente trabaja en el sector privado y ocupa puestos en Voyager Space Holdings , Viasat , Acorn Growth Companies y Firefly Aerospace .
El 1 de septiembre de 2017, el presidente Donald Trump nominó a Bridenstine como administrador de la NASA; fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 19 de abril de 2018, por una votación partidaria de 50 a 49. Bridenstine formó parte del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología durante su tiempo en el Congreso. Es el primer funcionario electo en ser designado administrador de la NASA. [1]
Bridenstine renunció como director de la NASA el 20 de enero de 2021 para dar paso a un nuevo líder en la administración Biden. [2] El ex senador y astronauta Bill Nelson fue anunciado el 19 de marzo de 2021 como su sucesor elegido. [3]
Bridenstine nació el 15 de junio de 1975 en Ann Arbor, Michigan . [4] Creció en Arlington, Texas , hijo de una maestra de escuela primaria y un contador, [5] donde se convirtió en Eagle Scout .
Su familia se mudó a Tulsa, Oklahoma , durante su tercer año de secundaria, y durante su último año fue capitán del equipo de natación de Jenks High School y nadador del año de Oklahoma; [5] a mediados de 2016, fue uno de un equipo de cuatro que tenía el récord estatal de Oklahoma en el relevo estilo libre de 200 metros para el grupo de edad de 17 a 18 años. [6]
Bridenstine se graduó de la Jenks High School en 1993, [7] y obtuvo una beca para la Universidad Rice en Houston, Texas, pero se lesionó el hombro durante su segundo año; tardó cinco años en graduarse, [5] en 1998. Se especializó en tres áreas : Economía, Psicología y Negocios. Más tarde recibió una Maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Cornell , [8] otorgada en 2009. [9]
Bridenstine se unió a la Marina en mayo de 1998, [10] después de graduarse de la Universidad Rice. [5] Fue aviador naval tanto en servicio activo en la Marina de los Estados Unidos como en la Reserva Naval de los Estados Unidos . Voló el avión E-2C Hawkeye como parte de un ala aérea de portaaviones con la Marina de los Estados Unidos y en América Central y del Sur en apoyo de la Guerra contra las Drogas con la Reserva Naval. Más tarde se trasladó al F/A-18 Hornet y voló en el Naval Strike and Air Warfare Center , en Nevada [11]
En 2006, Bridenstine compró acciones de la Rocket Racing League (RRL), [12] que planeaba comenzar a competir en 2008. En enero de 2007, se reunió con funcionarios de la ciudad de Tulsa y les pidió apoyo para establecer un equipo en esa ciudad, [7] y más tarde, en 2007, invirtió en un equipo de la RRL. [12]
En 2007, después de finalizar su servicio activo en la Marina, Bridenstine se mudó a Orlando, Florida , donde trabajó en Wyle Laboratories , una empresa de consultoría de defensa. [9] En 2008, Bridenstine y su familia se mudaron de nuevo a Tulsa para estar más cerca de su familia, [5] y se convirtió en el piloto jefe del equipo de Tulsa del RRL. [13]
En diciembre de 2008, Bridenstine se convirtió en el director ejecutivo del Museo del Aire y el Espacio de Tulsa . [10] En noviembre de 2009, propuso al director de la RRL que la liga organizara un espectáculo aéreo en Tulsa, [12] y en febrero de 2010 el museo anunció que se asociaría con la RRL para el espectáculo. [14] El espectáculo de abril de 2010 atrajo a unos 40.000 espectadores, [15] pero perdió 330.000 dólares, y los eventos generales de recaudación de fondos para el museo para 2010 perdieron 400.000 dólares. [5] Bridenstine dejó el puesto de director ejecutivo en agosto de 2010, junto con el controlador financiero del museo y el director de marketing. [16]
En 2010, Bridenstine comenzó a servir en la Reserva de la Marina. En 2015, dos años después de convertirse en representante de los EE. UU., transfirió su comisión de reserva y se unió a la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma . [17]
En septiembre de 2011, Bridenstine lanzó una campaña para desbancar al congresista estadounidense John Sullivan, que llevaba cinco mandatos en el cargo . Bridenstine ganó las elecciones primarias republicanas de junio de 2012 con el 54% de los votos. Aunque se identificaba con el Tea Party y se lo percibía como alguien que se inclinaba hacia la derecha de Sullivan, las declaraciones políticas reales de Bridenstine diferían poco de las de Sullivan. [18] [19] [20] [21]
Bridenstine había conseguido un escaño en el Congreso al derrotar a Sullivan en las primarias republicanas. El 1.º distrito es un distrito predominantemente republicano con un índice de votación partidaria de Cook de R+16, y ha estado en manos republicanas desde 1987. En las elecciones generales de noviembre de 2012, Bridenstine derrotó al candidato demócrata John Olson por 63% a 32%, y ganó los cinco condados del distrito. [22]
Bridenstine se presentó sin oposición a las elecciones de 2014. Sus principales contribuyentes a la campaña fueron Northrop Grumman , Latshaw Drilling, American Optometric Association , Citizens United y el Comité de Acción Política Every Republican is Crucial. [23] Recibió 29.000 dólares de donantes asociados con el Consejo Turquesa de Estadounidenses y Euroasiáticos y la Asamblea de Amigos de Azerbaiyán (AFAZ), según un análisis de OpenSecrets . [24]
Bridenstine conservó su escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las elecciones de 2016. [25] Después de las elecciones presidenciales de 2016, Bridenstine fue visto como un posible candidato para administrador de la NASA o secretario de la Fuerza Aérea bajo la administración de Donald Trump . [26] Bridenstine ya había declarado que no se postularía para la reelección en 2018 después de hacer una promesa de tres mandatos. [27]
Bridenstine formó parte del Comité de Servicios Armados y del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología durante los congresos 113º , [28] 114º , [29] y 115º . [30]
En el Comité de Servicios Armados, Bridenstine ha formado parte del Subcomité de Poder Marítimo y Fuerzas de Proyección [31] y del Subcomité de Fuerzas Estratégicas . [32] En el Comité de Ciencia, Bridenstine ha formado parte del Subcomité de Medio Ambiente (Presidente) [33] y del Subcomité de Espacio . [34] Es miembro del Caucus de la Libertad [35] y del Caucus Báltico de la Cámara . [36]
La enmienda de Bridenstine al proyecto de ley de asignaciones de defensa se produjo después de una visita a Bakú por invitación de la Compañía Estatal de Petróleo de la República de Azerbaiyán de diez miembros del Congreso y 32 miembros del personal; la visita se convirtió en objeto de una investigación ética. [37] Los miembros recibieron numerosos regalos durante el viaje por un valor total de miles de dólares. En 2013, Bridenstine devolvió dos de los regalos (un par de alfombras con un valor de varios miles de dólares) al donante; había sido el único legislador que reveló los regalos del viaje en sus formularios de declaración financiera. [37] En 2015, entregó los regalos restantes recibidos durante el viaje al Secretario de la Cámara, aproximadamente al mismo tiempo que un informe de vigilancia que indicaba que la fuente de financiación para el viaje no se había declarado correctamente. [38] La OCE y el comité de Ética de la Cámara encontraron que los legisladores y los asistentes no tenían forma de saber que el viaje se financió indebidamente. [38]
.jpg/1280px-Bridenstine_Sworn_In_As_NASA_Administrator_(NHQ201804230002).jpg)
El 1 de septiembre de 2017, la Casa Blanca anunció que Bridenstine era la elección preferida del presidente Donald Trump para dirigir la NASA . La elección fue rápidamente criticada por políticos republicanos y demócratas, diciendo que la NASA debería estar dirigida por un "profesional espacial", no un político o un aliado de Trump. [39] Los críticos llamaron la atención sobre la falta de calificaciones formales de Bridenstine en ciencia o ingeniería, a diferencia de los designados anteriores para ese puesto. [40] [41] El senador republicano de Florida Marco Rubio dijo que la historia política de Bridenstine podría resultar controvertida y retrasar el proceso de confirmación, diciendo "Creo que podría ser devastador para el programa espacial", mientras que el senador demócrata Bill Nelson , también de Florida y ex especialista en carga útil de la NASA que voló en STS-61-C , dijo "El jefe de la NASA debería ser un profesional espacial, no un político". [42] [41] El propio Nelson sería nominado para dirigir la NASA por el presidente Biden en 2021.
La CNN descubrió que las cuentas de Facebook, YouTube y Twitter de Bridenstine habían sido completamente eliminadas, mientras que la mayoría de las entrevistas en su Soundcloud fueron borradas, en un momento en que el Congreso estaría examinando su historial para su audiencia de confirmación. [43]
Bridenstine ha criticado el gasto de la NASA en ciencia climática y ha apoyado una mayor privatización de las actividades espaciales civiles y militares de Estados Unidos. [40] Según NPR , las anteriores opiniones de negación del cambio climático de Bridenstine "seguramente alarmarán a los científicos, porque la NASA lleva a cabo una gran cantidad de investigación global sobre el cambio climático". [44] La NASA considera que las tendencias de calentamiento climático son "extremadamente probables debido a las actividades humanas" y ha escrito en su sitio web que "la pequeña cantidad de disenso tiende a provenir de unos pocos científicos vocales que no son expertos en el campo del clima o no entienden la base científica de los procesos climáticos a largo plazo". [45] Desde su confirmación, Bridenstine ha dicho que está de acuerdo con el consenso científico sobre las contribuciones humanas al cambio climático. [46]
Eric Stallmer, presidente de la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales , dijo que estaba "muy impresionado con el profundo conocimiento [de Bridenstine] de los temas de tecnología espacial y su historial de fuerte liderazgo en la promoción de cambios positivos". [47] La decisión de elegir a Bridenstine también fue elogiada por el senador Ted Cruz. [48]
Según la revista Science , "muchos esperan que Bridenstine, que ha escrito sobre el potencial comercial de explotar los recursos lunares, pueda cambiar el énfasis de la agencia [de su misión a largo plazo de enviar humanos a Marte] hacia la Luna". [39] ABC News escribió que Bridenstine estaba a favor de ambas misiones humanas a la Luna y a Marte. [45] [49]
El Senado de los Estados Unidos confirmó a Bridenstine el 19 de abril de 2018, con una votación partidaria de 50 a 49. [50] [51] [52] Se convirtió en el primer miembro del Congreso en dirigir la NASA. [45] Bridenstine fue juramentado por el vicepresidente Mike Pence en el edificio de la sede de la NASA en Washington, DC el 23 de abril de 2018. [53] [54] [55]
En marzo de 2019, Mike Pence presionó a la NASA para que aterrizara humanos en la Luna en 2024 en lugar del 2028 inicialmente planeado. [56] Bridenstine afirmó que para que esto sucediera, el Sistema de Lanzamiento Espacial necesitaría ser acelerado, junto con varios otros aspectos como el LOP-G , una estación espacial en órbita alrededor de la Luna. Bridenstine también consideró cohetes comerciales Heavy-Lift como el Delta IV Heavy o el Falcon Heavy . La idea fue descartada debido al problema logístico de acoplar un Orion y un módulo de servicio europeo y la aerodinámica de usar un Falcon Heavy. [57]
.jpg/1280px-NASA_Administrator_Visits_SpaceX_HQ_(NHQ201910100019).jpg)
Bridenstine estableció una relación de trabajo con el director ejecutivo y fundador de SpaceX , Elon Musk . Tras la misión DM-1 en marzo de 2019, Musk planteó la necesidad de que los humanos tuvieran una base en la Luna, a lo que Bridenstine respondió: "ese es el objetivo". [57]
Bridenstine jugó un papel muy importante en la implementación de la Directiva de Política Espacial Uno del Presidente Trump y desarrolló la arquitectura planificada para un regreso a la Luna. Bridenstine más tarde bautizó el programa como programa Artemis . Bridenstine también decidió que el módulo de aterrizaje lunar para el programa Artemis se desarrollaría comercialmente de manera similar al modelo utilizado para el Programa de Tripulación Comercial de la NASA. [2] [58]
Tras finalizar su mandato como administrador de la NASA, Bridenstine regresó a su ciudad natal de Tulsa, Oklahoma. El 25 de enero de 2021, Acorn Growth Companies anunció que lo habían contratado como asesor sénior especializado. [59]
El 1 de abril de 2021, Bridenstine se unió a la junta directiva del operador de satélites Viasat en su segundo cargo en el sector privado desde que dejó el cargo de administrador de la NASA. [60]
El 7 de abril de 2021, Voyager Space Holdings , con sede en Denver , que ha estado comprando empresas para construir una empresa de exploración espacial integrada verticalmente, anunció que había designado a Bridenstine para presidir su consejo asesor. Dylan Taylor , presidente y director ejecutivo de Voyager, dijo que la experiencia de Bridenstine ayudaría a guiar el "plan de crecimiento agresivo y ambicioso" de la empresa. [61]
Bridenstine se unió a la junta directiva de Starlab Space, una empresa conjunta de Voyager Space y Airbus, en enero de 2024. [62]
A partir de 2024, Bridenstine formará parte del consejo asesor de la Asociación Nacional de Seguridad Espacial . [63]
Mientras estuvo en el Congreso, Bridenstine fue miembro del Caucus de Libertad de la Cámara de Representantes . [35]
Bridenstine se centró en gran medida en la política espacial durante su mandato en el Congreso, afirmando que "nuestra forma de vida depende del espacio, la forma en que nos comunicamos, la forma en que navegamos, la forma en que producimos alimentos y energía, la forma en que realizamos operaciones bancarias". [64] En abril de 2016, en el 32º Simposio Espacial Anual, Bridenstine presentó la HR 4945, la Ley del Renacimiento Espacial Estadounidense, una legislación de reforma integral con disposiciones que afectan la seguridad nacional y la política espacial civil y comercial. [65]
Además, Bridenstine propuso una legislación relacionada con el proceso regulatorio que supervisa ciertas actividades espaciales no tradicionales, [66] y ayudó a asegurar la financiación para la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la Administración Federal de Aviación. [66] [67] En reconocimiento a sus esfuerzos, en 2015 SpaceNews nombró a Bridenstine como uno de los cinco innovadores en el mundo del espacio. [67]
Antes de convertirse en el administrador jefe de la NASA, Bridenstine rechazó el consenso científico sobre el cambio climático global [42] [44] [48] y en un discurso en el pleno de la Cámara de Representantes en 2013 afirmó que las temperaturas globales habían dejado de aumentar diez años antes. [48] Bridenstine criticó a la administración Obama por gastar "30 veces más dinero" en ciencia climática que en pronósticos meteorológicos. PolitiFact dice de esta afirmación que "Bridenstine tiene razón en que la investigación sobre el cambio climático excede los gastos en pronósticos meteorológicos, pero ha exagerado la discrepancia", y califica la afirmación como "mayormente falsa". [68]
En el 114.º Congreso , Bridenstine fue presidente del Subcomité de Medio Ambiente del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes. [69] En ese papel, impulsó a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica "... a integrar datos comerciales en sus modelos de pronóstico del tiempo". [67] En septiembre de 2016, la NOAA otorgó dos contratos a empresas privadas de satélites meteorológicos para que proporcionaran datos para su uso. [70]
En 2017, Bridenstine apoyó la legislación de James Langevin que requiere que el Departamento de Defensa informe sobre los efectos del cambio climático en las instalaciones militares y los planes de batalla estratégicos. [71] Según el periodista Keith Cowing , el apoyo de Bridenstine a la enmienda Langevin "fue ampliamente visto como instrumental en su aprobación". [72]
En mayo de 2018, Bridenstine había cambiado su postura pública sobre el cambio climático. En una reunión en el ayuntamiento de Washington DC, Bridenstine dijo: "Creo y sé plenamente que el clima está cambiando. También sé que los seres humanos estamos contribuyendo a ello de forma importante. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero. Lo estamos liberando a la atmósfera en cantidades nunca vistas, y ese gas de efecto invernadero está calentando el planeta. Eso es lo que está sucediendo y somos responsables de ello". [46]
El 6 de noviembre de 2004, en Fort Worth, Texas , Bridenstine se casó con Michelle Deanne Ivory. [9]
